«Blood spills, off of me and on to you» (Глава 9)

Бровь рассекло – кровь горячими каплями текла в веко, затуманивала обзор. Тяжело дыша, опираясь на Королеву, Неро утёр лицо и поднялся. Пальцы на рукояти сжались крепче. Когда Данте приземлился на колено, на челюсти алел ушиб, на губе, из разорванного края, сочилась кровь. Смазав её на перчатку, он хмыкнул и жёсткой рукой нацелил Айвори. Белёсые брови рассерженно-сосредоточенно сомкнулись, и из ножен блеснула Ямато. Рукоять выверенно приблизилась к плечу – Вергилий был готов. Громадная фигура с трехэтажный дом, в обагрённых доспехах, с молотом наперевес, нагло стояла перед ними, всем видом своим демонстрируя превосходство. Существо, подкинув молот с плеча, покрутило его и забросило на другую сторону, продолжая блестеть чёрными глазками. То ли фыркнув, то ли хохотнув, Минотавр повёл в воздухе рогами, и голос громом разнёсся по пространству: - Мундус передаёт пламенный «привет» тому, кто сожрал Яблоко! Демон размахнулся и долбанул молотом по земле.

***

За плечами оставалась тёмная ночь. Холодный ветер хлестал в лицо, отбрасывая длинные волосы Данте. С рёвом по сонным улицам мчал мотоцикл. - Эй, Вергилий, (Hey, Vergil!) – бросив за спину, обратился охотник, – я знаю, что у тебя на уме. После недолгого молчания брат отозвался: - И что же? - Ты сам хочешь сесть на трон Принца. - Даже если и так, то что? Нахмурившись, Данте покачал головой. В груди кипела обида на старшего, который всё за всех решил, и теперь каждый должен был плясать по его указке. Но спасибо, что хоть не молча отправился на Мундуса в одиночку. Расхлёбывай ещё потом за ним. - А если я против? - Мечтаешь устроить схватку за трон? – хмыкнул Вергилий. - Нет, мне не улыбается стать владыкой дерьма и вони (king of stench and filth), – крикнул против ветра брат, и тут же получил тычок в ребро. – Эй! Я против, что это будешь именно ты. Памятуя, что натворил Уризен, всего лишь половина Вергилия, уничтожив несчётное количество жизней, охотник уже предрекал новую войну за мир людей, когда близнец усядется на трон Принца Тьмы. Хотя, быть может, тогда он и успокоится наконец? - Хорошо. Давай это будет Неро, – лёд в голосе, казалось, заморозил младшему спину. - Пацана я не отдам: он делает неплохую репутацию конторе. На чёрном небесном полотне загорались белые точки, мигая, блестя, пропадая и вновь появляясь. Занятые домами закоулки кончились – они выехали за город. - Кандидатов больше нет, Данте. Тебе придётся терпеть моё властвование в Аду. - Говоришь так, будто Мундуса уже нет, – водитель поддал газу, и ветер жёстче захлестал по щекам. - Считай, что уже нет, – слишком самоуверенно проговорил брат. «Видит цель, не видит преград», – подумал про себя охотник. В какую задницу их заведёт его твердолобость на этот раз? Понятно, что рано или поздно они встретятся с Принцем Тьмы, но лучше бы, чтобы до того момента Вергилий не пожертвовал ни кем-то из них, ни миллионами людей и просто не вёл себя, как Ваше Величество. Данте вздохнул, осознавая, что последнее – его самое нереалистичное желание. Он боялся, что целью брат оправдает любые средства, что потом, когда всё закончится, победителя среди гор трупов, кровавых рек и испуганных демонов судить не будут. Он боялся, что ему вновь придётся выступить не плечом к плечу с близнецом, а против него, что их вражда никогда, чёрт подери, не закончится. - Почему ты вдруг решил, что в Редгрейве всё же есть портал? – переводя тему и отвлекая себя от мрачных мыслей, спросил Данте. – Я всего лишь предположил, но не утверждал этого. - Не решил, – отрезал Вергилий. – Я знаю, что его там нет. И я туда не еду. - О чём ты вежливо забыл упомянуть водителю, – сбавляя ход, брат обернулся. - Езжай, куда ехал. Скажу, где высадить меня. Интересная загадка получается: старший начитался чего-то в той книжице, что притащил Неро, а делиться не собирается. Не доверяет? Или не хочет лишний раз беспокоить? Хотя у них общее дело, вроде как, намечается. На секунду Данте почувствовал тот же укол чуждости и отстранённости, что много лет назад уколол его на разрыве миров, когда он пытался убедить Вергилия отказаться от своей бредовой затеи. А теперь они будто снова встали друг против друга, не понимая, не желая понимать. Мотоцикл затормозил у обочины. Поставив ногу на асфальт, младший вполоборота смотрел на брата. - Какой у нас план, Вергилий? Едва нахмурившись, тот слез с адского транспорта и, сложив руки на груди, встал лицом к Данте. Тёмное сагео терялось в черноте ночи. - Не волнуйся: я не препарирую тебя, чтобы преподнести Мундусу твоё сердце. - Впечатляет! (I'm impressed!) Оставляешь самое драгоценное себе? – уголки губ слегка приподнялись и тут же упали. – Но что мы делаем и для чего? Я, как обычно, всё понимаю, но ни черта не понимаю. Объясни мне. Старший молча слушал его, и лишь ветер колыхал белёсые волосы, трепал полы плаща. Когда Данте вопросительно уставился на него, Вергилий пожал плечами. - Мы не будем искать портал – мы его создадим. - О, это будет замечательный подарок Мундусу! – он едва закатил глаза, что не скрылось от брата. - Нет, это другой тип порталов. По подобию того, что создал отец на месте Темен-ни-Гру, но без башни и защитников. - Чую, нас ждёт горячая встреча с фейерверками и фанфарами! – хохотнул охотник. – Всё равно рискованно. - Менее, чем если бы я использовал Ямато, – кивнул Вергилий. - Что за святая, чей обруч нам нужен? - Скорее всего, он будет бесполезен. Ни тени сомнения или сожаления в аквамариновых глазах. - То есть ты даже не знаешь, сработает ли он, а я за каким-то хреном должен вернуться на Ви-де-Марли? Какого чёрта, Вергилий?! – он вскочил с мотоцикла и, отойдя на пару шагов, подбоченился. - Нам нужен сильный проводник, и только хранители могут что-то знать: вычитать это из книг не получится. Снова. Ему снова придётся встретиться с упрёками Матие, с печальным взглядом Люсии, с собственным прошлым. Он ничего не имел против девушки, что из года в год, из века в век остаётся такой же, как в их первую встречу. Но Данте позорно бежал от её любви, ощущая себя недостойным её, разломанным и одряхлевшим, и убежит вновь. Потому что иначе в Ад не переправиться, иначе Мундуса не победить. Раздражала непоколебимость брата, его расчётливая распорядительность чужими судьбами, и всё ради чего? Ради его грёбаной, мать его, силы? Ради амбиций и ненасытной жажды кому-то что-то доказать? Развернувшись, Данте посмотрел на Вергилия: в голубоватых омутах читалось ожидание верного ответа. Ему придётся сдаться. Сдаться ещё раз. И ещё раз, если потребуется. Он развёл руки и покачал головой. Увы, но сейчас на кону стоял целый мир, и Легендарному охотнику на демонов пришлось затолкать гордость в самый дальний угол своего существа. Терять было много и много чего, но рисковать он не желал. Под сверкающими белыми точками, среди воющего холодящего ветра раздался его осипший голос: - Если я достану этот обруч и он окажется бесполезным, ты будешь вечно носить его. Губы брата явили быструю улыбку. - Договорились. Подойдя к мотоциклу, Данте буркнул: - И в кого ты такой упёртый? - Хочешь поссориться? – отвечая вопросом на вопрос, старший уселся позади младшего. - Я в перманентной ссоре с тобой, бро, – фыркнул водитель, и из адской выхлопной трубы вырвался огонь. - Ты хоть знаешь, что такое «перманентный»? - Именно в такой заднице мы окажемся, если не убьём Мундуса. Близнецы понеслись по пустой дороге в ночь. Их плащи развевались, словно знамёна. Знамёна семьи Спарда.

***

На висках, в коротких волосах, появилась крохотная капелька. Дрогнув под выдохом парня, она скатилась по краю брови и мокрым пятном расползлась по деревянному полу. Следом за ней по подбородку пробежала вторая, и, глядя, как та бесшумно впитывается в доску, Неро поднялся с локтей на ладони. К спине прилипла футболка, потемневшая под горлом и под мышками. Мысленно отсчитав минуту, парень вновь опустился на локти. К влажным точкам присоединились новые, сорвавшиеся со лба и с носа. Наконец выдохнув, юный охотник уселся на ноги, и в руках и в прессе волнами растеклось расслабление, затирающее напряжение. Утренняя разминка была завершена, до условленного прихода клиента оставался ещё час. Потянувшись и встряхнувшись, Неро поплёлся в душ. От Данте с Вергилием вот уже две недели не было ни слуху ни духу. С одной стороны, это не заботило парня, потому как он почти по-хозяйски обходился в офисе, принимая многие заказы и добросовестно их выполняя. С другой стороны, он прекрасно помнил, что обещал дядя и что через пятнадцать дней Адмиралы Смерти наберутся полной силы. Неро бы ничуть не удивился, если бы ему сообщили, что родственники отчалили в Ад без него. Привык, как говорится, плестись в хвосте. Но он доверял им, как и они доверили ему контору «Devil May Cry» и искусственного демона в придачу. Тот как будто не противился, оставшись с тем, по чьему подобию был создан. Наоборот, они пару раз устраивали спарринги на заднем дворе с неизменным исходом: побеждал псевдо-Неро, из-за чего юный охотник злился и долгое время не предлагал тренироваться вместе. Например, как сегодня, когда он разминался в холле, а демон не мозолил ему глаза, прогуливаясь по улице. Вода громкими шлепками ударялась о кафель. На смену усталости приходила бодрость, что смывала плохое настроение, пот и тревогу. Ополоснувшись, парень ещё немного постоял под тёплым душем, когда до него донёсся скрип входной двери. Наверняка это пришла Кирие: как только у неё удавалось урвать свободный часок, она приносила в офис домашний обед. Правда, в этот раз девушка слишком тихо прошла в холл – даже не окликнула Неро. Натянув сухую одежду, он набросил на голову полотенце и вышел из ванной. Со второго этажа виднелись широкая спина демона, стоящего в проходе, придерживающего дверь, и едва дрожащие полы светлого платья Кирие. Казалось, что эти двое разговаривают. Но почему бы не пройти в холл? Шлёпая по лестнице, Неро раскрыл было рот, чтобы поприветствовать девушку, но, заметив невозможную близость их тел, наглую ладонь на её талии, бесцеремонные губы на её губах, нахально-жадный поцелуй, он подлетел к двойнику и отшвырнул его в глубь офиса. - Ах,ты,сволочь! (…you fuckin' asshole!) - Неро! – бледная Кирие прижала к груди пакет с обедом и застыла. Не обращая на неё внимания, парень подошёл к демону, расплывшемуся в отвратительно хитрой улыбке, и схватил его за грудки. Не сопротивляясь, тот безропотно принимал удары в лицо, продолжая улыбаться. - Тварь! Хер ли ты лыбишься, ублюдок? Тёмно-алая каша блестела вместо носа, но Неро не останавливался, желая стереть это чёртово создание в порошок. В груди горело жгучей ревностью и яростью. Сердце с каждым ударом подначивало оставить новый след, и он поддавался этому желанию, со смачных хлюпом опуская кулак на лицо демона. И уже мало что можно было рассмотреть на нём, однако улыбка как будто всё ещё красовалась превосходством и бесстыжестью. Когда парень со всей дури приложился в его живот, псевдо-Неро харкнул кровью, пачкая футболки и пол. Слыша ужасные звуки, девушка робко шагнула внутрь и замерла, едва заметив, как рука демона, покрытая чёрной перчаткой, поднялась. Неро отшатнулся, пропустив удар в челюсть. В мгновение ока противник подскочил, словно его только что неистово не мутузили, и вновь замахнулся. Перчатку остановила призрачная лапа, вывернула демону руку и, толкнув, прижала того к стене. - Чтобы. Больше. Никогда. Не. Трогал. Кирие! – с каждым словом парень прикладывал его головой, оставляя автограф чужой кровью. - А если нет? – раздался шёпот среди алого месива. - Завали хлебало, урод! – синие когти впились в плечи демона и швырнули его к ногам девушки. Кирие вскрикнула и отодвинулась, когда белая, измазанная в крови голова зашевелилась в её сторону. Она хотела остановить парня, уже схватившего создание за шкирку, но осеклась, встретившись с его жёлтыми глазами. - Прости, дорогая, надо выкинуть мусор, – прорычал Неро, вытолкнув тело из офиса. Объятый тёмно-синим пламенем энергии, он взглядом испепелял соблазнителя, придумывая тому разнообразные казни. Хотелось раз и навсегда продемонстрировать, что будет с каждым, кто дотронется до Кирие. Ярость разгоралась, подкидывая в памяти, как ветки в костёр, слившиеся в поцелуе фигуры. Рациональные мысли о том, что создание может быть полезно в будущем, что отец и дядя за такую выходку с посланником самого Спарды не погладят по голове, давным-давно заглохли. Плотной багровой занавесью ненависть пылала в нём, застилая сознание. - Я убью тебя, мразь! – отдавая тело во власть внутреннего демона, выкрикнул парень, и звериные кулаки врезались в живот создания, выбивая из него новую порцию алых плевков. Апперкотом он отправил псевдо-Неро в воздух, там шандарахнул головой об колено и не сдерживаясь пнул: тело безвольной куклой протащилось по асфальту, оставив следы. Прохожие, увидевшие мордобой, тут же разбежались. Ещё находя в себе силы, демон отползал от обезумевшего парня, но даже теперь продолжал улыбаться, словно насмехался над ним, издевался, унижал его. - Я выполнил свою цель, – харкнув, выдохнул двойник. Сбрасывая демоническую форму, юный охотник подскочил к нему и, пнув в живот, а после надавив ногой на грудь, лапой долбанул затылок об землю. Послышался хруст костей. Серо-зелёные глаза вперились в идентичные. Едва дыша, создание сплюнуло на асфальт сгусток и привычным движением утёрло тыльной стороной ладони окровавленный рот. Рука протянулась к парню, и на ней появился тот самый шарик, чёрно-красный, пульсирующий, издававший голос великого Спарды. Неро хватал ртом воздух, желая ещё многое и многое высказать ему, не понимая резкой перемены в демоне. Всё же было нормально, для чего он это сделал? Присев, юный Отелло услышал из-под окровавленных губ: - «Я есть ключ». Ладонь перевернулась, и шарик оказался в руке Неро. От сферы тянуло теплом и успокоением. Блестящая, с выемками и холмиками, она завибрировала и просочилась сквозь кожу, не оставив ни следа. Одинаковые глаза вновь столкнулись. Было дико и нереально наблюдать, как умирал он сам: какой-то волшебник из будущего заснял кончину самого младшего потомка Спарды и сейчас без зазрений совести являл перед ним плёнку. Хрипло вдыхая, двойник не моргал, то ли что-то мысленно передавая, то ли удостоверяясь в чём-то. И без того красный, язык облизнул губы и блеснул карминным. - Ты – отличный воин, Неро. - Зачем? – схватив демона за плечи, зашипел парень. Тот лишь хмыкнул, не считая нужным отвечать на вопрос. На асфальте под ним растекалась алая лужа, пачкая голые ступни юного охотника. Улыбка, что больше походила на лицевой спазм, показалась в последний раз, и донёсся едва слышимый шёпот: - Не просрите всё, придурки. Веки закрылись, и тело тысячами ярких частичек вознеслось в небо. Провожая их взглядом, ощущая непонимание и внутреннюю пустоту, Неро поморщился от осознания, что ему придётся как-то объяснить исчезновение искусственного демона отцу и дяде. Лужа растворилась, будто впиталась в асфальт за секунду. Посмотрев на ладонь, что теперь хранила «ключ», и сжав её до побелевших костяшек, парень поднялся и направился к офису.

***

Из-под молота, стремительно растекаясь по земле, рос бледно-голубой купол. Трое остались взаперти с огромным Минотавром, стражем одного из адских кругов. Забросив увесистое оружие на плечо, полубык встретил в глазах противников непоколебимость, отчего снова фыркнул и на морде показалось нечто вроде насмешки. - Мне плевать, кто это сделал, – голос его мелкой дрожью пробирал сквозь землю. – Я убью вас всех! Как по команде, Спардовичи метнулись к громадной фигуре, занёсшей молот для очередного удара.