Часть 13. Предчувствие

Амелия вздрогнув, проснулась, и, подняв голову, встретилась с обеспокоенным взглядом Алека. Он нежно коснулся её лица, слегка проведя пальцами. — Опять страшный сон? — спросил он, нахмурив брови. Амелия кивнула и прижалась к его груди, ощущая, как он нежно гладит её по руке, а затем ласково прикасается к её волосам. За ночь она несколько раз просыпалась, но каждый раз Алек успокаивающе сжимал её руку, нежно поглаживая или касаясь лица, и она, успокоенная, снова засыпала. — Ты спишь очень беспокойно, — сказал Алек, сжав её пальчики в своей руке. Амелия глубоко вздохнула и пошевелилась, ощутив лёгкие покалывания боли в груди. — От Аро приходили? — спросила она, вновь вернувшись к своим опасениям. — Обычно утром произносят другие фразы, — пожурил её Алек. — Никого не было. — Прости, я волнуюсь, — произнесла она, не переставая думать, что затягивание с её обращением может отразиться на нём, вызывая недовольство Аро. — Знаю, ты говорила об этом во сне. — О нет! — Амелия подняла голову и взглянула в смеющиеся глаза Алека. — Что я говорила? — Ты говорила о воспоминаниях, книгах и обо мне. Девушка опустила голову, пряча лицо на его груди, и смущённо покачала головой. Алек же нежно подхватил пальцами прядь её волос и, словно заворожённый, начал наматывать локон на палец. — Что я говорила о тебе? — прошептала она, не поднимая головы. — О том, какой я безупречный вампир и как тебе со мной повезло, — с лёгкой ухмылкой ответил Алек. Амелия рассмеялась, вновь подняла голову и заглянула в лукавые глаза вампира, который тут же отвёл взгляд в сторону. Решив продолжить игру, она приподнялась и нависла над ним. — Мне действительно с тобой очень повезло, — склонила она голову ниже, обжигая его губы своим горячим дыханием, и почувствовала, как мгновенно напрягся Алек, а его лукавая ухмылка исчезла. — Амелия, прошу тебя, — попросил он, стиснув зубы. Девушка коварно улыбнулась, не отводя взгляда от его молящих глаз. — Значит, ты сейчас в моей власти. Алек слабо улыбнулся: — Я уже давно в твоей власти и всегда буду. — Bellissimo! — Амелия быстрым лёгким поцелуем коснулась его губ и вновь положила голову на его грудь. — Ты станешь очень опасным вампиром, — произнёс Алек с наигранной обречённостью. — Ты ещё пожалеешь об этом, — пошутила Амелия. — Никогда, — нежно приобнял он её. — Расскажи, что тебе приснилось, — попросил он, заметив скрытый страх в её глазах. — Мне снилось, что я оказалась в старой библиотеке. Узкие длинные полки были заставлены ветхими книгами, и их было так много, что они напоминали лабиринт, а в воздухе стоял какой-то странный запах — не книжный, это было что-то очень неприятное и уже знакомое. Мне кажется, что уже сталкивалась с этим запахом раньше, вот только не могу вспомнить когда. — Амелия затихла, пытаясь найти в своей памяти похожие моменты, но они ускользали, скрываясь в лабиринтах памяти, что её сильно расстраивало. Она чувствовала, что разгадка была, где-то рядом, но не знала, как её найти. — Когда же я захотела выйти из этого здания, то не смогла, словно оказалась в ловушке, я кричала, но меня никто не слышал, я пыталась выбраться, но лишь только расцарапала руки. — Амелия посмотрела на свои пальцы и сжала их, словно проверяя, не остались ли на них раны. — А потом я услышала голос, который показался мне знакомым. Он звал меня. «Амелия!» — произнесла девушка, вздрогнув, как будто голос прозвучал за её спиной. — Вчера, когда мы гуляли в старом городе, у меня появилось ощущение, что я уже там была, всё было мне знакомым, такое же ощущение было и с залом Вольтури, мне казалось, что я его уже видела, как и Аро, и тебя. — Амелия глубоко вздохнула и продолжила рассуждать: — Возможно, всё это лишь дежавю и к моим снам не имеет отношения, но даже эта библиотека во сне мне тоже показалась знакомой, камни, трещины, вывеска: «Amicus Plato, sed magis amica veritas». — Латынь?! — удивлённо спросил Алек. — Да, я когда-то изучала её, — ответила Амелия, опережая его вопрос. Алек лишь молча улыбнулся в ответ, поражаясь её тонкому уму, который удивлял его всё больше. — У меня странное чувство, — сказала она, с беспокойством взглянув на Алека, — как будто сегодня что-то должно произойти. Алек отвёл глаза в сторону, и Амелия сразу поняла, что он знает, о чём она говорит. Не говоря ни слова, она положила голову на его грудь, теперь уже зная, что обращение произойдёт сегодня. Стоило ей только подумать об этом, как в её сознание тут же прорвались шептания и какие-то отдалённые звуки, а затухшее ощущение движущих волн силы снова зашевелилось в груди, наполняя её сердце волнением от грядущих событий. — Ты любишь книги? — спросил Алек, вспоминая, как при их первой встрече от неё пахло типографской краской. — Да, в своё время они открывали мне двери в удивительные миры, по которым я путешествовала. Они мои немые друзья, помощники и проводники, — с воодушевлением ответила девушка. — А потом? — продолжал спрашивать Алек, перебирая её локоны. — А потом я начала создавать свои собственные, и это было чудесное ощущение, — с восторгом произнесла Амелия. — Тогда тебе стоит посетить библиотеку Вольтури. — У вас есть библиотека? — удивилась Амелия, присаживаясь рядом. — Нас называют «ночными покровителями искусств». Мы не способны спать, поэтому изучаем искусство по ночам. — Я бы очень хотела там побывать, — глаза Амелии горели от нескрываемого восторга. — Мы сходим туда сегодня же, — пообещал Алек, взяв её руку в свою и притянул к своим губам, оставляя на ладони легкий поцелуй. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, испытывающе смотря в её глаза. — Всё хорошо, — пожала плечами Амелия, не желая признаваться, что иногда её грудь пронзает колющая боль. — А вот лгать ты всё же не умеешь, — с тяжёлым вздохом произнёс Алек. — Прости, я просто не хотела тебя расстраивать, — виновато опустила взгляд Амелия. — Меня огорчает, что ты не ценишь свою жизнь и больше беспокоишься о других, — сказал Алек, присаживаясь рядом с ней. Он нежно провёл пальцами по её щеке, спускаясь к шее. От его прикосновений по телу девушки пробежала волна приятных мурашек, и на мгновение она закрыла глаза, наслаждаясь этими ощущениями. — Это касается только тебя, — призналась она, вновь встречаясь с его обеспокоенным взглядом. — Моя слишком чувствительная Амелия, — притянул он её к себе, заключая в нежные объятия. И в этот момент Амелия осознала, что самым безопасным местом для неё были не Вольтерра, башня или обращение, а его объятия, которые, несмотря на его холод, согревали и оберегали её. И покидать этот их маленький уютный мирок она не хотела бы никогда — это была их идиллия. Слегка отстранившись, Алек нежно коснулся губами её лба. — Тебе нужно поесть, — тихо произнёс он. Его что-то беспокоило, о чём свидетельствовала морщинка на переносице и явная сосредоточенность в поведении. Амелия, понимая, что её расспросы только усилят его смятение, молча кивнула и, освободившись из его объятий, направилась в ванную. Сняв блузку, она с удивлением обнаружила на своём теле огромные тёмные синяки с красными подтёками, оставленные сильными объятиями Алека, чем отчасти объяснялась его сдержанность. Он был прав: им действительно следует быть осторожнее, ведь она даже не подозревала, насколько люди ранимые существа в отличие от вампиров. Быстро приняв душ и выпив обезболивающее, Амелия вернулась в библиотеку, где на столике её уже ждал чай и булочки. Из чашки поднимался пар от только что налитого напитка. Алек сидел в своем кресле, его взгляд был устремлен на разгорающийся огонь в камине. Языки пламени плавно извивались, иногда рассыпая искры. Амелия уютно устроилась в углу дивана, взяв в руки чашку с чаем, сделала глоток, наблюдая за потрескивающими поленьями в камине. Она не знала, когда это произойдет, но понимала, что ему сейчас нелегко. — Нам нужно провести небольшой обряд, — задумчиво произнес Алек, не отрывая взгляда от пляшущих огоньков. — Что за обряд? — спросила Амелия, поставив чашку на столик, осознавая, что это касается её перерождения. — Это очень древний и почти забытый ритуал, который должен соединить нас с тобой, — произнес Алек, решительно глядя на девушку. Амелия широко распахнула глаза — именно об этом она думала уже несколько дней. — Не пугайся, — поспешил успокоить её Алек. — Если предания не лгут, мы сможем чувствовать друг друга на расстоянии, если ты, конечно, не против. — Нет, — быстро ответила девушка, вызвав у Алека лёгкую улыбку. — Просто об этом же я постоянно думаю. — Тогда для этого нам нужно… — но Алек не договорил, так как взгляд Амелии остановился, и она уже безучастно к нему смотрела на стену. Перед ней вновь возник расплывчатый силуэт, и она ощутила его бурный всплеск эмоций. На этот раз они были решительными и нетерпеливыми, что сразу же передалось и ей. — Ты что-то чувствуешь? — спросил Алек, приближаясь к девушке. — Да, сюда кто-то идёт, — Амелия испуганно взглянула на Алека. В ответ он молча кивнул и направился в гостиную, уже готовый к приходу гостя. Амелия же, наблюдая за его силуэтом, уловила в его движениях легкую раздражительность, силу и страх. Как странно, подумала она, при таком наборе сильных качеств он испытывает страх, но из-за чего? Неужели что-то могло случиться? Хотя вампиры ничего не боятся, если только не сталкиваются с себе подобными, Амелия слегка улыбнулась. Видимо, Алек действовал так на всех приближённых. Как только гость прикоснулся к двери, Алек, не раздумывая, распахнул её, впуская в комнату немало удивленного Феликса. — Аро послал за тобой, — прогремел Феликс. — В соседнем городе был уничтожен автобус с туристами. Нас отправляют всё проверить. — Я сейчас буду, — ответил Алек, как всегда, холодно и безэмоционально. Феликс, кивнув, и поспешил покинуть комнату, стремясь как можно скорее вернуться в зал, стараясь реже оставаться наедине со странными близнецами, которых он всегда немного побаивался. Рука Алека лежала на закрытой двери, и он не спешил возвращаться в комнату. Конечно же, Амелия слышала их разговор и он был глубоко расстроен, осознавая, что ему придётся нарушить своё обещание и снова оставить её одну. С тяжёлым сердцем он вернулся в комнату, где девушка, поджав ноги и обхватив колени руками, смотрела на огонь. Алек присел перед ней, и она тут же перевела на него взгляд, полный беспокойства и страха. Её опасения подтвердились. — Не буду скрывать, но я полагаю, что эту аварию могли устроить лигурийцы, чтобы спровоцировать Вольтури на действия. Я понимаю, что обещал не оставлять тебя одну, но мне нужно остановить их попытки добраться до тебя. — Не я их главная цель, — покачала головой Амелия. — Я лишь удобный повод, чтобы бросить вам вызов. Алек, поникнув, молча кивнул: — Здесь ты в безопасности. — После того, что я здесь увидела, я так не считаю. Я никогда не буду в безопасности, пока тебя не будет рядом. — Прости, — Алек взял её руки, оставляя на них лёгкие поцелуи. — Мне нужно будет уйти. — Пообещай мне, что бы ни случилось, ты должен остаться в живых, — произнесла она, с трудом сдерживая подступившую дрожь в теле. Перед её глазами снова замелькали картинки из сна, и на глазах выступили слёзы, а сердце сжалось от боли. — Мне страшно. — Со мной всё будет хорошо, и я скоро вернусь, — произнес Алек, и эти слова вызвали у неё слёзы, которые он бережно вытер с её щек. — Я обещаю тебе, моя нежная и чуткая душа. Я вернусь. Он нежно коснулся её дрожащих губ, наслаждаясь их теплом и нежностью. Затем прижал её к себе, зарываясь лицом в волосы, вдыхая только ему доступный цветочный аромат. А после этого он коснулся лёгким поцелуем её лба и отпустил. Амелия осталась одна, и, не открывая глаз, почувствовала, как связывающая их нить вновь завибрировала и затихла. Навсегда. Амелия вскочила с дивана, сделала шаг в сторону двери, остановилась, подошла к камину и, вернувшись обратно, снова присела, обняв колени. Она ощущала, как её разрывает от чувства потери, осознания своей беспечности и глубокого страха. Положив голову на поджатые колени, Амелия затихла, и по её щекам покатились слёзы. Она понимала, что теряет его, и не могла ничего с этим поделать. Хотя она должна была. Ещё вчера она могла сделать так, чтобы он обратил её, как и сегодня. Она могла бы раньше попытаться защитить его, должна была найти решение, но она слишком увлеклась своими ощущениями. Её сердце разрывалось от боли и ужасного предчувствия, которое казалось непоправимым. *** Алек, уже невозмутимый и хладнокровный, вошёл в зал, где на тронах восседали владыки. За их спинами стояла стража, а остальные придворные были в каком-то оживлённом движении, что нехарактерно для обычно скучающих приближённых правителей. В зале стоял тихий гул перешёптываний, который стих, как только вошёл Алек. Взгляды всех присутствующих обратились сначала к нему, а затем к Аро. Всем было любопытно, изменилось ли его отношение к любимчику после того, как тот отказался отправляться в Савону. Также всех интересовало, какие способности будут у его спутницы, и разговоры об этом не умолкали уже несколько дней. Маркус, как обычно, безучастно смотрел перед собой, в то время как Аро и Кай что-то обсуждали. Подойдя к ним, Алек остановился, убрав руки за спину, и стал ждать указаний. Аро бросил на него быстрый взгляд и перевел взгляд на Кая, слегка кивнув. — Нам сообщили, — начал Кай, и в его голосе звучала явная несдержанность. Аро, по-видимому, пытался сдержать гнев Кая, по мнению которого, они должны были выступить с карательной миссией, в которой должен был участвовать весь клан. — В Маццолло был совершён набег на автобус с туристами. Вы должны отправиться туда и разобраться в ситуации. Мы обязаны найти и наказать виновных. Закон не должен нарушаться. Алек молча выслушал приказ Кая, которого не мог ослушаться. Он кивнул в знак согласия, что слегка удивило Аро, который ожидал отрицательного ответа. Очевидно, Аро подготовил убедительные аргументы, все еще чувствуя горечь от вынужденных уступок. — Феликс и Деметрий пойдут с тобой, — произнес Кай, взглянув на Джейн. — Джейн останется здесь. Было очевидно, что, несмотря на всю свою неприкосновенность, они все же испытывают страх и оставляют для себя самую надежную защиту. Амелия была права: даже здесь невозможно быть в полной безопасности, и Алек снова молча кивнул. — Можете идти, — сказал Кай, слегка махнув рукой. — Алек, — остановил его Аро, желая оставить за собой последнее слово. Оставаясь совершенно безэмоциональным, Алек повернулся к правителю. — Надеюсь, после твоего возвращения ты порадуешь нас новостью о её обращении, — одарил его Аро многозначительной улыбкой. — Владыка, — кивнул в согласии Алек, и вампиры поспешили покинуть зал. Джейн, провожая их, украдкой бросала взгляды на брата. За всю свою жизнь они лишь несколько раз отправлялись на задания порознь, и сейчас её беспокойство за него смешивалось с глубокой обидой, которую она воспринимала как предательство. Она никогда бы не подумала, что её любимый брат способен на такой странный поступок. А мысль о том, что именно эта несуразная девица станет его спутницей, вызывала у неё отвращение. Остановившись перед дверями, ведущими в монастырь, Алек обернулся к сестре. — Прошу тебя, Джейн, позаботься о ней, она мне очень дорога, — произнёс он с искренней мольбой. — Ну конечно, — с нежностью улыбнулась в ответ сестра, — я позабочусь о ней. *** Вольтури передвигались с невероятной скоростью, словно тени, ускользая от человеческого взора. Погода была пасмурной, дул сильный ветер, и накрапывал дождь, скрывая их в туманной дымке и мгновенно стирая все следы их присутствия. Вскоре они достигли небольшого города с населением в несколько тысяч человек и направились к месту аварии. Оставаясь невидимыми для окружающих, они наблюдали за людьми, которые пытались понять, что же произошло с автобусом и почему он сошел с дороги. Однако они не замечали огромную вмятину в боку автобуса, из-за которой он потерял равновесие, а также странные укусы на телах пассажиров и их обескровливание. Беспечные и наивные люди не могли найти объяснения странным событиям и, как это часто бывает, списывали всё на неисправные тормоза и невнимательность водителя. Из всех пассажиров не были обнаружены лишь двое — закуска, которая, несомненно, была унесена с собой. Их след уходил за пределы города. Вольтури приглашали следовать за ними, но для чего? — размышлял Алек, наблюдая за суетой вокруг. Он осознавал, что эта авария была лишь инсценировкой, призванной привлечь внимание Вольтури. Однако он не мог понять, чего именно они хотят добиться. Возможно, это была месть за их разоблачение? Или же они просто хотели привлечь внимание? Или же выманить их из Вольтерры? Но для чего? Чего они надеялись достичь в конечном итоге? Или кого? Рука Деметрия легла на его плечо, прерывая размышления Алека, и он молча кивнул в знак согласия, направляясь по следу лигурийцев. Деметрий уверенно вёл их по пути вампиров, который уходил за город, к отдалённой винодельне. Вокруг стояла полная тишина, и не было заметно никакого присутствия чужаков. Лишь шелест дождя и шум ветра нарушали царившее вокруг безмолвие. Исследуя территорию, Вольтури заметили лишь несколько вампиров, находившихся в здании склада. Когда они ворвались в складское помещение, новорождённые уже расправились с оставшимися пассажирами. Отбросив трупы в сторону, они оскалились, готовясь к атаке, посматривая на противоположную стену склада, где на сложенных тюках строительных материалов восседал светловолосый вампир из Савоны. Он широко улыбнулся, обнажая белые клыки, а в его красных зрачках заплясали огоньки. — А вот и наши гости! — воскликнул он с ликованием, поджав под себя ногу и опёршись на неё рукой. — Как же вы долго, — произнес он с лёгкой укоризной в голосе. — Мы уже устали вас ждать. Поэтому нам пришлось.., — извиняясь, он опустил глаза на трупы людей и довольно причмокнул. — Даже немного подозрительно, что Вольтури так долго не решались покинуть своё уютное гнёздышко. Алек не обращал внимания на его слова, которые были лишь жалкой попыткой вывести их из себя. С одной стороны, он был рад, что этот вампир сам пришёл к Вольтури, давая ему возможность разобраться с ним. С другой стороны, эта встреча настораживала его. Ещё никогда и никто не смел так бесцеремонно бросать вызов их клану. Видимо, причина была слишком весомой, и ему необходимо было узнать её прежде, чем они расправятся с ними. Новорожденные вампиры, как и в Савоне, окружили своего хозяина, образуя защитный барьер между ним и Вольтури. Их было более десятка, с ярко-алыми глазами, горящими безумием. Их движения были резкими и хищническими, а сами они скорее напоминали животных, чем новорожденных вампиров. Огромные, дикие, но в то же время безоговорочно подчиняющиеся приказам своего хозяина, словно специально обученные солдаты. — Позвольте представиться, — произнес блондин с легкой улыбкой, вставая на ноги. — Олдор, — выпрямился он, с презрением взирая с высока на Вольтури. — Я рад видеть вас в нашем скромном временном обиталище, — развел он руки в стороны. — Правда, декорации не такие живописные, как в Савоне, но что имеем. — Не могу сказать того же, — начал разговор Алек, стремясь узнать как можно больше об этом вампире и его планах. — Алек Вольтури, — на лице вампира заиграла добродушная, сияющая улыбка. — Я рад снова тебя видеть. Очень сожалею, что наша последняя встреча была очень короткой. — Занимательная вышла встреча, — ухмыльнулся Алек, и губы блондина задрожали, но он сдержался и продолжил разговор. — Весьма печально, — кивнул Олдор. — Ваше неожиданное появление немного расстроило наши планы, и мне бы хотелось познакомиться при других обстоятельствах. Но встреча с тем милым созданием оказалась очень приятной. Жаль, что нам не удалось познакомиться ближе. Кстати, как она себя чувствует? Уверен, бессмертие пошло ей на пользу. Алек сжал пальцы в кулаки и тут же пожалел об этом, выдавая свои эмоции, которые не оказались не замеченные Олдором. — Что? Неужели она всё ещё человек? — белёсые глаза блондина расширились от удивления. — Бог мой! Алек, ты ещё не обратил её? — воскликнул он, всплеснув руками. Олдор замолчал и сделал несколько шагов по настилу. — Возможно, тебе нравится её беззащитность, — задумчиво проговорил вампир, останавливаясь, и резко взглянул на Алека. — Понимаю, — блондин многозначительно кивнул. — Кажется, ты тоже любишь играть с жертвами. С большим трудом Алек сдерживался, чтобы в эту же секунду не вцепиться в глотку этому вампиру! Он мечтал наконец-то избавиться от обещаний, которые сам себе давал, и отомстить за ту боль, которую они причинили Амелии. Алек глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Его выдержка начинала давать сбои, но, превозмогая себя, он хладнокровно наблюдал за беспечно шагающим блондином по настилу и выжидал. Не дождавшись ответа от Алека, блондин недовольно скривил губы и продолжил: — Если это так, то вы оказали нам большую услугу. Из неё получится очень ценный вампир, и мы по достоинству оценим её способности. Такое редкое сокровище нужно очень хорошо оберегать. — Блондин приподнял бровь, и на его лице появилась самодовольная улыбка. — Но, видимо, тебя это не особо заботит, — засмеялся он, присев на корточки. — Хватит разговаривать с ним, — шагнул вперед Феликс, но Алек вскинул руку, преграждая ему дорогу. — Она в безопасности, — Алеку была нужна информация, и он решил играть на своей мнимой беспечности. — Вы думаете, Вольтерра неприступна? А Вольтури непобедимы? — Блондин выпрямился, чувствуя своё превосходство. — Тогда ответьте, почему с вами нет вашей очаровательной сестры? Неужели Аро испугался кучки вампиров и оставил её рядом с собой, как и других членов своей свиты? — Блондин изящно сложил руки, сложив перед собой, подражая любимому жесту Аро. — А, Алек? Может быть, у него другие планы на вас? — Вопросительно приподнял он бровь. — Или, возможно, вы стали ему неугодны, и вас не жалко пустить в расход? — Пожав плечами, он развёл руки в стороны. — Всё это пустые слова! — прогремел Феликс. — Как вы, трусливые псы, смеете посягать на законы и самих Вольтури? Блондин сделал шаг в сторону и столкнул труп фермера к ногам Феликса. — Как видите, посягнули, — с довольной ухмылкой ответил он Феликсу и глубоко вздохнул, запрокинув голову. — Законы. Правящий клан. Бред! — раздраженно произнес Олдор. — Кучка бродяг, которая возомнила себя правителями, совершенно ничего не знающая об истинном первородстве и законах первых вампиров. Интересно, чтобы вы сказали, когда узнали, что первые вампиры еще живы и только им может принадлежать так любимый вами трон. Самозванцы! Феликс презрительно фыркнул и зашипел, с трудом сдерживая свою решимость. — Вы же жалкие и глупые Вольтури, слепо повинуетесь эгоистичным указаниям Аро, ослеплённого своим величием. Вы даже не осознали, что мы специально вас сюда заманили. Как думаете, почему? — с загадочной улыбкой произнес Олдор, остановившись напротив Алека. Алек не сводил пристального взгляда с блондина, а в груди все сжалось от жуткого предчувствия. Деметрий же, догадавшись, бросил на Алека обеспокоенный взгляд. — Правильно! Именно в это самое время её увозят из Вольтерры. Я не могу отдать то, что по праву должно было остаться со мной в Савоне — добыча была уже обагрена кровью, когда вы появились, — произнес Олдор, не сводя с Алека надменного взгляда, гордо вскинув подбородок. — Неужели Аро не рассказал об этом правиле? — Олдор окинул испытывающим взглядом Вольтури. — Ну конечно же, он написал свой свод законов, которым вы безвольно подчиняетесь. — Откуда ты меня знаешь? — поинтересовался Алек, так и не вспомнив этого вампира. — Ну же, Алек, умоляю, — произнес вампир, молитвенно сложив ладони. — Неужели ты сам не хочешь разгадать эту загадку? Неужели твоя память настолько недолговечна? Хотя, — он ненадолго замолчал, словно погружаясь в раздумья. — Тебе будет о чём поразмышлять долгими одинокими днями и ночами, когда ты будешь мучиться от боли потери. Уверен, твоя игрушка была тебе дорога. А мне будет приятно, если ты будешь вспоминать обо мне. — Рассмеялся блондин, с предвкушением потирая руки. На Алека смотрели смеющиеся глаза с красными зрачками, которые сейчас показались ему знакомыми, как и его смех. Но сейчас не было времени на долгие размышления. — К тому же у меня на нее особые планы, и при должном обращении из нее получится хорошее орудие. — Олдор опустил взгляд на своих слуг, которые еще больше ощетинились, предчувствуя его приказ. — Надеюсь, что именно она положит конец вашему несуществующему роду! А если не получится, то мы будем отщипывать у вас по кусочку, каждый раз всё ощутимее, и так до тех пор, пока вы не станете лишь жалким подобием вампира, коим назваться вы даже не имеете права. Но и даже этого будет мало, чтобы соразмерно вернуть вам то, что вы забрали. — С презрением выпалил Олдор, но тут же замер, закрыв глаза, он сделал глубокий вдох и уже успокоенный приветливо взглянул на вампиров. — Ну а теперь, господа, я вынужден оставить вас. — Склонив голову в поклоне, произнес он. — Алек, был рад пообщаться, но меня уже ждет прекрасная Амелия. Au revoir! Олдор подошёл к окну и, обернулся: — Убейте их! — отдал он приказ и выпрыгнул из окна. В то же мгновение новорождённые вампиры с яростным рычанием напали на Вольтури. Однако Феликс оказался быстрее, двигаясь с молниеносной скоростью, легко разбивая их ряды и сбивая с ног. Он тут же схватил одного из них, с треском оторвал ему руку и набросился на другого, раскидывая их останки по складу. Ещё один вампир попытался дотянуться до шеи Деметрия, но тот, ловко увернувшись, прижал его к земле, наступив на горло. Раздался скрежет — и вампир издал последний рык, обмякнув. Алек, стремясь догнать блондина, не медлил ни секунды. За его спиной уже лежало несколько оглушённых новорожденных, которые пытались подняться. Вдавив очередного вампира в стену, он сжал его шею в мёртвой хватке. Когтистые руки вампира пытались дотянуться до лица Алека, но тот лишь усилил давление на шею, и руки вампира теперь пытались разжать пальцы Алека, царапая его руку. — Иди! — крикнул Деметрий, одним ударом размозжив голову ещё одному зазевавшемуся вампиру. — Мы справимся! Рука Алека сжала шею, раздался хруст, и бездыханное тело упало к его ногам. Алек выбрался из склада и поспешил за вампиром, след которого вёл обратно в город. Он старался скрыть свои следы среди людей, и это ему удалось. Начался дождь, который местами смывал его отпечатки и запах, которые окончательно исчезли за городом. Остановившись на развилке дорог, Алек задумался, в каком направлении ему двигаться дальше. Конечно, он предполагал, что это была ловушка, но до последнего верил, что ошибался в своих предположениях. Амелия же знала, её предчувствие снова сбылось. Почему он только не послушал её? Ведь он даже не мог представить, под каким предлогом она покинула Вольтерру, если только ей не помогли это сделать его соратники. В груди Алека полоснуло острой болью, и он уже не сомневался в словах вампира. Среди Вольтури были предатели. — И они сейчас её увозят, — прошептал Алек в отчаянии, лихорадочно соображая, в каком направлении ему следует двигаться. Она была нужна им живой, а передвигаться с ней можно либо на машине, либо нести её на руках, что несколько затруднительно. Значит, остаётся машина. Если она в машине, то её запах невозможно учуять, даже несмотря на то, что кулон всегда при ней. Алек замер, стараясь сконцентрироваться, чтобы вернуть спокойное течение мыслей. Через несколько секунд, уже успокоившись, он начал вспоминать разговор с Олдором, воспроизводя в памяти его слова, жесты, поведение и быстрый взгляд, направленный за спину Алека, в сторону холмов, когда он говорил об Амелии. И в ту же секунду он ринулся в том направлении. *** Дверь с шумом распахнулась, и в комнату стремительно вошла Джейн. Остановившись перед Амелией, она с презрением посмотрела на неё своими большими красными глазами. — Идём! — приказала она. Амелия, не двигаясь с места, с вызовом взглянула на Джейн, не обращая внимания на её повелительный тон и надменное поведение. — Алек ждёт тебя, нам нужно ехать, — пояснила Джейн, немного смягчив тон. Амелия долго смотрела на неё, не веря в услышанное. Неужели он всё же решил взять её с собой? Или он уже возвращается назад? Её сердце забилось быстрее, и она уже была готова сорваться с места, но в последний момент засомневалась. — Если не хочешь, можешь остаться здесь, я так и передам ему, — отрезала Джейн, не собираясь больше ждать, и направилась к выходу. Но в тот же миг Амелия, больше не раздумывая, кивнула и последовала за Джейн, которая быстро провела её по лабиринтам замка. На этот раз они шли по новому проходу, который вскоре закончился, и они оказались в просторном холле какого-то старинного здания, а затем вышли во внутренний двор, где их уже ждала машина. Амелия взглянула на серое небо, затянутое облаками, и мелкий дождь, гонимый ледяным ветром. Неприятное предчувствие охватило её, заставив содрогнуться. Однако, быстро отбросив воспоминания о сне, она села на заднее сиденье автомобиля, а Джейн устроилась рядом с ней. Водитель был тот же самый, что и в прошлый раз, когда из везли из Савоны. Машина выехала из Вольтерры и направилась через посеревшие поля и фермы, удаляясь от города. Всю дорогу они молчали. Джейн смотрела вперёд, словно окаменев, а Амелия разглядывала пейзажи, не понимая, что же могло произойти, чтобы Алек изменил своё решение и попросил привезти её в другой город. У неё было слишком много вопросов без ответов, но она обязательно всё узнает у него сама, как только они прибудут на место. Амелия нетерпеливо поёрзала, когда машина въехала в Салине, и взглянула на Джейн, на лице которой появилась самодовольная улыбка, и Амелия тут же осознала, что что-то было не так. Погружённая в свои тревожные мысли, она не сразу заметила коварный взгляд Джейн. Конечно, она могла почувствовать и всё понять заранее, когда ещё находилась в башне, но желание как можно быстрее оказаться рядом с Алеком затмило все её предчувствия. Машина остановилась у здания вокзала, и Джейн бросила на ноги Амелии небольшой рюкзак. — Здесь паспорта, билеты и деньги. Этой суммы хватит, чтобы обеспечить тебе безбедную жизнь. Постарайся, чтобы он не смог тебя найти, тем более что у тебя есть для этого все необходимые способности, — с легкой насмешкой произнесла Джейн. — Ещё на корабле следовало бы разделаться с тобой. Аро недоволен им. От тебя столько неприятностей, — Джейн устало потерла виски. — Ещё это абсурдное видение Маркуса. До сих пор не могу поверить, что Алек оказался на такое способен. Пренебрежение законов и ни капли самопожертвования, — с явным раздражением фыркнула она. Амелия опустила взгляд на сумку, затем открыла дверь машины, и Джейн, наблюдая за ее действиями, расплылась в довольной улыбке. Но взяв сумку, Амелия вышвырнула её на улицу и резко захлопнула дверь. — Самопожертвование? — не смогла сдержать эмоций Амелия, поражённая легкомыслием этого безрассудного ребенка. — Да что ты знаешь о нём? Ты даже не представляешь, что это за слово. Вот ты, например, смогла бы пожертвовать вниманием Аро ради кого-то другого, ослушавшись его приказа? Никогда! Для тебя гораздо важнее собственное совершенство в глазах окружающих, которое помогает тебе самоутвердиться. А на что ты готова ради собственного брата? Устроила эту безрассудную авантюру! Думала, что я променяю его на кучку бумажек? Амелия закрыла глаза и обречённо покачала головой. — Любящая сестра никогда бы так не поступила, но, видимо, и это чувство тебе не знакомо, как и слово. Джейн сжала пальцы, что не ускользнуло от внимания Амелии, и она бесстрашно посмотрела на неё. — И ты ничего мне не сделаешь, — произнесла Амелия, не испытывая страха. — Хочешь, чтобы его жизнь превратилась в ад? Чтобы каждый раз, когда он будет видеть тебя, он видел перед собой убийцу любимого человека и ненавидел тебя с каждой секундой всё сильнее? Джейн с презрением смотрела на неё, и в её больших красных глазах Амелия уже должна была корчиться в жутких муках, но её дар не причинял девушке вреда. — Я не оставлю его и останусь с ним, как бы ты ни была против! — воскликнула Амелия, понимая, что именно она должна поставить эту малявку на место. — Ох, и да, думаю, Аро будет не в восторге от твоего поступка, потеряв то, чего так давно желал. Так что ты очень сильно ошиблась, решившись на такой глупый шаг, — произнесла Амелия, чувствуя сильную усталость от необходимости объяснять этому ребёнку простую истину, которую она никогда не поймёт. — Возвращаемся! — тут же приказала Амелия ледяным голосом водителю, вновь ощущая, как в груди появился усиливающийся жар. Джейн фыркнула и, пыхтя от негодования, вышла из машины, с силой хлопнув дверью, отчего машину покачнуло. Бросив на Амелию грозный взгляд, она исчезла в дымке усиливающегося дождя. *** Машина стремительно неслась по дороге, оставляя за собой лишь поля и редкие островки деревьев. Амелия пыталась прийти в себя и осознать всё, что происходило вокруг. Внезапно она вспомнила, что ей предстоит одной пройти по коридорам замка, и с обречённостью выдохнула. Девушка перевела взгляд на вампира, который сидел за рулём. Возможно, он сможет ей помочь, ведь он послушался её и вёз обратно. Амелия выглянула в окно и с интересом окинула взглядом холмы, которые местами начинали покрываться лесами. Внезапно в её груди похолодело — местность была иной, не похожей на равнинность Вольтерры. Она снова посмотрела на вампира, который вёл машину, совершенно безучастный ко всему. — Куда мы едем? — спросила она, стараясь говорить непринуждённо. Водитель не ответил, продолжая вести машину. Амелия запаниковала, но быстро взяла себя в руки и попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Она посмотрела на спину водителя и попыталась почувствовать его эмоции, но перед ней словно была пустота. С каждой секундой её всё больше охватывала паника. Неужели к этому тоже причастна Джейн и это ещё один её план, чтобы избавиться от неё? Впереди показалась река, и водитель остановил машину перед мостом. Он молча вышел из автомобиля и исчез в пелене дождя. Амелия огляделась: с одной стороны реки возвышались холмы, покрытые редкими деревьями, а позади простирался небольшой пролесок, который доходил до самой дороги. Она не собиралась выходить из машины и быстро закрыла замки на дверях, но сразу же поняла, что против вампиров это было бесполезно. Всё было заранее спланировано. Значит, её здесь ждали. От всплывших в памяти картин из сна Амелию затрясло, на глаза выступили слёзы, которые она тут же смахнула. «Главное, что его здесь не было и он остался жив», — и эти мысли её тут же успокоили. Амелия глубоко вздохнула и, закрыв глаза, прислушалась. Подрагивающей нити их связи не было, и она облегчённо выдохнула. Пусть с ним всё будет хорошо, а большего ей не надо. Девушка открыла глаза и взглянула вперёд. На противоположной стороне моста, едва различимая сквозь косые капли дождя, стояла высокая фигура в плаще. Это был он — человек из её сна. Амелия поняла, что он пришёл за ней. Махнув рукой в её сторону, он сразу же исчез, а на его месте появились тёмные силуэты, которые начали медленно и с опаской приближаться к машине. Пять странно двигающихся сгорбленных фигур окружили машину. Из-под длинных волос, по которым стекали капли дождя, на Амелию смотрели красные глаза перерожденных. Заглянув в окно автомобиля, они хищно оскалились, обнажая клыки, и рассматривали её, словно она была мышью в клетке. Амелия старалась собраться с мыслями и успокоиться. Она понимала, что на этот раз Алек не придёт ей на помощь, и всё это было задумано, чтобы разлучить их. План удался, и теперь они должны забрать её с собой. Один из вампиров схватил дверь за ручку, с силой вырвал её и отбросил в кусты. Заглянув внутрь, он схватил Амелию за руку и вытащил наружу. Девушка вскрикнула от боли, ощутив, как хрустнула её рука под его хваткой. От невыносимой боли она упала на колени, схватившись за сломанную руку. Вампир, не обращая внимания на её стоны, сжал в своей стальной хватке плечо руки, поднимая с дороги, и потащил за собой. Рука бездвижно повисла, и малейшее движение отзывалось мучительной болью во всём теле. Остальные последовали за ними, громко шлёпая по лужам, возвращаясь к поджидающим их жутким собратьям. Внезапно, словно порыв ветра, резкий рывок остановил вампира, который тащил её. Он пошатнулся, отпустил её плечо и бездыханный упал вперёд. Амелию окружили. Превозмогая боль и придерживая сломанную руку, она пыталась понять, что произошло. И тут же всхлипнула, ощутив звенящее напряжение. — Ты не должен быть здесь, — произнесла она, глядя на Алека, который преградил путь вампирам. Не обращая внимания на мольбы Амелии, он смотрел на вампиров с безразличием и холодной решимостью убийцы, которого ничто не могло остановить. Вампиры, стоявшие вокруг Амелии, начали двигаться, методично раскачиваясь из стороны в сторону, пронзая Алека своими опустошёнными глазами, ощетиниваясь и рыча. Он атаковал их с такой стремительностью, что Амелия едва могла уловить его движения. Один из вампиров, ринувшийся на Алека, был отброшен к машине, и она услышала скрежет металла и звон разбитого стекла. Обернувшись, Амелия увидела, что вампир медленно поднимается, не получив видимых повреждений. На его место уже вставали другие, преграждая путь Алеку, но мелькнувшая тень тут же вновь раскидала их в стороны. Он расчищал себе дорогу, приближаясь к Амелии всё ближе. Схватив налетевшего на него вампира за шею и с хрустом вырывая кусок плоти, он уже было протянул руку к Амелии, когда поднявшийся с земли монстр оказался рядом и отбросил её в сторону, набрасываясь на Алека. Отлетев назад, девушка ударилась о капот машины и, вскрикнув, медленно сползла на землю. Это отвлекло Алека, который уже был готов броситься к ней, но в этот момент его схватили. Ужасная боль разлилась по телу, дышать стало трудно. Амелия хватала воздух, но лёгкие с трудом пропускали его. Сознание затуманилось, в голове стоял тонкий неестественный звон, и, с трудом приоткрыв глаза, она уже видела картину из своего сна — Алека окружили вампиры, схватив его за руки и не давая возможности двигаться. Их было слишком много, и он был здесь один. Амелия попыталась подняться, но ноги не слушались её, а любое движение вызывало боль в спине. Опираясь рукой о землю, она начала подниматься, и в этот момент в её ладонь вонзились осколки разбитого стекла. «Они шли на запах твоей крови, а я лишь стал препятствием на их пути», — вспомнила она слова Алека. Она с силой надавила на осколки стекла и ощутила, как они врезаются в её ещё не зажившие раны. Подняв руку вверх, она растёрла пальцами стекающую струйку крови. Вампиры замерли, принюхались и начали странно дёргаться, словно бились в конвульсиях. Их хватка ослабла, и Алека отпустили. В ту же секунду они двинулись к ней, их конвульсии становились всё более резкими и сильными, как будто что-то мешало им двигаться, удерживая от ходьбы, которая давалась им с большим трудом. Красные глазницы полыхали — они шли на запах её крови. Алеку потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя, и он вновь атаковал вампиров, которые его не замечали. Его нападение было молниеносным, и они не сразу осознали, что их собратья уже не могут подняться с земли. До Амелии оставалось всего несколько шагов, когда ближайший вампир протянул к ней руку, когда в последний миг Алек сбил его с ног, но на его месте тут же появился другой. Ухватив Амелию за ногу, он с лёгкостью рванул по ней когтями, притягивая к себе. Девушка закричала. В тот же момент руки Алека отбросили вампира, на лету выкручивая его голову, которая скатилась с дороги в овраг. Осталось всего двое, которые, поднявшись с земли, медленно шли в её сторону. Из раны на ноге хлынула кровь. Уже не чувствуя боли, Амелия приподнялась, с трудом пытаясь зажать трясущейся рукой рану, но сил у неё не осталось, и между пальцами просачивалась алая жидкость. Она посмотрела на дорогу, где Алек сражался с вампиром, и с лёгкой улыбкой подумала, что всё же сумела его спасти. В этот момент в глазах потемнело, и она медленно завалилась на бок. Покончив с последним вампиром, Алек тут же оказался рядом с ней, ужасаясь от уже приличной лужи крови. — Сейчас, сейчас, — повторял он, пытаясь остановить кровотечение, с силой надавливая на рваную рану. Но кровь не останавливалась, и Амелия с каждой секундой слабела. — Ты не должен быть здесь, — произнесла она с трудом, её губы тряслись от озноба, сотрясавшего всё тело. — Мы успеем, должны! — шептал он, заглядывая в её потухающие глаза. Стиснув зубы, он прокусил себе щёку сначала с одной стороны, затем с другой, чувствуя, как кровь заливает рот. Склонившись над девушкой, он прильнул к её раскрытым губам, делясь своей кровью. — Ты должна это проглотить, — попросил он, дотрагиваясь до её лица трясущейся рукой. Амелия сделала усилие, и в груди у неё забулькало. Струйка крови стекала по щеке. — Ещё немного, — приподнял он её голову, снова повторяя обряд, одновременно чувствуя, как под рукой, сжимающей рану, от напора запульсировала вена, изгоняя из тела кровь. Амелия, поддерживаемая Алеком, пыталась отдышаться, на мгновение представив, что она в его объятиях, в их уютной комнате, когда, позади него, заметила, как с холма начали спускаться новые тени, и попыталась указать на них рукой, но рука безвольно лежала рядом, силы покидали её. Алек, проведя пальцами по её щеке, спустился к шее и нащупал слабо пульсирующую вену. — Прости меня за это, — тихо произнёс он, с мольбой смотря в её глаза, и тут же прильнул губами к её шее, в мгновение разрезая кожу острыми клыками, и делясь с Амелией своим бессмертием. — Алек! — завопила девушка, выгибаясь от резкой боли, которая сжала её тело в узел. Алек не отпускал её, сильнее прижимая к себе, и молясь, чтобы у него всё получилось и хватило времени. С большим трудом превозмогая боль, Амелия выдохнула: — Алек, они, — лепетала она, конвульсивно содрогаясь. — Прости, — прошептал он в её похолодевшие, начинающие синеть губы. — Алек, — прохрипела Амелия и затихла. Боль начинала заполнять её тело, лишая возможности говорить, сдавливая тисками её грудь. Он склонился над ней, притягивая к себе: — Должны успеть, должны. Это моя вина. Моя... — прильнул он губами к её лбу. — Вспомни, вспомни всё, — чуть слышно прошептала Амелия, — и смотри… — её взгляд замер, она слабо вздохнула, и её сердце затихло. — Амелия, нет, нет, — потряс он девушку, прикладывая ладонь к груди, пытаясь уловить биение сердца. У неё не было сил двигаться, говорить или даже дышать. Она видела перед собой опустошенные глаза Алека, который пытался привести её в чувство. Она ощущала его губы на своём лице, чувствовала капли дождя, стекающие по лицу, и отчётливо слышала мысли вампиров, которые были всё ближе. Жажда и приказ, который они должны были исполнить, были настолько сильными и противоречили друг другу, что от каждой мысли их словно выворачивало наизнанку, превращая в существо, лишённое сознания, через боль и жажду. "Он должен уйти! Должен! Сейчас, пока не поздно!" — она должна была сказать ему, помочь, но не могла пошевелить губами. И снова боль, сильная, невыносимая, сжимала её, и кроме неё больше ничего не существовало. Ей казалось, что боль не отпускает её уже целую вечность, и сквозь её жуткие накатывающие волны она услышала свои мысли: "Спасти! Его нужно спасти Сейчас! Она должна! Должна! Ради этого она жила. Ради этого она отдаёт свою жизнь, пусть на совсем короткий миг, но я буду счастлива." Собрав последние силы, она с неимоверным трудом приподняла руку и приложила ладонь к его груди и почувствовала, как взрывается вселенная — громким, жутким хлопком, пронзающим каждую клеточку её тела. А затем наступила тишина… пусто мертвенно