Глава 2

      За одним из столов на верхнем этаже Горячего Бочонка отдельно от всех сидел одинокий воин, облачённый в комплект кожаной брони, кольчугу, шлем и металлические пластины, обеспечивающие минимальную защиту, но не сковывающие движения. На его поясе висел короткий меч и подсумок для зелий, на ремнях нагрудной брони висели метательные ножи, а к левой руке прикреплён небольшой щит-тарджет, укреплённый металлической пластиной. С виду можно было сказать, что он хорошо заботится о целостности своего снаряжения. Что же до чистоты и запаха, то они оставляли желать лучшего, но это было следствием необходимости, а не пренебрежения.       В данный момент воин тихо-мирно завтракал, просовывая пищу в щели забрала своего шлема, и все его мысли занимали они — оркоиды. Гоблины, хобгоблины и орки. Они всегда были бичом человечества, и когда-то он задался целью очистить от них остров, не только затем, чтобы отомстить за свою деревню и семью, но и затем, чтобы никто не повторил их участь.       Он успешно справлялся с этим на протяжении последних пяти лет, но оказалось, что все его старания были напрасными. Он брал одно задание за другим, убивал их десятками, сотнями, очищал гнёзда, спасал пленниц, убивал даже младенцев-оркоидов. Но всего этого было мало, и с каждым днём ситуация всё накалялась. Теперь, когда твари не испытывали особых проблем с доступом к женщинам, они размножались быстрее, чем воин их убивал.       Насколько плохи дела Убийца Оркоидов понял с первыми притоками беженцев из Сибариса. Сам город пал из-за… Он уже не помнил причины, поскольку потерял к этому интерес, как только узнал, что это были не оркоиды. Тем не менее он догадывался, чем это всё обернётся, поэтому не стал терять времени и уговорил фермеров, у которых снимал жильё неподалёку от Ноэр-Тауна, собрать всё необходимое и покинуть остров как можно скорее. Было непросто заставить фермера бросить свой дом, свою землю, своих коров и своё дело, которому посвятил всю жизнь. Ещё сложнее было убедить его племянницу — подругу детства воина, которая не хотела снова оставлять его одного. Расставание было тяжёлым, но он заверил её, что они ещё встретятся, как только дела на острове придут в порядок. Он соврал.       Теперь он сидит здесь, в таверне Горячий Бочонок. Сидит в полном одиночестве, как обычно. Время от времени он осторожно поглядывал по сторонам, в любой момент готовый к нападению оркоидов. От него не осталось незаметным, как мало вокруг было знакомых лиц. Многие знакомые ему наёмники либо погибли на задании, либо покинули Ноэр, но их быстро заменили новые. Большинство из них были беженцы или местные, альтернативой для которых было разве что проституция, попрошайничество и добровольное рабство. Они редко оставались здесь надолго. Самые везучие просто погибали, других же он обычно находил сам — измождённых, изнасилованных и беременных, если они были женщинами.       Как он уже привык, многие наёмники избегали общества Убийцы Оркоидов из-за вони его снаряжения. Раньше на него просто косо смотрели и считали чудилой, что берёт только задания по уничтожению "жалких оркоидов". Теперь же местным попросту не было до него дела, у них были заботы поважнее. Но это не важно, ведь его волновали только оркоиды. Он не должен переставать думать об оркоидах и способах их устранения. Даже если остров обречён, он будет убивать зеленокожих тварей, пока может. — Извините, я могу присесть? — прервал его размышления об оркоидах незнакомый голос. — Оркоиды? — первым делом спросил Убийца Оркоидов, повернувшись, и увидел подростка в потрескавшихся очках. — Ну, да, я как раз хотел поговорить об этом, — сказал парень, начав свой рассказ.       Его звали Зидан, и он был магом, недавно вступившем в гильдию. Он предлагал временно объединиться в одну группу и совместно выполнить задания, чтобы они с подругой могли чему-то поучиться у старшего и более опытного товарища. Во время рассказа к ним присоединилась тощая девчонка, которую легко можно было спутать с мальчишкой, если бы не косички. С собой она принесла небольшую кастрюлю супа, который разлила в три тарелки, а остатки отдала крупному рыжему псу, что так жалостливо смотрел на неё.       Из объяснений Лоны и Зидана Убийца Оркоидов пришёл к выводу, что они взялись по заданию, не связанным с убийством оркоидов, но имевшим риск с ними столкнуться. Поэтому они предлагали объединить усилия. Новички. Когда он только начинал, ему было примерно столько же лет. И даже несмотря на всю свою подготовку, тогда ещё начинающий молодой воин творил немало страшных ошибок, что едва не стоили ему жизни и целой задницы. Но каждый раз он выживал, и выносил уроки, становясь лучше и опаснее. — Хм.       Орксу не очень-то и хотелось возиться с этими детишками, хотя он понимал, что самостоятельно они рисковали в лучшем случае лишиться своих жизней. С Зидана оркоиды сдерут кожу и насадят на кол или на вертел. Лона же и вовсе присоединиться к захваченным в плен "свиноматкам", и её будут насиловать, пока очередные роды не убьют девочку. Таких случаев он повидал бесчисленное множество раз.       Немного поразмыслив, Убийца Оркоидов решил, что этот итог стоит предотвратить, чтобы они убили больше тварей, чем породили. — Выйдем. Посмотрим, что вы умеете. — Он встал и направился к лестнице, ведущей на задний двор.       Ребята последовали за ним. Нет, не только они. Кроме звука двух пар шагов Убийца Оркоидов расслышал позади две пары собачьих лап. Пёс. Он не помнил, кто раньше был его хозяином, но похоже, что кормёжки и ласки от девочки ему оказалось достаточно, чтобы привязаться к ней.       Задний двор был огороженной территорией с четырьмя манекенами, на которых наёмники время от времени отрабатывали удары. Первой свои способности продемонстрировала Лона. Она довольно резво махала оружием и даже знала, как правильно за него держаться. Девочка не ограничивала себя одним мечом, и это было хорошо. Когда его оружие затуплялось или застревало в телах врагов, Убийца Оркоидов брал его у павших оркоидов, и Лоне стоит поступать также. Однако в глаза бросался очевидный недостаток опыта девочки. Она была не из тех, кого с малых лет обучали сражению, да и телосложение выдавало в ней городскую обитательницу, непривычную к постоянному физическому труду. Само собой, она быстро выдохлась.       Следующим на очереди был Зидан. Он достал голубую книгу и принялся обрушивать на манекены различные водные заклинания в виде волн, струй, шаров и даже смог создать водяной торнадо. Увы, ему не хватало опыта, и он делал это медленнее, чем мог бы. Вскоре он тоже выдохся. — Хорошо, теперь я знаю, в чём ваша проблема, — сказал он ребятам, пока те восстанавливали силы. — Лона, у тебя есть потенциал, но хорошим фронтовым бойцом ты станешь ещё не скоро. В основном потому что ты женщина и никогда не станешь столь же сильна, как мужчины. Первое время я бы рекомендовал тебе сражаться в тылу. Ты умеешь стрелять из лука или арбалета? — Нет, но я умею метать ножи, — выдохнула девочка. — Ясно. — Убийца оркоидов достал пять метательных ножей из своего подсумка и передал Лоне. — Продемонстрируй.       Метать ножи она действительно умела, все пять попали по манекену. Ещё она приятно удивила тем, что левой рукой метала ножи не хуже, чем правой. Проблема в том, что она долго не знала, в какую часть манекена попасть, из-за чего теряла драгоценное время. — Неплохо, но слишком медленно. В реальном бою, противник мог бы настигнуть тебя куда быстрее, или закрыться щитом, проследив, куда ты собираешься метать нож. Вытащи ножи из манекена и продолжай отрабатывать броски. И постарайся сосредоточиться на самых уязвимых точках противника: глаза, горло и пах. Бей туда первым делом, особенно если столкнёшься с хобами или орками. Если хочешь выжить или не стать очередной свиноматкой зеленокожих, тебе придётся сражаться так грязно, насколько позволяет воображение. Это твоё главное оружие, которым не следует пренебрегать. — Он говорил прямо и открыто. — Хорошо, но как насчёт суставов рук и ног? — спросила Лона. — Попасть по ним намного сложнее, особенно когда твои "мишени" двигаются, — ответил Убийца Оркоидов. — Но в случае с орками может сработать, особенно когда решишь убежать, чем вступать в бой. За работу!       Затем он переключил своё внимание на Зидана. — Твои водяные торнадо годятся как для атаки, так и для защиты? — спросил воин, на что получил кивок. — Создай один между мной и тем манекеном.       Как только парень выполнил просьбу, Убийца оркоидов со всей силы метнул нож. Он ожидал, что оружие сможет прорваться через эту преграду и долететь до цели уже с меньшей силой, а то и вовсе не долететь, но случилось так, что нож отлетел назад. — Осторожно! — в страхе крикнул Зидан.       Бояться было нечего. Даже если бы Убийца Оркоидов не закрылся щитом по привычке, нож не смог бы пробить доспех и причинить ему вреда. — Хм, — только и сказал мужчина, подобрав нож и направился назад к лестнице. — Я вернусь.       Вернулся он, неся в руках длинный лук, колчан стрел, короткое копьё, топор и дубинку. К тому времени водяной торнадо уже исчез, и он попросил Зидана создать ещё. Мальчик согласился, но, осознав, что было на уме у воина, он благополучно укрылся за его спиной.       Чтобы он ни бросал, результат был один и тот же — манекен оставался нетронут. Дубинки вместе с древками стрел и копий после пребывания в торнадо оказались сильно повреждены и непригодны для боя. — Неплохо, — прокомментировал воин. — С их помощью можно как сдерживать противника, так и контролировать его перемещения. Главное, проявить воображение. Ты можешь создавать их хотя бы по три за раз? — Наверное, но я никогда не пробовал. — Тогда пробуй и отрабатывай.       Так они и продолжали тренировки. Убедившись, что Лона достаточно хорошо научилась бросать ножи в неподвижные мишени, Оркс решил приступить к движущейся. Этой движущейся мишенью стал он сам. К счастью, его самые уязвимые части тела находились под защитой. Все, кроме паха, но на этот случай имелся щит. Лона должна была попасть хотя бы по одному из них, прежде чем Убийца Оркоидов настигнет её и собьёт с ног. — Тебя обезвредили и изнасиловали, — прокомментировал он.       Он легко отбивал ножи или уклонялся, настигнув противницу. Это повторялось снова, снова и снова, пока Лона не смогла обмануть его ложным броском. Она намеренно промазала, сбив его с толку, и, не теряя времени, попала ножом в шлем. — Хорошо, ты усвоила урок, — похвалил её Убийца Оркоидов. — Можете отдыхать и собираться. До захода солнца я жду вас у северных врат. Не придёте, пойду один.       Оставшиеся часы он был занят заточкой и починкой оружия со снаряжением в своей комнате. Закончив, воин спустился на первый этаж, сорвал с доски задание по охоте на оркоидов и подошёл с ним к регистратору. — Ага, тебе необходимо принести 10 пар ушей оркоидов, награда: один большой медяк и пять малых, — проговорил мужчина за стойкой, делая записи. — Как всегда, берёшься за это задание один? — Нет, — ответил Оркс, — укажите Лону Фолдин и Зидана Крида моими временными напарниками. — Новички? — со скепсисом спросил регистратор. — С девочкой я ещё могу понять. Это она обнаружила туннель в то гнездо, что ты недавно зачистил. Однако Крид ещё даже не взялся выполнять своё первое задание. — Скоро возьмётся, нам по пути. — По пути? — удивился регистратор. — Значит, они пойдут собирать траву на севере от города. Слишком рискованно.       Риск обуславливался большим скоплением гоблинов и бандитов в той части острова. Причиной тому было обилие беженцев, что скопились у города и монастыря. — Это не нарушает правил гильдии, — заметил Убийца Оркоидов. — Так и быть, эта задача войдёт в список их достижений, если они вернутся живыми.       Когда задание было оформлено, оставшееся время он уделил недолгому сну.

***

      Солнце уже начало заходить за горы, когда он увидел своих временных напарников, собранных к походу. Лона вооружилась небольшим деревянным щитом, себе по размерам. Он был прикреплён к её предплечью кожаными ремнями, благодаря чему она могла достать и бросить метательные ножи у себя на поясе. Свои вилы она сменила на короткое копьё, а за спиной у неё висела небольшая сумка с походными принадлежности.       Арсенал Зидана с виду почти не изменился, не считая такой же сумки за спиной и подсумка для зелий на поясе. Очевидно, денег у них было немного, и всё, что имелось, они решили потратить на бойца. Убийца Оркоидов предпочёл бы видеть на них хоть что-то похожее на броню, но знал, что Росендо взяли в оборот всех оставшихся бронников для обеспечения стражи и солдат.       Пёс всё также продолжал верно следовать за Лоной. «Это хорошо, собаки хорошие сторожи. Он сможет учуять опасность задолго до того, как её обнаружим мы».       Поход прошёл относительно спокойно. Один раз они встретили отряд солдат и мирно разошлись с ними. Когда они добрались до тропического леса, на тёмном небе уже горели звёзды. Здесь оркоиды обычно охотились на дичь, так что шанс их встретить был довольно высок. Они были чувствительны к запаху людей, в особенности женщин и детей. Это был лишь вопрос времени, когда их обнаружат.       Когда они нашли самое подходящее и безопасное место для лагеря, Убийца Оркоидов отправился на разведку местности. По пути он смог обнаружить растение, что по описанию было похоже на Траву Белого Дракона. Когда он вернулся, новички уже обустроили лагерь с костром, над которым висел тёмный котёл, палаткой для сна и ловушками с источниками шума. С псом это было не очень-то и обязательно, но лучше будет перебдеть.       Первыми нести стражу взялись Лона и Зидан. Это тоже было необязательно, ведь Убийца Оркоидов много лет занимался своей охотой в одиночку. Он всегда спал с одним открытым глазом, а его сон был очень чутким. Но они должны были учиться, им не всегда удастся ходить на задания вместе с ветеранами. Кроме того, они были приманкой. Если бы враги увидели на страже вооружённого здоровяка в доспехах, они бы, скорее всего, испугались бы и развернулись.       Не прошло и часа, как пёс завыл. Убийца Оркоидов вскочил быстрее, чем его разбудили, схватил лук, наложил стрелу, вышел из палатки и выстрелил в сторону дерева, откуда на месте оркоидов сам бы устроил обстрел. В следующий миг он услышал болезненный вскрик и звук падения. — Это один, — сухо сказал воин и продолжил обстрел, опираясь на слух и направление лая пса.       Зидан тем временем расставлял свои водяные торнадо там, где они заранее обговорили, а Лона с копьём и щитом в руках встала за Убийцей Оркоидов, готовая прикрыть. Вскоре к ним присоединился Зидан. Враги всё приближались и завязался ближний бой.       Вместе с новичками он убивал их, убивал и считал. Второй, третий… Седьмой… Двенадцатый... семнадцатый... Группа оказалась больше обычного. Как выяснилось, их возглавляли два хоба с копьями и щитами. С ними было непросто, но эту битву выиграли люди. Большинство убийств пришлось на воина, даже если не считать раненых и оглушённых ножами Лоны и магией Зидана. Их первое серьёзное сражение прошло успешно, хоть и не обошлось без лёгких ушибов и ранений. Могло быть и хуже. ***       По ночному лесу разносились болезненные вскрики недобитого гоблина. — Вы как никто знаете, каково это, когда мерзкие твари однажды берут и нападают на ваш дом. Убивают и оскверняют ваших друзей и родных, уничтожают всё, что вам было дорого. Но вы смогли спастись, убежать из своего города. Вам не приходилось прятаться в подвале своего дома, беспомощно наблюдая за тем, как монстры часами насилуют и истязают вашу семью, превращают их в свои спермоприёмники.       Кто-то из беженцев, вроде вас, пытается жить дальше, хочет накопить денег на корабль, чтобы уплыть как можно дальше, оставив свои проблемы позади. Но представьте, что вы не смогли забыть все ужасы. Вы берётесь за оружие, и все ваши мысли занимает месть. Вы ищете их и поголовно истребляете, приводите в ужас, постоянно ищете всё новые и новые способы их уничтожения и применяете их на практике, какими бы жестокими они не показались бы для всяких сердобольных глупцов. Вы их убиваете, истребляете, мучаете, уничтожаете. Вы не можете остановиться, и вдруг понимаете, что начинаете получать удовольствие от своей работы. В какой-то мере вы становитесь для них тем же кошмаром, что они для простых людей. — Я вижу, — ответил Зидан, перевязывая руку Лоне, что с омерзением смотрела на происходящее. — Но знаешь, даже если бы я всё это пережил, то вряд ли стал бы насиловать мерзостей. — Вот ка-а-а-а-ак! — выкрикнул Убийца Оркоидов до краёв заполняя своим семенем зад несчастного гоблина, затем свернул шею зелёному ублюдку и натянул свои штаны. — Врагов было больше чем обычно, и их ушей будет достаточно, чтобы вернуться за наградой в гильдию. Сколько осталось собрать травы? — Для задания ещё как минимум три, — ответил Зидан. — Но мы можем собрать и больше, и тогда сможем приготовить немного зелий силы для себя или выгодно продать в той же клинике. На сборы сюда мы потратили три больших медяка — все наши деньги, — и надеемся, по крайней мере, уйти в ноль. — И сколько для этого понадобится? — спросил Убийца Оркоидов. Зидан вопросительно посмотрел на Лону. Видимо, в таких вопросах она разбиралась лучше него. — Сорок-пятьдесят, зависит от того, насколько урежут оплату, — ответила девочка. — И где урезают меньше всего? — спросил парень. — Мне сейчас известно только место, куда ни в коем случае не стоит идти. — Ну, я слышала, что Росендо используют банк Ноэр-тауна как ломбард, скупая все ценности по самой выгодной цене. Но я не знаю, принимают ли там лекарственные растения. Я не ходила туда с тех пор, как узнала, что банк обанкротился, и папины счета опустели, а продать мне было нечего.       После некоторых раздумий Зидан сказал: — Должны принимать. Алкоголь, зелья и наркотики сейчас самый ходовой товар. От зелья силы, конечно, не словишь кайф, но оно помогает продлить другие виды удовольствия. — Позволяет дольше продержаться? — с любопытством спросила Лона. — Скорее не уснуть после первого раунда, — усмехнулся Зидан. — Можешь представить, как сильно в них нуждаются жирные дворяне. — Проверял на себе, когда надолго запирался в уборной? — дерзко уколола его Лона. — Я… ну… — не знал, как оправдаться весь красный Зидан. — Я и без них мог надолго запираться. — Бедный. Так тяжело было завести подружку? — Можно подумать, у тебя от ухажёров отбоя не было, Мышка. — Длинный.       Пока они обменивались колкостями, Убийца Оркоидов молча срезал уши тварей, а затем достал лопату и принялся копать им могилу. Он не испытывал никакого уважения к врагу, но запах дохлых гуманоидов мог привлечь хищников, падальщиков или бродячих собак. Это сулило немало неприятностей, в том числе и болезни.       Увидев, чем он занимается, молодые люди угомонились и тоже взялись за лопаты.       Он думал о том, чтобы вернуться с выполненным заданием, оставив новичков самих копаться в земле, но решил приглядеть за ними ещё хотя бы пару дней. Он не особо нуждался в деньгах, ни на какой билет он не копил, а прибыток на убийство оркоидов в последнее время лишь увеличился. Во многом благодаря тому, что теперь за охоту на них платили не нищие жители деревень, а сами Росендо, которым нужно было развесить новые уши на стены города, чтобы отпугнуть врага. Маловероятно, что здесь они смогут наткнуться на гнездо, но вероятность встретить другие группы охотников была довольно высока.       Так или иначе для него было важнее всего уничтожить как можно больше оркоидов! — Вы хорошо поработали, можете отдыхать, — сказал он новичкам. — Следующая смена за мной.

***

      Следующие несколько дней прошли довольно рутинно. Днём они собирали траву — благодаря знаниям Зидана и носу пса поиски проходили довольно продуктивно. Время от времени они натыкались на мелкие группы гоблинов. У некоторых удалось подобрать ещё свежее мясо, что отбивало нужду в охоте, и более-менее пригодное оружие на замену сломанному и затупившемуся. Определённо трофейное, сами оркоиды могли изготовить лишь примитивные орудия из всего, что попадалось под руку. Кое-что из этого они думали собрать на продажу, но многого с них не выручишь, а тащить до города было бы слишком тяжело. В расчёте по весу и стоимости трава была куда более ценным грузом. Вечером они ели, отдыхали и зализывали раны.       Этим вечером Убийца Оркоидов проводил с Лоной работу над ошибками и учил её стрелять из трофейных коротких луков. Из тех, что не были совсем погаными. Несмотря на утверждения девочки, что она не умела стрелять из лука, получалось у неё лучше, чем ожидалось. Это не было врождённым талантом. Больше походило на то, что она не занималась этим несколько лет после длительной травмы, и теперь её мышечная память медленно, но восстанавливалась. Странно, но не важно, главное, чтобы она убивала оркоидов.       Зидан тоже не сидел без дела. Заканчивая сортировать и высушивать травы так, чтобы они не испортились, мальчишка начинал практиковать свою магию. В данный момент он был сосредоточен на заклинании, что создавало тройное кольцо ударной водяной волны, что било по всему в паре метров от него, включая друзей и врагов. Во время одного из его применений, досталось не только тварям, но и Убийце Оркоидов. Удары волн были очень неприятными. Могло достаться и Лоне, если бы воин вовремя её не оттолкнул. Само собой, после боя мальчик получил заслуженную оплеуху. Его неосмотрительность чуть не погубила всю группу.       В этом извечная проблема магии, она не отличает своих и чужих. Чтобы этого не повторилось, Зидан пытался расширить радиус применения заклинания, чтобы кольца формировались не только вокруг него, но и напарников. В роли «напарников» выступали деревья, часть из которых теперь даже не годились на дрова. — Получилось! — воскликнул Зидан. — Лона подойди ко мне. Мне осталось опробовать с живым человеком. — Ты уверен? — Лона настороженно подошла к нему. — Ещё как! — Правой рукой он обнял девочку за плечо и прижал к себе, заставив её слегка смутиться, левой достал книгу, затем прочитал заклинание. Вокруг них резко ударили три водяные волны, затем ещё три и ещё. Пострадали только кусты и деревья. — Видишь? Главное сохранять телесный контакт. — Обязательно такой тесный? — спросила Лона, тоже довольная результатом. — Ну, если бы ты тоже была магом, и мы могли бы объединить усилия, то в теории… — начал пробормотать Зидан, всё ещё не выпустив её из объятия. — Телесный контакт? Ясно, — прервал его Убийца оркоидов и также обхватил его плечо. — Теперь попробуем втроём. — Хорошо… — он протиснул руку с книгой вперёд и снова прочитал заклинание. Испытание снова прошло удачно, и волны не тронули людей. — Ясно. В следующий раз как надумаешь применить, предупреждай, и мы сгруппируемся. — Может, придумать короткое ключевое слово, чтобы Зидан мог предупреждать или кто-нибудь из нас приказал применить? — предложила Лона. — Придумывать не надо, — сказал Зидан, — я уже знаю подходящее слово — Нова.

***

      Потратив следующее утро на сборы, им в итоге удалось набрать чуть больше сотни пучков Травы Белого Дракона. На этом они решили остановиться и вернуться в город, чтобы сдать задания и отдохнуть.       Лона и Зидан по их словам больше всего мечтали оказаться в горячей воде и хорошенько отмыться. Они желали этого ещё с первой ночи, когда Оркс вымазал их кровью гоблинов и заставил надеть их обноски, чтобы перебить запах.       Дорога обратно не прошла без проблем. Группа бандитов пыталась устроить им засаду и ограбить. Некоторые хотели даже изнасиловать наёмников. Убийца Оркоидов не любил сражаться с людьми, но не мог позволить им убить себя и своих спутников после всего пережитого. Сражаться с ними было ненамного сложнее, чем с гоблинами. Это была всего лишь кучка оголодавших беженцев в обносках, а то и вовсе без одежды. Когда они поняли, что численное превосходство не дало им преимущества, просить пощады было поздно. Оркс хорошо знал, что бывает, когда враги выживают и учатся на ошибках. Их необходимо было добить, чтобы они или близкие погибших не попробовали отомстить. Среди пожитков бандитов им удалось собрать немного грошей. По всей видимости, они уже успели кого-то ограбить.       В город они вошли через всё те же северные ворота, не рискнув соваться в восточные, где собралось множество беженцев. Там могли быть семьи убитых.       Всем хотелось отдохнуть в Горячем Бочонке, но первым делом они решили избавиться от своего груза, поэтому отправились в банк Ноэра, чтобы узнать, действительно ли они могут сдать туда Траву Белого Дракона.       Им пришлось около часа простоять очередь к регистратору за стойкой лишь затем, чтобы узнать, что все беженцы из Сибариса обслуживаются за стойкой слева. Убийца оркоидов с такими проблемами не столкнулся. Он не был беженцем и являлся давним клиентом банка, храня здесь свои накопления. Часть из них он решил снять, чтобы закупиться зельями, починить щит с доспехами, пополнить запас ножей и прочих припасов.       Лону и Зидана обслужила высокая девушка-помесь с рабским клеймом на лице и именем Маани на бейджике. Она согласилась обменять Травы Белого Дракона на деньги, и им удалось выручить семь больших медяков и ещё три малых. Неплохая сумма, что превышала чуть больше половины золотой монеты. Четыре пучка они сохранили для владелицы клиники и ещё немного для пополнения своих запасов зелья силы.       Закончив свои дела в банке, их группа направилась к Клинике Акушерства и Гинекологии. Они могли разойтись ещё у выхода из банка, но Орксу было интересно поглядеть на новую клинику и её владельца. Прошлый сбежал, оставив город без врачей. Конечно, оставались ещё аптекари с зельями и последователи Святого с их целительскими способностями, но на этом долго не проживёшь.       Когда они зашли, то увидели за стойкой коротышку в облачении чумного доктора. Его заштопанная маска-капюшон была откинута на макушку, открывая вид на детское лицо с жёлтыми волосами, безумными розовыми глазами и такой же безумной улыбкой. — Добро пожаловать! — поприветствовал он. — Пришли посмотреть на мою коллекцию, да? — Какую коллекцию? — спросил Зидан. — Ха-ха! Я знал, что вам будет интересно, — обрадовался парень за стойкой. — Э-э-э, нет, мы пришли по поводу задания доктора Элис, — объяснила Лона. — А-а, вот как значит? — мигом погрустнел доктор, затем снова улыбнулся. — Так вы принесли траву?! — Да, — как-то неуверенно ответила Лона и достала. — Спаси-и-и-ибо! Я доктор Элис! Специализируюсь на деторождении и женском здоровье! — представился доктор Элис и напевая достал для них жетон, подтверждающий выполнение задания. Они должны будут сдать его в гильдию для получения награды. — Ясно, — сказал Убийца Оркоидов, с любопытством осматриваясь вокруг. В целом клиника смотрелась неплохо, если не считать множество пятен крови на полу и засохших цветов, которые никто не поливал. — Значит, ты одна всем здесь управляешь? Молодец, такая молодая девушка, а уже настоящий доктор со своей клиникой, — восхитился Зидан, тоже осматриваясь. — Родители, должно быть, тобой гордятся. — Эй, я вообще-то мальчик! Мальчик! — воскликнул Элис, и с его лица снова сошло всё веселье. — Мальчик? — удивился Зидан. — Правда? — спросила не менее удивлённая Лона. Элис устало вздохнул и спустил штаны. Он и правда был мальчиком. — И мои родители мертвы, — сказал тот как-то пренебрежительно, натягивая штаны обратно, и снова улыбнулся. — Но спасибо за похвалу! Работа Элиса в полном разгаре! — Неудивительно… — прокомментировал сбитый с толку Зидан, всё ещё не веривший своим глазам. — Должно быть, число нежелательных беременностей в последнее время сильно подскочило. — Хо-хо, это ты верно подметил. Моя коллекция неустанно пополняется. — О какой коллекции ты всё это время говоришь? — спросила Лона. — Да! Да!!! Моя коллекция! — обрадовался Элис, и его лицо снова приобрело выражение радостного безумия. Он обернулся и продемонстрировал коллекцию ёмкостей на полке у себя за спиной. В них лежали заспиртованные эмбрионы разной стадии развития, среди которых были зеленокожие. — Оркоиды, — сказал воин. — О, вижу, у нас настоящий ценитель. Вы знаете, что монстры могут с невероятной лёгкостью оплодотворить человеческих женщин? — Да, — кратко ответил Убийца Оркоидов. — А детки, рождённые от такого совокупления, такие ми-и-и-илые! Не находишь? — Нет, — также кратко ответил он. — Детёныши монстров куда интереснее человеческих. Только взгляни на их размеры!       Воин не видел ничего особенного в этих младенцах. Выводок оркоидов он убивал столь же беспощадно, сколь и их отцов. — Элис хороший! Если хотите провести аборты, Элис проведёт их совершенно бесплатно! — Что такое аборты? — спросил Убийца Оркоидов. — Это помогает убивать оркоидов? — В каком-то смысле да, — ответил Зидан. — Это искусственное прерывание беременности. Можно произвести с помощью слабых ядов, чтобы вызвать выкидыш, или удалив плод хирургическим путём. Но я никогда не думал, что их проводят бесплатно. — Ясно. — И ты проводишь их бесплатно, — сказала Лона. — Да ты настоящий филантроп. — Верно! Элис не жадный! — обрадовался доктор, затем внимательно присмотрелся к Лоне. — Не очень зрелая, но вижу, ты уже можешь пополнить мою коллекцию. Если тебя оплодотворят, смело обращайся к Элису. Сделаем всё чисто. Но, если ты захочешь его оставить, тоже обращайся. Помогу провести роды совершенно бесплатно. — На что ты вообще живёшь? — недоумевал Зидан. — Ты из богатой семьи? — Нет, не особо, — махнул рукой Элис. — Роды и аборты хоть и являются важной частью исследований, но это не весь список услуг Элиса. Их вы можете прочесть всё в моём каталоге.       Он раздал всем троим по листку бумаги. Вчитавшись в него, Убийца оркоидов с удивлением заметил, что цены на его услуги были довольно низкими, особенно если сравнивать с расценками прошлого владельца клиники. Лечение травм, болезней и большинство хирургических операций стоили почти бесплатно. Зелья стоили чуть меньше, чем на рынке. Лечение венерических заболеваний, зависимостей и половых органов стоило не больше большого медяка. Были услуги и подороже, но всё ещё приемлемыми для наёмников. Ну, а самые дорогие вряд ли вообще пользовались каким-либо спросом.       Стерилизацию и обратные хирургические операции ещё можно было понять, но какая женщина захочет сделать себе обрезание и лишиться возможности испытывать оргазм? Разве что этого захочет её особо извращённый хозяин. — Лона права, ты действительно филантроп, — выдохнул Зидан. — Ты можешь позаботиться о наших ранах? Они несерьёзные, но… — Без проблем, но сначала вам всем нужно помыться, — радостно ответил Элис, демонстративно зажав нос. — Вы, может, и не знаете, но соблюдение гигиены очень важно для здоровья. — Вот как, — сказал Убийца Оркоидов, скептически поглядев на множество пятен крови на полу. — У меня не сто рук, потому уберу, — отмахнулся Элис и указал на дверь слева от них. — Ванная комната в той стороне.       Так называемая ванная комната представляла из себя небольшое помещение с бочками для мытья. Поскольку они не были ничем огорожены и не делились на мужские и женские, мыться они решили по очереди. — Идите первыми, от вас несёт сильнее всех, — сказала Лона и указала на Оркса. — Особенно от тебя. — Ясно, — сказал тот и вошёл. — Смотри, не подглядывай, — наказал Зидан, заходя вслед за ним. — Дурак. — Лона ударила его по плечу. — Зачем мне это делать? Чего я там не видела? — Его лица, — пожал плечами Зидан и закрыл дверь. — Эй, нечестно, — раздался за дверью голос. «Моего лица? — задумался Убийца оркоидов. Это правда, что за всё время их похода по лесу, он в целях безопасности ни разу не снимал своего шлема. Но зачем им нужно было видеть его лицо? — Это поможет убивать оркоидов?»       Они сняли грязную одежду и бросили её в тазик. Сумку и металлические элементы брони воин оставил положил отдельно. Все, кроме одного. — Ты даже моешься в шлеме? — с недоумением и разочарованием поглядел на него мальчик, сильно прищурив глаза. По всей видимости, он плохо видел без очков. — Моя голова цела, и должна оставаться такой впредь, — ответил воин. — Оркоиды могут напасть где угодно и когда угодно. Я не могу терять бдительности нигде, кроме Горячего Бочонка.       Убийца оркоидов снимал шлем лишь когда находился в безопасном месте или должен был его починить. Если в чём он и был уверен, так это в том, что оркоиды так просто не осмелятся напасть на обитель знаменитой Большой Мамочки, Алого Клинка. Но даже там он старался быть на чеку.       Зидан ничего не сказал в ответ. Какое-то время они провели в молчании, пока маг снова не заговорил: — Скажи, у нас с Мыш… с Лоной есть хоть какие-то шансы? — На что? Убить всех оркоидов? — Нет, — устало выдохнул Зидан. — Накопить на билет, навсегда уплыть с этого проклятого острова. — А это дорого? — спросил Убийца оркоидов. Он не собирался отступать, и не интересовался, сколько стоил билет на корабль. — Двадцать золотых на человека… — Парень запнулся. — По крайней мере, сейчас. — Хм, шансы довольно малы, — честно ответил воин. — Утешил, — фыркнул маг. — Ты спросил — я ответил. Об утешении речи не шло. — Ха, и то верно. Это всё равно лучше, чем ничего. — Да, вы всё ещё можете стать лучше, если не будете стоять на месте. Никогда не прекращайте учиться. — Ещё скажи, что это поможет нам спасти Ноэр и уничтожить всех мерзостей. — Я не знаю твоих мерзостей. Они похожи на оркоидов? — Да, только они намного хуже. — Хуже оркоидов нет никого, — возразил Убийца Оркоидов. — Тебе виднее, — ответил Зидан.       Какое-то время они молчали. — Если они действительно похожи, лучше убегайте, — подал голос воин. — У вас большой потенциал, но вы не легендарные герои. — Знаю, герои и спасители мира живут только в детских сказках, — усмехнулся маг. — Хотя, казалось бы, надо всего лишь спасти крохотный кусочек земли от кучки быстро размножающихся монстров.       Закончив мыться и вытершись, они оделись в медицинские сорочки о пошли на выход. Перед уходом Зидан снова надел свои треснувшие очки, что запотели от влажности. — Тебе бы не помешало сменить линзу или купить новые очки, — заметил Убийца оркоидов. — Эти трещины создают для тебя слепые пятна, что может пагубно сказаться в бою. — Вот как? — передразнил его парень. — Надеюсь, теперь я могу себе это позволить.       Когда они вышли и впустили внутрь Лону, Элис провёл их в больничную палату, где уже лежало несколько пациентов. Женщины, в основном беременные. Лица некоторых были смутно знакомы воину. Возможно, он спасал их из гнёзд тварей. Всех и не упомнишь.       Элис выделил им с Зиданом свободные койки и стал осматривать раны. — Ничего серьёзного, я быстро управлюсь, — сказал Элис, что-то напевая, затем напоил их сонным зельем и стал раскладывать свои инструменты. — Хорошо, что у вас нет повреждений внутренних органов. Я, если что, больше специализируюсь по женской анатомии. Впрочем, у меня были мысли провести хирургическую операцию по вагинопластике. Хотите попробовать? — Никогда! — выпалил засыпающий Зидан. — Как знаешь, — пожал плечами Элис, затем поглядел на Оркса. — А ты, здоровяк? — Откажусь. Без мужского достоинства я значительно убавлю в мышечной массе и не смогу столь же эффективно убивать оркоидов. — Ах да, тестостерон… — Элис почесал затылок и поглядел на Зидана. — Впрочем, из нас троих его хватает лишь одному.       Пока доктор продолжал свои рассуждения, веки воина медленно тяжелели, и он постепенно погружался во тьму.       Очнувшись, он почувствовал себя заново родившимся. Тело было совершенно здоровым. Лона и Зидан на соседних кроватях всё ещё спали. Он встал, оделся и отправился на выход. — Эй, куда идёшь? Тебе всё ещё полагается отдыхать, — пытался остановить его Элис. — Нет времени, я должен работать, — Убийца Оркоидов достал грош, чтобы оплатить лечение. — Зелья ещё остались? — Немного. — Элис положил на стол несколько склянок с зельем здоровья, зельем силы. — Если подождёшь, заварю ещё. — Нет времени, я должен убить оркоидов. — Оркс оставил на столе ещё пять грошей.       Элис улыбнулся. — Если найдёшь среди них младенцев, обязательно принеси мне пару живых образцов. Я щедро заплачу. — Я подумаю.       Первым делом он вернётся в Горячий Бочонок, сдаст трофейные уши, сообщит об успехах спутников, затем сорвёт с доски новое задание, пополнит запасы и вновь отправится убивать оркоидов.