Глава 33

      Тело со всплеском влетело в ледяную воду. Гильза распахнула рот, но не глотнула — барахталась, пока не вынырнула на поверхность. Она ударилась лицом и телом, ребра протестующе взвыли. Рядом раздался ещё один всплеск.       — Я не умею пла… — пропищала она и скрылась под водой.       Альт выдернул её за шкирку на металлический помост. Вверх уходила лестница, по которой уже неслись бандиты. Началась пальба, о металл вокруг зазвенели выстрелы.       Не сговариваясь, Гильза с Альтом рванули по единственному коридору — низкому, как во всех убежищах, и широкому, полностью обитому металлом. Он был затоплен до щиколотки, во все стороны разлетались брызги. Сзади со страшным скрежетом и всплеском приземлился Тайпан. Зелёное аварийное освещение слабо выхватывало из темноты путь, кое-где лампочки уже не работали.       И было очень, очень сыро.       — Дышать тяжело, — выдавила Гильза, когда они влетели в атриум. — Ты не чувствуешь?.. О-о-о…       Вокруг было столько зелени, сколько Гильза не видела никогда в жизни. Она вообще не видела настоящей зелени — только её подобие. Те растения, которые смогли приспособиться, выжить — они и выглядели так, словно существовали «вопреки».       — Это… настоящие джунгли, — проскрежетал Альт.       Он потерял свою шляпу по пути, мокрый плащ тянул его вниз. Сзади слышался рёв, топот и крики. А впереди них раскинулся настоящий лес: вверх уходили стволы и лианы, пол был устлан опавшими листьями и чем-то мягким, похожим на грунт. Гильза ступила на него, и её нога провалилась глубже.       — Давай, спрячемся там, — она протиснулась между стволов. — Придётся по-тихому…       Нужно было время, чтобы слить воду из оружия. Лазерный пистолет мог сработать и так — только вот патронов к нему почти не осталось. Не осталось и сил бежать, воздуха то ли не хватало, то ли было слишком много.       Они упали на землю, скрывшись под широким листом огромного папоротника.       — Найдите их! Мне нужен пип-бой, — донёсся нечеловеческий рёв.       Гильза выдохнула и ткнулась лбом в мягкую землю. Вдохнула прелый, сочный запах. Снова замутило, хотелось свернуться калачиком и остаться в таком положении на недельку-другую. Альт сжал её руку.       — Дыши. Просто дыши.       Под ладонью что-то было. Гильза разгребла землю, зарылась чуть глубже. Ткань. Синяя. И кусок ярко-жёлтого номера — номера убежища.       — Что за?..       Другая рука нащупала округлый предмет. Гильза приподнялась на локтях, от веса чуть просела. Что-то гладкое, большое. Она схватилась за выемку и вытащила на поверхность человеческий череп. В пустой глазнице копошился червь.       Тошнота подступила к горлу. Она отбросила череп в сторону, сдерживая порыв крепко ругнуться.       Жители убежища Сто тринадцать стали кормом для растений.       Она поползла вперёд, стараясь не думать о том, сколько под ней покоится костей. На чьи погибшие надежды и мечты она наступает, по чьим головам идёт. Только вперёд, глубже — куда-нибудь, лишь бы выползти из этих зарослей и оказаться на металлическом полу. Не могло же всё убежище превратиться в сад?       «Вот тебе и райские кущи, — истеричный хохот готов был прорваться наружу, — вот тебе и Эдем».       Альт полз рядом, споро перебирая руками. Он проваливался в землю сильнее. Оба они покрылись ею, измазались. Уже ощущалась противная подсыхающая корка на руках. Ото всюду были слышны шорохи, звук ломающихся веток. И всё это — почти в кромешной тьме. Едва пробивался тусклый свет сверху.       — Там стена впереди, — шепнула Гильза.       Налево или направо?       Где-то совсем рядом, судя по звукам, приземлилось на деревья что-то огромное. Тайпан просто ломал ветки, давил всё вокруг. Топтал ростки, утопая в сырой земле — под ним звонко хрустели кости скелетов.       — Влево давай, — проскрежетал Альт и подтолкнул Гильзу. — Не останавливайся!       Остановится пришлось, когда прямо перед ней показались ноги в берцах. Гильза дотянулась до ножа в ботинке. Давай, ещё пара шагов ближе! Ноги двинулись к ней. Замереть, слиться с землёй. Когда рядом опустился тяжёлый ботинок, Гильза вонзила прямо в пальцы нож — вошёл по самую рукоятку — и тут же выдернула.       «По-тихому» не получилось — не успела повалить бандита на землю. Он взвыл, прочертив автоматной очередью до потолка, и упал. Судя по крикам, задел кого-то из своих. Альт с Гильзой прижали бандита к земле, не давая встать — пока папоротники скрывали их сверху, шанс уйти незамеченными ещё был. Одно точное движение, и в руках у Альта оказалась свёрнутая шея.       Иногда Гильза забывала, насколько он был силён.       Он забрал автомат и перехватил его поудобнее. Сорвал с груди фонарик — мертвецу он тоже был ни к чему. Гильза словно воочию увидела его — Вальтера, точно так же ползущего по земле в поисках раненных. Только в этот раз он пришёл их не спасать.       Очень многое изменилось с тех пор.       Альт — не Вальтер, уже давно нет — приложил палец к губам и показал им куда-то вбок. Сквозь корешки и стволы едва виднелся выход. Гильза уверенно поползла в ту сторону.       А потом что-то вздёрнуло её наверх за ногу.       Мир перевернулся, она взвизгнула от неожиданности. Из карманов посыпалась мелочёвка. Увидела рядом с собой точно такое же висящее тело — лианы опутывали бандита всё сильнее, словно змеи. Он хрипел и смотрел на неё молящими глазами. Мстительно Гильза успела подумать — прокатить по краю сознания мысль, что он это заслужил.       Не надо было пытаться их убить. Не стоило им втягивать в это её напарника.       Альт не повис рядом — то ли избежал той же участи, то ли смог отбиться. Гильза извернулась и полоснула ножом по лиане, пока её не скрутили окончательно. Та выдержала и поползла дальше по ноге. Вспышка боли оглушила. Ну почему именно за левую ногу?..       — Я сейчас тебя, — прорычала она сквозь зубы, захлёбываясь резкими рваными вздохами, — отрежу вообще нахрен! Ты! Культя!       Как будто это могло ей чем-то помочь.       По ощущениям, сустав готов был вот-вот выломаться из бедра. Гильза заставила себя качнуться, потом ещё — лишь бы извернуться и попытаться перерезать ожившее растение. Снова рывок — вот она, мерзавка! — и вдруг нож отскочил от гибкой твари и упал на землю.       Её яростный крик прервал стон разломавшегося леса. Вверх ногами Гильза наблюдала за тем, как подтягивает своё тело Тайпан. Голова мутанта была почти на одном уровне с ней. Он отрывал от своей груди лианы, которые стремились его опутать — не успевали, слишком массивной и мощной была эта туша.       Тайпан проламывал себе дорогу, оставляя везде, чего касался, смердящий липкий след. У него не было кожи — то ли вирус не сработал, как надо, то ли эта сукровица защищала голую плоть лучше. И он был очень, очень зол.       — Ты мне уже надоела, — едва различимо проревел он. — Папочка ведь учил тебя не доставлять проблем старшим!       Если он думал, что сможет задеть Гильзу разговорами о людях, которых она не помнила, он ошибался.       Тайпан сделал рывок и схватил её. Словно куклу, которая запуталась в нитках, потянул на себя. Гильза успела сгруппироваться, и лишь поэтому её нога не оторвалась — дёрнуло сильно, лиана лопнула. Из одной ловушки она попала в другую. Бандит рядом задыхался и сучил руками по воздуху в поисках помощи — только вот Тайпану до своих людей дела больше не было. Он потянулся к пип-бою, и Гильза поняла: он сейчас просто оторвёт ей руку.       Автоматная очередь вспыхнула совсем рядом. Пули прочертили дорожку от ноги Тайпана вверх, по руке и до черепушки. Взрыли, как землю, предплечье — успел закрыться. Альт передёрнул затвор автомата и выпустил ещё половину магазина. Гильзу мотало в воздухе, словно на довоенном аттракционе — мир смешался, её моментально укачало.       Почему-то Альт целился в ноги — и не попадал.       Когда из земли высунулись корни, Гильза поняла, что он пытался сделать. Его и самого начинали опутывать тонкие на первый взгляд нити. Не только лианы пытались их убить — весь лес взбунтовался против непрошенных гостей. И ведь он не просто защищался, а вполне себе пытался сделать пришлых своим ужином. Тайпан вырывался из цепких хваток корней, орудуя тремя конечностями. Гильзу он сжимал с такой силой, что начали трещать рёбра. Воздуха было недостаточно, и постепенно её сознание начало угасать.       В какой-то момент всё прекратилось — она выскользнула из хватки Тайпана и кубарем покатилась по земле. Наткнулась головой на что-то твёрдое, механически схватила предмет — глаза тут же заволокло пеленой боли. Мачете того парня, который висел в лианах прямо над ней — уже полностью скрытый, словно бабочка в коконе. Умудрилась схватиться за лезвие и порезаться, по грязным пальцам тут же потекла горячая кровь. Гильза отчаянно зарычала и схватила мачете за ручку. Чёрный матовый клинок, гравировка: «Армия США». Поднялась, раскидывая во все стороны тянущиеся к ней корни.       В нескольких метрах Тайпан постепенно тонул в земле. Корни тащили его на глубину. Левой рукой, извергавшей из порванных артерий чёрную кровь, он пытался выбраться. Патроны у Альта закончились, и он отбросил автомат в сторону. Гильза подскочила, ни на секунду не останавливаясь — так корни не успевали цепляться. Её быстрая лёгкая поступь не давала телу проседать в размякшую землю.       — Нихрена его не берёт! — взревел Альт не своим голосом.       — Тогда беги! — крикнула она, срезая корни у его ног. — Только не останавливайся!       Альт послушался — побежал, оставляя за собой быстро зарастающую тропу, проламывая дорогу к слабо светящейся табличке «Жилые помещения-1». Гильза на ходу кинула через плечо взгляд — у них была небольшая фора.       Когда её ноги ступили на металлический пол, затопило облегчение. Дело их осложнялось. Впереди в коридоре Гильза заметила мелькнувший свет фонарика и оттолкнула Альта к стене. Рядом призывно маячила кнопка — Гильза щёлкнула по ней, и дверь разъехалась в стороны. Альт пошатнулся и чуть не упал, ухватился рукой за металлический шкаф и с грохотом уронил его на пол: во все стороны разлетелись бумажки. Дверь закрылась обратно. Они затаились в кромешной тьме. Альт выждал несколько мгновений и включил фонарик — закрепил его на груди. Гильза подрубила подсветку пип-боя и впервые за всё это время увидела возникший значок уведомлений.       — Пульт управления мне карту убежища подгрузил, — хмыкнула она.       Они отступали дальше. Вокруг них были стеллажи с бумагами, столы, стулья, ящики и тумбы. Всё — помеченное логотипом «Волт-Тек» и числом «113». Гильза крутила колёсико, пытаясь разобраться в карте. Вот атриум, от него разбегались, как лучи, коридоры с комнатами. Через опен-спейс — чем бы это ни было — в котором они находились, можно было добраться до лестницы на второй этаж. Дальше — снова комнаты, коридоры… Оружейная, кабинет Смотрителя, склады. «Колыбель ресурсов», мать её… И куда теперь идти?       — У тебя кровь, — проскрежетал Альт и отнял её руку от пип-боя.       — Пустяки, — попыталась отмахнуться она.       Альт вытащил из кармана бинт и споро намотал на руку. Она почернела от грязи и крови, сквозь подсохшую корку просачивалась свежая — всё никак не останавливалась. Пальцы двигались, сухожилия были в порядке — с остальным можно было разобраться позже. Неожиданный укол стимулятора выбил Гильзу из колеи. Она потёрла место укола на плече и зашипела — впрочем, тело её почувствовало себя лучше.       Альт присел на пол и осмотрел снаряжение.       — У меня остались патроны к карабину и несколько ядерных батарей. Нож. Стимуляторы.       — Одна обойма, мачете и кастет, — отчеканила Гильза. — Негусто. Тогда сначала в оружейную.       Гильза выхватила пистолет замотанной рукой и выстрелила в горящую кнопку дважды — перебила кабель. Табличка «Атриум» мигнула и погасла. В дверь влетело что-то огромное — Тайпан уже ломился внутрь.       — Надеюсь, это их задержит. На лестницу!       Подъём отдавался болью в левой ноге, каждая ступенька впивалась иглами — при этом самой ноги Гильза уже не чувствовала. Хваталась за перила, подтягивалась всё выше и выше — лишь бы двигаться, лишь бы ползти. Всё вокруг было обито металлом, гладким и блестящим. Пальцы скользили и оставляли кровавые следы.       Медленно, слишком медленно.       Дышать легче не стало. Гильза слизала испарину с верхней губы. Неужели и здесь сраный сад устроил себе теплицу?       Альт первым добежал до оружейной. Остановился и раздосадованно ударил по двери кулаком. Рядом светился терминал доступа — «ДОСТУП ЗАПРЕЩЁН.       — Открывается наверняка через терминал Смотрителя, — он с сомнением оглядел Гильзу. — Может, спрячешься и подождешь меня?..       Гильза молча прокрутила в руке мачете. В другой, замотанной бинтом, она сжимала пистолет.       — А может, ты заткнёшься и мы пойдём дальше?       Альт удивлённо замер. Потом растянул губы в довольной ухмылке, осклабил зубы:       — Да ты просто в ярости. Мне нравится.       Гильза направилась к кабинету Смотрителя со всей скоростью, на которую была способна. Её лицо перекосило от гнева и адреналина, она пыталась не улыбаться — и не могла. На лестнице послышался топот, грохот. Но рядом был Альт, плечом к плечу — это, по её мнению, уравновешивало шансы. Не только потому, что напарник вытащит из любого дерьма, но и потому, что сама она скорее порвёт Тайпану глотку одними зубами, чем позволит чему-то случиться с Альтом.       В кабинете было пусто — если считать людей и скелетов. Если считать растения, то это был настоящий час-пик. Из-под стола до самого потолка высилось дерево — но не заканчивалось, а изгибалось, продолжало расти. Его ветки пробились в решётки вентиляции, опутали лампы. Снова было темно, душно — только в этот раз примешивался сладковатый запах, будто что-то цвело. Или гнило. Или всё сразу.       Гильза была готова поспорить, что дерево выросло из самого Смотрителя — тот так и упокоился за своим рабочим местом.       Пузатый терминал призывно светился зелёным — запаролен. На экране высветились символы, цифры, буквы — те складывались в непонятные слова. Гильза поиграла пальцами в воздухе. Шансы на подбор были минимальны, времени не оставалось.              Добро пожаловать в сеть “РОБКО Индастризтм”       Требуется пароль       Осталось попыток: ∎∎∎∎       Четыре попытки. Гильза выбрала самое непонятное.       > Г И Д Р О П О Н И К А       > Вход запрещён       > Совпадение = 5       Терминал пикнул. Минус одна попытка. Альт рукояткой ножа добирался до кабеля двери, бил и бил стену в месте сочленения, пока не показался толстый шнур. Они смогут запереться ненадолго — это плюс. Другого выхода из кабинета не было — это минус.       Гильза бросила быстрый взгляд наверх. Был, вообще-то, но лезть в вентиляционную шахту хотелось в последнюю очередь.       > Б И О М Е Х А Н И К А       > Вход запрещён       > Совпадение = 5       Вздох. У неё не получится. Буквы плясали перед глазами, руки затряслись. Терминалы — это тебе не замки. Тут нужна была не только ловкость.       Дверь с гудением отрубилась. Слышно было лишь слабое жужжание из торчащего кабеля. Альт обернулся, заметил, как замерла Гильза. Она молча и отчаянно смотрела на него.       — У меня не получится. Может, ты?..       Альт подбежал и хмуро заглянул в экран.       — Попробуй «Агротехника».       Вход запрещён. Девять совпадений.       Время вышло.       Со страшным скрежетом двери начали разъезжаться — показались огромные мясистые пальцы. Посыпались искры — заблокированные механизмы не выдерживали. Налитый кровью глаз смотрел на них через щель, которая всё расширялась.       — Давай, ещё попытка, — Альт перескочил через корень дерева и встал прямо перед входом. Крепко упёрся ногами и приложил приклад к плечу. Проскрежетал уверенно: — Ищи две нужные буквы!       Список слов был просто огромен. «Электроника», «биокомплекс», «антропометр»… Гермодверь прогнулась от очередного удара, щель превратилась дыру. Тайпан просунул одну руку и словил пулю. Это его не остановило — под жуткий скрежет он впихивал своё тело, оставляя чёрный след на искорёженном металле.       Гильза задержала дыхание и ткнула на слово.       > П И Р О Т Е Х Н И К А       > Вход разрешён       > Совпадение = 11       Выдох. Совпадение — почти невозможное, и всё же терминал разблокировался.       Дальше уже по наитию: блокировка дверей, открыть всё… Сердце подскочило, когда Гильза увидела папку с сотнями записей Смотрителя. Должно быть, это было именно то, за чем она и шла. Или хотя бы могло подсказать, где искать.       Неужели получилось?       — Готово! — крикнула она.       — Уничтожь терминал! — Альт перезарядил карабин.       — Что?       Нет, тогда она не сможет вернуться! Не сможет просмотреть записи, узнать, наконец, тайну Сто тринадцатого. Конечно, могут быть и другие терминалы, другие записи, хоть какие-то подсказки и документы. Но дневник Смотрителя, его переписки… Машинально Гильза засунула руку в карман — голодиска у неё, конечно же, не было. Всунула кабель от своего пип-боя в разъём — не сработало, высветился экран «УСТРОЙСТВО НЕ РАСПОЗНАНО».       — Быстрее! — взревел Альт. — Если Тайпан сможет управлять убежищем отсюда, мы никогда не выберемся!       «Вот и всё», — подумала Гильза.       Подняла пистолет, перехватила его за дуло. Помедлила.       Это был длинный путь, полный опасности и приключений. В последний год — ещё до роковой встречи в баре — она ни о чём другом и думать не могла. В её маленьком мирке оставалось совсем немного неизведанного, и поиск убежища Сто тринадцать постепенно превратился в смысл жизни, её икигай. Альт как-то назвал это так.       Двери со скрежетом разъехались.       Альт. Он пошёл не ради убежища и даже не ради крышек. Он пошёл за своей местью — но обрёл что-то большее. Так же боялся заглянуть в своё прошлое, так же не видел будущего. Жил настоящим вместе с ней, жил с ней.       Только это и имело смысл.       В худшем случае убежище было просто бесполезно. Пустышка на карте пип-боя, очередная игрушка в руках «Волт-Тек». И даже будь тут что-то, что могло спасти мир — как ни парадоксально, это бы не помогло. То, что творилось вокруг, спасти было нельзя. Всё было мертво, а что не было — пыталось убить ещё живое. Никто не мог и не хотел бы быть спасён — люди и твари жили в своём привычном мире, а насаждать спасение было бы лишь шагом к очередному витку уничтожений.       И не делать ли нам зло, чтобы вышло добро? Праведен суд на таковых.       Гильза подняла взгляд от светящегося терминала, чтобы увидеть лицо Тайпана. Непохожее на него самого — лицо Пустоши. Мутант без остатков человеческого, даже формой уже не напоминавший никого, кроме уродливого монстра. А ведь когда-то, кажется, именно он показал, как научиться читать. Или это были ложные воспоминания?..       Гильза со всей силы ударила рукояткой пистолета по терминалу. И ещё раз, и ещё… Посыпались искры, экран лопнул, пошёл дым. Разбирайся она в технике, можно было бы попытаться найти его «мозг» — должна же была информация где-то храниться. Но Гильза могла лишь разрушать и наблюдать, как для неё навсегда гаснет возможность по-настоящему добраться до убежища Сто тринадцать.       Она не могла больше тратить время, потому что между верной смертью и её прихотями стоял Альт. Что там было насчёт «порвать глотку голыми зубами»?..       Места в кабинете Тайпану было мало. Он снёс листву под потолком, слепо ударил кулаками по полу — раз, два… Альт отступал к стене. Пересёкся взглядом с Гильзой и губами прошевелил: «Оружейная».       Это значило: «Оставь меня тут. Я справлюсь».       Гильза взмолилась всем силам, чтобы это оказалось так. Спряталась за дерево, прошмыгнула между раскинутых рук мутанта. Как бы ни были бесполезны пули — так только казалось. Тайпан уставал и терял кровь — Гильзу окатило сверху чёрными вонючими каплями. А ещё он терял бдительность. Не успел схватить её, только зацепил воздух — и тут же получил очередь в бок.       Как он развернулся и бросился на Альта, Гильза не видела. Выскочила в коридор и тут же присела за металлический стеллаж. Бандиты мялись у входа — опасались попасть под горячую руку. Не лезли.       «Значит, по стелсу», — подумала Гильза. Патроны надо было беречь.       Перебежка. Выдох. Один из бандитов обернулся на шорох, взметнулся фонарик. Гильза провела языком по верхней губе. Влажно, душно. В рот попало немного крови — не её. Тут же затошнило, гнилостный вкус на секунду выбил из колеи.       Бандит отвернулся. Сказал своим:       — Я туда не полезу. Предлагаю сматываться.       — Он же нас порешает, — проныл другой голос.       Дальше она не слушала — пригнувшись к полу, добралась до терминала. Зеленоватый свет от экрана окрашивал её руки в трупный оттенок.       Добро пожаловать в сеть “РОБКО Индастризтм”       > [Открыть дверь]       Гермодверь разъехалась в стороны. Внутри было темно — освещение не работало. Гильза ударила по кнопке, дверь встала на место. Ни единого лучика не пробивалось внутрь, она будто ослепла. Тревожная мысль, что кто-то завис у её лица, вспыхнула в уставшем сознании. Кто-то огромный, склизкий, готовящийся напасть… Вот сейчас она услышит щелчок пасти или сипение, и…       Тишина, и только собственное дыхание нарушало её. Было хоть и сыро, но не пахло зеленью, лесом — только машинным маслом, металлом, порохом и химией. Гильза включила подсветку на пип-бое и испуганно дёрнулась. Рука с пистолетом взметнулась вверх.       Мгновением позже она поняла, что перед ней стоял не человек. В окружении висящих пушек, коробок с патронами и прочими игрушками на стойке была подвешена силовая броня.       — И-и-и у нас тут джек-пот, — ухмыльнулась Гильза, и эта ухмылка не предвещала ничего хорошего.