О поисках сокровищ в другой галактике

Не слышать звук собственных шагов было странно. Слышать собственное дыхание — ещё страннее. Кажется, у людей было для этого отдельное слово: что-то наподобие «момент, когда осознаёшь собственное сердцебиение и от этого не по себе». Или это были не люди? Магнитная подошва ботинка оторвалась от пола и притянулась к нему же, но на полметра впереди. На крохотную секунду стало тревожно, потому что звука по-прежнему не было. Впрочем, откуда ему взяться-то в безвоздушном пространстве. Голова, не способная прекратить поиск внешней угрозы, которой здесь тоже не ожидалось, решила поискать угрозу внутри и подбросила воспоминание о когда-то просмотренном фильме. Чем там всё кончилось, Ветра не знала — Сид уснула где-то на середине, пришлось нести её в кровать, а потом то одна домашняя мелочь, то другая — но начинался фильм с того, как военная на последнем году службы проходила полосу препятствий на орбитальной тренировочной станции. Пока она форсировала условную реку, её скафандр разгерметизировался, и доходить маршрут пришлось в постоянно поднимающейся воде. Сначала по шпоры, потом по пояс, потом по грудь… Дойти-то героиня, разумеется, дошла, но отмываться антирадом — вода, происками главного врага Иерархии, оказалась загрязнённой по-настоящему, а не условно — пришлось долго. «Хорошо, что здесь такого нет», — подумала Ветра. — «Здесь одно крохотное отверстие — и разорвёт от давления сразу». *** — Кеш? У меня к тебе просьба. — Что такое? — Мне нужен доступ во второй луч. Тишина. — Тебя там работой завалили или это такое вежливое «нет»? — Работа. Ты же в курсе про эту часть станции, да? — Конечно. Воздуха нет, гравитации тоже нет, входы заблокированы и охраняются. Что ещё я не учла? — Всё учла, я в основном про воздух хотела напомнить. С Кандросом сама договоришься или мне помочь? — Скажи ему, что это твоё поручение. И ни слова Райдер, очень тебя прошу.— Всё с тобой понятно! Гифка с полосатым варреном, на морде которого буквально написано «Я знаю все секреты в обеих галактиках — и твой тоже». *** Мимо проплыла очередная переборка. На этот раз она не светилась предупреждающим оранжевым, а была почти прозрачной. Видимо, чем дальше от «живых» секторов, тем больше энергии решили экономить — какому сумасшедшему придёт в голову забираться так далеко, пока не включат системы жизнеобеспечения? Сумасшедшая продолжила шагать. Когда-нибудь это место оживёт. Аванпосты начнут приносить больше ресурсов, можно будет вывести из криосна больше разумных — а значит, дать Кеш больше рабочих рук и какую-никакую передышку; начать выращивать или привозить с освоенных планет больше еды, чтобы больше не случалось голодных бунтов, воссоединять семьи, чтобы не случалось бунтов недовольных… Всё, что им нужно — это немного времени и чтобы Райдер не мешали работать. Ветра чем дальше, тем больше верила, что эту человеческую женщину не способны остановить ни кетты, ни Скверна, и даже самый страшный враг во вселенной — бюрократия — лишь немного её замедляет. Подумать только, а ведь первый контакт их видов начался с кровопролитного недопонимания. И вот, посмотрите на них теперь. От этой мысли у неё не получилось сдержать приятную дрожь в мандибулах. *** — Прекрасно, — пробурчал себе под нос Датч. — Опять эти, от Первопроходицы. — Кто «эти»-то, — так и подмывало ответить Ветру, — я здесь вообще-то одна! Вместо этого она приветливо кивнула и облокотилась на стойку. — Не раз говорила, но повторюсь, хороший у вас бар. — Спасибо, — улыбнулась ей в ответ Т’Мари. — Мы стараемся. Да и ваша команда помогла… расширить меню. — Как раз об этом я и хотела поговорить! Ветра прищурилась и подобралась, как хищник перед прыжком. Конечно, некоторые сделки в итоге приносили ей огромное количество трения под пластинами — или, как сказала бы Сара, головной боли — но процесс всегда её захватывал. Особенно когда жер… кхм, потенциальный партнёр подкидывал зацепки самостоятельно. — Ты случайно не знаешь никого, кто держал бы ресторан? В смысле, собирался держать, до того, как всё пошло не по плану. Или, может, ещё одно расширение меню планировалось здесь, в «Вихре»? Анан, судя по заговорщической улыбке, тоже ценила тонкое искусство переговоров. — Случайно знаю. Что-нибудь передать? — Скажи, что у меня есть предложение. Разумеется, взаимовыгодное… *** Луч фонарика наконец осветил нужную надпись на стене. Никто бы, конечно, не стал писать там «Продовольственный склад», иначе всё пришлось бы постоянно перекрашивать, но код отсека — турианка на всякий случай сверилась с заметками в омнитуле — был правильным. Дверь открылась и закрылась за ней по-прежнему беззвучно. Вдоль стен тянулись ряды стеллажей с коробками, коробочками и коробищами, и их было столько, что на мгновение Ветра ощутила себя потерянной. Хорошо, что Т’Мари, а вернее, её контакт, не поскупилась на схему, что где искать, и ещё лучше — что вообще согласилась на предложение «я принесу тебе товар из закрытых отсеков "Нексуса", но в процессе сама чем-нибудь поживлюсь». На руку оказалось и то, что азари разбирались в культуре всех известных видов, считая людей. Без этого турианка ни за что бы не догадалась, что фраза Сары, сподвигшая её на всю эту авантюру, оказалась фигурой речи. Вот откуда ей было знать, что «эх, сейчас бы чего-нибудь из индейки» — это буквально, а «слона бы съела» — нет? Люди — очень странные существа. Остаётся только надеяться, что их рецепты в базе знаний Инициативы — должны же они там быть? — написаны без идиом. Прихватив ещё коробку с шоколадом, на которой стояли маркировки и декстро-, и лево-аминов, Ветра направилась к выходу. Вот, оказывается, что такое настоящее счастье: это когда таскаешь вкусности не одному самому близкому на свете существу, а двум.