Глава 3: МЕТКА ВЕДЬМЫ

ГЛАВА ВТОРАЯ: МЕТКА ВЕДЬМЫ.

19 Сентября 1996

(настоящее)

Платье выглядело на ней еще более сногсшибательно, чем только что из коробки. Казалось, что это было создано специально для нее, облегая каждый контур ее фигуры, подчеркивая изгибы, о которых она даже не подозревала. Не то чтобы это изменило ее фигуру — она была все той же Гермионой, с узкими бедрами, небольшим бюстом и приличной задницей, — но это сделало ее такой взрослой, какой она себя никогда раньше не видела, даже на Святочном балу. Она покрутилась перед зеркалом в полный рост, еще одним подарком на день рождения, и осмотрела себя со всех сторон. Она скромно улыбалась своему отражению через плечо, когда сообщила о своем присутствии. Женщина. «Захватывает дух». Гермиона замерла. Она не была уверена, что это хорошо — позволять женщине видеть, как она прихорашивается, давать понять, что ей нравится платье, создавать впечатление, что ей нравятся обстоятельства… но она также не возражала быть «захватывающей дух». «Отвечая на вопрос, который ты не задал вслух, да, я придумала это специально для тебя», — сказала женщина. «Жаль, что у меня нет Омута памяти. Жаль, что я не могу показать тебе …» Она сказала бы это миллион раз, если бы говорила это раньше. Она хотела, чтобы Гермиона увидела ее молодой беременной женщиной, увидела, как она рожает ребенка в одиночестве, увидела, как она ухаживает за ней и любит ее, но Гермиона втайне была рада, что это невозможно наблюдать. Пока нет. Она не была готова. «Я полюбила тебя с того момента, как мы встретились», — сказала женщина. «Ты сразу стал для меня всем». «Я знаю», — прошептала Гермиона. Несколько неловких мгновений они смотрели друг на друга, не зная, что сказать дальше. Гермиона задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к такому знакомству с этой женщиной, перестанет ли это когда-нибудь чувствовать себя чужой, сможет ли она когда-нибудь снова почувствовать себя самой собой. «Ты будешь», — сказала женщина. «Ты не будешь пленником вечно». Гермиона опустила голову. Она ненавидела то, что эта женщина могла так легко читать ее мысли, это было так болезненно агрессивно, но она не могла не утешаться мыслью, что однажды она снова может стать свободной. «Мне бы это понравилось», — тихо сказала она. «И мне нравится — я обожаю — это платье. Я никогда не чувствовала себя такой красивой». Лицо женщины расплылось в улыбке. Она была довольна. Более чем довольна. Ее безумные глаза затуманились. Гермиона снова повернулась к зеркалу. Она почти не узнавала себя. Она не была уверена, хорошо это или плохо. «Знаю ли я, что кто-нибудь придет сегодня вечером? Кроме твоей сестры и… Сам-знаешь-кого?» «Темный Лорд», — поправила она. «И да. Я говорила тебе, что Северус Снейп будет присутствовать, помнишь? Он привезет тебе подарок». Женщина усмехнулась, когда произнесла его имя. Очевидно, там не было утраченной любви. «Что это?» Гермиона не могла не надеяться на что-нибудь из Хогвартса, что-нибудь, что напомнило бы ей о том, кем она была на самом деле, о ее друзьях и факультете Гриффиндор. Но нет, конечно, Снейп не принес бы ей что-то, что напоминало бы ей о Гриффиндоре, о Гарри или о Роне. «Ты хочешь, чтобы я испортил сюрприз?» «Пожалуйста, сделайте это», — вежливо попросила Гермиона. «Я не знаю, со сколькими сюрпризами я смогу справиться». «Очень хорошо». Женщина улыбнулась. «Он дарит тебе образование. После ужина — и танцев, если будут танцы — он собирается дать тебе одночасовой урок зельеварения и впредь приходить дважды в неделю поздними вечерами, чтобы помочь тебе продолжить учебу, с разрешения Темного Лорда. Сначала Снейп будет учить вас только зельеварению и истории магии, поскольку Темный Лорд пока не доверяет вам волшебную палочку.» Ее рука подсознательно потянулась к бедру, где она держала свой в кожаных ножнах. Рука Гермионы так же подсознательно потянулась к пучку в волосах, куда она часто закручивала свои для сохранности. «Профессор Снейп собирается учить меня? Наставлять меня?» «Он обратился к Темному Лорду от твоего имени. Он считает пустой тратой времени позволить нынешней лучшей ученице Хогвартса томиться в подземелье, становясь глупее с каждым мгновением «. Беллатрикс ощетинилась. «Я заверил его, что ты не болван — так он тебя назвал, «потенциальный болван» — и что я мог бы сам дать тебе образование, но он настоял». Гермиона улыбнулась. Это определенно было похоже на Снейпа. И она приняла бы опеку. Она уже чувствовала, что ее разум несколько помутился с самого начала ее заключения. «Тебя будут сопровождать. Я, или моя сестра, или, если он сочтет нужным, сам Темный Лорд. Он хочет, чтобы его держали в курсе, чтобы знать, чему вы учитесь, чтобы оценить, отказались ли вы от своей глупой маленькой привязанности к Дамблдору и Поттеру.» Она подошла к решетке, внимательно рассматривая Гермиону. «У тебя есть, не так ли? Теперь ты понимаешь, что тебе никогда не предназначалось следовать их примеру, не тогда, когда ты дочь Темного Лорда, не тогда, когда ты происходишь из моей древней и благородной родословной. Они всегда были врагами. Они всегда были ниже тебя.» «Они всегда были врагами», — послушно повторила Гермиона. «Они всегда были ниже меня». Женщина ухмыльнулась и захлопала в ладоши. «Великолепно! А теперь снимай это платье. У нас есть несколько часов до прибытия наших гостей, а еще слишком много дел. Тебе нужна ванна, как следует вымыться, для чего мы с Сисси отведем тебя наверх. У нее была ванна на когтистых лапах, в которой можно было практически плавать. Потом мы приведем в порядок твои волосы, ногти, брови… Мне жаль, что у тебя мои брови. Она потерла одну из своих собственных костяшками указательного пальца. «Сисси знает заклинание, чтобы выщипывать и придавать им форму, это почти безболезненно. Мы также захотим побрить твои подмышки и ноги. Ты должна быть идеальной «. «Идеально?» с тревогой прошептала Гермиона. Она всегда стремилась к совершенству, когда дело касалось ее учебы, как в Хогвартсе, так и в маггловской школе, где она стремилась к высшим отметкам в каждом классе, когда была поменьше. Но когда дело доходило до ее внешности, она никогда и близко не подходила к совершенству. Никогда не пробовала. Женщина слегка надула губы. Обе ее руки потянулись к решетке, крепко сжимая ее. «Ты сможешь это сделать, не так ли? Ты идеально подойдешь для мамочки сегодня вечером, не так ли?» «Я буду идеальной», — сказала Гермиона, на этот раз убежденно кивнув. Зная, что это было то, чего так отчаянно хотела женщина, и чувствуя, что обязана сделать ей подарок в обмен на платье и небольшие свободы, плюс предстоящее возвращение к образованию и, в первую очередь, то, что была спасена, она добавила: «Я буду идеальной парой для тебя, мамочка».

-0-0-0-

18 июня 1996

(три месяца назад)

Они не получили Пророчество. Они не получили Пророчества. После всей этой работы, они не получили Пророчество. Этот противный мальчишка с подхалимскими глазами пришел в Министерство не один. Он привел друзей, разношерстных детей с разными талантами, и по какой–то причине — возможно, потому, что те Пожиратели Смерти, которые провели более десяти лет в Азкабане, в общем-то отвыкли от практики — они столкнулись с более серьезным испытанием, чем ожидалось. Они не получили это гребаное Пророчество. Они были чертовски близки к этому, поскольку Поттер собирался передать это Малфою, чтобы спасти своих друзей, но затем на помощь пришел Орден Феникса. Пожирателей смерти теперь было почти поровну — двенадцать к одиннадцати, хотя Белла не была уверена, что каждого ребенка следует считать за одно целое. Лучший из лучших Темного лорда против двух Джинджер Уизли, взбалмошной Лавгуд, этого рыхлого мальчишки Лонгботтома, гребаного Поттера, крестного отца гребаного Поттера, Грозного Глаза Муди, Кингсли Шеклболта (Шеклболт, чистокровный предатель крови), оборотня Люпина и, к сожалению, потомка ее мерзкой бывшей сестры, Метаморфа. И потом, конечно, была Грязнокровка. Беллатрикс убила своего двоюродного брата Сириуса Блака хихиканьем и быстрым движением волшебной палочки. Он был высокомерен, и это высокомерие было тем, что заставило его пройти сквозь завесу больше, чем все, что она на самом деле в него стреляла, но ее позабавило, что она обрезала свое генеалогическое древо таким образом, которым могли бы гордиться мама и папа. Она только сожалела, что не смогла одновременно разделаться с племянницей. А потом они отступили, потому что за что было оставаться и сражаться? Пророчество было нарушено. Темный Лорд был бы в ярости. И им не разрешили убить Поттера, не сегодня вечером. О, и Дамблдор прибыл. Он попытался подчинить ее парализатором, который она легко отразила. Затем она сбежала, они все сбежали, потому что, хотя они были храбрыми, они не были глупыми. Она метнулась в комнату, комнату, которая закрылась за ней, и дверь исчезла. Но это была не та комната, окруженная дверями. В этой их не было, просто плоские участки стен. «Черт». Позади нее раздался стон. Она обернулась и увидела своего мужа, Родольфуса, склонившегося над столом, а между ним и деревом что-то стояло. «Что-то» захныкало. «Что ты делаешь?» она зарычала. «Мы должны найти выход отсюда!» «Когда Темный Лорд обнаружит, что мы потерпели неудачу, он убьет нас!» Родольфус переместился, и теперь, даже в тусклом свете, она могла видеть, что его прижали к девушке. Грязнокровка. На ней были те джинсовые магловские брюки, которые Беллатрикс никогда не любила (джинсы?), и он пытался расстегнуть ширинку. Его брюки были уже расстегнуты, пояс валялся на полу, мантия распахнута, маска сброшена. «Ты свинья», — сказала она. «Я не трахался ни с кем с 1981 года и я не умру без…» «Рада, что ты правильно расставил приоритеты». Она принялась за работу, пытаясь найти выход из комнаты. На стене были знаки, которые двигались, странной формы. Это была головоломка, поняла она. Буквально головоломка, и она взмахнула палочкой, пытаясь сложить кусочки вместе. Позади нее Рудольфус хмыкнул. «Давай, маленькая сучка», — простонал он. «Прекрати бороться…» «Пожалуйста, помогите мне!» — закричала Грязнокровка. Она хрипела, без сомнения, из-за проклятия Долохова. Беллатрикс, разгадав все части головоломки, кроме последних двух, повернулась, чтобы сказать Рудольфусу поторопиться. Однако то, что она увидела, лишило ее способности дышать, формулировать связные мысли, оставаться на ногах… Она отшатнулась, ударившись о другой стол, и направила палочку на своего мужа. «Отойди от нее». «Я быстро!» Ему уже удалось стянуть с нее джинсы до колен и он пытался сдвинуть ее трусики, откинув ее задницу назад, чтобы он мог добраться до ее киски сзади, но она пыталась сопротивляться, несмотря на боль от проклятия и несмотря на то, что ее запястья были связаны за спиной. «Назад!» Беллатрикс взмахнула палочкой, и появилась веревка, которая обхватила Родольфуса за шею, подняла его и швырнула лицом на твердый пол, в то время как его палочка пролетела через комнату. При приземлении раздался отвратительный треск; у него был сломан нос. Беллатрикс, не обращая внимания на его вопль боли и последовавшую за этим ругань, бросилась к Грязнокровке. «Что это?» Она схватила девушку за бедро, слегка впившись ногтями. «Что это, здесь?» «Мое… мое родимое пятно!» — всхлипывала девушка. «Всего лишь родимое пятно!» «Ты родился с этим?» «Да!» «Твоя мать говорит, что ты родился с этим?» «Моя… моя мать… моя…» «Расскажи мне о метке, девочка». Беллатрикс поднесла кончик своей волшебной палочки к подбородку Грязнокровки. Ее сердце бешено колотилось и грозило вырваться из груди. Цвет, форма, прикосновение к ее коже… она никогда не забудет этот знак. «Сказать… тебе… что?» — всхлипнула девушка. «Твоя мать увидела это, когда ты родился? Сразу?» «I'm… Меня удочерили! " — причитала она, охваченная болью и страхом. «Моя м-мама сказала, что оно у меня было, когда они меня п-взяли! Это просто п-родимое пятно!» «Усыновлен?» Гермиона кивнула. Беллатрикс опустилась на колени, чтобы внимательнее рассмотреть родимое пятно, которое простиралось от верхней части бедра до лодыжки. «Сука!» — пробормотал Родольфус, наконец-то поднявшись на ноги, кровь обильно текла у него из носа. Беллатрикс взмахнула палочкой, снова сбивая его с ног, на этот раз без сознания. Ошеломлен. «Кто тебя родил, девочка? Что ты о ней знаешь?» «Моя… моя б-биологическая мать… Она д-умерла в… в п-тюрьме… и…» Беллатрикс встала, подняла джинсы девушки, аккуратно застегнула их, затем освободила ее запястья. Девушка дрожала, замерзла, все еще хрипела. Между борьбой с последствиями проклятия Долохова и ужасом от того, что Родольфус чуть не напал на нее, наступал шок. «Пойдем». Беллатрикс крепко схватила ее за запястье, затем повернула так, что спина Грязнокровки оказалась у нее на груди, как у маггловского заложника. Она быстро собрала головоломку и поспешила за девушкой по коридору. Они были почти у главного атриума, когда Поттер догнал их, ударив Беллатрикс сзади. «Crucio!» Его слабое, но меткое Непростительное проклятие застало ее врасплох и заставило уронить девушку. Она споткнулась, сама чуть не оказавшись на полу, но быстро оправилась, развернувшись с палочкой в руке. «Ты причинила ей боль?» крикнул он, кивая на Гермиону, которая безжизненно лежала у своих ног. «Ты убила ее так же, как моего крестного отца?» «Это огорчило бы тебя, мерзкая битти Поттер?» она насмехалась, хотя и встала, защищая, перед скорчившимся телом девочки. Детским голоском она добавила: «Это заставило бы тебя плакать, мерзкий крошечный малыш Поттер? Ты бы …» «CRUCIO!» На этот раз было больно, как ударить ногой о ножку стола или порезать палец о свежий пергамент. Это тоже ударило ее с силой, отбросив назад на задницу. От третьего «Круцио!» у нее перехватило дыхание, но только на секунду, и после того, как она преувеличенно надула губы, она рассмеялась, вскочила на ноги, снова встав между ним и девушкой. Она не могла позволить ему заполучить девушку. «И это все?» Она хихикнула. «Ты должен действительно иметь в виду их, Поттер! Ты должен действительно хотеть причинить боль! Позволь мне научить тебя. — Она подняла палочку. — Распять… Но позади них послышалась потасовка, шум, крик, и она обернулась, чтобы увидеть, что ОН прибыл, ее любовь, ее учитель, ее Темный Лорд. В тот момент, когда Поттер отвлеклась, она наклонилась, схватила девушку за талию и швырнула их обоих в атриум, где Темный Лорд теперь пристально смотрел на Дамблдора. Поттер ворвался за ними, яростно промчавшись прямо мимо того места, где Беллатрикс и девочка были частично скрыты статуей. Дамблдор называл Темного Лорда «Томом», что является высшим признаком неуважения. Темный Лорд дразнил старика. Оба держали свои волшебные палочки наготове, но оба также казались устрашающе спокойными. «Авроры уже в пути, Том». «К тому времени, как они прибудут, меня уже не будет, а ты будешь мертв!» Темный Лорд наслал на Поттера Смертельное Проклятие, но мальчик был защищен стариком. Все еще крепко прижимая к себе девушку, Беллатрикс бросилась вперед, выхватив палочку, и попыталась направить Круциатус в спину магглолюбки, но она споткнулась о девушку — или, возможно, девушка подставила ей подножку — и они обе споткнулись. Проклятие попало в статую, которая треснула у основания и упала, зажав их между мрамором и полом, обездвижив ее. Она закрыла глаза и попыталась аппарировать, но это было бесполезно. Удар, казалось, разбудил девушку, которая захныкала. Беллатрикс снова попыталась оценить, а затем сбросить с них статуэтку, но когда ни то, ни другое не сработало, она закричала от ярости. Тем не менее, она отказалась ослабить хватку испуганной, сопротивляющейся девочки под ней. Дамблдор и Темный Лорд устроили дуэль. Она была бессильна помочь своему возлюбленному во время дуэли. Он даже ненадолго овладел Поттером, побуждая старика убить их обоих, но по какой-то причине Темный Лорд внезапно закричал и отступил. Она скорее почувствовала, чем увидела, когда Темный Лорд взорвал статую, схватил ее за талию и аппарировал. Она все еще крепко прижимала к себе девочку. Когда она снова открыла глаза, они были в гостиной Малфой-мэнора. Нарцисса стояла между двумя панорамными окнами, выглядя больной, с трясущимися руками. «Белла, где Люциус?» «Люциус остался позади», — холодно сказал Темный Лорд. Он швырнул Беллатрису и девочку на пол. «Люциус подвел меня». Он поднял палочку, направив ее на Беллу. «Вы все подвели меня. Crucio!» Боль была сильнее, чем любая, которую она когда-либо испытывала, более чем в тысячу раз сильнее, чем предыдущие попытки Поттера сделать то же самое. Когда все закончилось, он направил свою палочку на девушку. «Но это», — прошипел он. «Вернуть грязнокровку Поттера, чтобы ее допросили и убили? Гениально. Именно по этой причине я не накажу тебя слишком строго, Белла». «Мой… мой Лорд…» Беллатрикс изо всех сил пыталась говорить, дышать. «Пожалуйста, я…» «Пока в подвал с ней. В таком состоянии она нам бесполезна». Именно тогда Беллатрикс поняла, что девушка снова потеряла сознание. У нее шла кровь из губы, и еще больше крови запачкало бледно-розовую рубашку спереди. Ее дыхание было поверхностным. Нарцисса взяла инициативу в свои руки, используя парящие чары, чтобы поднять ее. Беллатрикс, хотя это и причиняло боль, сумела встать и последовать за ними вниз, в подвал. По крайней мере, пока девушка без сознания, она могла выиграть время. Ей нужно было знать, нужно было быть уверенной. Это казалось невозможным.… Но мать девочки умерла в тюрьме. И ребенок Беллы умер в тюрьме. По крайней мере, так ей сказали. Казалось слишком близким, чтобы быть случайным, учитывая уникальную маркировку. И растрепанные волосы. И блестящую работу с палочкой. Возможно ли это? «Мне нужно, чтобы ты осталась с ней, Сисси. Мне нужно, чтобы ты исцелила ее, насколько сможешь, и присматривала за ней, и хранила ее в безопасности». Беллатрикс держалась за свой бок, уже покрытый синяками от упавшей статуи. Она представила лицо охранника Азкабана, которого ненавидела последние семнадцать лет. Она знала его имя. Она знала, где он жил. Она выследила его после освобождения, выжидая подходящего момента, пока не смогла встретиться с ним лицом к лицу. Итак, время пришло. «Куда ты идешь?» Нервно спросила Нарцисса, заламывая руки, когда Белла наложила серию чар и оберегов вокруг секции подвала, отгородив ее от остального пространства решетками. Затем она осторожно перевернула девочку на спину, превратила маленькую скамеечку для ног в мягкий матрас и положила девочку на него. Она осторожно откинула назад волосы, изучая ее лицо, подняла веки, ища хоть какое-то сходство. Растрепанные волосы, которые могли бы принадлежать ей, идеальный нос, который мог бы принадлежать ему, губы, брови, ее скулы, цвет глаз… «Белла?» Беллатрикс встала и собралась с духом. «Останься с ней, Сисси. Исцели ее. Береги ее. Я скоро вернусь». Она расправила плечи и вложила палочку в ножны. «Я должен навестить старого друга».