Схватка, откуда только один выйдет в живых

      Уже несколько часов прошло с момента, как все истребители демонов оказались в Замке Бесконечности. Какуши под руководством младшего Убуяшики раскладывали схемы с проектировкой места заточения истребителей не только на стены, но также на пол. Перл едва успевала за ними. Из уст детей она, как все в помещении, узнала о гибели Котчо Шинобу в сражении со Второй Высшей луной, и это огорчило, если не всех, то половину точно. Девушка не так близка была с хашира Насекомых, однако от одной такой мысли, что с ней случилось, вызывали у младшей Хошино печальные чувства. Она была готова пасть на колени, пасть в глубочайший шок от услышанного. Но ей не позволяет мысль о брате. Она хочет помочь ему. А сидеть, сложа руки, ни к чему не приведёт.       Всё это время за ними подглядывали Мира и Шонг. Они тоже не могли поверить в то, что услышали только что. Как помочь истребителям — дети не знали. Они могли лишь наблюдать за действиями старших, и молится Богу, чтобы тот оберегал не только их старшую сестру, но и всех, кого затянуло в это ужасное и безвыходное место.       — Вы почему здесь?       К Шинохарам подошла Беа, наверняка обнаружив их отсутствие в поместье бабочек. Её лицо выдавали смешанные чувства касательно поведения детей, а её руки упёрлись в бока.       — Мы, это… Ну… — Мира не смогла найти объяснений их присутствия здесь.       — Вернитесь назад, — со строгостью в голосе приказала девушка. Её взгляд был пронзительным, от чего дети чувствовали себя не комфортно. Так, как они были достаточно взрослыми, они понимали, что и Беа сильно переживает за истребитель. Более того, когда-то сама Беа участвовала на финальном отборе, после чего передумала ставать охотницей. Она боялась и демонов, и умереть от их рук, а потому она в нынешнее время убирается в поместье.       Мира и Шонг быстро ушли в свою комнату, а сама Беа, немного помедлив и поглядев на ходящих туда-сюда какуши, раскладывая пергаментные бумаги по всей комнате, лишь печально вздохнула, после чего последовала за Шинохарами. Её лицо из строгого тут же стал огорчённый.

***

      «Призраки-истребители» сражались против Пятой Высшей луны, что ранее являлся таким же охотником, как они сейчас. «Дымка» не помогает — демон сразу чует, с какой стороны ему нужно ждать удара. Демон использовал все каты Дыхания тумана, в добавок ко всему имея преимущество в скорости, от чего истребители едва могли избежать лишения конечностей, не только голов. Хошино стрелял в противника с арбалета, на этот раз ради отвлечения, и таким образом даёт Шелли шанс снести Пятой луне голову. Однако и это не помогало — демон тут же оказался на большом расстоянии, насмехаясь над ними: мол, они бы уже давно умерли, будь они сами по себе.       «Чёрт, он слишком быстр! — прокомментировала себе девушка, сделав что-то на подобии солнышка в воздухе перед очередной попыткой убить её. — Это на него так кровь повлияла, или он и ранее был таким быстрым?»       Она тут же блокирует удар противника своим мечом, а затем, проговаривая «Дыхание Тумана. Пятая ката: Море облачного тумана» в уме, рванула в перёд, дабы вновь попробовать отрубить Пятой Высшей луне голову. Но вместо этого она отрубила ему руку прежде, чем тот нанёс ей смертельный удар.       После такого рука сильнее начало болеть, чего Шелли не могла скрыть.       — Что, уже не можешь сражаться? — заметив, как истребитель схватилась за правое плечо, снова начал насмехаться бывший истребитель. — Чего тогда пришёл сюда, когда твоя рука не способна придерживать такую нагрузку?       Он не видел лица девушки из-за капюшона, потому не знает, кем она является на самом деле. Хотя, её голос способен выдать её настоящий пол. Возможно, демон принимает её за мальца лет двенадцати-пятнадцати, если ранее женщин не впускали в корпус истребителей.       Воспользовавшись его потерей бдительности, Кольт уже готовился занести меч в шею Пятой Высшей луны и снести голову с плеч. Он решил прямо сейчас действовать, пока противник не обращает на него внимание.       «Дыхание Ветра. Четвёртая ката: Поднимающаяся песчаная…»       Не успел исполнить задуманное, как демон-истребитель развернулся и кулаком ударил в живот парня, и тот отлетел на несколько метров от него. От такого удара Кольт выплюнул хорошее количество собственной крови прямо на пол. Демон своим ударов нанёс не прям смертельную, но достаточно серьёзную травму.       В этот самый момент на него набрасывается Шелли, тоже пытаясь снести ему голову с плеч, однако тот первым пошёл в атаку, и замахнулся на неё своим мечом. Девушка-истребитель успевает блокировать удар своим клинком ничирин. Улыбка с лица демона всё никак не спадала, от чего девушке было противно. Эти тёмные, когда человеческие глаза пронизывали её одним лишь холодом. Таким, что мороз по спине прошёл неприятный.       — Вы двое действительно думаете, что сможете меня победить вместе? — эта насмешка просто невыносима. — Вы не туда попали, детишки.       Пятая Высшая луна и его противник отошли друг от друга на большое расстояние.       — Вдвоём мы, быть может, не победим тебя, — не стала отрицать его слова Шелли. Ей стало тяжело дышать, а всё её тело взмокло от неприятного пота. — Но попытаемся это сделать.       Звон металла, топот ног по деревянной поверхности, тяжёлые вздохи истребителей — всё это происходило на территории битвы между «призраками-истребителями» и демоном Двенадцати лун. Он регенерирует свои раны моментально, пока истребители становились слабее из-за ран. Шелли собиралась ещё раз попробовать хоть что-то сделать, как ощутила едкий запах. Из носа начала идти кровь. Только сейчас девушка осознала. Пятая луна не просто пользуется техникой Дыхания тумана — он превратил собственный туман в ядовитое облако. видимо, он знал, что может не убить их при помощи меча, однако будет постепенно их убивать изнутри, подобное паразиту, живущий за счёт его носителя.       Её руки начали дрожать уже не из-за травмы в плечевом суставе. Она потеряла все силы сражаться. Шелли не пошевелилась. Она не могла двигаться, будто тело отказывало что-либо делать. Словно её тело начало каменеть, начиная с конечностей. Даже, когда Пятая Высшая луна собирался нанести ей смертельный и решающий удар, девушка лишь от бессилия упала на колени. Это конец…       — Шинохара!       В этот самый момент, когда девушка думала, что всё кончено, от смертельного удара её спасает Хошино, отразив удар противника своим мечом. Почему он всё ещё держится? Почему он чувствует прилив сил, когда в его жилах яд?       — Шинохара, не смей бросать Миру и Шонга! — в повышенном тоне говорил ей парень. — Ты обязана выжить! Обязана прожить долгую и счастливую жизнь!       В голове истребителя что-то щёлкнуло. Эти слова были ужасно знакомы ей.       Точно! Эти слова принадлежали её матери. Незадолго до своей смерти она попросила у тогда ещё маленькой Шелли об одном: чтоб, когда Мира и Шонг будут самостоятельны, она пойдёт по своему пути, без забот о младших. Она обязана думать в первую очередь о себе, а не только о своих брата и сестру. Мама тогда хотела, чтоб её дочь не была для своих брата и сестру чем-то вроде второй матери, которая будет о них заботится и во взрослой жизни.       — Как же ты меня достал со своими стрелами! — прорычал Пятая Высшая луна.       Он тут же вонзил одну из стрел Хошино ему в плечо, прибив его к деревянной балке. Стрела буквально прошла сквозь его плоть. Юноша застонал от боли. Пока тот беспомощно пытался вытащить из своего плеча стрелу, демон поднял арбалет и с силой бросил его в стену, от чего оружие разломалось на несколько частей.       — С тобой я потом разберусь, — проговаривал он. — А пока, — он развернулся к Шелли, которая поднялась на ноги и была готова продолжить сражение, — я покончу с твоим дружком.       После нескольких удачных блоков девушка оступилась и едва не лишилась жизни. Однако лезвие клинка демона был достаточно близок, дабы лишить своего противника левого глаза. Она едва держалась на ногах от такого удара, сдерживала свой крик боли. Не успела она среагировать, как Пятая луна отбил у неё меч, после чего коленом ударил её в живот, и девушку примагнитило к стене. Капюшон давно перестал скрывать её лица, и, увидев настоящее лицо Шелли, только разозлило бывшего истребителя.       — Каким оказался этот старый болван, чтоб брать у себя в ученики девчонку?! — Он схватил девушку за волосы и приподнял её так, дабы их взгляды пересеклись. — Ты даже не способна на то, чтоб защитить своего друга от похожей со мной угрозой! — Он тянул волосы Шелли с такой силой, что на её лицо стекается алая жидкость. — Да даже в моём отряде не бывало женщин-охотниц! Они слабые, эмоциональные и глупые! Они способны только стоять на месте и рыдать вместо того, чтоб попытаться защитить кого-нибудь!       Шелли пыталась освободить себя из такого положения, однако демон держал её мёртвой хваткой. Она уже не шипела от боли, а лишь кричала. Девушка пыталась сопротивляться ему, выйти из такого положения, но всё четно.       В это время Кольт освободился от стрелы. Он хорошо слышал Пятую Высшую луну, видел, как тот обращался с его подругой, и это разозлило юношу. Как этот демон посмел такое говорить о женщинах? Или это его сексизм, или он ненавидит женщин в целом?! Какая ему разница, кем является женщина: домработницей, продавщицей, самураем или даже истребителем? Она такой же человек, как и мужчины!       Это так взбесило истребителя, что тот не заметил, как на половине его лица проявилась метка, напоминающая язычки пламени. В его жилах разгорелся настоящий пожар. Он взмахивает своим клинком и набрасывается на Пятую луну, который успел оценить угрозу, но вот руку ему отрубили — ту, которой держал Шелли за волосы. Отрастив новую руку вместо потерянной, демон не мог скрыть своё удивление. Да и девушка тоже удивилась; Хошино использовал не Дыхание ветра, а Дыхание пламени. Такое вообще возможно?!       — Это разве возможно?! — буквально озвучил демон мысли девушки-истребителя. — Ты только одну технику знаешь!       Кольт ничего не сказал. Он лишь набросился на противника. В этот раз скорость его передвижения значительно увеличилось, и было такое ощущение, что юноша телепортируется.       «Когда он успел так разогнаться?! — задался Пятая Высшая луна вопросом, пока отбивался от атак юноши и самому пытался нанести ему смертельное ранение. — Я не успеваю за ним уследить! И откуда у него ещё одно дыхание?! Это как вообще возможно?!»       В один момент он не уследил за движениями истребителя, а потому тот благополучно и без проблем разрубил ему шею. Голова отлетела в сторону, пока Кольт, ощутив адреналин в своих жилах, пытался себя успокоить. Сердце его так сильно не билось, а лёгкие едва не лопнули от нагрузки. Сам Хошино не верил, что у него это получилось. Он смог! Смог исполнить то, чему его учили несколько лет, что казались пустой тратой времени! Однако радоваться юноша не мог, ибо он был измучен, а его напарница выглядела хуже.       — Хошино… — осторожно выпускала слова из уст Шелли.       Тот медленными и усталыми шагами приблизился к ней. В его глазах читалась усталость и одновременно с этим облегчение. Они смогли, они справились, они выжили после всего этого, но были полностью истощены. Кольт обронил свой клинок, ведь сил его держать не было, а затем сам упал на колени.       — Хошино!       — Со мной всё в порядке, — устало говорит он. — Просто нам обоим нужен отдых.