Под штормовым куполом. Часть 3.

      С момента прибытия Ансамбля не прошло и недели, а Мондштадт буквально бурлил. Как будто кто-то открыл ящик Пандоры.              Ансамбль сначала просто проводил концерты по всему городу. Пели про равенство, братство, свободу, и прочие, в общем важные, но прочно забытые мондштадтцами вещи. Но они начинали вспоминать, что очень не нравилось местному правителю.              В первый день они ходили прямо по улицам, из-за шока местных члены Ансамбля без проблем дошли прямо до резиденции Архонта. Пели песни, веселились, до драки со стражей не дошло, главная четвёрка ансамбля за этим строго следила. Они не хотели давать Архонту даже малейшего повода для их подавления. Но Арфиста всё равно под стражу взяли, правда на следующий день он уже играл на главной площади. Их разогнали, но как-то без особого энтузиазма.              Потом начали собираться на случайных площадях. Работало пару дней, пока вся королевская гвардия не стала патрулировать город. Почему они в кои-то веки зашевелились? А всё просто – Лоуренсы в патруле вне города, а другие аристократы не особо чесались бороться с музыкантами. Частично, потому что им грела душу сама мысль, что «всемогущий бог ветров» не может справиться с обыкновенными бродягами. Поэтому в основе своей они лишь делали вид, что борются с Ансамблем.              Пару раз доходило просто до абсурда. Имунлаукры, по понятным причинам не очень любящие своего Архонта, отличились особенно сильно. Нынешний глава клана вышел на площадь, на которой выступала одна из многочисленных групп Ансамбля, вместе с двумя стражами. Вышел, что-то покричал про нарушителей спокойствия, велел всем расходится, но сделал это таким тоном, что толпа посчитала это частью представления и начала аплодировать. Глава почесал бороду, подумал, и «пошёл на второй круг», втянувшись в представление.              Когда королевская гвардия всё-таки соблаговолила появиться, нарушителей и след простыл. И как так получилось, что они прошмыгнули в тот единственный переулок, который они не успели оцепить? Попытка обвинить Имунлаукров в халатности не увенчалась успехом, и более того, грозилась вернуться тем, от кого она исходила. Владыка Мондштадта, судя по рассказам лорда Рагнвиндра, рвал и метал, подозревая в заговорах каждого из своего окружения.              Поэтому, по странной иронии, шанс получить по шее королевскому гвардейцу был куда выше, чем даже когда-то мятежным аристократам. Но и до них руки дошли. Точнее, до вообще всех аристократов. Начались обыски, допросы и прочее. Ну не мог же Ансамбль действовать без поддержки со стороны?              С Рагнвиндрами связываться было себе дороже, но и до них очередь дошла. Собственно, поэтому их и собрали тем самым составом, которым они впервые встретились с Ансамблем. Все они сейчас находятся в подвале одного из поместий клана и ожидают пояснений от позвавшего их сюда человека.              – Вам, наверное, интересно, зачем я вас сегодня собрал? – нарушил гнетущую тишину лорд Рагнвиндр.              – Ну… – зевнула Веннесса, всё же на дворе была уже ночь, – причину-то мы знаем. Вопрос скорее в том, что нам делать?              – Бежать, – дверь в подвал со скрипом отворилась, пропуская в комнату две фигуры в плащах, закрывающих лица. Вся их команда встала между новоприбывшими и хозяином этого места, некоторые обнажили оружие, – бежать и не оглядываться!              – Вы опаздываете… – устало протянул Рагнвиндр, дав отмашку своим воинам, чтобы те спрятали клинки.              – За нами три хвоста было, еле как их сбросили, – первый из вошедших, на голову ниже второго, сбросил капюшон. Итэр закрыл глаза, пытаясь сбросить наваждение. В их первую встречу он не смог хорошо его рассмотреть, но смотря вблизи Путешественник не мог отделаться от мысли, насколько Дирижёр похож на его знакомого.              Второй вошедший также снял капюшон. Правда, смысла в этом особого не было, его лицо всё также скрывала маска.              – И зачем же нам бежать? – поинтересовалась Веннесса, – Обыщут, пару ваз и лиц разобьют, задержат некоторых бывших гладиаторов на неопределённый срок и всё. Разве нет?              – В том-то и дело, что не всё, – потёр переносицу Рагнвиндр, – Им кто-то рассказал, что ваш патруль зашёл в город одновременно с Ансамблем. Теперь, в глазах Архонта, вы – чуть ли не главные зачинщики готовящейся революции. Вместе со мной.              Почти все присутствующие ощутили стыд за доставленные неприятности. Для большинства из присутствующих лорд Рагнвиндр был не просто благодетелем. Он был их спасителем. Практически членом семьи.              – Тогда может мы добровольно придём и всё объясним? – предложил Виктор, рыцарь, бывший с ними в том патруле.              – Если бы нас призвали хотя бы на день раньше, то это бы сработало, но… – лорд Рагнвиндр сморщился, словно вспомнил что-то неприятное.              – …Анемо Архонт хочет развязать руки страже, – наконец взял слово человек в маске, – Если члены Ансамбля стараются придерживаться принципа ненасильственного сопротивления, то народ Мондштадта уже начинает применять силу. Их не трогают только потому, что Архонт понимает, что проливать кровь на арене и на улице – совершенно разные вещи. Но скоро это изменится. Даже с аристократией в этом плане справить проще. Ведь представителей благородных кровей раз, два и обчелся, и у них есть, что терять.              – А нам нет?! – закричал Виктор, – Не будь вас здесь – всё было бы нормально.              Рыцарь уже наполовину обнажил меч, но крепкая рука в чёрных перчатках остановила его.              – Не было бы, – лорд Рагнвиндр вернул меч обратно в ножны, – Даже среди королевской стражи уже давно зреет недовольство, и это началось не вчера, и даже не год назад. Бунт неизбежен. Но без Ансамбля бунт так и останется бунтом, его подавят, а у власти Анемо Архонта не останется вообще никаких границ. Это при том, что их и сейчас нет.              Мысль аристократа продолжил Дирижёр.              – А с нами у вас есть возможность свергнуть тиранию, – мы, конечно, раньше революции не устраивали, но песни Ансамбля всегда дарили слышавшим их свободу. В том или ином виде.              – Перед тем как мы начнём, я хочу спросить у вас, кто готов принять участие в том, что мы собираемся сделать? Я позволю вам сбежать из города в любом случае. Помните: если провалимся, то путь в город будет закрыт для вас навсегда в обоих случаях.              Почти все встали перед дилеммой, шанс на нормальную жизнь или быть скитальцем до конца жизни, каждый день сражаясь с природой, бурями и Бездной. Кто-то подумал о том, что можно просто отсидеться за стенами, но тут же приходило осознание, что в этой битве будет важен каждый человек и их трусость может стать причиной провала.              – Лорд Рагнвиндр, а почему вы участвуете в революции? – прерывая бормотания и шушуканье спросил Итэр. Почти все в комнате повернулись к нему.              – Разве я не сказал? – красноволосый мужчина на мгновение отвёл взгляд.              – То, что вы рассказали, скорее необходимое условие, но не достаточное. Я не могу сказать, что хорошо вас знаю, но понимаю, что в первую очередь вы – лорд Рагнвиндр, патриарх и глава вашей семьи, который ставит интересы клана выше всего остального. Если бы эти двое не дали бы вам достаточных оснований, чтобы совершить нечто столь рискованное, то мы бы уже гнили в темнице, пока вы горячо уверяли Архонта в непричастности Рагнвиндров к беспорядкам в городе.              Конечно, он понимал, насколько оскорбительно звучало то, что он сказал. Большинство присутствующих оскалились, смотря на него со злостью, если не с ненавистью.              – Да как ты смеешь!              – Неблагодарный мерзавец!              – Я тебя сейчас…              Рагнвиндр поднял руку, призывая к тишине.              – Не стоит винить Итэра за его слова, тем более что это правда, – мужчина усмехнулся, – Я далеко не святой и сделать так, как он предлагает, мне приходило в голову. И отказался я от этой мысли отнюдь не из благородства. Просто та информация, которая у нас есть… я не совсем понимаю, как её преподнести.              – Давайте лучше я, – оживился Дирижёр, раскрывая свою книгу, начав нараспев читать её содержимое.       Добрый путник, войди в славный город Мондштадт,       Ты своим не поверишь глазам.       Правит в городе том мерзавец и гад       И гибель идёт по пятам       Высокие звёзды, что смотрят всегда,       Навечно уснут мёртвым сном.       Реки крови прольются, как капли дождя       Даже Бездна пойдёт напролом.       Коль желаешь спастись ты от участи сей,       Этой балладе внимай:       Две пары ветров разыщи поскорей       И историю ты их узнай!       Первой матерь была, столь умна и добра,       Погубил её злобный рок.       Вторым был повелитель снегов,       Стал король он снежных волков.       Третьим был молодой ветерок,       Что свободным и стать не мечтал.       В центре правит тиран, чей вышел уж срок       Думает он, что судьбы избежал!       Южный ветер идёт, нам спасенье несёт,       И Свободу вернёт в тот же час!       Но помни, что тот, кто тирана убьёт       Может вновь стать проблемой для нас              – Книга предсказаний? – догадался Итэр.              – «Записи о Небесном Правлении», – уточнил Дирижёр, – хотя большинству из нашей труппы она известна как «Песнь странника». В этой книге периодически появляются предсказания, подобные этому. Собственно, именно эта книга направляла Ансамбль большую часть его существования.              [ Вы обнаружили «Записи о Небесном Правлении» ]              [ У истории есть множество способов рассказывать себя, эта книга – один из них ]              – И что, все предсказания сбылись? – описание Дирижёра определённо что-то напоминало Итэру, только вот он никак не мог осознать, что именно.              – Сбылись все… правда трактовать правильно мы их не всегда могли, – пояснил Кройцлид, – Конкретно это – одно из самых понятных, но даже детали в нашем деле могут иметь существенное значение.              – Хм, – задумался Итэр, – Ас… Барбатос, Андриус, сам нынешний Анемо Архонт. А вот кто первая и пятый? – Путешественник половину ответа уже знал, но вот революционер, чьё место он сейчас занимал, такими знаниями вряд ли обладал.              – Первая – древнее божество времени и ветра, которому поклонялись задолго до Барбатоса. Храм Тысячи ветров посвящался именно ей. А вот с пятым не совсем понятно. Чем больше мы предсказаний появлялось в Записях, тем лучше мы учились понимать некоторые закономерности в них. Например, почти везде, где упоминается «смерть звёзд» или «нужный порядок звёзд», подразумевается катастрофа. Здесь это подкреплено ещё и строками про реки крови…              Тут логично, смерть созвездия – событие неординарное, да и «нужный порядок» также подразумевает нечто глобальное, возможно, какое-либо потрясение.              – …Также в предсказаниях, в той или иной форме, присутствует и сам Ансамбль. Скорее всего, пятый ветер – это мы. Даже с югом сходится, мы как раз были проездом в гавани Ли Юэ.              – Хм, звучит правдоподобно. Хотя меня больше беспокоят две последние строчки. Но откуда вы знаете, что они говорят правду? – Итэр обратился к Рагнвиндру.              – У меня свои источники, – взгляд говорившего лишь на мгновение коснулся человека в маске, разве что Веннесса и Итэр смогли это уловить. Хм, неужели то тайное общество уже существует?              На минуту воцарилось молчание.              – Ясно. Так, есть кто-то, кто не хочет в этом участвовать? – Веннесса обвела взглядом все присутствующих. Не найдя и тени сомнения ни в ком из присутствующих, она обратилась к членам Ансамбля, – значит нам нужно найти оставшиеся три ветра.              – Хорошо, я и Кройцлид пойдём с вами. Нам нужно успеть до момента, когда начнётся полноценное восстание.              – А я останусь в городе, присмотрю за теми двумя, – лорд Рагнвиндр усмехнулся, подходя к стене, возле которой стояли накрытые тканью бочки. Сорвав покров, он позволил присутствующим рассмотреть множество Пиро-слаймов, – правда, для этого нам придётся пошуметь.

***

      Пробиваться через Вольфендом было непросто. И не только из-за ледяного ветра, усиливавшегося по мере того, как мы приближались к предполагаемому логову Андриуса. Приходилось прорываться сквозь большое количество волчьих стай, причём их нельзя было серьёзно ранить, иначе Волк Севера, и так не отличающийся скромным нравом, вообще говорить с ними не будет.              Если он вообще жив.              – Я вижу арену! – крикнул Кройцлид. Одновременно с этим они заметили, как волки перестали нападать, лишь медленно подходить ближе, желая посмотреть, что же будет дальше.              Арена Волка Севера выглядела также как и в «его» Мондштадте, не учитывая разве что трещины, покрывающие камень. Стоило им спуститься на саму арену, глаза барельефа волчьей морды напротив них засветились синим.              [ Созвездие «Тиран Северных Ветров» смотрит на вас ]              Огромная призрачная фигура сине-белого волка появилась практически перед ними, рыча и надвигаясь на них.              – Выслушай нас! Мы не вредили твоей стае! Мы хотим положить конец тирании Короля Бурь! – прокричал ему Дирижёр. Андриус остановился, секунду обдумывая сказанное.              – Вы пришли к одному тирану, чтобы победить другого? – Андриус фыркнул, – Насколько же велико ваше отчаяние? С чего это я должен вам помогать?              – С того, что твоя клетка куда теснее нашей, а мы предлагаем её сломать, – статус от этого созвездия ощущался нешуточный, но Дирижёр старался стоять прямо.              – Откуда тебе это известно? – зрачки волка сузились. Стоило Дирижёру достать свою книгу, Андриус злобно зарычал.              – Эта вещь не твоя…              – У Истории нет хозяина. Но даже если не так, то её мне отдали добровольно.              – После того, как украли у настоящей хозяйки? Смертные не должны обладать подобной мощью, она способна погубить даже богов, – значит Записи изначально принадлежали Астарот. Эта мысль у Итэра возникла сразу после того, как он обнаружил сходство предсказаний со сценариями.              – И это ещё одна причина для тебя нам помочь. Мы собираем оставшиеся ветра. Я обещаю вернуть книгу законной владелице, как только всё закончится.              Андриус глубоко задумался. Прошла минута, потом вторая, давление статуса понемногу ослабевало.              – Да будет так, – бог развернулся и отошёл, – если среди вас есть тот, кто достоин стать сосудом моей силы, пусть выйдет вперёд, остальные – вон с арены.              Волчий рык поднял новую бурю, практически сбив с ног большинство присутствующих.              Как Итэр и думал, если сам Андриус не может покинуть это место, то у его воплощения таких проблем не будет. Сжав покрепче меч, он готовился сделать первый шаг в сторону гигантского волка, но крепкая рука на его плече остановила его. Посмотрев назад, он встретился взглядом с человеком в маске.              – Извини, друг-революционер, но это не твоя битва. Нутром чую – по силе ты мне не уступишь, но сейчас пришло моё время.              Дирижёр слегка кивнул Итэру на его немой вопрос, Путешественник кивнул в ответ, и вместе с остальными начал карабкаться вверх, выбираясь с арены.              Дождавшись, когда его соратники окажутся в безопасном месте, Кройцлид повернулся лицом к Андриусу. Поклонившись своему оппоненту, он на всей скорости побежал в сторону противника, замахиваясь большим мечом.              Когда Кройцлид сказал, что Итэр не уступит ему по силе, он слегка приукрасил. После получения Анемо – возможно, но точно не сейчас. Даже сражаясь против пусть и ограниченного, но полноценного бога, Кройцлид хорошо справлялся, тем более, что Глаза Бога у него не было.              Битва была довольно зрелищной, мечник удивительно сочетал два стиля ведения боя: аристократичное фехтование, которое напоминало ему стиль Эолы, но не брезговал и «грязными» приёмами. На моменте, когда Кройцлид пнул Андриуса по морде, даже у стоящих рядом с ними волков глаза из орбит вылезли.              Но усталость давала о себе знать и даже один пропущенный удар мог стать решающим. Запыхавшись, Кройцлид не заметил летящую на него когтистую лапу, даже попытка заблокировать атаку мечом не сильно снизила урон, и рыцарь покатился по каменному полу.              – Он справится, – остановил дёрнувшихся на помощь членов их команды Дирижёр.              Кройцлид медленно встал, оперевшись на свой меч, сплюнув попавшую в рот кровь.              – Перед тем, как продолжим, кха-кха… – закашлялся рыцарь, – господин Волк Севера, вы бы хоть били в полную силу. А то «кто достоин, кто достоин», а по факту…              А может к чёрту этого волка? Судя по манере речи Кройцлида, ему бы хорошо подошло одно созвездие из туманности Тёмного Облака. Как бы до него ещё достучаться из Тейвата…              Андриус рычаще засмеялся.              – Уверенности тебе не занимать, – кивнул бог, – не сказать, что мне нравится эта черта в людях, но, чтобы свершить то, что вы задумали, решимости будет нужно немало.              Андриус задрал морду к небу и завыл, призывая к себе ледяные ветра. Его шерсть стала белой словно снег, а давление статуса чувствовалось даже вне арены. Волки заблаговременно спрятались за ближайшими камнями и деревьями, и большинство из их отряда последовали их примеру.              Остались только трое: Итэр, Веннесса и Дирижёр. Веннесса восхитилась воинским его духом, у Итэра, по словам его друзей, вообще инстинкта самосохранения нет, а Дирижёром двигало чувство долга. Долга рассказать, как пал их товарищ. Но Кройцлиду о последнем знать не нужно.              Встав на задние лапы, Андриус с силой ударил по земле, призывая волну льда, движущуюся на рыцаря. Кройцлид ударил мечом вертикально вниз, стараясь разрубить её.              Как только холодный туман рассеялся, все присутствующие увидели, что их товарищ всё-таки смог устоять. Правда, всё его тело было покрыто коркой льда, что, по иронии, помогло ему зацепиться за меч, на который он опёрся. Андриус подошёл к нему, так что его нос практически касался руки Кройцлида.              – Я задам тебе последний вопрос, – взгляд волка встретился с взглядом человека, – почему ты сражаешься?              Если задержка в ответе рыцаря и была, то только из-за замерших губ.              – Моя… семья… – с усилием проговаривал человек, – моя глупая… жестокая… жадная семья… Многие ненавидят их… часто заслуженно… но покуда… есть хоть один шанс… что там родится достойное дитя… Я буду сражаться… до последнего вздоха…              Андриус отчасти понимал человека перед ним. Его род движим лишь инстинктами и это никогда не изменится. Им не достичь величия рода человеческого. Но у них есть своё место в этом мире, и он всегда будет защищать их.              – Покажи своё лицо.              Кройцлид с трудом снял маску, стоя к ним спиной. Андриус выглядел довольно.              – Хороший взгляд. Среди всех, с кем я сражался за эти сотни лет, ты – один из сильнейших.              [ Созвездие «Тиран Северных Ветров» выбирает своё воплощение ]              Фигура волка рассыпалась на сотни ветерков и «впиталась» в человека. Корки льда растворились, а волосы побелели. Во второй руке светился хорошо знакомый каждому жителю Тейвата артефакт.              Глаз Бога. Крио элемент.              Вернув маску на место, рыцарь повернулся к ним. После чего, буквально за один прыжок, преодолел расстояние от центра арены до его отряда.              – Дай Селестия, чтобы с другими ветрами было легче, – Кройцлид обратился к Дирижёру.              – Эхе…              – Что значит «эхе»?!       

***

      Путь до Старого Мондштадта был куда легче, по крайней мере леса Вольфендома они буквально пролетели. Но вот за его пределами этой силой лучше не пользоваться, ибо есть вероятность спалиться перед Декарабианом.              – Что за место такое? Вроде никого нет, а чувство такое, будто на меня целая толпа смотрит, – оборачиваясь во все стороны сказал Кройцлид.              – Кто бы знал, у меня к этому месту те же чувства, – поддержал Итэр, пока они постепенно приближались к главной башне.              – Хм, что такое? – Дирижёр потянулся в прыгающую сумку на плече. Странно, вроде ничего живого там быть не должно. После того, как он открыл застёжку, книга буквально вылетела из его рук, застыв примерно в десяти метрах над землёй. Истории из книги потекли во внешний мир, изменяя реальности перед ними.              [ История «Вечный Город Ветра» начинает свой рассказ ]              [ Начата инсценировка ]              Разрушенный город восстанавливался на глазах, тёмное небо, покрытое тучами, стало ярко-голубым. Как будто никто никогда не покидал этот город. Книга снова оказалась в руках Дирижёра.              Более того, на улицах снова начали ходить люди, как будто это место не было заброшено уже несколько веков. И тут те легенды, которые он слышал об этом месте обрели, так сказать, новый смысл.              – Глядите в оба… и постарайтесь ни с кем не говорить, – волосы Итэра встали дыбом, похожие чувства испытывал Кройцлид и даже, пусть в меньшей степени, Веннесса.              – Почему… – спросил кто-то из их команды.              – Мы – единственные живые в этом месте.