Глава 12: Мастерица зелий

Мерида не знала, сколько времени она уже мчалась на полном скаку. Она лишь чувствовала, как ветки хлестали её по рукам и волосам, но не обращала на это внимания, — она была сосредоточена лишь на том, чтобы крепко держаться за гриву Ангуса. Вдруг конь резко встал на дыбы, его передние копыта со скрежетом проскользили по земле, и Мерида, не удержавшись в седле, перелетела через его голову. Она закричала, когда её тело взмыло в воздух, и с глухим ударом упала на землю. Оправившись от резкой волны боли, она медленно поднялась на обеих руках, откидывая с лица спутанные рыжие волосы. — Ангус! — возмущенно вскрикнула она, её щеки были мокры от слёз, а во рту чувствовался металлический привкус крови — она прикусила язык при падении. Её платье было изодрано в клочья, безвозвратно испачкано в грязи и траве. Бок начинал ныть от расцветающих синяков. К счастью, казалось, она ничего не сломала. Ангус нервно топтался на месте, фыркая и тревожно посматривая на неё. Данброх была сбита с толку и неимоверно сердита на него за то, что он сбросил её. Но тут что-то странное, неведомое пронеслось по воздуху — магия. Мерида огляделась и увидела, что оказалась окружена кольцом из странных камней. Она быстро поднялась на ноги и оглядела лес в поисках какой-либо опасности или угрозы. Но, несмотря на её здравый смысл, говорящий, что стоит насторожиться, её взгляд словно приковали к этим необычным каменным столбам. В её голубых глазах светилось изумление. Тихий звук, точнее, едва различимый шёпот, заставил её обернуться. В нескольких шагах от неё в воздухе парила небольшая голубая искорка — словно крошечное облачко или дымка, излучающая мягкий, успокаивающий свет. Блуждающий огонёк. Мерида медленно подошла к огоньку и протянула руку, чтобы прикоснуться, — но он исчез прежде, чем она успела дотронуться до него. Впереди на тропе вспыхнули ещё несколько таких огоньков, образуя цепочку, словно приглашая её следовать за ними. Их шёпот был лёгким и манящим, как будто они знали дорогу, а ей оставалось лишь довериться. Немного нервничая, она повернулась к коню и поманила его за собой. — Пойдём, Ангус, — прошептала она. Но конь лишь фыркнул и попятился, прячась за одним из камней. — Ангус! — рявкнула Мерида, тот лишь жалобно заржал. Мерида тяжело вздохнула и решила пойти одна. Она начала следовать за огоньками, и вскоре Ангус, слишком напуганный, чтобы оставаться одному, всё же побежал за ней. Они медленно продвигались через мрачный и таинственный Запретный лес. Данброх казалось, что прошло несколько часов, хотя здравый смысл ей подсказывал, что едва ли прошло хотя бы пол часа. Огоньки становились всё реже, пока, наконец, последний не исчез, и перед путниками предстала маленькая хижина, совсем неуместно стоящая посреди леса. — Зачем огоньки привели меня сюда? — недоумённо прошептала Мерида, оглядываясь на Ангуса. Конь лишь нервно заржал. Девочка осторожно подошла к хижине и медленно толкнула дверь. Над её головой прозвенел колокольчик, и всё внимание девушки тут же привлекли деревянные медвежьи статуэтки, которые были заставлены и завешаны по всей комнате — от пола до потолка. — Оу, не торопись! Присмотрись как следует! — внезапный голос из глубин дома заставил Мериду вздрогнуть. Она обернулась и увидела морщинистую невысокую старую женщину — мисс Карвер, профессора зелий, — та с молоточком и резцом вырезала очередную медвежью фигурку. — Скажи, если что-то понравиться. Любую подделку отдам за пол цены! — М-мисс Карвер? — пролепетала Мерида, совершенно сбитая с толку. — Я… Я не понимаю… Почему огоньки привели меня сюда? Данброх в недоумении приподняла вазу с двумя ручками, на которой был вырезан медвежий лик. — Что то приглянулось? — мисс Карвер вдруг оказалась рядом с ней, и Мерида выронила чашу от неожиданности. — О, я копила товар месяцами, дорогая! Резьба по дереву гораздо чище и приятнее, чем колдовство. Уж больно было много недовольных клиентов из-за зелий и заклятий! — старуха произнесла это как бы между делом, показывая картину с двумя медведями в рамке. — А как насчёт этого прекрасной прекрасной композиции? — Зелий и заклятий… — пробормотала Мерида, и вдруг её осенило. Зелья! Любовные зелья, зелья силы, удачи — список вспомогательных магических жидкостей был бесконечен! — Вот почему огоньки привели меня сюда! — воскликнула она. — Вы можете помочь мне изменить мою судьбу! Мисс Карвер замерла, нахмурившись. — Что я только что сказала? Слишком много недовольных клиентов! В своё время я немало потрудилась, и от Хогвартса я ожидаю покоя и тишины! Нет, от зелий слишком много хлопот. Я больше не продаю свои услуги. Теперь я просто резчик по дереву. — Но если бы вы смогли помочь мне повлиять на мою мать, вы бы смогли помочь мне! — взволнованно сказала Мерида. Зелье могло бы всё решить! — Нет! Никакого колдовства! Я резчица, простая ремесленница. Магия приносит только проблемы! Ты что, не слушала мои истории на уроках? — возмутилась мисс Карвер. — Эм… — замялась Мерида, не зная, что ответить. По правде говоря, никто особо не понимал странные речи старой профессорши. Многие и вправду пытались прислушиваться, но она часто несла полную чушь, так что большинство студентов, включая Мериду, просто не обращали особого внимания на её бессвязные монологи во время уроков. Но девочка не собиралась сдаваться. — Послушайте, вы — лучший мастер зелий в школе. Если кто и может помочь изменить мою мать, так это вы! Всего одно зелье, как ведьма ведьме, — умоляла она. — И чем ты за это колдовство заплатишь, милая? — прищурилась мисс Карвер, оглядывая её с подозрением. В этот момент её ворон, который всегда сидел у неё в кабинете на каждом из уроков, приземлился ей на голову и каркнул, соглашаясь с хозяйкой. — Вот этим! — Мерида сняла с шеи кулон с гербом своей семьи. Он был из чистого, блестящего серебра — более чем достаточная плата за услугу. — Ох, батюшки, какая прелесть, — пробормотала мисс Карвер, её взгляд засиял, как будто она впала в транс. — На это можно долго жить! — каркнул ворон, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, разглядывая украшение. — Мы наконец-то сможем взять отпуск! Но мисс Карвер проигнорировала ворона и внимательно посмотрела на Мериду. — А ты хорошо знаешь, что ты хочешь? — осторожно спросила она. — Я хочу заколдовать свою маму, — медленно, отчётливо произнесла Мерида. — Это изменит мою судьбу. Мисс Карвер пристально смотрела на неё ещё несколько мгновений, а затем широко улыбнулась: — Идёт! — старуха быстро схватила кулон и вытолкала Мериду из хижины, захлопнув за собой дверь. — Куда это вы? — воскликнула Мерида, но старуха неожиданно щёлкнула пальцами и вернулась к двери, отодвигая её в сторону. Профессор обернулась к молодой волшебнице и улыбнулась: — Никогда не колдуй там, где занимаешься резьбой по дереву. Это очень важно. Войдя обратно в хижину, девочка с удивлением подметила тотальное изменение в декоре. Исчезли повсеместные деревянные фигуры медведей, теперь на их месте стояли столы с колбами и огромный котёл, а по стенам выстроились полки, уставленные ингредиентами для зелий. — В прошлый раз я колдовала принца, — как бы между прочем сообщила мисс Карвер, смешно проходя вокруг котла. Она дважды хлопнула в ладоши, и котёл заурчал, наполнившись зловещим зеленоватым светом и странными пузырьками. — Такой был красавчик! И в узких штанах, — прокаркал ворон, усевшись на балку под потолком. — Он попросил у меня силу десятерых мужчин, и отдал мне вот это, — продолжила ведьма, показывая Мериде монету с высеченным на нём изображением скрещённых топоров. — Это за колдовство, что изменило его судьбу. — А он получил, что хотел? — с любопытством спросила Данброх, недоверчиво разглядывая монету. — Ух-у-у-х-у, да! И приобрёл на редкость красивую доску для сыра, из красного дерева! — прохохотала мисс Карвер, оборачиваясь к котлу. — Так… Что же мне нужно… Ах да! — спустя секунду старуха начала бросать в кипящий котлован разные ингредиенты. Мерида с интересом наблюдала, как в днище чугунной ёмкости летят странные растения, названия которых, возможно, не было ни в одном учебнике. Затем ворон внезапно стащил у принцессы несколько волос, — мисс Карвер в это время, не останавливаясь, продолжала перемешивать варево. Жидкость в котле меняла цвет и текстуру с каждым новым ингредиентом, — и когда ведьма вытащила из котелка ложку, с помощью которой помешивала консистенцию внутри, от деревянной бедняги не осталось и следа — всё, что коснулось жидкости, сгорело. Пожав плечами, профессор отбросила обугленную ложку и надела на себя металлическую маску, не забыв одарить такой же ворона. Ещё один ингредиент — что-то похожее на соль — и свет от котла больно засиял, озаряя каждый тёмный уголок магазина. Мерида попыталась заглянуть в котёл, но её тут же развернули прочь — это мисс Карвер шлёпнула её по лицу, дабы уберечь от вспышки яркого света. За мгновение котёл взорвался ярчайшим всполохом, и Данброх услышала, как снаружи перепугано заржал Ангус. В прочем, в этот момент ей было не до него. — Ану-ка! Посмотрим, что у нас получилось… — радостно воскликнула мисс Карвер, вытаскивая что-то из неприятной на вид болотной жидкости железными щипцами. — О, как интересно!.. Густая слизь медленно стекала вниз по щипцам, обнажая… на редкость красивый кекс! Ведьма положила его на стол. Её ворон бросился к угощению, но получил точный удар по голове и послушно отлетел в сторону. — Эм… Кекс?.. — с недоверием спросила Мерида, подозрительно косясь на старушку. — Брать будешь?! — резко спросила мисс Карвер, свирепо впившись взглядом в девочку. — Д-да, я буду! — быстро заверила её Мерида, слегка испугавшись. — А вы уверены, что если я дам это маме, моя судьба измениться? — Ха-ха, поверь мне! — засмеялась мисс Карвер. — Все будет, дорогуша… Через пару минут принцесса уже выходила с упакованным кексом в руках, не в силах отвести от него взгляда или укротить дрожь в руках. — Купленные тобой подделки доставят через две недели! Оу и-… — весело произнесла ведьма, открывая дверь для Мериды. — Что там был за подвох с зельем?.. Принцесса тупо кивнула, улыбаясь свёртку, едва прислушиваясь к голосу профессора. Направляясь к Ангусу, что всё ещё нервничал и нервно бил копытом о землю, она вдруг встала и обернулась. Кажется, мисс Карвер хотела сказать что-то важное. — Вы что-то говорили о… — начала она, но замолчала. Там, где только что стояла хижина мисс Карвер, теперь были лишь каменные столбы. Хижина исчезла. — …зелье, — пробормотала рыжеволосая, удивлённо оглядываясь по сторонам.

***

— Но, профессор-! — задыхаясь вскрикнул Джек, пока его, Рапунцель и Иккинга бесцеремонно выталкивали из Большого зала в сторону движущихся лестниц. — Никаких «но»! — строго сказал Кролик, наконец остановившись, чтобы поговорить с ними спокойно. — Слушайте, я понимаю, что вы переживаете, но я уже дал вам лишний час после отбоя. И так без вас сейчас дел по горло. Идите спать вместе со всеми остальными. — А как же Мерида? Она всё ещё где-то там, а мистер Круд сказал, что ночью лес становится особенно опасным… — встревоженно произнесла Рапунцель. — Профессор Туффиана и её феи уже помогают королеве Элинор искать её, — заверяюще ответил профессор, его выражение лица немного смягчилось. — Я понимаю ваше беспокойство, однако если вы просидите здесь всю ночь без сна — навряд ли поможете этим своей подруге. Троица замолчала, не зная, что и сказать в ответ. Им бы не позволили участвовать в поисках, — если бы они заблудились в лесу или, что хуже, попали там в беду, это стало бы ещё большей проблемой для преподавателей. — Я приду и сообщу вам, как только её найдут, хорошо? А теперь — по кроватям! — наконец сказал Кролик, понизив голос до мягкого шёпота. Неохотно они направились по лестнице к своим гостиным, но переглянулись на последок. Каждый из них знал, что спать никто другой даже глаза не сомкнет этой ночью. В это же время, глубоко под замком, в тёмной кухне, дверь картины с грушей тихо приоткрылась, и копна рыжих волос осторожно выглянула из неё. Убедившись, что никого поблизости нет, Мерида вошла внутрь и поспешила к столам. Она быстро наполнила чайник кипятком, поставила рядом чашку, положила вилку, поставила на тарелку кекс мисс Кравер, и добавила небольшой полевой цветок в довершении всей композиции. Удовлетворённая, она взяла поднос и направилась к выходу, ведущему в Большой зал. Но не успела она сделать шаг, как дверь за ней тихонько скрипнула, и в тишине послышался резкий вдох. — Мерида! — Мама! — испуганно откликнулась она, медленно оборачиваясь с подносом в руках. В дверном проёме стояла её мать, наполовину скрытая тенью ночи. — Ой… э-э… — О, я так сильно волновалась! — воскликнула Элинор, выходя вперед, её опущенные от расстройства черты лица медленно показались на свету. Она потянулась, чтобы обнять Мериду за плечи, дабы получше её осмотреть. Мерида не могла не заметить, что волосы матери немного растрепались, обнажив седую прядь среди темных локонов. — Ты-… Правда? — переспросила девочка, немного удивленная глубокой обеспокоенностью матери и отсутствием вспышки гнева. Она ожидала, что мать будет в ярости, когда вернется. — Я не знала где ты и когда вернешься! Не знала, что мне делать и что мне думать! — женщина засуетилась, почти плача от облегчения. Опустив взгляд, она заметила порванную одежду на Мериде, и беспокойство тут же вернулось в тело. — О, что у тебя с платьем? — О, э-э… Ангус меня сбросил, но я в порядке! — быстро добавила гриффиндорка, обеспокоенная тем, что её все ещё могут отругать за побег и порчу лучшего платья принцессы. — Ну, теперь ты дома. Так что можно считать, что всё закончилось, — королева нежно улыбнулась дочери, в её глазах читалось глубокое облегчение. — …Неужели? — Мерида подумала, что ослышалась, широко распахнув глаза от изумления. Мать наконец-то её услышала? Неужели это действительно конец? Отменит ли она свадьбу? — Я успокоила Лордов на время. Твой отец сейчас пытается их «развлечь», — Элинор прикрыла рот и деликатно захихикала. Мерида поверила ей. Девочка даже слышала отголоски фальшивого баса отца, стоя далеко от Большого Зала. И тут Королева замолчала. — Конечно, мы обе понимаем, что нужно будет сделать выбор, — женщина осторожно и выжидающе посмотрела на дочь, сложив руки на груди. Улыбка Мериды мгновенно сменилась хмурым выражением, и она потянулась в сторону, где она оставила поднос, разговаривая с матерью. Она взяла оттуда только тарелку с кексом и вилку. Повернувшись, она протянула её матери с самой большой и самой натянутой улыбкой, которую она когда-либо делала в своей жизни. — Это что? — вежливо спросила королева, улыбаясь и опуская руки по бокам. — Это я испекла в знак примирения, — объяснила Мерида. — Для тебя. Специально, — выдавила она, протягивая руки вперед, чтобы передать матери тарелку. — Ты… испекла это… для меня? — королева выглядела так приятно удивленной этой мыслью, что совсем не находила в этом предложении ничего странного. Мерида никогда не занималась готовкой или выпечкой по собственной воле, так что мысль о том, что она взяла и испекла что-то для своей матери, была действительно очень неожиданной. Элинор взяла вилку и отрезала ею себе небольшой кусочек кекса. Она положила его в рот и начала жевать. — Ммм, — сначала одобрительно кивнула она, но потом слегка встрепенулась и сделала странное лицо. Быстро придя в себя, она заставила себя улыбнуться Мериде. — Необычный привкус… — Как… ты себя чувствуешь? — девочка пристально посмотрела на неё, ожидая каких-то изменений в характере матери. Вероятно, это не будет слишком очевидным изменением: просто небольшой сдвиг в её голове, что полностью изменит её взгляды на помолвку. — Ну как ты? — О, что это такое? — спросила Элинор, выглядя так, будто она ела что-то довольно отвратительное. Это бы не удивило Мериду, учитывая, из какой жижи в котле получился кекс. — Он такой… терпкий… и отдает… дичью! — Ты не передумала насчет замужества и всего этого? — осторожно спросила гриффиндорка, решив, что лишний вопрос не повредит, учитывая, что её мать сейчас была слишком занята поиском чая на столе. Королева быстро прополоскала им рот, прежде чем проглотить. Элинор удовлетворенно испустила выдох, когда поставила опустевшую чашку обратно, а затем выпрямилась, снова улыбаясь. — А теперь я предлагаю подняться к Лордам и положить конец всему этому недоразумению, — предложила Элинор, уводя дочь с собой. Мерида продолжала поглядывать на кекс из-за спины, гадая: что же, черт возьми, должно было произойти с её матерью, а самое главное — когда? Им не потребовалось много времени, чтобы подняться по лестнице кухни и найти одну из маленьких боковых дверей, ведущей в Большой Зал. Сотни поющих голосов становились все громче и громче по мере их приближения. Мерида слегка забеспокоилась, стоило её матери внезапно остановиться и схватиться за ближайшую стену, чтобы удержаться на ногах. — Мама? — воскликнула принцесса, внезапно почувствовав волну беспокойства и легкого чувства вины. — У меня голова… Ой, голова, как волчок кружиться! Ох! — Элинор снова чуть не упала, и Мерида бросилась вперед, чтобы её подхватить. — Мам! — закричала гриффиндорка, схватив мать за руку и приподняв её. Тревога эхом отдавалась в сознании девочки, и она отчаянно пыталась успокоить саму себя. — Мне… стало… нехорошо, — сказала ей Элинор таким голосом, словно ее вот-вот стошнит. Каждое слово давалось ей с огромным усилием, и женщина держала себя в руках изо всех сил, чтобы не обрызгать рвотой собственные туфли. — Э-э… А что ты теперь думаешь насчет моего замужества? — осторожно и с нервным смешком спросила девочка. — Мерида! — воскликнула Элинор, явно потрясенная. Мерида виновато улыбнулась ей в знак извинения, но королева только вздохнула. — О, просто проводи меня в комнату… Улыбка девочки погасла, и она кивнула, решив помочь матери любым способом, раз она чувствовала себя так ужасно. Рыжеволосая принцесса взяла мать за руку и пошла с ней по краю Большого Зала, прикидывая, что это был самый быстрый путь к движущимся лестницам. Они держались по краям в надежде, что их не увидят, пока король Фергус приказывал двум стражникам вытащить вперед чучело медведя. Видимо, тонкие тени по краям зала не смогли полностью скрыть их присутствие, потому что лорды заметили их и подбежали, вопрошая к королеве Элинор. — Госпожа королева! — позвал их лорд МакГаффин. — Мы ждали вас очень терпеливо, — выжидающе добавил тот, и Элинор медленно повернулась к ним лицом, пытаясь держать себя в руках. — Господа, — начала она, слегка покачиваясь. — Я что-то неважно себя чувствую, но вы все получите обещанный ответ! — её предложение было прервано мощной отрыжкой, которую в любом другом контексте Мерида сочла бы уморительной из уст матери. Лорды, однако, выглядели такими же потрясенными, как и сама Элинор. — Очень скоро, — быстро закончила женщина. — Ну а сейчас, извините нас… — она замолчала, повернулась к Мериде и снова начала уходить. — Элинор, смотри! Это Морду! — крикнул ей Фергус в спину, указывая на чучело медведя, из носа которого теперь торчала стрела. Элинор слабо помахала ему рукой в ответ, но продолжила идти, не сказав ни слова, заставив короля встревоженно поднять глаза. — Элинор, что с тобой, милая? — Всё хорошо! Иди отомсти… за потерю своей ноги! — кинула она ему, отмахиваясь как можно сильнее, пока Мерида продолжала помогать ей уйти с места происшествия через двойные двери Большого Зала. — Да! — воодушевленно ответил король, не заметив подвоха. — Вы слышали, парни?! — продолжил он, с радостью принимая топор из рук оруженосца. — И очень скоро, злой медведь, тебе придет конец! — пропел Фергус и швырнул оружие в чучело. Топор вонзился точно поперек черепа медведя. В конце концов им удалось добраться до комнаты короля и королевы, где Мерида помогла матери лечь в постель. Элинор откинулась на подушки: её лицо покраснело, а взгляд то фокусировался, то снова расплывался, пока королева тщетно пыталась выровнять дыхание. — Не торопись, мама. Я думаю, ты скоро придешь в себя, — успокаивающе лепетала принцесса, натягивая одеяло на мать и нежно похлопывая её по боку, чтобы успокоить недомогание. — И может наконец я услышу от тебя что-то новое насчет замужества…? — Мерида с любопытством наклонилась к матери, размышляя: подействовало ли заклинание или нет. — Что было в этом кексе?! — воскликнула королева Элинор, широко раскрыв глаза и совершенно сбитая с толку ощущениями, которое ей дал маленький откушенный кусок выпечки. — Пфф-… кекс?! — нервно рассмеялась Мерида, избегая взгляда матери. Королева в этот момент закашлялась и захрипела, медленно переворачиваясь на бок, пока вовсе не упала прямо с кровати. Девочка поморщилась от фантомного ощущения боли от падения. — Мам? — тихо позвала она, надеясь, что с ней все в порядке. — Ну, эм, я просто скажу им, что свадьба отменяется? — спросила в пустоту гриффиндорка, полагая, что, независимо от того, подействовало зелье или нет, — разговор о браке был лучшим способом получить от матери хоть какой-то ответ. Элинор не ответила. Единственным звуком из-под кровати был глубокий стон, дребезжащий животным тоном. Смущенная и теперь более чем немного обеспокоенная, Мерида решила пройтись вокруг кровати, пытаясь увидеть фигуру матери с другой стороны. Скрип ножки приставного столика, двигающейся по камню, подсказал Мериде лишь одно: Элинор каким-то образом ударилась об него. — Мам? — тихо позвала рыжеволосая принцесса, её голос разрывался между беспокойством и страхом. Что, черт возьми, происходило? Мерида обогнула последний угол кровати и обнаружила, что одеяло, в которое была завернута её мать, полностью покрывала фигуру Элинор, — та извивалась на полу в явном дискомфорте. Медленно фигура встала на четвереньки, затем на обе ноги, неуклонно становясь все больше и больше с каждой секундой. Девочка с благоговением и страхом следила за гигантом, покрытым одеялом. Когда фигура выпрямилась, одеяло упало, обнажив блестящий черный мех, покрывавший большое животное. Мерида ахнула, немного отстранившись. Животное медленно протянуло когтистую лапу к кровати, будто бы пытаясь удержать равновесие, и повернулось мордой к принцессе. Издав крик ужаса, Мерида попыталась отступить, но моментально споткнулась о собственное разорванное платье и упала на спину, прямо на твердый камень пола. Она попыталась отползти так быстро, как только могла — не поворачиваясь спиной к животному, — но ударилась затылком о стол, придвинутый к стене. Ей было некуда деваться. Существо направилось к ней, угрожающе возвышаясь и отбрасывая тень. Ногами девочка заскользила по камню, тщетно пытаясь убежать от опасности. — М-М-МЕДВЕДЬ! — закричала Мерида, в ужасе указывая на животное, и существо внезапно остановилось на месте. Глаза медведя расширились, и он обернулся в сторону, куда указывал палец девочки. Медведь увидел свою тень на стене и зарычал, тоже упал назад и отполз, остановившись прямо там, где сидела гриффиндорка. Мерида смотрела на чудовище в ужасе, окаменев от страха. Ей не хватало духу начать двигаться или попытаться найти способ защитить себя. Медведь повернулся к ней и зарычал ей в лицо. Девчока закричала в ответ, осознавая всю ситуацию — она в тупике с рычащим на неё медведем. Медведь отступил, глядя на неё с неким подобием замешательства, а затем он мельком взглянул на свои лапы и подпрыгнул от страха. Он начал ощупывать своё тело и морду, а его глаза стали выкатываться из орбит с каждой секундой. Он внезапно повернулся и вытащил ящик за ящиком из стола с зеркалом королевы Элинор. В первых двух ящиках ничего не оказалось, но в третьем было зеркало, и медведь схватил его, немного провозясь с ним, пока оно не оказалось правильной стороной вверх в его лапе. Медведь посмотрел на себя, а затем заревел, отступая назад и падая на кровать родителей Мериды, ломая её в щепки. Медведь попытался встать, и его голова пробила деревянный балдахин сверху, заставив Мериду ахнуть. Животное споткнулось о сломанную кровать и принялся возиться с подсвечником, шкафом и всем остальным, пока Мерида медленно поднималась на ноги. Мерида не могла оторвать глаз от, казалось бы, перепуганного медведя. Шестеренки в её сознании начали вращаться, и все части головоломки начали вставать на свои места. Наконец медведь споткнулся о горшок и сорвал со стены простой зеленый гобелен, снова прикрылся им и вдруг на мгновение остановился. — …Мам? — тихо спросила девочка, внимательно глядя на укрытое одеялом существо. Медведь сбросил гобелен с головы, открыв широко раскрытые глаза и испуганное выражение недоверия. Его глаза лихорадочно обшаривали комнату, пока взгляд не упал на Мериду. Затем он фыркнул, глядя на принцессу с недоумением. — Ты… Ты стала медведем?! — воскликнула Мерида, ошеломленная собственным шоком. Элинор снова посмотрела на себя, а затем вопросительно застонала. — Почему медведь?! — спросила сама себя принцесса, уже понимая всю суть — её обманули. — О! Эта подлая ведьма что-то не то наколдовала! Элинор приподняла взгляд, нахмурив брови. Её морда слегка сморщилась. Мерида на мгновение остановилась и поспешила объяснить ситуацию дальше. — Я не виновата, — сразу сказала ей Мерида. — Я не просила её превращать тебя в медведя! Я просила изменить тебя! И всё… — тихо закончила гриффиндорка, медленно осознавая: мастерица зелий восприняла её слова буквально. Элинор нахмурилась ещё сильнее — теперь понимая, что произошло, — и затем издала такой громкий рык, на который только была способна.