Глава 3

      Неделя тянулась целую вечность. Гильза вся извелась. Она плевала в потолок, доставала Альта, сочиняла похабные стишки и несколько раз чуть не лишилась ноги, попытавшись подняться. Сам Альт, судя по выражению глаз, был на грани убийства (возможно, даже «само»), однако как бы Гильза не старалась, ничего дельного она у него не выпытала. Они почти не говорили о том, что произошло — да и в целом говорила только Гильза. Альт изредка кивал, в основном выбрав своей стратегией тотальное игнорирование. Единственное, что ей удалось узнать — это то, что как только её нога заживёт, ему придётся убраться из поселения.       — Это ещё почему? — спросила Гильза.       — Шериф.       — Мало ли что «Шериф»! Меня вот он тоже не очень любит. Да он вообще никого не любит! Но это же не повод…       — Повод, — как-то странно сказал Альт.       — Ла-а-адно, — протянула она и потянулась в кровати. Ей вдруг до жути захотелось помыться. — Куда направишься?       — Да так. Туда-сюда.       Гильза замерла и прикинула в уме. Быть может?..       — А конкретнее?       — Ещё не решил, — после паузы ответил Альт.       Кажется, это был её шанс. Если долго мучиться, что-нибудь получится — а после стычки с Гадюками страдала Гильза явно достаточно для того, чтобы урвать хоть каплю везения.       — А пойдём вместе? — она подскочила на кровати. Альт предупреждающе вскинул забинтованную руку.       — Зачем?       — Ну как, — улыбнулась ему. — Тебе некуда, а мне… мне надо… Я искала себе попутчика, хотела пойти туда, где никогда не была. А тут эти Гадюки, и все вокруг только и говорят про какого-то чокнутого Цезаря, и я осталась без крышек, и…       Под взглядом Альта Гильза стушевалась и умолкла, однако он кивком головы принудил её продолжить.       — Оружие ты мне вернул, да? Там ещё гаманок был с крышками, но, думаю, Роберт, если его и вправду так зовут, забрал.       — Роберт?       — Знаешь его?       Альт — как и всегда — помолчал перед ответом.       — Не уверен.       — Ещё они упоминали Тайпана.       В голове Гильзы как будто приоткрылась дверца. Ощущение — словно она стояла спиной к шкафу, из которого вот-вот грозились выпасть вещи. Её прошиб холодный пот. Она попадала в неприятности и раньше, но это…       Кровь, боль, удар, удар…       — Знаю, — почти что прорычал Альт, и это немного привело Гильзу в чувство. Она сглотнула пересохшим горлом.       — Так вот, — ей пришлось откашляться, — если согласишься, отдам остаток крышек, я их не все носила с собой. Гарантирую приятную компанию и новые впечатления, — Гильза грустно улыбнулась, а сама подумала: «Гиблая затея».       — Куда? — Альт сощурился.       …Или нет.       — В Содружество Четырёх штатов. Недалеко от Денвера, — ответила она, уверенная, что это Альту ни о чём не скажет. Он был первым человеком, который услышал её цель — точнее, точку на пути к цели. Говорить о таком вслух было страшно и даже немного торжественно, словно до этого её нестерпимое желание сорваться в путь было не таким уж и нестерпимым. Теперь же она будто запустила какой-то механизм, будто отрезала все пути к отступлению, будто...       — Колорадо.       — Он самый.       — Ладно. Пойдём вместе.       Гильза помолчала. Она удивлённо открыла рот, но тут же его закрыла — сказать ей было нечего. Перевела взгляд с Альта на стену, со стены на свою ногу и обратно, пожала плечами и вдруг громко, радостно засмеялась.       Неделя, отданная Альту шерифом, подошла к концу. Гильза ёрзала в нетерпении, ожидая, пока он вытащит её ногу из этой странной машины. Она чувствовала, как от неё начинает вонять, но, кажется, Альта это совсем не смущало. Если говорить точнее, на Пустошах это не смущало вообще никого за редким исключением. Увы, именно такой Гильза и была — редким исключением. С острым нюхом на немытость жить в современном мире было тяжко, но иногда — полезно. Не смущало Альта и то, что она валялась в кровати в одних трусах и растянутой футболке — штаны пришлось срезать. Её это тоже не смущало.       Раздался щелчок, скрежет, но вместо желанного облегчения у Гильзы из глаз брызнули слёзы. Она совсем не ожидала такого, а потому лишь молча хватала ртом воздух, а потом тоненько застонала.       — Терпи, — проскрежетал Альт.       Глаза Гильзы расширились, ей стало дурно. Эта «машина» (для пыток!) внутри была похожа на рот мутанта: как зубы торчали металлические штыри. Капли крови выступили на её покрытой волосками коже, но ранки тут же затянулись — стимулятор сделал своё дело. Теперь её нога была похожа на браминью рульку в крапинку. Чуть посиневшая, отёкшая, с проступившей сеточкой капилляров.       Альт стёр кровь смоченной спиртом тряпкой, с хмурым видом оглядел результат и кивнул сам себе. Его руки аккуратно сжали кость, прощупали… Гильза подавила мурашки. Она едва чувствовала его прикосновения. Альт просунул одну руку ей под колено, второй обхватил лодыжку и медленно согнул ногу, потом наклонил в одну, в другую сторону…       — Больно? — тихо спросил он, не поднимая на неё взгляд.       — Терпимо, — так же тихо ответила она.       Альт сжал ладонь на икре.       — Шрамы останутся.       — Ничего.       Гильза отстранённо заметила, какими большими были его ладони, а ещё — искалеченную кожу в крошечных просветах бинтов на суставах пальцев. Впервые Альт был так близко и так занят делом, что она могла, не таясь, рассматривать его. Он не пах, как обычно пахли люди на Пустошах — от него веяло пылью, песком, железом. Интересно, он попал в пожар? Или его пытались убить? Быть может, он работал с кислотой? Подорвался на мине? До сих пор Гильза игнорировала его облик, да и дальше расспрашивать не собиралась. Она была болтлива, но знала, когда действительно стоит молчать.       Альт поставил ногу на место. Его рука скользнула к колену. Он поднял глаза на Гильзу, моргнул и резко отдёрнулся.       — Чувствительность может не вернуться.       Гильза пожала плечами. Она вытерла рукой лицо — на лбу у неё выступили капельки пота.       — Это всего лишь нога.       — Попробуй встать.       Альт отошёл и протянул ей руки. Гильза схватилась за них, медленно коснулась пола голыми ступнями: правая нащупала пыльную циновку, левая — ничего. Жуткое ощущение. Чувствуя, как скрипят её затёкшие суставы, Гильза медленно поднялась. Альт сделал шаг назад и потянул её. Она, сгорбившись, сделала пару аккуратных шагов и почувствовала себя увереннее.       — Не знала, что это возможно, — усмехнулась она и выпрямилась. — Срастить кость за неделю.       — Обычно нужно минимум две, — проскрежетал Альт. — Но, кажется, получилось.       От возмущения Гильза потеряла дар речи.       — «Кажется»? То есть ты хочешь сказать, что я сейчас могу сломать её ещё раз? Да ты!..       Гильза отпустила его руки, но её тут же повело. Она пошатнулась, мир чуть качнулся, но Альт не дал ей упасть. Моментально прижал к себе и прошипел на ухо:       — Если сломаешь опять, останешься тут ещё очень надолго.       Гильза почувствовала, как её лицо заливает краска. Она не могла припомнить, когда в последний раз так к кому-то прижималась. Всё это всколыхнуло в ней странные чувства. Ей вдруг стало неловко — она стояла почти голая, под её щекой были бинты, а под ними гулко и размеренно билось сердце. Она сглотнула и медленно отстранилась. Её взгляд бездумно шарил по полу, армейским ботинкам, длинным ногам в затёртых штанах, пока она пыталась привести мысли в порядок. И что на неё вообще такое нашло?       — У тебя есть одежда? — с притворной веселостью спросила она наконец.       Альт молча вытащил из своей сумки скомканные штаны и бросил ей. Они были штопанные, но без подозрительных пятен. Одеваясь, Гильза спросила:       — Откуда у тебя мой размер?       — Украл, — ровно ответил он.       Солнце уже клонилось к закату. Они вышли, полностью собранные. Гильза поправляла на плечах новый (очень старый) вещмешок, её пистолет занял законное место на бедре, кастет — в кармане, отмычка — в сапоге. Альт завязал вокруг головы палантин, он покрывал его лицо, шею, плечи; козырёк кепки и вовсе скрывал его полностью. Из-за длинного распахнутого плаща его плечи казались ещё шире, фигура — массивнее. Альт взял с собой всё, даже этот огромный громоздкий аппарат (для пыток!) — сказал, спрячет в тайнике подальше отсюда. Он перекинул через плечо карабин с длинным стволом, но Гильза была уверена, что это не всё его оружие.       — Почему мы идём в ночь? — спросила она, аккуратно, приставными шагами спускаясь по лестнице. Нога держалась, хотя из-за отёка ботинок был явно маловат.       — Потому что время вышло, — глухо ответил Альт. — В темноте я неплохо вижу. Ночи сейчас лунные.       Она осознала, что едва достаёт ему до плеча, когда он помог ей спрыгнуть с последней ступеньки — просто-напросто подхватил и переставил, будто она вместе с её вещами ничего не весила.       — Да ты силач, — фыркнула она. В закатном свете не было заметно, как зарделись её щёки. — Ну что, в мой тайник?       Альт кивнул.       Гильза повела его по улочкам, сворачивая, казалось, без какого-либо порядка. Звук тяжёлых шагов за спиной немного успокаивал. Странное дело, но ей было тревожно. Гадюки наверняка уже убрались из поселения, но знать наверняка было нельзя. Её слегка подташнивало, но Гильза списала это на долгое сидение взаперти.       Он поднял арматуру, занёс руку для удара… Боль, боль, боль…       — Пришли, — чуть нервно вздохнула Гильза и вытерла вспотевшие ладошки. Она сбросила все вещи. Альт задумчиво осмотрелся. Это место ничем не отличалось от остального поселения. Высокие дома из хлама, мусор вокруг — ничего необычного. Гильза выдохнула, похрустела шеей и вдруг протиснулась боком в узкий проём между домами. Альт дёрнулся, но Гильза успокаивающе махнула рукой, исчезая в темноте:       — Не волнуйся, я это сто раз уже делала.       Она скользнула дальше между ржавых листов. Было так узко, что дышать приходилось маленькими порциями. Небо над головой исчезло. Гильза подумала со смешком: «Вот было бы забавно наткнуться здесь на кого-то». Она продвигалась дальше, дальше, пока не нащупала рукой какой-то мусор. Тогда она наклонилась вбок и схватила небольшой свёрток. Тем же путём она двинулась назад, уже отмечая нехватку воздуха.       Раздался громкий выстрел.       — Да чтоб тебя!..       Гильза запаниковала. Она перебросила свёрток в левую руку, правой вытащила пистолет. Развернуться лицом физически не могла, стены вдруг начали давить на неё со страшной силой. Снаружи шумели, топали, снова выстрелили. Гильза, бормоча себе под нос, что есть сил рванула вбок. Уже почти на выходе чьё-то лицо резко показалось в просвете — и это был не Альт. Гильза подняла правую руку над головой и выстрелила наугад. Не попала, но лицо исчезло.       — Не на минуту нельзя… Давай же… — едва выдавила она, и наконец…       Кто-то схватил её за шкирку и рывком выдернул из укрытия. Гильза вскинула пистолет и уткнула дуло в лоб Альту. На мгновение они замерли. Альт пальцем отодвинул ствол от своего лица. Гильза заметила алые брызги у него на подбородке. Огляделась — вокруг не было никого, но по песку от них уходила дорожка из капель крови. Альт держал приложенный к плечу карабин, его палец лежал на спусковом крючке.       — Бери вещи и бежим, — прошипел он. — Это люди Шерифа. Береги ногу.       Гильза едва поспевала за Альтом.       — Ты убил кого-то? — выдавила она. Её дыхание сбилось, голова кружилась — после долгого отдыха такие нагрузки организм не выдерживал.       — А тебе жаль? — Альт плечом выбил дверь. Они пробежали через какой-то бар, напугав посетителей, и вышли на другой улице.       — Нет, — Гильза откашлялась, — но тогда они точно будут стрелять на поражение!       Альт резко затормозил, и Гильза по инерции врезалась в него. Он повернулся, чуть наклонился и негромко сказал, глядя ей в глаза:       — Тогда будь внимательнее.       За его спиной пробежали люди.       — Где они?       — Ищите!       Альт поднёс к губам указательный палец. Гильза кивнула. Они, не сговариваясь, перебежали на другую сторону и скрылись в очередном проходе. До выхода из поселения оставалось всего ничего.       Солнце окончательно закатилось за горизонт, и мир погрузился в сумерки. Гильза пыталась дышать в ритм бегу, воздух с сипением вырывался из её лёгких. Альт же никаких звуков не издавал, он умудрялся даже ступать тихо — лишь позвякивала лямка винтовки в его руках.       — Стой, — шепнул он.       Они присели за мусорным баком.       — Смотри наверх.       Гильза подняла взгляд. Они добрались до стены, окружавшей поселение. Листы металла, криво сваренные, поднимались ввысь на добрых три метра. На вышке лицом к ним стоял человек. Больше — никого.       — Думаешь, перемахнём? — усмехнулась Гильза.       — Я не слышу собак, — Альт нахмурился и наклонил голову.       — Спустили на нас?       — Вряд ли, — Альт поудобнее перехватил карабин и медленно двинулся вдоль здания. Он бросил через плечо: — Патрули не подчиняются Шерифу.       — Что? Разве не он тут главный?       Альт вновь приложил палец к губам, но всё же ответил:       — Каждому хочется урвать себе кусочек власти.       Его голос, и без того приглушённый одеждой, было едва слышно.       — Может, просто выйдем в главные ворота? — предложила Гильза.       Альт замер и посмотрел на неё через плечо. В темноте — она готова была поклясться! — его глаза презрительно вспыхнули.       — Ты что делаешь?..       — Двигай за мной, — сказала Гильза, поднявшись, и уверено двинулась к воротам. — Спрячь ствол.       — Ты сумасшедшая! — прошипел Альт. Он поднялся и в нерешительности сделал пару шагов.       — Нет, — Гильза широко улыбнулась и поманила его пальцем. — Просто обычно мне везёт.       Они уверенно пошли вперёд плечом к плечу. Гильза слышала тихое бормотание у себя над ухом: Альт то ли молился, то ли матерился, то ли всё сразу. Она улыбалась, хотя внутри неё всё вопило от ужаса. Гильза нервно перебирала пальцами над рукояткой пистолета в кобуре. Где-то за спиной нарастал звук погони.       — Приветики! — махнула она рукой постовому. Тот хмуро на неё посмотрел, но промолчал. Альт косился на автомат в его руках, но держался уверенно. Когда они вышли за периметр, облегчение накрыло Гильзу с головой. Она радостно сделала несколько шагов вперёд, но Альт дёрнул её за плечо, вынуждая остановиться.       Шериф стоял метрах в пятидесяти от них. Он был внутри, они — снаружи, и между ними не было ничего. За его спиной стояли люди, за спиной у Гильзы был один Альт и бесконечная Пустошь. Шериф держал в руке пистолет.       Альт сделал шаг вперёд, закрывая Гильзу, и встал, широко расставив ноги. Отстранённо Гильза подумала, что более уверенных в себе людей она ещё не встречала. Секунды шли за секундами. Вдруг Шериф поднял два пальца к виску, развернулся вместе со своими шестёрками и просто ушёл.       — И это… всё? — тихо спросила она.       Альт молчал.       Они постояли ещё немного, потом развернулись и пошли вперёд.