Загадочная земля тысячи камней. Часть 2.

      Гигантское тело коричнево-золотого дракона с грохотом рухнуло на стол с подношениями, подняв огромное облако пыли. Когда завеса исчезла Воля Небес осмотрела упавшего.              – Властелин Камня убит! Перекрыть все выходы!              Сотни вооружённых миллелитов перекрыли все возможные пути отхода для всех, кто находился на Церемонии Сошествия. Несколько войнов появились даже на выходе из почётной ложи семьи главы торговой гильдии Фэйюнь, где сейчас находился сам глава, его жена, двое сыновей и ещё пара приглашённых гостей.              Ну, и наш главный герой вместе с Паймон, само собой разумеется. Собственно, здесь они оказались, потому что после их приключений в руинах ассамблеи Гуйли Син Цю пригласил Почётного Рыцаря Мондштадта быть гостем в его доме. Причин отказываться у него не было и вот они здесь.              Все участники церемонии выглядели подавленно. Даже подошедшие к ним миллелиты смотрели скорее на бездыханного дракона, распластавшегося на каменном полу. Отовсюду начал раздаваться обеспокоенных шёпот. Среди созвездий было тоже неспокойно.              [ Созвездие «Пожирательница Снов» ликует ]              [ Туманность «Защитники Якса» ошарашенно смотрит на смерть своего господина ]              [ Созвездие «Стражница Пучины» жаждет истязать труп своего врага ]              [ Созвездие «Властительница Павшей Ассамблеи» чувствует непонятную тоску ]              [ Многие созвездия вступают в споры насчёт данной ситуации ]              Да уж, врагов Властелин Камня себе нажил немало, но и союзников у него достаточно. Итэру сложно было дать оценку этому божеству. С одной стороны, он явно был из той породы богов, с которыми Путешественнику всегда было сложно уживаться. Завоеватели. Как бы это не пытались скрыть, но история Ли Юэ было полна намёков на то, что государства Гео Архонта не были всю свою историю лишь обороняющимися.              С другой же, Моракс – вероятно лучший из возможных правителей для этих земель, в древности территория нынешнего Ли Юэ была населена существами много хуже. Один «Повелитель Багрового Тумана» чего стоит. Или та же «Пожирательница Снов». А вот с существами из морских глубин всё уже не так однозначно, слишком уж расплывчаты были причины их «восстания». Ну да ладно, история не терпит сослагательных наклонений.              – Итэр… – парень почувствовал, как его напарница тянет его за рукав, – как же так мы же… всего пару часов назад, – Итэр положил ей палец на губы, говоря быть тише.              – Знаю, – сказал он шёпотом, – скорее всего, это не он.              Да, Властелин Камня неплохо подделал свою смерть. Откуда он это знает? Просто они встречались с ним практически перед Церемонией Вознесения.       

***

      Итэр прогуливался вместе с Паймон, пытаясь убить время в ожидании главного ежегодного события Гавани Камня. На нём был костюм, похожий на традиционные одежды жителей Ли Юэ, хотя на самом деле он появился у Итэра во время его остановки в Первом Муриме. Даже вне центра города было крайне оживлённо, на некоторых улицах они едва могли протиснуться сквозь толпу.              Атмосфера в Ли Юэ сильно отличалась от мондштадтской. Если для жителей Города Свободы Барбатос был скорее символом, а правителем являлись Ордо Фавониус, то здесь всё было наоборот. Цисин хоть и имели огромную власть над страной, но истинный властитель у нации был только один. Как сказал один из тех, кого они спрашивали о местных традициях: «Цисин всего лишь люди. А Властелин Камня - Архонт».              Проходя мимо очередного перекрёстка, он заслушался местного рассказчика. Железный Язык Тянь вполне соответствовал своему титулу. Его слова были жёсткими и точными, разя слушателей в самое сердце. Итэр, конечно, слышал и более умелых мастеров, но это не умаляет его навыков. Он уже хотел уйти, но его взгляд зацепился за одного из сидящих за столами возле Тяня.              Если бы Итэр не остановился послушать рассказчика, то, скорее всего, он бы не обратил бы внимание на мужчину, но как только его взгляд зацепился за него, интуиция Путешественника затрубила ему «быть начеку». Наряд незнакомца легко можно было назвать изысканным, но уж точно не броским, особенно по сравнению со снующим по улицам горожанам.              Осанка, манера двигаться, взгляд, некая «отрешённость» от большинства вещей, что происходит вокруг него – всё выдавало в нём представителя знати. Причём под «знатью» Итэр подразумевает вовсе не количество цифр в его банковском счёте и высоту семейного древа. Что-то схожее он чувствовал при общении с семьёй Син Цю, Джинн и Эолой. Характер, который начали закалять с самого детства, огромное количество знаний в самых разных сферах жизни, умение держать себя в обществе – всё это было неотъемлемой частью воспитания знати, но даже так мужчина превосходил в этом знакомых Итэра.              Он ощущался истинным Королём, даже если короны и монаршеских одеяний на нём сейчас нет.              [ Созвездия хотят знать, о чём вы думаете ]              Обойдутся.              Итэр подошёл к столику, фея замолчала на середине предложения и последовала за ним. Она уже хорошо изучила поведение Путешественника и хорошо знала, когда следует притихнуть, чтобы не сорвать никакие его планы.              – Господин, тут не занято? – обратился Итэр к мужчине. Тот окинул их взглядом, хотя явно ощутил их приближение много раньше. Он задержал взгляд на Паймон куда дольше чем на Путешественнике.              [ Часть созвездий узнают неизвестного мужчину ]              – Нет, прошу присаживайтесь. Я всегда рад хорошей компании, – мужчина указал на пустые стулья, – Но я приглашаю ко столу лишь вас двоих.              Красноречивое признание. Итэр сделал жест рукой, Паймон быстро поняла, что от неё требуется.              [ Канал #PA-0001 закрыт ]              Мужчина кивнул.              – Хоть вы уже знаете, кто мы, но, думаю, следует представиться лично, – парень положил руку на сердце, – Итэр – путешественник и почётный рыцарь Ордо Фавониус. Паймон – моя спутница и гид. Мы прибыли сюда на Церемонию Сошествия. Во время своих странствий я потерял свою сестру, возможно, Гео Архонт знает, где она.              – Моё имя Чжун Ли, я – консультант похоронного бюро Ваншэн. Ищете встречи с Повелителем Камня, значит? Что же, ваше желание найти родственника благородно, – Чжун Ли усмехнулся, – по крайней мере по сравнению с большинством жителей Ли Юэ, ищущих встречи с Просветлёнными Адептами лишь ради богатств и вечной жизни.              Отпив немного из чашки, мужчина продолжил.              – Я чувствую в вас силу не от мира сего. И, к сожалению, сила леди Паймон мне хорошо знакома, пусть она и не похожа на тех, кто её использовал в прошлом, – от этих слов у обоих путешественников натурально пробежали мурашки по спине.              – Тех, кто использовал эту силу в прошлом… – начал Итэр, – «Слишком странные, чтобы звать их феями, слишком злобные, чтобы звать ангелами…»              – «И слишком… – Чжун Ли скривился, – мирные, чтобы зваться демонами».              Токкеби. Он знает про них.              – Хм, значит, и Тейват не обошла эта трагедия. Но за Паймон я могу поручиться, она явно не одна из них, – мужчина повернулся к нему и поочерёдно заглянул в глаза им обоим. Убедившись, в их словах и действиях нет лжи, он удовлетворённо кивнул, – Однако, за своё путешествие я не встречал ни следов их пребывания здесь, ни их самих. Не просветите меня, как так вышло?              – Да, так уж вышло что я в курсе этого. Вы прибыли слишком поздно, они ушли отсюда тысячи лет назад. В день завершения очередного «сценария», – в этот момент Итэр окончательно убедился в том, что Звёздный Стрим был в этом мире. Поведение токкеби было действительно странным. Как правило, сценарии не кончались, пока мир не становился «выжат досуха». И пока то, что осталось, не было скормлено «уборщикам сценария».       Но и способы выгнать их были. Боги-творцы вполне способны запретить Звёздному Стриму находиться в своём мире практически в любой момент. Пусть это актуально лишь до тех пор, пока сценарии не пустят свои корни слишком глубоко.       И даже быть богом не обязательно. Итэр точно слышал, как один из Десяти Каменных Сердец договорился с токкеби, чтобы те покинули интересующий Корпорацию мир. Сколько они за это заплатили Итэру даже представить страшно.              – И когда же это было? – продолжал допытываться парень, Чжун Ли на несколько секунд замолчал. Это не было похоже на то молчание, которое возникает при попытке вспомнить что-либо. Скорее, сейчас скрывающий свой статус Повелитель Камня задумался, чего ему будут стоить эти слова.              – 1 700 год от основания Ли Юэ.              Значит примерно две тысячи лет назад. Год окончания Войны Архонтов. Теперь понятно, чем развлекали себя созвездия иных миров в Тейвате.              – А кто…              – Довольно, – резко оборвал новый вопрос Чжун Ли, – моя задача – лишь дать вам пищу для размышлений. Меня тяготят многие тайны и получить избавление от них мне не дано уже никогда. А без этих знаний произошедшее тысячелетия назад для вас не будет иметь смысла. Потому вам придётся лично искать все ответы.              Голос Чжун Ли был наполнен… не гневом, но беспокойством. Итэр прекрасно понимал, что ему хотят донести.              – Что же, в таком случае мы вас покинем, – Путешественник встал, затем его примеру последовала и Паймон, – были рады знакомству.              – Взаимно. И мне приятно было встретить тех, кто не смотря на свою силу желает решить проблемы миром. Пусть вы и прекрасно знаете, что иногда это просто невозможно. И тем более я благодарен, за помощь моему доброму другу, – Чжун Ли поднялся вслед за ними. Ещё пару мгновений он стоял, размышляя, стоит ли ему говорить то, что он собирается сказать. Мужчина наклонился к уху Итэра.              – Архонты вам не друзья. Не доверяй ни одному.              Путешественник заметил искры вероятностного шторма возле своего носа. Видимо, даже столь расплывчатый намёк дорого обошёлся его собеседнику. Итэр кивнул.              – Благодарю за наставление, господин Чжун Ли.       

***

      – И тем не менее, вы, господин почётный рыцарь, единственный из всех присутствующих имеете опыт битвы с драконом, – продолжала наседать на него фиолетововолосая девушка с причёской, напоминающей кошачьи уши.              – Посмею вам напомнить, госпожа Нефритовое Равновесие, что тот дракон сейчас здоровее, чем был во время нашей с ним битвы, – парировал Путешественник.              Пока Нин Гуан и большинство миллелитов осматривали толпы обычных граждан, честь говорить с верхушкой города, находящейся в почётных ложах, выпала Кэ Цин. Она не особо заостряла внимание на этих богачей, ведь их места очень хорошо просматривались, и она не заметила ничего необычного у них.              А вот почётный рыцарь её заинтересовал, и поэтому их импровизированные дебаты длятся уже с полчаса. Пока что голая ничья, все возможные аргументы Итэр успешно парировал.              – Тем более, что всё время с открытия Церемонии я находился рядом с членами почтенного семейства Син и приглашёнными ими гостями. И каждый здесь присутствующий может это подтвердить, – Путешественник протянул руку к своим соседям.              – Всё верно, госпожа Нефритовое равновесие, почётный рыцарь Итэр на всё время был с нами, – начал Син Цю, – Вне всяких сомнений, к этому прискорбному инциденту Итэр не может быть причастен ни коем образом. Его сердце благородно и праведно, его острый взор способен отыскать самую скрытую тьму этого мира. Его меч разит лишь зло и невинные никогда не пострадают от его…              – Хорошо-хорошо, второй молодой господин, я поняла, – прервала его речь Кэ Цин. Син Цю поклонился и незаметно подмигнул Итэру.              «Неплохо пацан», – подумал Путешественник, – «я твой должник».              Затем другие гости подтвердили слова Син Цю и когда у Нефритового Равновесия практически исчезли все сомнения в невиновности Итэра, в ложу вбежали миллелиты.              – Госпожа Кэ Цин, один из присутствовавших на церемонии прорвал оцепление и сбежал. Это Одиннадцатый Предвестник Фатуи!              А вот и «злодей» этой истории объявился. Кэ Цин вместе с миллелитами быстро покинули их, запуская новую волну обсуждений.              Этот день был неприлично долгим. Не смотря на «утверждённую» кандидатуру виновника смерти Властелина Камня, миллелиты всё равно досматривали всех выходящих с площади людей. Итэр и Паймон вырвались оттуда ближе к вечеру.              Итэр в очередной раз посмотрел на окно с описанием сценария.              <Основной сценарий #2 Загадочная земля тысячи камней>             Сложность: А       Условие: расспросите Гео Архонта о вашем пропавшем родственнике       Лимит времени: нет       Награда: 4 000 монет + ???       Штраф за провал: нет              Если сценарий всё ещё активен, то Гео Архонт всё ещё жив. Хотя… чисто формально, поскольку существует сменяемость Архонтов, это вообще не показатель. Но Итэр не сомневался, что это всё – лишь большой фарс. А потому он направился в сторону упомянутого Чжун Ли похоронного бюро Ваншэн.              Найти это место было довольно трудно, в том числе и потому что ему не очень хотелось ещё больше ранить местных жителей, сразу после гибели их божества спрашивая, как пройти в похоронное бюро. И тем не менее он нашёл то, что искал.              Дверь им открыла девушка в чёрном жакете и шляпе. Не успели они представиться как девушка начала кружить вокруг них словно вихрь.              – Вы новые клиенты? Ого, превосходная предусмотрительность, вы выглядите так молодо, но уже решили позаботится о пути на ту сторону! В честь этого я дам вам скидку в 30%! Разовая акция! Хм, – осмотрев их в целом она сосредоточилась на Паймон, – а вот вам придётся делать особый заказ. Но не волнуйтесь, уверена, в цене мы сойдёмся.              – Ч-чего?! – Паймон от настойчивости незнакомки пришла в ужас, спрятавшись за Итэра. Как будто бы её уже положили в гроб и начали присыпать землёй, – Какой особый заказ?! Мы вообще-то здесь по другому вопросу!              – Да, жаль вас разочаровывать…              [ Созвездие «Ложный Бог Красоты» советует вам всё же не отказываться от щедрого предложения ]              – … но мы здесь, чтобы увидеть господина Чжун Ли. Если я не ошибаюсь, вы – семьдесят седьмая хозяйка похоронного бюро Ваншэн, Ху Тао.              Да уж, в их компании (Син Цю, Сян Лин и Чун Юнь) он много раз слышал о ней. По всему Ли Юэ известно про эту… довольно своеобразную личность. Её позитивное отношение к теме смерти не было особо близко Итэру, но одновременно с этим он хорошо понимал девушку, ведь умрут – все. Даже боги. И чем дольше ты будешь всячески отрицать эту мысль, тем с большей силой она настигнет тебя в самый неожиданный момент. Но не об этом сейчас.              – Вы совершенно правы! – улыбнулась Ху Тао, гордо выпятив грудь вперёд, – А вы, видимо, Итэр и Паймон. Чжун Ли упоминал о вас совсем недавно. Но, боюсь, в данный момент у нас особый гость. Поэтому…              – Госпожа директор, думаю, их общество не станет для нас обременительным, – раздалось откуда-то изнутри бюро, – пусть заходят. Все.              Интересная оговорка в конце, Паймон, после его кивка, не стала выключать трансляцию.              – Эх, всё-то он знает, – вздохнула девушка, – проходите.              Ху Тао завела их в одну из непримечательных комнат, закрыв за ними дверь. Итэр обратил внимание на двух мужчин, находящихся с ними в одном помещении.              Первым был Чжун Ли. Он выглядел всё также невозмутимо, как и во время их первой встречи несколько часов назад.              Вторым был рыжий парень в сером костюме, красным шарфом и такого же цвета маской на боку головы. Итэру не понравились его голубые глаза, ведь он часто видел этот взгляд. «Взгляд из Бездны». «Слом» человека на самом глубоком уровне его психики. И это невозможно исцелить, максимум, что видел Итэр, это очень стойкая «ремиссия», но травмированный человек каждую минуту, каждую секунду, должен помнить о своём «триггере» и не поддаваться ему.              Подобных ему Путешественник ненавидел и боялся. Сражаться с сумасшедшим маньяком, который даже не пытается скрывать своё сумасшествие, гораздо легче, чем вычислить этого самого сумасшедшего из толпы, вроде бы, нормальных людей.              [ Созведие «Ложный Бог Красоты» хочет вкинуть небольшой спойлер ]              [ Многие созвездия тратят значительную вероятность, на блокировку косвенных сообщений от «Ложного Бога Красоты» ]              – Ха-ха, кажется, здесь становится тесновато. Я был готов возмутится тем, что господин Чжун Ли позвал сюда посторонних, но если это сам почётный рыцарь Мондштадта и его спутница, то рад приветствовать вас. Меня зовут Чайлд, – парень протянул ему руку, – Рад познакомиться.              Итэр пожал протянутую руку. Рукопожатие получилось очень крепким, похоже, Чайлд уже начал его проверять. Разомкнув руки, они расселись по своим местам.              – И чем же мы обязаны вашему визиту, уважаемые путешественники? – с интересом начал расспрашивать Чайлд.              – Хотели навестить господина Чжун Ли. Вы, вне всяких сомнений, слышали главную новость этого дня?              – Разумеется. Гибель Властелина Камня – чудовищный удар по Ли Юэ и всему Тейвату в целом. Впрочем, – Чжун Ли сделал глоток ароматного напитка, – жители Гавани Контрактов уже начали приходить в себя. Цисин уже связались с нашим похоронным бюро для проведения Церемонии Вознесения Гео Архонта. Разве что дата до сих пор не назначена, а следовательно, церемония будет проведена куда позже, чем того требует традиция. Чудовищный позор для всего Ли Юэ.              – Верно, и мне бы не хотелось сыпать вам соль на рану, но я пришёл в этот город, чтобы задать вопросы Властелину Камня по поводу моей сестры-близнеца, которую я ищу.              – Ха-ха, большинство ищут встречи с Гео Архонтом ради силы или богатства, но ты ищешь её ради своей семьи. Похвально, товарищ, – в этот раз в улыбке Чайлда была почти неуловимая искренность. Видимо, семья для него – не пустой звук. Кажется, он не совсем уж пропащий, – Я могу тебе помочь, знаешь, у меня есть некоторое влияние и связи.              – Благодарю за предложения, – кивнул Итэр, – но я не уверен, что вам следует сейчас выходить на улицу.              Чайлд попытался сыграть удивление. Получилось не очень              – Вы бы хоть Глаз Бога спрятали или в другую оправу вставили, господин Предвестник, – от слов Путешественника сидящий напротив него парень предвкушающее оскалился. Паймон же удивлённо вскрикнула и спряталась за него.              [ Некоторые созвездия искренне удивлены ]              – П-п-предвестник?!              – Неплохо, почётный рыцарь. Хотя, кажется, твоё предположение было, что называется, «пальцем в небо». Среди Снежнийцев – не все Фатуи, и далеко не все среди Фатуи – Предвестники.              – Приму это как чистосердечное.              – Хей, – Чайлд поднял руки в примирительном жесте, – Я не злодей... Ладно, я злодей. Но сейчас я не собираюсь злодействовать.              – Ага, а я - Анемо Архонт.              – Слушайте, я правда этого не делал, но... Я всего лишь Фатуи из Снежной. Моё слово здесь ничего не значит. Особенно в свете последних событий, – попытка надавить на жалось тоже вышла жалкой.              – Я сейчас разревусь, не нужно мне рассказывать про «несчастных Фатуи», это вызывает во мне только смех, – тяжело вздохнув Итэр продолжил, – И тем не менее, я верю, что ты не убивал Гео Архонта.              – Правда, – а вот сейчас здесь Чайлд по-настоящему удивился, – но почему?              – Силёнок бы на такого противника у тебя не хватило, – гаденько ухмыльнулся Итэр. А вот Чайлду было совсем не смешно, его руки потянулись вниз, как будто были готовы схватить оружие.              [ Созвездие «Кит, Пожирающий Звёзды» готовится помочь своему воплощению ]              – Господин Чайлд, усмирите свой гнев. В этих стенах души умерших готовятся обрести покой, не стоит осквернять это место пролитой насилием кровью. Если почётный рыцарь не верит в вашу виновность, то это может быть хорошая возможность попросить его помочь вам очистить своё имя, разве не так?              Чайлд ещё какое-то время колебался, но всё же развеял уже начинающие проявляться водяные клинки. Ха, он не похож на кого-то, кто быстро отходит, да и самоконтроль у него такой себе. Неужели почуял угрозу от Моракса? Да и его созвездие хотело вмешаться явно не просто так.              – Вы правы, господин Чжун Ли, я погорячился, – ещё одна фальшивая улыбка, – Как и прав Путешественник, ведь как простой смертный смог убить могучее божество? Властелин Камня был способен уничтожить целые армии. И мне действительно может понадобиться помощь, в долгу не останусь.              – А как мы можем помочь? – спросила Паймон, – Сами едва увернулись от обвинений. Итэр всё ещё второй кандидат на роль убийцы.              – Властелин Камня строил Ли Юэ не в одиночку, – решил пояснить для них Чжун Ли, – ему подчинялись Адепты. Согласно контракту, они защищают страну от бед и разного рода демонических сил. Большинство из них обитают в Заоблачном Пределе. Если мы хотим, чтобы расследование смерти Гео Архонта было полным и всесторонним, необходимо сообщить им эту прискорбную новость как можно скорее.              – Едва ли они будут меня слушать, – кивнул Чайлд, – но вот тебя… Да ещё и с этим…              Предвестник протянул ему жёлтый листок бумаги с начертанными на нём древними письменами.              – Это – «Печать Согласия», она защитит тебя от Просветлённых Адептов. Точнее, не даст им нападать первыми, – пояснил Чайлд.              Итэр, немного поколебавшись, взял артефакт. Сразу же в голове прозвучал механизированный голос.              <Дополнительный сценарий #23 – Один в поле не воин. А вот Óдин - вполне>       Сложность: B       Условие: Заручиться поддержкой как можно большего количества адептов.       Лимит времени: до начала следующей фазы основного сценария.       Награда: вариативно       Штраф за провал: вариативно              – Ну, от судьбы не убежишь. Отправляемся, Паймон.