Глава 18

      Гильза тряслась в клетке на спине мутанта и размышляла, как она до этого докатилась. Альт шёл внизу — он в клетку просто не влез, а сложить гармошкой и запихать туда его супермутанты не смогли. Впрочем, легче от этого не дышалось: руки ему сковали, а из остатка носа натекло уже море крови — разбили переносицу. Они переглянулись, и Альт поддерживающе кивнул. Супермутант за его спиной тут же ткнул дулом винтовки ему в спину и гаркнул:       — Пошевеливайся.       — Куда мы идём? — громко спросила Гильза. Ей не ответили. — Ау-у-у, я с вами разговариваю, дуболомы!       По прутьям клетки прилетел огромный кулак, и у Гильзы зазвенело в ушах.       — Заткнись! — прорычал мутант, который её нёс.       — Это ваш Готмог вам сказал?       Супермутанты переглянулись, зашептались — больше походило на рычание своры собак.       — Готмог великий, — сказал один из них. — Готмог делать наш род великий.       Гильза была готова поклясться, что за опущенной головой Альт скрывает улыбку. Ей и самой отчего-то стало смешно.       — Очень великий, — серьёзно сказала она. — А зачем ему мы?       — Человек и гуль испортить великий праздник, — недовольно пробасили ей в ответ.       «Они знают другие прилагательные?» — мысленно фыркнула Гильза и вслух сказала:       — И что же ждёт человека и гуля?       — Арена и великая смерть во имя супермутантов. Готмог великий!       — Ясненько, — Гильза уселась поудобнее, чтобы прутья не впивались ей в спину так сильно. — А если мы не умрём?       Мутанты снова переглянулись. Тот, которого Гильза видела — большой, зелёный и с кривущими зубами, туповато прошепелявил басом:       — Только смерть. На арена никто не выжить.       Гильза усмехнулась и бросила взгляд на Альта. Что ж, шансы у них были — если ублюдкам, конечно, не взбредёт в голову перебить им ноги или выколоть глаза.       Когда солнце село и небо затянуло пыльными облаками, они наконец остановились. Гильза просунула лицо между прутьев и рассмотрела в сумерках большое кривое сооружение. «Великое», — мысленно усмехнулась она. Ржавые листы, обломки, деревянные укрепления — мутанты постарались на славу. Довоенное здание было относительно целым, так что облепить его со всех сторон хламом не составило особого труда. На них остановился луч прожектора. Мутант на вышке крикнул:       — Кто?       — Нашли человека и гуля, — крикнул ему в ответ один из сопровождающих. — Привести к Готмог. Арена ждёт!       С ужасающим скрежетом несмазанных петель ворота перед ними распахнулись.       — Дом, милый дом, — тихо сказала Гильза.       Волнение вновь накрыло её с головой — она поняла это, когда обратила внимание на свои руки. Побелевшие костяшки резко контрастировали со ржавыми прутьями — расцепились с трудом. Вдох-выдох. Как бы Гильза не храбрилась, попасть к супермутантам было страшно. Люди, по крайней мере, умирали легко. Эти же ублюдки временами были просто неубиваемы. И непроходимо тупы — из-за этого, как ни парадоксально, их было сложнее предугадать.       Внизу вязко шлёпала мутная грязь. Несло тухлятиной. Гильза увидела, как какой-то мутант вышел из пристройки и вылил целую бочку помоев прямо на дорогу. Она сдержала рвотный позыв и прикрыла глаза.       — Эту — туда! — прорычал голос рядом. — Того — сюда!       Гильза пошатнулась, когда её носильщик резко развернулся, и ударилась о клетку. Их с Альтом разделили.       — Эй, погоди! — закричала она. — А гуля? Гуля куда?       Ей никто не ответил. Альт повернулся к ней, уверенно кивнул и, подталкиваемый дулом винтовки, скрылся из виду.       Супермутант прошёл в огороженную колючей проволокой пристройку и сбросил клетку. Гильза успела сгруппироваться, но удар о землю всё равно выбил из неё весь дух. Она не успела ничего сказать, только пискнула, когда её за шкирку вытащили наружу и протащили по полу. Гильза загребала ногами, хватаясь за огромную руку супермутанта, и хрипела — ворот свитера впился ей в горло. Раздался скрежет, и её закинули в очередную клетку.       — На этот раз не сбежать, — довольно проворчал супермутант и потряс перед Гильзой ключами. — Рык не глупый. Рык держать ключ при себе!       Гильза сделала страшное лицо и бросилась на прутья. Ублюдок только басисто посмеялся.       — Маленький человек. Смешной человек!       И он ушёл прочь, позвякивая её свободой. Гильза отцепилась от прутьев и стряхнула с рук ржавчину.       — Надо же, — раздался голос из темноты. — Ещё одна несчастная душа.       Гильза резко обернулась, вглядываясь.       — Ты кто?       — Жертва обстоятельств.       Обладатель голоса заворошился. Гильза осторожно подошла ближе и представилась.       — А я тебя знаю, — он рассмеялся.       Она нахмурилась. Звучало знакомо — этот смех, тон… Гильза вдруг рассмеялась удивлённо.       — Роберт?       Роберт чуть наклонился так, что свет от лампы осветил его заросшее щетиной лицо. Он осунулся, посмурнел, растерял в своей симпатичности — словом, вызвал у Гильзы лишь омерзение.       — Как твоя нога? — всё с тем же лживым дружелюбием спросил он.       — Прекрасно, — в тон ему отозвалась Гильза. — Как тебя поймали?       — Схватили позавчера на подходе к старой заправке. Я жутко напился, знаешь, а проснулся уже здесь. Ты садись, — он кивнул на кучу тряпья перед собой. — Нам тут до утра торчать.       Гильза осторожно присела.       — А что утром?       Роберт потёр щетину рукой и равнодушно сказал:       — Арена на потеху супермутантам, а там — верная смерть.       — И что, — Гильза постаралась убрать с лица брезгливое выражение. — Никто не выживает?       Роберт посмотрел на неё, как на несмышлёное дитя.       — Выстоишь против радскорпионов? Гончих? А когтя смерти?       Холодок пробежал у Гильзы по спине. Она криво улыбнулась:       — Если дадут оружие.       — Придётся отбиваться всяким хламом, — фыркнул Роберт. — Я вот уже смирился со своей участью, тебе того же советую. Помолись за упокой своей души, дорогая.       — Я справилась с Тайпаном, справлюсь и с этим, — обронила Гильза как бы невзначай.       Сработало — и теперь Роберт растерял своё показушное равнодушие.       — Ты? С Тайпаном?       — Что тебя так удивляет? — она принялась рассматривать свои ногти. — Он искал меня, но я нашла его первее. Тайпан и тебя недобрым словом поминал. Крутишь делишки за спиной босса?       Что-то зажглось в глазах Роберта.       — А Мулга?..       — Тоже.       — Просто подарок какой-то! — Роберт даже приподнялся и хлопнул в ладоши. — Планы меняются. Отставить уныние, нам надо отсюда выбираться!       Он вскочил на ноги и принялся мерить шагами небольшое пространство клетки. Гильза следила за ним взглядом.       — Собрался встать во главе империи? — усмехнулась она.       — Кому-то же нужно, — важно ответил Роберт. — Возьму себе новое имя. Жилатье — а, как звучит!       Гильза сомневалась, что это возможно. От Тайпана веяло авторитетностью, его хотелось слушать. Мулга могла держать рейдеров в крепком кулаке и командовать людьми. А Роберт был просто скользким и высокомерным — за ним никто бы не пошёл. С другой стороны, он был хитёр, если смог обмануть Тайпана. Быть может с этим, а ещё с парочкой верных дуболомов-телохранителей у него и могло что-то выйти. Другой вопрос, что Гильзе это было ни к чему. Гадюки распадутся и разойдутся по Пустоши, и ей бы не хотелось, чтобы кто-то ушлый типа Роберта вновь собрал их вместе. Однако помочь ей выбраться он и правда мог — осталось лишь его в этом убедить.       — Да, — серьёзно покачала Гильза головой. — Рейдеров надо держать в узде. Раз остался только ты, так тому и быть.       «Жилатье, — мысленно фыркнула она. — Желатин, вот кто ты!»       — Какой у нас план? — спросил Роберт.       Остановился, смотря на неё сверху вниз. Гильза напряжённо думала. Он тоже собирается её использовать. Надо немного поддаться — лишь чуть-чуть, и с максимальной выгодой для себя.       — Я здесь не одна, — сказала она. — Моего напарника куда-то увели. Ты не знаешь?..       — О-о-о, — протянул Роберт и цокнул. — Его увели на другую сторону арены. Не понимаю, зачем. Там только твари.       Гильза едва удержала лицо. Вот чёрт. Супермутанты решили запихать гуля туда, где ему, по их мнению, было самое место.       — Кто ж их разберёт, — легко рассмеялась она. — Нам нужно продержаться на арене. Может, победителям раздадут какие-то почести.       — И в этом заключался ваш великолепный план? — с сомнением протянул Роберт.       — Великий план, — Гильза рассмеялась. Роберт её не понял. — Есть другие идеи?       Роберт сложил руки на груди и вгляделся куда-то вдаль. Там, в щели между рифлёными листами железа, чернела ночь.       — Ни единой. И всё же ваш план — полное дерьмо.       — Ты ещё пять минут назад смирился со своей участью и собрался умирать, — напомнила ему Гильза. — Что мешает тебе попробовать?       Роберт вернулся на своё насиженное место и насупился.       — Знаешь, — сказал он недовольным тоном, — с тех пор, как я встретил тебя, всё и пошло наперекосяк.       Гильза усмехнулась и устроилась поудобнее — если они и вправду выйдут на арену с утра, ей нужно будет хоть немного поспать.       — Это всегда так. Люди вокруг меня заражаются моей удачей. Или неудачей — это как посмотреть.       Роберт ей не ответил. Гильза задремала, и впервые за долгое время ей не снилось ничего.