Глава 20

      — Это что ещё за…       — Беги к столбу, — зарычал Альт, и Гильза послушалась. Нога тут же заныла.       — Что ещё за чудище? — на бегу спросила Гильза.       Ответа не потребовалось. Ворота вновь окрылись, и из них выполз мутант. Гильза открыла рот в изумлении, лицо её скривилось.       — Почему он такой… такой стрёмный?       — Поэтому и чудище, — Альт сплюнул на землю. — Твою ж мать, слюни текут и текут!       — У нас есть проблемы и поважнее твоих слюней! — они пересеклись взглядами, и Гильза нервно улыбнулась. — По крайней мере, ты снова со мной.       Чудище тем временем поднялось и — о, Пустошь! — оно было просто огромно. Такого сморщенного и кривого лица Гильза не видела давно. Непропорциональное, широкое, с рядом гнилых жёлтых зубов — под стать своему владельцу. Мясистые предплечья были облачены в броню из стальных бочек, торс, обмотанный вросшей колючей проволокой, облепили куски мусора и части тел — человеческие и не очень. Его шею обмотал толстый канат. Чудище взревело и ударило о землю обломком длинного металлического винта, словно дубинкой.       — Лезь наверх! — скомандовал Альт и подтолкнул Гильзу.       Она обхватила толстый деревянный столб руками. В её ладони впились щепки. С шипением Гильза подтянула себя повыше. Альт, всё ещё ведомый химикатами, взобрался быстрее. За собой на столбе он оставил кровавую полосу.       — Хватайся!       Гильза схватилась за протянутую руку, скользкую от крови, и Альт легко затащил её на перекладину. Чудище тем временем их заметило. Оно наклонилось, выставило голову и понеслось прямо на них.       — Чего мы ждём? — спросила Гильза напряжённо.       — Пусть таранит трибуны, — кровожадно прорычал Альт.       Гильза поняла, что он задумал, и улыбнулась. Они сидели чуть в стороне от трона Готмога, но если получится…       — По моей команде — прыгай!       Она присела и мысленно взмолилась, чтобы нога выдержала очередное приземление. Альт выглядел не лучше, разбрызгивая кровь из рваной раны на боку — но его хотя бы держали в строю химикаты и гулья сущность. Гильза такой живучестью похвастать не могла.       — Рано… рано… давай!       Она метнулась вбок, сгруппировалась и прижала локти. Удар выбил из неё весь воздух, но грохот позади заставил стартануть с места — и вовремя. Чудище влетело в трибуны, раздался оглушительный треск, гул — и часть их обвалилась. Поднялась суматоха. Супермутанты что-то кричали, Готмог вскочил и засучил руками. Гильза с Альтом оказались далеко друг от друга, а между ними — чудище. И оно уже пришло в себя.       Со свистом рядом с Гильзой рассёк воздух обломок винта. Чудище замахнулось во второй раз, но она уже бежала к трибунам. Если получится, ублюдок разнесёт тут всё к чертям. Если нет…       Винт снова свистнул, и Гильза запнулась. Упала, пропахала руками песок и наглоталась пыли. Она обернулась, чтобы увидеть Альта, оседлавшего широкую мощную шею. Как он вообще на него забрался?.. Альт поднял мачете Гильзы, которое подобрал на бегу. Держа его лезвием вниз, наискось всадил лезвие чудищу прямо промеж глаз, в нос. Оно вышло через челюсть и плотно застряло. Пробить эту толстую черепушку было почти нереально, но слабое место было и у неё.       Чудище издало визг, от которого у Гильзы на секунду заложило уши. Она поспешила убраться с дороги — и вовремя. Альт навалился всем телом, и тварь понеслась вперёд, прямо на трибуны и Готмога.       Что произошло дальше, Гильза помнила урывками — всё произошло очень быстро: чудище влетело в трибуну, а в попытках снять Альта со спины только разнесло в щепки остатки дерева. Альт оттолкнулся от его головы, вылетел вперёд, на Готмога. Тот уже занёс для удара силовой молот, и от обилия энергии от него во все стороны расходились маленькие молнии. Альт упал, и удар молота пришёлся прямо в чудище. Морщинистая голова с громким треском раскололась, разбрызгивая во все стороны своё содержимое. Гильза зажмурилась, когда кусок горячей плоти прилетел ей в лицо. Снова.       Альт поднялся и оскалился. На него было страшно смотреть: кровь на нём подсохла, начала трескаться и осыпаться. Он покачивался из стороны в сторону, но на ногах стоял крепко. Гильза запрыгнула на ногу чудища, ухватилась за кусок брони, больно зацепилась о колючую проволоку, но карабкаться продолжила. Она подтянулась на опасно висящую в воздухе доску, остаток площадки, в тот момент, когда Альт прорычал:       — Ты — следующий, если не уйдёшь с дороги.       Гильза встала на четвереньки, отдуваясь. Подползла к Альту и, уцепившись за протянутую руку, позволила вздёрнуть себя на ноги.       — Испытание всё решить, — грубым голосом сказала она, почему-то сама начав говорить конструкциями супермутантов. — Наша сила всё решить!       Вблизи Готмог был ещё уродливее, чем издалека. Он опустил силовой молот. Со всех сторон вокруг к ним начали подбираться и другие супермутанты. Гильза задержала свой взгляд на ожерелье из черепов — тут вполне могли оказаться и они с Альтом. Готмог туповато моргнул, посмотрел на мёртвое чудище, потом снова на них… Его голос разнёсся громом:       — Человек и гуль пройти испытание во славу великого рода супермутантов! Человеки идти с миром, — он помолчал и растянул зеленоватые губы в мерзкой ухмылке, — и оружием.       Барабанный бой раздался совсем рядом. Гильза обернулась и обомлела, когда увидела, кто именно отбивал ритм всё это время.       — Это что, Ди? — шепнула она Альту. Тот кивнул.       — Синий и улыбается нам.       Это и правда был Ди — «гупый, гупый Ди». Сейчас у него под глазом сиял огромный фингал, а на голове невесть откуда взялась широкополая шляпа. Она была ему явно мала.       — Это что, моя?.. — жутко прошипел Альт. Гильза одёрнула его.       Она откашлялась, едва сохраняя равновесие. Если Альт её отпустит, она упадёт — а слабость в присутствии супермутантов лучше не показывать. Они понимали только силу, и сейчас Гильза прочувствовала это на всём своём многострадальном тельце.       — Великий Готмог оказал честь человеку и гулю, — просипела она и постаралась быть громче. Кажется, у неё в ухе до сих пор звенело. — Прародители оценят это. Мы… откланиваемся… — она шепнула Альту: — Теперь-то что? Бежать?       — Просто уходим. Не спеши, — проскрежетал он в ответ.       Они медленно, не разворачиваясь, отступили к лестнице. Супермутанты смотрели на них так, словно готовы были сожрать на месте. Их от этого отделяло всего одно слово Готмога. Тот молчал и сверлил взглядом. Потом повелительно поднял руку и пробасил:       — Вас проводить. Но следующий раз, — он наклонил голову и злобно оскалился, — вы стать праздничный ужин для моих подданых!       Супермутанты окружили их кольцом. Гильза была уверена, что праздничным ужином они станут сразу, как только выйдут из поля зрения Готмога. Вдруг сквозь толпу пробился Ди — на фоне своих собратьев он выглядел комично и нелепо, ещё более непропорционально. К тому же странного синего оттенка — ну прямо выродок.       — Пустить! Ди проводить!       Супермутанты остались стоять на месте, пока Гильза с Альтом спешили за широкими шагами Ди. Гильза обернулась и осмотрела арену. Там, вдалеке, в окружении трупов гончих и диких гулей, распласталось и тело Роберта. К нему уже подошли двое мутантов.       — Вот и ваш праздничный ужин, — брезгливо пробормотала она себе под нос.       Они спустились с арены и оказались в укреплённом поселении. Такого Гильза раньше не видела — она вообще понятия не имела, как живут супермутанты. Знала, как убить их и куда лучше бить, как отвлечь или оторваться от погони. Но никогда — как они спят, общаются друг с другом (если рычание и затрещины можно назвать общением), мастерят что-то… Ди провёл их между рядов палаток, какие люди использовали для уличной торговли, только размерами побольше. В одной из них сидел на полу супермутант. На глазах у него были очки для сварки, слишком маленькие для его огромной головы. Он прямо на своих коленях плавил кустарным аппаратом два куска металла — делал броню. В другой воняли выделанные шкуры зверей, а совсем рядом с ними расположилась…       — Обедня, — гордо сказал им Ди.       — Малыш, — ласково сказала Гильза, валясь с ног. Альт придержал её. — Нам нужны наши вещи и оружие. И на выход!       Ди её не понял и нахмурился. Потом сообразил и протянул:       — О-о-о. Лекарь! Брон лекарь, Брон чинить супермутантов!       — Нет, нам!.. — начала было Гильза, но её скрутило от боли, и она мученически застонала. — Надо… идти…       Но Ди потащил их дальше.       — Брон дать вам укол. Брон знать своё дело!       — Мне уже «сделать укол», — недовольно проскрежетал Альт, волоча Гильзу. — И гуль стать большой страшный дикарь!       Ди рассмеялся, а Альт нахмурился. Гильза хмыкнула и посмотрела ему в лицо: химия отступала, и Альт — её Альт — возвращался на своё законное место.       — Рада, что ты снова со мной, — улыбнулась она.       Альт смягчился и виновато проскрежетал:       — Мне жаль…       — Не надо, — Гильза мотнула головой. — Мы ещё к этому вернёмся, но не надо топить себя в чувстве вины.       Они остановились перед большой палаткой. Ди объявил:       — Брон-лекарь!       И затолкал их внутрь.       В лицо Гильзе ударил смрад. Она прослезилась, выдохнула и ободряюще улыбнулась супермутанту, который смотрел на них с самым недружелюбным выражением рожи. На его поясе был повязан мясницкий фартук. Он молча осмотрел их: окровавленных, едва держащихся друг за друга, и с головой залез в большой ящик. Загремело. Ди подбадривающе подтолкнул их в спины.       — Пшик-пшик!       Гильза первой подошла к Брону. Она тяжело опёрлась о прозекторский стол, который к её великому облегчению был пуст. Брон распрямился, держа в руке стимулятор странного вида. У него были крепления, а сам шприц был куда больше обычного.       — Суперстимулятор, — сказал Альт сзади. — Я удивлён, но должно сработать.       — Суперстимулятор для супермутантов, — усмехнулась Гильза.       Брон похлопал по столу.       — Девка снять куртка, — рыкнул он.       Гильза проигнорировала грубость и со стоном стянула с себя верх. Грязно серый свитер, некогда бывший сиреневым, наполовину покрылся кровью из прокушенной руки. Под обеспокоенным взглядом Альта Гильза закатала рукав и отвернулась на секунду, не сдержалась. Выглядело нехорошо, и бог весть что могла занести в рану сраная псина. Рваные края раны покрылись пылью, плоть разошлась в стороны.       — Жуть, — прокомментировала Гильза, пытаясь не потерять сознание.       Брон молча нацепил на эту же руку суперстимулятор, туго затянул ремни и без предупреждения ввёл жижу в вену.       От резкой вспышки боли Гильза сложилась пополам, упираясь головой в холодный металл стола. Она раскрыла рот так, что хрустнула челюсть, но крик из себя выдавить не смогла. Из глаз брызнули слёзы, дыхание участилось, а пульс поднялся до отметки «почти смертельно». Гильза скорчилась и забилась в конвульсиях, и только когда приступ прошёл, она осознала, что всё это время Брон крепко прижимал её к столу.       — Живая? — ровно спросил Альт.       Гильза скосила глаза вбок и с трудом усмехнулась. Теперь-то она знала, как на самом деле бушуют эмоции за этим непробиваемым лицом. Потом её взгляд упал на собственную руку. Брон облил её чем-то крепким и горючим — спиртом, что ли? — и очистил рану от мусора и грязи. Она постепенно затягивалась и уже не выглядела такой болезненной и воспалённой.       — Следующий.       Брон без предупреждения отпустил Гильзу, и она сползла на грязный дощатый пол.       — Я пока тут… полежу… — выдохнула Гильза и откинулась спиной на холодный металл.       Альт поступил умнее — лёг на стол. Брон с сомнением оглядел его бок и пробурчал:       — Плохо. Гули заживать плохо. Надо шить.       Гильза в ужасе распахнула глаза. Она вспомнила, как ей самой пришлось сжимать неподатливую кожу, орудуя иголкой.       — Без меня, пожалуйста, — пискнула она и отползла подальше.       Альт криво улыбнулся ей, потом снова перевёл взгляд в потолок и проскрежетал:       — Давай, Брон. Я уверен, ты знаешь, что делать.       Супермутант пошарил в своих инструментах. Достал иглу с полпальца Гильзы толщиной, хмуро осмотрел и отложил в сторону. Потом ещё одну, поменьше — но все ещё слишком толстую для тела Альта. Гильза выдохнула, когда Брон наконец нашарил гнутую хирургическую иглу, вполне походящую на человеческую. Следом пошёл моток ниток.       — Гуль придётся терпеть, — с лёгким налётом удовольствия сказал Брон и облил рану из того же таза. Спирт окрасился в красный и потёк вниз, на пол, в стоки. Его запах смешался с остальным смрадом — пота, гнили, немытых тел.       Он свёл края прокусанной, рваной раны и сцепил их иглой. Альт открыл рот и выдохнул, потом вдохнул через зубы. Молчал. Брон штопал его небрежно, быстро, словно делал это каждый день. Гильза смотрела куда-то вбок, сдерживая тошноту. Где-то на середине Альт не выдержал и тихо застонал. Звук лезвием прошёлся по ушам Гильзы.       — Где ты этому научился? — слабо спросил Альт.       — Жизнь научить, — отозвался сосредоточенный Брон.       Альт ухмыльнулся посеревшими губами.       — Как лекарь лекарю — получается достойно.       Брон помедлил, а потом с уважением кивнул. Гильза была готова поклясться, что его движения стали аккуратнее. Когда он закончил, Альт едва ли был в сознании. Мутант нацепил ему на руку такой же стимулятор, затянул ремни и впрыснул лекарство. Глаза Альта распахнулись, он выгнулся, засучил ногами и вцепился в края стола. На его шее вздулись вены. Брон придержал его, не давая упасть. Когда приступ закончился, оставляя после себя лишь лёгкую дрожь, Брон отошёл, протирая руки засаленной тряпкой.       — Всё. Проваливайте.       — Брон молодец! Брон, спасибо! — отозвался Ди.       Альт со стоном сел и схватился за бок. Рана стала выглядеть немного лучше — если такое слово тут вообще было применимо. Гильза помогла ему встать на ноги.       — Я хочу оказаться как можно дальше отсюда, — выдохнул Альт ей в ухо.       — Мысли читаешь, — отозвалась она. — Ди, веди!       Они вновь оказались на улице. Спустя невероятно долгие полчаса Гильза и Альт стояли за территорией поселения супермутантов. У их ног лежали вещмешки. Пистолет Гильзы занял законное место на её бедре — удивительно, что он всегда возвращался к ней. Кастет — в кармане, а нож — уже какой-то другой, не тот, с которым она начинала путь — в ботинке. Альт облачился в плащ, затолкав бинты поглубже — ни сил, ни времени на них не было. Он смог забрать у Ди свою шляпу, расстроив того до слёз, но взамен ему пришлось отдать боевой нож. «Я его всё равно с трупа снял», — пояснил он, но расстался с оружием нехотя. Одно было хорошо — супермутант всучил ему старый карабин и немного патронов. «Тоже с трупа», — хихикнула Гильза. Они напряжённо махали Ди, который, стоя на смотровой вышке, радостно махал им в ответ.       — Чокнутый он какой-то, — сквозь широкую искусственную улыбку произнесла Гильза.       — Просто придурок. Но, кажется, это он уговорил Готмога нас отпустить.       Они отвернулись и захромали прочь, все в синяках, ссадинах, ушибах, едва ли в состоянии отбиться теперь даже от детёныша брамина, взбреди тому в голову напасть на них. Грязные и воняющие, словно отхожее место, все в корке из засохшей смеси крови и песка. Гильза грустно посмотрела на экран пип-боя — он немного треснул и теперь шёл рябью.       — Нам до ближайшего поселения топать ещё шесть часов.       Альт застонал и закатил глаза.       — Ненавижу грёбанных супермутантов.