Часть 13: Браслеты

— Ты такая красивая, — выдохнул он и поднял глаза, чтобы увидеть радость в ее взгляде, но к своему ужасу осознал, что лицо ее искажено гримасой отвращения, и вся она неподвижна, словно каменное изваяние. Картину дополняла тоненькая струйка крови, сочившаяся по щеке из прокушенной нижней губы. Он ошарашенно коснулся ее подушечкой пальца, будто был не в состоянии поверить во все происходящее, и отпрянул в сторону. Осознав, что не чувствует больше тяжести чужого тела, Ромина перевернулась, свернулась калачиком и тихонько заплакала. — Ты! – он едва подбирал слова. – Я… я, наверное, не правильно тебя понял. Я думал… мне казалось, что я тебе… Ромина! – взмолился он. В ответ она впервые заплакала в голос. — О, Пламя! – мысли в его голове застучали молоточками по вискам, а догадка окатила волной холода. – Дело… дело ведь не только во мне, да?.. По тому, как она дернулась, он понял, что оказался прав. — Что же… — голос Джераба дрогнул. Он запнулся и подался назад, окончательно оставляя девушку в покое. – Что же он с тобой сделал? Как же твой отец все это позволил? Джераба раздирали одновременно и ужасная злость, и досада, и сострадание. Он поднялся с кровати, натянул на себя брюки и, взяв в руки сорочку, направился к выходу. Но когда его рука уже коснулась дверной ручки, он услышал еще один тихий всхлип. Со злостью отшвырнув рубашку обратно на кресло, Джераб вернулся назад, подошел к графину с водой и наполнил стоящий рядом стакан. Обойдя кровать, он приблизился к Ромине и опустился на колени перед постелью. — Я принес тебе попить, — тихо произнес он, но девушка даже не пошевельнулась в ответ. — Ромина, — он отложил стакан на тумбочку и занес руку, чтобы погладить ее по волосам, но так и не решился её коснуться. — Что бы с тобой ни делал тот человек… Ромина… Пламя! Джераб обессиленно опустился на пол, оперся спиной о боковину кровати и подтянул к себе колени. — Ромина, — снова попытался заговорить он. – Я не понимаю, как твой отец мог так с тобой поступить. Никакая должность не могла этого стоить… — он тяжело вздохнул. – Ромина… Джераб снова оглянулся, но его невеста все еще была неподвижна, хотя её плечи уже почти полностью перестали трястись. — Прости меня, — тихо проговорил он. Услышав последние слова, Ромина вздрогнула, приподнялась и повернулась в его сторону. — Джераб, я… — Почему тогда ты не отказалась? – сидя к ней спиной и глядя в никуда, произнес он. — У меня не было выбора, — прошептала она. – Мне его не оставили. Совсем. Джераб тяжело вздохнул и уткнулся лбом в колени. — Просто, скажи мне, — тихо попросил он. – Это ведь не из-за меня? Это все из-за него, ведь так? Ромина смотрела на его спину и не могла поверить в то, что ему было действительно важно осознавать, что ее реакция – не его вина. Ромина приподнялась, протянула руку и замерла в паре сантиметров от его головы. Неожиданно Джераб поднялся и, не глядя на Ромину, схватил все ещё лежавший на кресле жакет и вышел из комнаты. Ромина будто не сразу осознала, что осталась одна, так и не ответив на его вопрос. Она вскочила с кровати и побежала к двери, но, ощутив голыми ступнями холодный пол, поняла, что все еще в одной только его майке. Вернувшись, она быстро натянула на себя брюки и водолазку, надела балетки на босые ноги и выбежала за ним. Выйдя из дома, она инстинктивно пошла в сторону дальней стены и не ошиблась: Джераб стоял перед могилой и неотрывно смотрел на табличку с надписью «Хилини». Она подошла к нему и встала в паре шагов позади. —Он… — тихо проговорила она. – Он.., — даже в звенящей предрассветной тишине ее голос был едва различим. – Джераб, все это… Я… Я не знаю, как рассказать тебе об этом. — После всего этого ты понимала ее? – Джераб кивнул на могилу. – Ты поэтому тогда не позволила Саргону дочитать то, что он начал? Ромина молчала, но Джераб снова понимал, что прав. — Просто скажи мне, он еще жив? – сжимая кулаки, спросил он. — Нет, – Ромина отрицательно покачала головой. — Ему повезло! – со злобой произнес Джераб. – А теперь иди спать… — Нет! – вдруг непривычно твердо возразила она. – Не пойду, пока ты не вернешься в спальню и не ляжешь рядом. Джераб оглянулся и с минуту смотрел на неё так пристально, будто видел впервые, а затем шагнул навстречу, взял за запястье и увлек за собой в дом. Джераб не отпустил ее руки даже тогда, когда они вернулись в спальню, и, как только дверь за ними захлопнулась, крепко обнял. — Все хорошо, — тихо произнес он, прижимая ее к себе. – У нас все будет хорошо, невеста. Она стояла в его объятиях, не до конца понимая, кого именно он сейчас утешал: ее или самого себя. — Переоденься, — наконец, выпустив ее из кольца своих рук, произнес он. – Я хочу уснуть на мягкой и теплой… на своей мягкой и теплой. Она прошла в глубину комнаты и, отвернувшись, стянула с себя водолазку. Ромина чувствовала, что он смотрит на нее, но не произнесла ни слова. Затем она надела его майку и стянула брюки. Когда она снова оказалась в постели, Джераб лег рядом и, притянув ее к себе, положил голову ей на грудь. — Я обещал отпустить тебя, когда ты родишь мне наследника, — произнес он. – Но как тогда я буду засыпать? Ромина слабо улыбнулась, не понимая, что ей отвечать, но Джераб тут же провалился в сон, избавляя ее от этой обязанности. Она закрыла глаза и, к собственному удивлению, тоже заснула. Открыв глаза Ромина в который раз удивилась, как бесшумно Джераб ушел из комнаты. Она точно знала, что спит очень чутко. Эта привычка выработалась в ней еще в специальной школе для новообращенных рабов, где каждый шорох мог означать опасность, и особенно обострилась, когда она попала в дом к Зераббабелю. Одевшись, Ромина взглянула на часы и заметила, что время уже вот-вот перевалит за полдень. Выйдя из комнаты, она спустилась вниз и, услышав голоса из сада, вышла на крыльцо. Вокруг было несколько солдат и офицеров, которые внимательно смотрели на стоящих друг напротив друга Джераба и Саргона. Братья были обнажены по пояс и смотрели друг другу в глаза. Первым выпад сделал Джераб, но Саргон увернулся и бросился в контр-атаку. — И не пытайся , Саргон, — раздался голос одного из самых старших офицеров. – Командир все равно сильнее. Так ведь, госпожа? – он обернулся на Ромину. — Но Саргон изворотливее, — поняв, что братья просто дурачатся, улыбнулась Ромина. — Спасибо за поддержку, любимая! – не сводя глаз с брата, с обидой проговорил Джераб. — Спасибо за поддержку, Вторая Сестра! – Саргон расплылся в улыбке. — Но я не сказала, что при этом поставила бы на тебя, — усмехнулась Ромина в ответ Саргону. — То есть как это? – теперь уже Саргон возмущённо посмотрел на нее. Воспользовавшись тем, что брат отвлекся, Джераб бросился вперед, повалил Саргона на землю и, перевернув на живот и заломив руки за спину, оседлал его. — Невеста, что скажешь на счет ритуального жертвоприношения к свадьбе? – Джераб перевел взгляд на Ромину, улыбавшуюся ему со ступенек. Идея, конечно, неплохая, — улыбнулась она. – Но, думаю, без Саргона тебе станет скучно! — Я вам шут что ли? – возмутился тот в ответ, но Джераб дал ему легкий подзатыльник, от которого младший брат замолчал. — Думаешь? – Джераб снова посмотрел на Ромину. – Ладно! – он поднялся с брата. – Но только ради тебя, любимая. Джераб сделал пару шагов в сторону крыльца, но в этот момент заметил, как из-за спины его нагоняет тень. Инстинктивно пригнувшись, он увидел, как пытавшийся наброситься на него Саргон буквально пролетел над его головой и растянулся на ступеньках у ног Ромины. — Идиот! – отряхиваясь покачал головой Джераб. Ромина испугано нагнулась и посмотрела на Саргона. — Ты не ушибся? Она подала ему руку, оперевшись на которую, он поднялся. Джераб закатил глаза. — Ты без помощи девушки уже и подняться сам не можешь? — Я ладони ободрал! – игнорируя брата, Саргон протянул руки будущей Второй Сестре. — Пойдем, — рассмеялась она. – Полечу твои раны. Саргон оглянулся на Джераба и под всеобщий смех состроил ему мордочку. — Эй, а как же я? – крикнул вслед входящей в дом Ромине Джераб. —А ты обойдешься без помощи девушки, — уколол его брат, следуя за ней. —Стой, гаденыш! – крикнул Джераб, направляясь за ними. Зайдя в кабинет Зераббабеля, Джераб увидел, как Ромина сбрызгивает царапины Саргона антисептиком. — Даром лекарства переводишь, — буркнул он, садясь на край письменного стола. – А ты, Саргон, ябеда и нытик! — Ворчун, — огрызнулся тот. — Готово, — прервала их перепалку Ромина. — Иди кушать! – Джераб поднялся и приблизился к Ромине. — Прежде, чем вы оба уйдете… Саргон обошел стол и открыл один из ящиков. — Пришло сегодня утром, — проговорил он, вытаскивая большой бархатный футляр. Поставив его на столешницу, он открыл крышку и, подавшись вперёд, Ромина увидела несколько пар брачных браслетов: одни были усыпаны бриллиантами, другие искрились рубинами, третьи переливались цветными камнями, некоторые были сделаны из золота одного, а некоторые— нескольких оттенков. — Наконец-то они пришли, — выдохнул Джебар и осторожно подтолкнул Ромину к столу. – Выбирай, невеста. Она замерла и молча рассматривала брачные украшения. — Может.., — наконец робко произнесла она, оглядываясь на Джераба. – Может ты выберешь? —Я? – усмехнулся он. – Да уже через пять минут после клятвы я его сниму и больше никогда не надену, а тебе в нем всю жизнь ходить. Так что выбирай лучше ты. — Ты не будешь носить браслет? Джерабу показалось, что в голосе Ромины прозвучала обида. — Саргон, — произнес он, не отрывая от нее глаз. Младший брат лишь вздохнул и направился к выходу. — Между прочим, третий слева из белого золота с россыпью бриллиантов. Он будет отлично смотреться на тонком запястье, —проронил он, закрывая за собой дверь. Джераб обошел Ромину и снова присел на край стола. — Тебе ничего не понравилось? – спросил он. – Хочешь, я закажу новые? Просто скажи, какой бы тебе хотелось и… — Сабрина ведь тоже не носила брачный браслет, — вдруг бросила Ромина, но, осознав, что именно она произнесла, тут же отступила на шаг, закрыла рот рукой и в ужасе посмотрела на Джераба. Он встал со стола и прошел мимо невесты к окну. — Прости! – поспешно произнесла она. В этот момент она была готова к любому его приговору: к вспышке гнева, к тому, что он хлопнет дверью и уйдет, к тому, что выволочет ее в сад и, швырнув своим солдатам, поручит им найти людей Тиглата и вернуть ее Канцелярии. Она была готова ко всему и к своему ужасу чувствовала себя заслуживающей этого. — Прости меня! – снова прошептала Ромина. Он же продолжал молчать. — Джераб, — Ромина сделала шаг вперед и замерла за его спиной. – Пожалуйста... Девушка опустила глаза и почувствовала, как внутренняя дрожь пронзает ее всю насквозь. — Ты теперь мой муж, — запинаясь проговорила она. – И если я виновата, ты… ты.., — она выдохнула, чтобы набраться смелости, — можешь наказать меня. — Что-о-о?! — Джераб обернулся так резко, что Ромина инстинктивно отступила и, оступившись, покачнулась и упала бы, если б он ни поймал ее за запястье и ни притянул бы к себе. — Что ты сказала?! – казалось, он дышал злобой. – Что?! Ты?! Сказала?! Ромина успуганно молчала. — Ты будешь моей женой, — сквозь зубы прорычал он. – Отныне ни одно живое существо в мире не смеет тебя наказывать. Ни одно! Слышишь меня?! Он встряхнул ее, от чего, ей показалось, у нее перехватило дыхание. — Никто не смеет даже тронуть мою жену! – сорвался на крик Джераб, и она сжалась еще больше. Он отпустил ее и кивнул на стол. — А теперь выбери браслеты, которые мы наденем друг на другу на церемонии. Договорив, Джераб быстрыми шагами направился к выходу. Злость распирала его. В этот момент он ненавидел все на свете: на себя, за то, что напугал ее; ее страх, который теперь встал между ними; но больше всего он ненавидел того, из-за кого она узнала, что такое страх. — Выбрала? – раздался голос догоняющего его Саргона. — Не знаю! – бросил Джераб. По его тону младший брат понял, что что-то произошло и продолжил идти рядом уже молча. — Куда мы? – наконец, решился спросить Саргон, когда они вышли на улицу и прошли два квартала. — Понятия не имею! – не сбавляя шага, ответил Джераб. — Тиглат передал мне документы по учету жителей, — чтобы хоть чем-то отвлечь брата, проговорил Саргон. – Если позволишь, я бы хотел попросить Ромину… — Я уже попросил её тебе помочь, — ответил Джераб, останавливаясь. – Знаешь, что она мне сейчас сказала?! Саргон пожал плечами. — Когда я сказал, что не буду носить браслет, она тут же сказала, что Сабрина его тоже не носила. Сабрина, Саргон! Сабрина! Джераб стоял напротив брата и, к его удивлению, выглядел растеряно. — И что? – Саргон смотрел ему прямо в глаза. – Ты притащил сюда свою любовницу и трахнул ее едва ли не на глазах у будущей жены. Причем сразу же, как только сообщил, что на ней женишься. Ты думал, что она ни разу не шлепнет тебя этим? — О чем ты? – теперь Джераб был по-настоящему растерян. — Ты потащил Сабрину в спальню, едва сказав Ромине, что возьмешь ее в жены, — напомнил Саргон. — Я даже сделать ничего не успел! – возмутился Джераб. – Ромина так завопила твое имя, что я сразу побежал туда, а потом вышвырнул Сабрину из дома. — Она точно твоя жена! – рассмеялся Саргон. – Обломала тебе секс с любовницей. Так вот почему ты такой злой! — Сабрина мне не любовница! – раздраженно проговорил Джераб и снова пошел вперед. – Больше нет! — За эти годы я слышу это уже в стотысячный раз! – усмехнулся Саргон, догоняя брата. – Вы в каждую ссору заканчиваете все раз и навсегда. — Я женюсь, идиот! – Джераб остановился так резко, что Саргон едва в него не врезался. — Кстати, — буднично проговорил Саргон, —бордель приехал. В город я их не пустил, они заняли виллу на окраине. — Да мать вашу! – взвыл Джераб. – Снабжение они наладить не могут. Санчасть уже четвертые сутки никак не доедет. А бордель уже тут, расквартировался и ждет посетителей. — Принимает, — поправил Саргон. — Не ждет, а уже принимает, — на всякий случай отошел на шаг. — Априм с-с-сука! – прорычал Джераб. — Саргон! – раздался голос со спины. – Командир! – узнав Джераб, офицер резким движением прижал кулак к сердцу. – Там почта пришла, гражданская, и какие-то посылки. — Вот ты, — Джераб уперся в него взглядом. – Ты уже был в борделе? — Вообще или в том, что сегодня приехал? – уточнил офицер. — Все ясно! – буркнул Джераб и направился в сторону виллы. — Что ясно-то? – тихо спросил офицер у Саргона, но тот лишь пожал плечами. Он нагнал брата уже в саду. — Где трубы? – возмущался тот. – Я еще ночью велел их сюда притащить. — Кому велел? – уточнил Саргон. — То есть как кому? – Джераб напряг память. – Я приехал, сказал, что на вилле с красной крышей есть новые трубы и велел их сюда притащить. — Кому? – упрямо повторил Саргон. — Ну-у… — потянул Джераб. – Всем. — То есть, никому – подытожил Саргон. – Ладно, я займусь. — Добрый день, Командир, - — проходя мимо Джераба произнес Ашур и, прижав кулак к сердцу, тут же поморщился. — Я ж сказал тебе, пока не заживет, не делать этого, — устало выдохнул Джераб. — Кстати! – обратился к Ашуру Саргон. – На вилле с красной крышей есть новые трубы. Притащите их сюда и попробуйте восстановить снабжение дома горячей водой. — Будет сделано! – получив приказ Ашур снова дернул рукой, но остановился. — Иди уже! – отпустил его Джераб. – Только сам не таскай. — Вот это значит “поручить”, — поучительно произнес Саргон, глядя вслед Ашуру. — Я очень жалею обо всех тех случаях, когда спасал твою задницу от школьного надзорного, — направляясь в сторону дома, бросил Джераб. – Может хоть он бы вбил в тебя хоть какой-то толк. Джераб вошел в дом и направился в кабинет. Ему казалось, что Ромина все еще должна быть там, и ему хотелось как-то сгладить то, что случилось между ними. По дороге он приказал накрыть на стол, намереваясь позвать невесту обедать. Но когда он зашел в кабинет, первое, что он увидел – это стоящий к нему спиной солдат. Он был раздет по пояс, а стоящая перед ним Ромина, которую Джераб почти не видел, казалось, обнимала его. — Не волнуйтесь, — проговорила она через секунду и отступила. – Оно не вышло из места. Вы его едва, но все же не вывихнули. Поноет пару дней и пройдет. Если будет болеть, скажите, я приготовлю мазь от ушибов. — Спасибо, госпожа, — ответил тот и взял в руки майку, которая до этого лежала на столе. Обернувшись, он за секунду оделся и прижал кулак к сердцу. — Свободен, —кивнул ему Джераб, не спуская глаз с Ромины. Парень быстрым шагом вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь. — Ему показалось, что он вывихнул плечо, — опуская глаза под тяжёлым взглядом Джераба, тихо проговорила Ромина. — А больше ему ничего не показалось? – ледяным тоном спросил Джераб. Ромина постояла еще минуту, а затем направилась к выходу. — И куда же ты? – не сводя с нее глаз, спросил будущий супруг. — Все равно, — пожала плечами Ромина. —Вернись! — Джераб шумно выдохнул. Ромина вздрогнула, но все же обернулась на его голос. Через мгновение Джераб шагнул к ней, сгреб в объятия и, склонившись и уткнувшись носом ей в шею, прошептал: — Не дергайся… дай успокоиться. Она растеряно стояла посреди кабинета и старалась задержать дыхание, потому что Джераб обнимал ее так сильно, что казалось, если она выдохнет, второго шанса вдохнуть у нее уже не будет. Словно очнувшись, он сначала ослабил хватку, а потом и вовсе ее отпустил. — Ты выбрала браслеты для церемонии? – спросил Джераб, но Ромина упорно молчала — Я должен объясниться, — выдохнул он. — Я не из тех, кто руководит операциями, переставляя фигурки на карте, — Джераб прошел к окну и сел на широкий подоконник. Можешь спросить у любого из моих парней, в каждый бой я иду с ними бок о бок. Да, зачастую они сами стараются прикрыть меня, но и я отвечаю им тем же. На войне такая ситуация может возникнуть в любой момент. У меня не будет времени снимать браслет и запирать его в сейфе. А если вдруг случится, что я попаду к врагу? Да за любой из этих браслетов мне просто отрубят руку. Джераб поднял на нее глаза, надеясь найти в них понимание, но она продолжала смотреть себе под ноги. — Ромина, я солдат. Все эти украшения… ну не могу я их носить, — он снова тяжело выдохнул. – Но если тебе это так важно… Ладно, но только тогда, когда этого требуют традиции, ладно? Хотя бы не постоянно… Ну посмотри на меня, — отчаявшись, попросил он. Ромина подняла глаза. — Пожалуйста, выбери браслеты для церемонии, —настоятельно произнес он. — Мне понравился тот, на который указал Саргон, — ответила она. — Ну и отлично, — облегченно вздохнул Джераб. – Остальные запри в сейфе в спальне и сама установи любой код, какой захочешь. — А когда ты отправишь их обратно? — подходя к бархатной коробке, спросила Ромина. — Зачем? – не понял ее Джераб. – Они все твои. Завтра или послезавтра придут остальные украшения, — добавил он. – Просто браслеты я просил изготовить самыми первыми. Еще тебе сменят весь гардероб и… — Что ты делаешь, Джераб? – ошарашенно спросила Ромина. — На тебе не будет ничего, что было куплено этим ублюдком, — ответил он. – Ничего, что он приобрел, заполучив эту должность. И если бы эта чертова вилла не сохранилась бы лучше всех остальных, мы бы уже давно отсюда съехали. А теперь, — Джераб усилием воли успокоил дыхание, — мы идем обедать. Выйдя в холл, Командир велел найти Саргона и позвать того на обед. Солдат поднялся на второй этаж, постучался в спальню Саргона и передал ему приглашение старшего брата. — Уже иду, — ответил Саргон, напряженно переворачивая очередной лист тетради. – Пара минут. «Крюк под потолком был хорошей идеей, но все же выглядело это как-то… неэстетично что ли. Когда она теряет сознание, то обвисает на веревках, и я каждый раз вынужден опасаться, чтобы она не вывихнула себе плечи или запястья. Совсем другое дело столб...