Бывший истребитель

      Какуши бегали по комнате туда-сюда с пергаментной бумагой, на которой отображается схема неведомого места. Его масштабы просто зашкаливают: у этого места, именуемого Замком Бесконечности, нет конца и края — со всех сторон одни здания, будто прятали истинный край за своими стенами. Трое детей во главе с младшим наследником Убуяшики на той же бумаге проводили широкие чёрные линии — маршрут воронов уз. Так они осматривали территорию Замка Бесконечности, оценивали количество демонов и видели их алые ауры, как только эти твари воспользовались искусство Демонической Крови, и чем аура большая, тем демон был сильнее, и, возможно, является одним из Двенадцати Лун.       Перл тоже помогала последним из Убуяшики, выполняла те же действия, что и какуши. Делает она это только потому, что хочет знать, как там её старший брат и его напарница. Девушка понимает, что кто-то из них по любому не доживёт прежде, чем они найдут и победят Мудзана, однако в её душе была лёгкая надежда на то, что они оба вернутся домой живыми.       Именно поэтому она здесь — не сидеть же с распущенными руками, пока твой единственный родственник не пойми где. Сердце девушки сжималось от переживаний и тревог за Кольта. Она обязана сделать хоть что-нибудь. Эта помощь не прям великое дело, но даже так Перл помогает истребителям быть на шаг ближе к победе. Она верит, она надеется, она знает — у них всё получится.

***

      Шелли и Кольт продвигались через кучу демонов, перебивая каждого, осмелевший напасть на «призраков-истребителей». Ребята были истощены, но продолжали свой путь. Похоже, владыка демонов не жалеет подчинённых, и пользуется ими, как расходный материал, чтобы ослабить истребителей перед встречей с ним самим. У него это хорошо получается; некоторые истребители настолько устали, что едва могли держаться на ногах, не говоря о том, чтоб держать меч в руках. А кто-то после изнурительного сражения стал едой для демонов.       «Их слишком много! — рассудила для себя Шелли. — Этих тварей не сотни или тысячи — их числу буквально нет конца! Они будто из чёрной дыры выбрались!»       Из рассуждений девушку-истребителя вытащил свист стрелы прямо над её головой. Хошино запустил стрелу в демона, замахнувшийся для смертельного нападения. Попадание в голову не смертельное для монстра, а потому девушка сама добивает его, нанося решающий удар по шеи.       — Всё в порядке? — пока тело демона растворялся в прах, с переживаниями спросил истребитель. Он заметил, что его напарница не обратила внимания на демона позади, будучи погружена в свои размышления (хотя, здесь они обязаны быть начеку из-за огромного количества демонов).       — Да, вполне, — отмахнулась та. Девушка схватилась за правое плечо. Боль в плече только усилилась из-за нагрузки. Этот жест юноша заметил.       — Может, тебе не стоит так напрягаться? Просто следуй за мной, а я буду…       — Не стоит, — уверенно молвила Шелли, игнорируя боль в плечевом суставе. — Я справлюсь.       Под капюшоном девушка слегка скривилась от невыносимой боли, но благо этого не видно из-под ткани. Она не хотела выглядеть слабой тогда, когда на кануне жизни многих охотников. Она давно себе поклялась, что не проявит свою слабость тогда, когда в неё нуждаются, когда её сила необходима им.       Не смотря на своё переживание за подругу, Кольт всё же не стал её уговаривать просто быть рядом, не рисковать своей жизнью. Истребитель боялся, что из-за своей травмой она не способна будет держать свой меч тогда, когда находится в опасности или собирается защищать кого-нибудь из слабых. За это Хошино её ценит, но в то же время переживает за неё — никогда не опускает руки, не сдаётся, не уходит из поля битвы, не начавши её. Она будто не знает слова «исцеление» и «восстановление сил», когда сама измученная и истощённая.       Но чего юноше переживать за девушку? У неё лишь вывихнутая правая рука — кости не сломаны, ноги такие же стойкие, а меч она способна держать, хоть заметно, как её рука вздрагивает, стоит Шелли поднять руку с мечом повыше. Хотя, даже такая травма кажется серьёзнее обычный побоев.       «Не переживай, Шинохара, — мысленно проговаривал себе Хошино, продолжая исследование неведомого места. — Даже, если ты падёшь от бессилия, я тебя защищу, выполню всё за тебя — лишь бы ты осталась живой».       Пробежав ещё немного вперёд и развернувшись к, как «призракам-истребителям» казалось, правильному повороту, они наткнулись на целую армию демонов, окружившие собой беспомощных и слабых истребителей, что кричали на помощь и пытались отбиться от чудовищ. Некоторые останки тех, кому не повезло столкнутся с демонами, разбросаны в разных частях комнаты, а на стенах и на полу красовались пятна алого цвета. Эти демоны явно сильнее молодых истребителей.       В комнате появился туман, все выжившие после стычки словно растворились перед демонами, в тот час как на деле Хошино постепенно выводил ребят на безопасное расстояние. Тот туман, созданный Шелли, заставлял демонов видеть её марево и нападать на иллюзию, тогда как сама девушка уничтожала демонов один за другим. Никто из них не успевал среагировать на её действия, нападали на марево, созданный «Дымкой» истребителя. А как туман развеялся, в комнате остался один демон, однако девушка не обратила на него внимание, и, будучи изнурённой после победы, лишь из-под капюшона поглядела на своего товарища с выжившими, после чего легонько улыбнулась. Кольт собирался крикнуть ей, чтоб она обернулась. Он не желал умирать в столь юном возрасте и быть похороненным в столь ужасном месте вместе с демонами, но и терять свою подругу он не хотел сильнее. А ведь он… не успел сказать ей то, что пытался хранить все эти последние дни.       Однако истребитель не успел этого сделать, ведь девушка, заметив лицо своего товарища, тут же оценила ситуацию, и с разворотом снесла голову демона с плеч. Среагировав бы она чуть позже, она б не успела этого сделать. В ужасном случаи, она б умерла быстрее, чем тот монстр. Когда его тело полностью растворился в пепел, «призрак-истребитель» снова посмотрела на остальных истребителей. На этот раз свою улыбку она с трудом выдавила. Она приблизилась к остальным истребителям и дала им дельный приказ:       — Те, кто способен на сражение с демонами, защищайте тех, кто сильно ранен. Пока Кибудзуджи Мудзана не найдём, мы не сможем выбраться из этого места.       — Убита! — подобно грому среди ясного неба прокаркала ворона уз. — Котчо Шинобу убита! Она умерла в битве со Второй Высшей луной!       Эта весть потрясла многих истребителей. Убита? Шинобу убили? Шелли не могла сдержать не только свой шок — в её глазах стали проявляться слёзы. Она не верит. Не верит, что Шинобу мертва. Пусть она и казалась доброй и жизнерадостной (не смотря на внутренний гнев), не заслуживала этого. Но ничего поделать девушка не могла, дабы защитить хашира Насекомых. Тем более, она не знала, где находятся хашира и Вторая Высшая луна. Возможно, они далеко от того места, где сейчас «призраки-истребители».       — Нам стоит двигаться дальше, — вывел Шелли из состояния, напоминающий астрал, Хошино. Он осторожно положил свою ладонь на её плечо. Девушка лишь кивнула, ничего не сказав.       Некоторое время они молча бегали по Замку Бесконечности, полностью погружены в свои мысли. Хошино хорошо понимал, что чувствует сейчас его подруга. Он тоже самое чувствовал, услышав эту новость. Однако он хорошо сдерживал свои чувства, чтобы не показать своё огорчение через слёзы, что, конечно, не уместно для взрослого человека.       — Шинохара, назад!!!       Кольт ощутил странный холод, исходящий со стороны. И это был не обычный холод — это был настоящий мороз по теле, словно он находился на Антарктиде. К ним приближались сотни кровожадных демонов, желающих убить любого, кого они увидят.       Крик истребителя не был проигнорин, и в последнюю секунду Шелли остановилась прежде, чем перед ней проломилась стена, и из здания вышел демон. Однако выглядит он не так, как те, которых «призраки-истребители» встречали ранее. Он больше походил на человека, не смотря на бледную до серого оттенка кожи, острых клыков и кадзи с номером пять в радужках его почти чёрных глазах. Тот демон вызвал у девушки странное чувство. Но какое?       Пятая Высшая луна заметил рядом с собой стоящих в боевую позицию двух истребителей в хаори светло-серого цвета с широкими капюшонами, скрывающие свои лица. На его лице появилась хищная улыбка:       — Надо же! Не думал, что мне попадутся два человека. — Он опустил свой взгляд на арбалет Кольта, которую он зарядил сразу, как только перед ними появилась фигура демона высшего ранга. — И вы планируете одолеть меня этой штуковиной? Ничего у вас не выйдет.       Пятая Высшая луна медленно потянулся за своему оружию в ножнах, однако его меч лишь чуток выглянул из них, как в мгновений ока демон оказался перед Шелли, уже готовый наносить смертельный удар. Девушка не успела среагировать. Когда он успел оказаться столь так близко перед ней? Ещё его оружие напоминает клинка ничирин. Неужели, это тот самый ученик Токико-сенсея, пропавший сорок лет назад? Так он ещё стал демоном? Но почему? Что заставило его пойти по этому пути? И что он только что провернул? Скорее всего, она, как и другие, не узнают об этом.       Он готовился нанести удар, дабы лишить Шелли головы, как Хошино, вовремя оценив положение происходящее, выхватил её, придерживая за талию, и быстро отвёл её на большое расстояние от их соперника, после чего отпустил свою напарницу.       — Впечатляет, — не прекращал улыбаться Пятая луна. — Я думал, ты будешь помедленнее.       Кольт и Шелли снова встал в боевые позиции, готовые к смертельной схватке с демоном. Видимо, им придётся сильно попотеть, дабы одолеть его. Пусть их двое, а противник один, им придётся потратить много силы и крови, лишь бы тот оказался в Аду, как все демоны. что встречались им ранее.