Глава 11

      — Что значит «он ушёл»?       Гильза возмущённо задохнулась. Митчелл смотрел на неё с жалостью.       — Два дня прошло. Ты спала, а Альт…       — Два дня, — прошептала Гильза и застонала. — Да что с ним не так?       Митчелл дёрнул плечом и разгладил усы.       — Примерно всё. Хотя стоит отметить, что я удивлён. Он едва стоял на ногах.       — Значит, — Гильза нервно улыбнулась, — далеко он уйти не мог, верно?       Они с доком переглянулись. Зная Альта, даже без ног он мог уползти уже на другой континент. Упрямый, несносный, невыносимый!..       — Ты за ним не пойдёшь, — предугадывая ход её мыслей, предупредил её Митчелл. — Во всяком случае, не сейчас. Сначала поешь, потом поменяем бинты, потом — возможно! — я тебя отпущу.       Гильза обняла колени. Она сидела на койке, взъерошенная, потрёпанная, но хотя бы живая. Альт!.. Ушёл, бросил её и ничего не сказал! Хуже всего, не сказал ей даже координат убежища. Почему? Мог ли он сам пойти туда? Но зачем… Голова шла кругом. Всё это совершенно не имело смысла.       — Осталось только это, — Митчелл положил на кровать ядерный блок. — Можешь неплохо выручить за неё у Чета.       — Ох, Альт…       Гильза грустно вздохнула и ещё более грустно улыбнулась. Придурок был на волосок от гибели, и всё же прихватил этот чёртов блок! Каков нахал!       — Ладно, док. Корми меня чем-нибудь, тычь стимулятором и я отправлюсь за ним.       Митчелл опустился на стул рядом и осторожно спросил:       — Не думаю, что он ушёл без причины.       — Вот именно! И я, чёрт возьми, это выясню!       «Тяжёлый случай, — подумал док. — Она ведь совершенно ничегошеньки не знает». А он не знал, стоит ли ему рассказывать. Альт бы этого явно не хотел. С другой стороны, Митчелл помогал людям. А Альту явно нужна была помощь. И эта девчонка…       — Пообещай мне, что не убежишь никуда до утра, — он внимательно на неё посмотрел, — а взамен я подскажу, куда Альт мог направиться.       Гильза прищурилась.       — Тебе-то откуда знать?       — Оттуда, что однажды его полумёртвого притащил сюда Виктор.       — О… И под «полумёртвым» ты имеешь в виду?..       — Буквально. Вытащил его с того света, он немного тронулся умом, с тех пор его память не работает как надо, — док пожал плечами. — Хотя, быть может, проблемы с этим у него начались ещё давно. Я не уверен. Так вот я думаю, что он что-то вспомнил из-за вашей потасовки с Гадюками. Или узнал.       — Так и знала, что он с ними как-то связан. Ладно, — Гильза с драматичным кряхтением слезла с кровати. — Я в ванную. Обещаю не сбегать, слишком уж интригующе ты звучишь.       Там Гильза долго смотрела на засохшую кровь в сливе. Наверняка принадлежала Альту. Как жаль, что она не могла отследить его по запаху! Шумно вздохнув, взялась за ковшик — пусть вода и была заражена радиацией, колонки по-прежнему работали. Если и осталось в этом мире хоть что-то хорошее — так это душ!       — Ты должна понимать, что я не должен тебе ничего говорить.       — Да-да, — отмахнулась Гильза, — врачебная тайна и всё такое.       — Нет, — Митчелл фыркнул, — Альт пообещал убить меня, если я его кому-нибудь сдам. Хотя думаю, это касалось Гадюк. Не то чтобы кто-то спрашивал меня о нём за всё это время.       Они сидели на кухне. Вечерело. Гильза чувствовала себя сносно. Она смыла пот, кровь и пыль, поела древних сублимированных кексов и отвратительный шашлык из игуаны, позволила доку наложить новые повязки и успела сто раз проклясть Альта. С рассветом она отправится за ним куда бы то ни было — он задолжал ей как минимум координаты, а как максимум объяснение. Тарк уже ждал её снаружи, крышек с продажи ядерного блока хватило, чтобы убедить местных продать ей эту клячу. Если Альт передвигается пешком, она нагонит его быстро.       «Я снова начинаю думать, как наёмница, — усмехнулась Гильза. — Надеюсь, его голова будет в целости, когда я её найду».       — Давай, док, хватит тянуть брамина за яйца.       — Когда Виктор принёс Альта, тот… — Митчелл помолчал и, подбирая слова, продолжил: — Он был почти голый, весь в грязи и умирал от отравления. Передозировка. Сильная. Это случилось… Чёрт, подожди минутку.       Митчелл скрылся в спальне. Гильза с интересом вытянула шею.       — Вот, смотри.       — Это что, пип-бой? — благоговейно пробормотала Гильза. — Не может быть! Откуда?       — Долгая история, — отмахнулся Митчелл. — Здесь.       Он открыл карту на мерцающем зелёном экране и поставил маркер на нужном месте.       — Знаешь, — помялся он. — Эта штука мне всё равно не нужна, а тебе может пригодиться. Возьми.       — Нет… Я не могу… — неуверенно сказала Гильза.       — Но хочешь, — понимающе ухмыльнулся Митчелл.       Гильза аккуратно взяла пип-бой, взвесила в руке. Он был в хорошем состоянии — у торговцев такой стоил бы на порядок дороже. Гильза знала, что эти штуки были у всех обитателей убежищ, но ещё никогда не видела их так близко. Массивный браслет, экран, переключатели, дозиметр — всё как надо. Она надела его и затянула ремешки. Компьютер смотрелся на её тонкой руке до нелепого огромным, но подошёл идеально — РобКо знали, что делали. Пип-бой пикнул, на экране появился смешной человечек с плакатов. Её собственное состояние вывелось в набор буковок и цифр.       — Он даже знает, что у меня до сих пор повреждена нога! — радостно воскликнула Гильза и рассмеялась. — Смотри-ка, а уровень радиации ещё не критически высок! И…       — Потом наиграешься. Там даже радио есть, — Митчелл гордо улыбнулся. — Ловит ближайшие станции. Так вот…       — Вернёмся к нашим браминам, — Гильза вновь открыла карту. — Точнее к одному конкретному.       — Это — территория Гадюк. Они патрулируют её особенно сильно. Не знаю, что там творится, но Виктор сказал, что видел колонны людей. Рабов. Они регулярно сгоняют туда кучу народу с Пустошей, в основном всякий сброд.       — Зачем им столько?       — Продавать, конечно. Только вот оттуда выходит их меньше, чем приходит.       — Я никогда не видела его рук, — отрешённо сказала Гильза. — Эти бинты… Альт один из них. Должно быть подставил, сбежал или что-то в этом роде.       — Я видел, — Митчелл увидел, как вскинулась Гильза, и добавил поспешно: — Никаких татуировок. Просто он… пострадал. Вот и всё.       — Какой он?       — Спросишь у него сама.       — Ну ты и зануда, док. Если он не член банды, то…       Она замолчала. Рабы, ненависть к Гадюкам, безжалостность к ним… Альт действительно был там, но не так, как подумала Гильза сначала. Он и сам был рабом.       — …жаждет мести. А что Виктор там делал? Это довольно далеко от Гудспрингса.       — Спроси у него сама, — Митчелл встал. — Рад был повидаться с тобой. Захлопни дверь, как уйдёшь.       Уже в дверях он добавил:       — Удачи. До поможет вам Бог.       Гильза улыбнулась старику. Бог был здесь совершенно не при чём.       Виктор сказал мало полезного. Гильза смотрела в его ковбойское «лицо» — нарисованную хрень на экране, и несносного робота хотелось стукнуть. А ещё его было попросту жалко — в Гудспрингсе к нему относились с терпеливой недоверчивостью. И всё же робот как-то находил силы всегда быть в приподнятом настроении. Или находила его программа, тут уж как посмотреть.       — Просто объясни мне, что ты забыл так далеко. Там же… — Гильза сверилась с картой, — вокруг вообще ничего нет!       — Да-да, детектив, чистое поле! Точнее, скалы. И опасность, вокруг везде опасность! Шныряют рейдеры и работорговцы, и каньоны полны змей.       Гильза вздохнула и упёрла руки в боки.       — Слушай, Вик. Помнишь Альта? Парня, которого ты когда-то притащил к Митчеллу. Он на днях к тебе не приходил?       — Ес, мэм! Попросил привести его туда! Ковбой снова в седле, ю-ху!       — Он не сказал, зачем?       — Никак нет, мэм! — жизнерадостно отозвался секьюритрон. — Когда мужчине нужно побыть одному, он идёт выгуливать свой ствол.       Гильза едва не хлопнула себя по лбу, но сдержалась.       — Какой ствол?..       — Когда тебя никто не любит, хочется побыть подальше ото всех!       Чёртова картинка ковбоя весело лыбилась. Гильза не нашлась с ответом. Вот чёрт. Это звучало… тоскливо. Стукнуть Виктора хотелось всё меньше.       — Ладно, эм… Знаешь, что? Запиши мою радиочастоту, раз теперь у меня есть это, — Гильза потрясла рукой с пип-боем. — Если вдруг снова найдёшь полумёртвого обдолбыша или, не знаю, захочешь повеситься — свяжись со мной. Лады?       — Ха-ха! Никаких повеситься, только повеселиться! Частота записана, мэм! Вот, отправил вам свою!       — Бывай, — с напускной весёлостью воскликнула Гильза и поспешно покинула Виктора. Она, конечно, его пожалела, но жути он всё равно нагонял. — Прямо место притяжения одиночек, — пробормотала она себе под нос.       Крышки за блок весело звенели у неё в кармане — то, что осталось после пополнения припасов. Десятимиллиметровый занял привычное место на бедре, заточка — в ботинке, все дырки были залатаны, нога почти не беспокоила. Гильза вдохнула грудью сухой воздух Пустоши. Тарк под ней шёл бодро, осадков небо не обещало, пип-бой тихо проигрывал музыку с какой-то радиостанции. Она остановилась на вершине холма и окинула Гудспрингс взглядом. Потом пришпорила тарка и рысцой направилась вглубь каньонов.       Небо успело потемнеть и снова посветлеть. Гильза организовала себе привал, отправив тарка пожевать сухостоя. Эти твари были выносливы донельзя — кажется, раньше их называли «лошади». Огонь она не разжигала, только укуталась плотнее. В такую ясную погоду пламя будет видно из самого Вегаса, а ей стоило быть осторожнее. Вскоре после того, как Гудспрингс скрылся за горизонтом, Гильза нашла на тропу: широкая, вытоптанная сотнями ног. Не знай она маршрутов, могла бы сказать, что тут пролегает большой торговый путь. Однако идти было некуда, а, значит, вряд ли следы принадлежали браминам и повозкам — только им.       — Так-так, — она подцепила кончиком ножа кусок ткани с колючих кустов. Обернулась на безучастного тарка и спросила: — Найдёшь по запаху?       Тарк не ответил.       — Конечно нет, глупая тварь. Жаль, у меня нет пса. Вряд ли Альт бы продирался через эти кусты, да и эта тряпка… Не его стиль.       Следующим, что она нашла, был ботинок. Точнее, нога в ботинке. Ещё точнее — подгнившая стопа в старых обмотках.       — Смотри, — она помахала ногой перед носом у своего единственного спутника. — Не надо это жрать! Фу! Видишь, какой ровный срез? Кто-то её отрубил. И если я права…       Гильза осмотрелась. Заглянула под каждый куст, обогнула скалу и радостно хлопнула в ладоши.       — Кандалы! Хах, кто-то предпочёл смерть от кровопотери тому, что его ждёт впереди. Дружище, мы на верном пути!       Гильза запрыгнула на тарка и затрусила дальше. Она не знала, что за ней уже наблюдают.       — Судя по всему, идти осталось недалеко… — Гильза раздосадовано ткнула в экран пип-боя. — Мы должны были уже нагнать нашего беглеца. И мы слишком близко к Гадюкам — мне это не нравится. И почему я всё ещё с тобой говорю?..       Рядом с ней что-то упало. Гильза задрала голову, ожидая увидеть камнепад. Вместо него на вершине каньона стояла чья-то фигура.       — Твою ж… — только и успела выдохнуть она, оттолкнувшись от тарка.       Когда она тяжело грохнулась о землю, раздался взрыв. Туша закрыла её от огня и осколков, но придавила целиком. Гильза раскрыла рот в попытке избавиться от оглушения. В ушах звенело. Она подтянулась, попыталась вытащить ноги, но тарк лежал на ней мёртвым грузом.       — Прости, дружище, — просипела она. Ей и правда было жаль.       Чьи-то ноги в металлических щитках встали перед её лицом. Гильза подняла голову.       — Сюрприз, — сказал незнакомец и нацепил на голову Гильзы мешок.