Глава 16

      Путь предстоял неблизкий. Гильза сверилась с пип-боем и подавила желание подрубить радио — они вновь входили на территорию, полную рейдеров. Пара тарков, которых они справили в Айвинсе, бодрым шагом несли их по Пустошам. Гильза молчала уже достаточно долго для того, чтобы Альт вновь стал накручивать себя. Как водится, придумать, чем нарушить молчание, он не смог. Не смог он и отправится в путь без своих бинтов — это было хуже, чем пытаться выйти наружу без пушки, ножа и штанов вместе взятых. Альт долго гипнотизировал опостылевшие уже обмотки в своих руках, пока не настала пора выходить.       — Ты когда-нибудь отрезал кому-нибудь ногу или руку?       Альт удивлённо поморгал.       — Было дело.       — Жуть. Я бы не смогла.       Альт посмотрел вдаль и задумчиво проскрежетал:       — Сначала я тоже так думал. Думал, что не вынесу вида умирающих. Их запаха… запаха смерти. Было время, когда нам приходилось укладывать тела по трое друг на друга.       — И ты держался ради них, — Гильза понимающе выделила последнее слово.       Них. Его семьи. Семьи, которую он потерял — пусть и не по своей вине. От этого было не легче.       — Очень долгое время. Сейчас кажется, что это было в другой жизни. Это и было в другой жизни, если так подумать.       Когда Гильза проснулась с утра в номере, она долго лежала с закрытыми глазами. Грудь Альта под её щекой медленно взымалась и опадала — он крепко спал. Потом, уже поливая себя водой из большого ковша в ванной, она с затаённым страхом размышляла о собственном будущем. Об их будущем. Насколько истёрлись воспоминания Альта о его семье? Хотелось бы ей, чтобы этих воспоминаний не было? Нет, точно нет. Те две девушки с фото сделали его таким, какой он есть, заложили фундамент. Быть может, Альт бы и не пережил войну, первое время после ядерных ударов, последующие одинокие десятилетия жизни, если бы у него не осталось никакой памяти о прошлом. И всё же было то, что беспокоило её с того самого момента, как она взяла в руки кулон.       Гильза стёрла рукой пыль с тусклого зеркала и хмуро уставилась в свои собственные глаза.       Она была чертовски похожа на его жену.       — Или не слишком, — неуверенно сказала Гильза. Она и сама уже не понимала.       Кудрей у неё отродясь не было, хотя как-то она даже смогла сделать себе причёску с помощью найденных в каком-то уцелевшем доме бигудей. Её лицо обладало чертами более жёсткими и впалыми — сказывалась суровость жизни и частый голод. И всё же было что-то в том, как смотрела на неё с фотографии кулона Мэг, и как смотрела бывало она сама.       — И всё-таки я не понимаю, зачем Гадюкам нужно было Сто тринадцатое.       Альт дёрнул плечом.       — Это мы и выясним.       Они пересеклись взглядами. Гильза отвернулась прежде, чем к ней в голову полезли всякие непотребные мысли. Стоило сосредоточиться на дороге и окружении, а не раздевать мысленно напарника.       — Может, хоть поиграем во что-нибудь? — предложила она, глядя в небо.       В усталом вздохе Альта слышалось всё раздражение Пустошей.       — Я начну, — на лицо Гильзы выплыла довольная улыбка. Её до ужаса забавляло, когда Альт бесился от её выходок. — Я вижу… что-то серое!       — Камень, — равнодушно проскрежетал Альт. — Небо. Лицо. Одежда. Тут всё серое.       Гильза закатила глаза.       — Ладно, ворчун. Что тогда предложишь? Правду или действие?       — В моё время… — Альт запнулся и слегка неуверенно продолжил: — Когда мы играли в неё с друзьями, действие всегда было какое-то очень смущающее.       — Например? — Гильза даже забыла, что хотела избегать прямого зрительного контакта во избежание неловкости и с интересом уставилась на Альта.       — Прокричать в общественном месте что-то глупое. Расстегнуть зубами ширинку соседа слева. Станцевать. Выпить сырое яйцо. Да мало ли что мог выдать мозг подростка.       — Правда или действие?       Альт усмехнулся и перекинул повод в одну руку, второй глубже надвигая шляпу — густые облака чуть разошлись в стороны, солнце снова начало подпаливать. Пыль поднималась от каждого шага тарков, ветер подбрасывал её вверх. Гильза, хоть и не любила это дело, накинула на голову тонкий линялый шарф и прикрыла нижнюю часть лица.       — Действие, — ответил Альт тогда, когда Гильза на ответ уже не надеялась.       — Отдай мне шляпу.       Альт насупился. Гильза расплылась в улыбке и добавила:       — Ненадолго.       Он вздохнул, стащил с головы шляпу и, протянувшись вбок, нахлобучил Гильзе на голову. Та оказалась большая и тут же закрыла обзор. Гильза хрипло, низко сказала:       — Я большой страшный гуль, и я выбираю действие.       — Верни шляпу.       — Эй! — Гильза приподняла её рукой, чтобы увидеть хоть что-то. — Так нечестно!       — Таковы правила, — равнодушно проскрежетал Альт и ловким движением сдёрнул шляпу с девичьей головы. — Правда.       В отместку Гильза решила задать ему самый неудобный вопрос, который только успел прийти ей в голову:       — Как давно ты меня хотел?       И тут же немного пожалела. Чем дальше они уходили от Айвинса, тем меньше ей хотелось вспоминать эту ночь. Это определённо было хорошо, только вот что делать после, Гильза не знала. Если и случалось что-то подобное, она старалась как можно быстрее потеряться. Сейчас же первая эйфория прошла, и ощущать рядом присутствие человека, который видел её голой, покрывал поцелуями тело и входил сильными толчками, было некомфортно.       — Я отвык смотреть на женщин так. Не располагало, — он неопределённо махнул на себя рукой. — Хотелось от тебя скорее избавиться. Но я этого не сделал. А потом что-то изменилось.       Гильза вскинулась. За сегодняшний день она успела возненавидеть его замотанное лицо. Едва она убедилась, что Альт был способен проявлять эмоции, что он и впрямь что-то чувствует, ей стало категорически не хватать этого проявления. Загадка раскрылась, таинственность более не влекла — хотелось определённости.       — Когда?       — Не знаю, — чуть раздражённо ответил он. И всё же добавил: — Когда ты вытащила мне пулю из ноги, я посмотрел на тебя уже другими глазами.       Гильза помолчала и неловко откашлялась. Мало того, что ей стало стыдно, так ещё и странное болезненное возбуждение неспешно растекалось где-то внизу. Она и не думала, что откровенные разговоры её заводили.       — Правда, — сказала она куда-то в сторону, но Альт всё равно услышал.       — Что из того, что ты знаешь обо мне, тебе бы хотелось никогда не узнать?       Гильза не отрывала взгляда от горизонта. Она поправила шарф, стараясь вдыхать как можно меньше витавшего вокруг неё песка. Вдалеке вырисовывалась очередная павшая «одноэтажная мечта», практически сровнённая с землёй.       Что у тебя была другая жизнь? Что ты видел мир таким, каким ему положено быть? Что конец света выжег в тебе всё человеческое, что ещё могло в тебе оставаться? Другой вопрос был в том, что Гильзе хотелось узнать. Она жаждала ответов, но задавать вопросы боялась — да и не была уверена, что Альт станет отвечать.       — Я практически ничего не знаю о тебе, — она выбрала самый расплывчатый вариант.       — Правда, — неясно было, просто ли он соглашается или продолжает играть.       Как их звали?       — Ты чувствуешь себя так, будто тебе и впрямь… — Гильза дёрнула плечом и бросила быстрый взгляд на Альта, словно пытаясь убедить себя, что он не плод её воображения, — двести лет?       — Нет, — Альт поймал её взгляд. Оглядываясь назад, Гильза не могла понять, как она не догадалась обо всём раньше по одним лишь этим прозрачным, стеклянным глазам. — Может, всё дело в памяти. Может, мой мозг просто законсервировался. Мне было чуть за тридцать тогда. Примерно столько же мне и сейчас. Будто бы. Не знаю, — Альт дёрнул плечом, — об этом я не думал слишком много.       — Правда.       — Как тебя зовут по-настоящему?       — Не помню, — честно ответила Гильза с грустной улыбкой. — А тебя?       — Вальтер. — Он хрипло, невесело рассмеялся. — Ты первая за последние лет сто, кому я об этом рассказал. Правда.       Гильза сдержала улыбку. Ей стало приятно, словно она выполнила какое-то достижение.       — Ты знаешь, почему стал гулем?       Альт — Вальтер, чёрт возьми, как же Гильзе было приятно мысленно повторять его имя, — глубоко вздохнул и крепко сжал кулаки.       — Наверняка нельзя сказать, но… — он поднял невидящий взгляд к горизонту, — Я думал. Как по мне, это всё та вакцина, которую они вкололи нам. Мы уже никогда не узнаем правды.       — А как же твои товарищи? — нахмурилась Гильза. — И все остальные. Разве они не стали гулями?       Альт посмотрел на неё долгим, нечитаемым взглядом.       — Кто-то стал. Но не все смогли сохранить разум.       Разум. Должно быть, единственное, что Альт теперь боялся потерять — с учётом того, что кроме этого терять ему было больше нечего.       — Ты ведь можешь… — Гильза замялась, не зная, как продолжить. — Ты можешь… одичать?       Альт хмыкнул — остро, звуком щёлкнувшего лезвия.       — Конечно. Любой разумный гуль может. Я не знаю, как именно это происходит. Другие просто сходили с ума.       Гильза ненавидела испытывать страх, ненавидела это чувство собственной беспомощности, заполошно бьющегося сердца и холодных ладоней. Она мало сталкивалась с разумными гулями, почти ничего о них не знала — оттого и не боялась. Теперь же обстоятельства заставили её мыслить шире. Может ли Альт сорваться? Может ли он навредить ей? Думать об этом было даже как-то стыдно, словно совершать мысленное предательство. Она ведь сама решила доверять ему, а про тех, кому доверяют, не думают как о своих потенциальных убийцах.       Альт не был идиотом. Он ведь прекрасно всё понимал. Её вопросы не были безосновательны. Как он мог гарантировать ей безопасность, если не знал наверняка, что через день, месяц, год, десять лет — что он не превратится в чудовище? Распахнутый рот, гортанный крик, торчащие рёбра и ни капли осознания в глазах. Тварь, жаждущая только жрать и разрушать. Вот, кем он был на самом деле, кем ощущал себя в глубине души. Так было на протяжении десятилетий — и могло ли хоть что-то это изменить?       — Ты поторопилась меня очеловечить.       — Я не…       — Извини, зря я, наверное… Зря мы…       — Это ты торопишься себя хоронить, — прервала его Гильза быстрее, чем он успел закончить свою мысль.       — Ты не понимаешь, — Альт выдохнул резко, почти что прорычал: — Тот, за кого ты меня принимаешь, действительно умер.       — Ты сам его убил, — Гильза с прищуром посмотрела на него. — Это был твой выбор.       — Значит, ты считаешь, что Тайпан был прав.       Одноэтажные домики подобрались совсем близко, повырастали из земли со всех сторон. Они решили пойти в обход — не хватало ещё нарваться на рейдеров в засаде или ещё кого похуже. От жары одежда прилипла к телу — ощущение было привычным и беспокойства не вызвало. А вот что вызывало — это то, куда свернул их диалог.       — Тайпан целиком и полностью ответственен за свои поступки, — осторожно ответила Гильза. — И я не могу тебя ни в чём обвинять.       — Но?       Нехотя она продолжила:       — Нет никакого «но». Рабство, производство химикатов — трудно не сойти с ума. — Гильза добавила спешно, поняв, что сказала что-то не то: — Я не говорю, что ты сумасшедший — не больше, чем любой другой человек… или не-человек. Но ты ведь стал другим задолго до того, как попал на фабрику, верно?       Альт не ответил. Это была правда.       — Что мне оставалось делать? — проскрежетал он слегка раздражённо. — Хочешь жить — отращивай броню.       — И это всегда выбор, — Гильза посмотрела на него, пытаясь вложить во взгляд хоть немного мягкости. — Убей или будешь убит.       Альт встретил её взгляд и проглотил колкость, вертевшуюся на языке. Когда Гильза смотрела на него так, он не хотел язвить ей в лицо.       — Это было не всегда, знаешь. На войне — да, но дома… Сейчас даже не верится, что когда-то за убийство тебя объявляли в розыск и в лучшем случае сажали в тюрьму. В худшем — на электрический стул.       — Убийство за убийство? — Гильза рассмеялась. — Я думала, раньше мир был добрее.       — Был, — Альт посмотрел на горизонт и сощурился. — И люди сделали свой выбор. Гильза, ты тоже это видишь?       Она посмотрела туда же, куда и он.       — Вижу что?       Альт снял с плеча гвоздемёт — этот кустарный ужас инженерии они выменяли за бешеную сумму у торговца в Айвинсе взамен карабина, который остался в логове Гадюк. Гильза вытащила бинокль и всмотрелась в даль.       — Вижу ли я огромного супермутанта и двух супермутантиков поменьше? К сожалению, да, — она убрала бинокль и раздражённо проговорила сквозь зубы: — Думаю, они нас тоже заметили. Обойдём?       — Бегут прямо к нам, — Альт вздохнул. — Скажи-ка мне, Гильза. А ты привыкла убивать?       Она не отрывала взгляда от трёх массивных фигур, пугающе быстро увеличивающихся в размерах.       Привыкла ли она убивать?       Ей приходилось это делать. Караваны требовали защиты. Люди, которые платили ей за сопровождение — тоже. Она сама защищала себя. Убей или будешь убит — и никак иначе.       — Нет, — она достала пистолет и сняла с предохранителя. — Стараюсь просто об этом не думать. Воспринимать людей как… — Гильза задумалась, — как радскорпионов. Бессмысленные и беспощадные, когда пытаются убить тебя. Если не пытаются, то лучше проигнорировать. Но к супермутантам это не относится.       Альт усмехнулся и проскрежетал:       — Тогда уступаю тебе шанс сделать первый выстрел.       Гильза усмехнулась в ответ и достала из кармана экспансивную пулю. Зарядила, вскинула руку с пистолетом. Супермутанты были уже очень близко: она видела обломки труб у них в руках. Огнестрелом не вооружены — это было хорошо. Гильза прицелилась в голову тому, который бежал впереди, и потянула за спусковой крючок.       Раздался выстрел. Мгновение, и голова супермутанта разлетелась кровавыми ошмётками — на коже осталась висеть одна челюсть. Он пробежал по инерции ещё несколько шагов и сверзился в песок.       — Прямо в глазницу, — удовлетворённо отметил Альт. — Опробую-ка я свою херню.       Ему гвоздемёт жутко не нравился, да и сжатый воздух найти было сложно. Практически штучный товар. Супермутанты озверели и стали приближаться ещё быстрее. Альт прицелился и выстрелил. Длинный ржавый гвоздь с громким хлопком вылетел из оружия, но в цель не попал. Альт раздражённо заворчал:       — В молоко… Пристрелян он паршиво.       Альт повторил попытку. На этот раз гвоздь влетел супермутанту в шею: тот оступился, захрипел, упал, разбрызгивая кровь.       — Последний.       Гильза пришпорила тарка пятками. Супермутант гортанно закричал и вдруг швырнул трубу прямо в Гильзу. Та успела пригнуться, тарк вильнул вбок. Металл просвистел мимо и звонко упал где-то позади. Гильза перенесла вес, заставляя зверюгу под собой повернуться, бросилась на мутанта и сделала два выстрела. Половину страшной рожи снесло, другая половина забрызгалась ошмётками. Супермутант схватился за остатки головы, выплёвывая малопонятные ругательства. Альт прицелился из гвоздемёта, но Гильза его остановила.       — Подожди… Слышишь?       Альт нахмурился. Супермутант опустился на землю, сквозь пальцы цепляясь к ним своим ненавидящим, диким взглядом. Его маленькие глазки налились кровью.       — Убить… убить… награда… — рычал он.       Гильза ближе подходить не стала. Махнула рукой Альту. На этот раз гвоздь попал в яблочко, раскалывая остатки головы пополам. От хруста Гильза поморщилась. Она подождала немного и спешилась.       — Ну и воняет же он, — пробурчала Гильза себе под нос и аккуратно вытащила из-под туши супермутанта небольшую сумку из обрезков ткани. — Косточки, зажигалка, какая-то хрень… а, это похоже на механизм от часов. Пусто. Подожди, а это что?       Она вытащила свернутую засаленную бумажку, развернула и показала Альту.

Найдите чиловека по имени гельза Гильза, гуль Альт и преведите жевыми. Не падведите меня. Вы знаете что будит если вы вызавете моё недавольство.

Готмог.

      — И кому мы перешли дорогу на этот раз? — недовольно пробурчала Гильза. — И кто такой этот Готмог?       — Посмотри, как написано. Огромные буквы, бумажка почти насквозь продавлена грифелем. — Альт убедился, что Гильза взобралась на тарка, и вновь обратил своё внимание на записку. — По-моему, это написал супермутант.       — Они теперь и писать умеют? — Гильза рассмеялась. — Это же невозможно!       — Почему? — Альт пожал плечами. — Вспомни Ди. Он, конечно, ненормальный, но всё же мог выдать что-то кроме «убить» и «сожрать».       — Отлично, — Гильза двинула тарка вперёд. — Теперь помимо прочих, нам стоит опасаться ещё и супермутантов. О, Пустошь, — она распахнула глаза. — Ди! Мы же выпустили всех пленников тогда, с той бойни!       Альт вздохнул.       — Дерьмо. Может, теперь их главный затаил на нас обиду.       — Должны ли мы с этим разобраться? — Гильза поморщилась.       — Вряд ли. Но если встретим случайно этого Готмога, познакомлю его с моим гвоздемётом.       — Надеюсь, к тому моменту мы найдём тебе нормальный карабин. И винтовку. И гранат было бы неплохо достать…       Альт хрипло рассмеялся и подъехал к Гильзе поближе. Они направились в сторону скал.       — Размечталась!