Часть 4.

      Август ван дер Хольт снисходительно наблюдал за жужжащими представителями местной элиты, создавшими вокруг него живой купол. Артисты, предприниматели, бизнесмены… они так же любезно могли бы общаться между собой и в другом месте. Но, оказалось, что толпиться рядом с необычным иностранцем, делая вид, что входишь в круг его общения, являлось отличительной роскошью.       «Как вы мне все надоели, — размышлял Август, меланхолично скользя взглядом по окружающим. — Бездельники. Прожигатели жизни. Никакой пользы. Ещё журналюга эта пронырливая втиснулась… Держись, девочка, от меня подальше. И я тебя не трону».       Словно чувствуя невидимую угрозу, Пчелкина и не пыталась приблизиться к младшему наследнику Хольтов. Юлия выловила жертву попроще, очаровательно предложив себя в собеседники ничего не подозревающей паре. Август досадливо поморщился, отвернувшись в противоположную сторону. Болью сдавило виски. Мужчина приложил ладонь ко лбу, пытаясь унять начинающееся головокружение. Затруднилось дыхание. Участился пульс.       Каждый раз Август надеялся, что сумеет самостоятельно пережить эти внезапные приступы. Пересилить. Удержаться. Мужчина сделал знак охраннику, заставляя того отвернуться и не смотреть. Август прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.       «Ты умираешь». Коротка фраза привычно резанула в его сознании. Равнодушно. Безжалостно. Август осознавал эту горькую правду, но смириться пока был не в силах.        — Ты умираешь, — словно эхо повторил тихий голос. Август согласно кивнул. И вдруг осознал, что голос звучал не в раскалывающейся от боли голове, а совсем рядом. Мужчина испуганно открыл глаза. Над ним нависла молодая девушка, всем своим видом выражая сочувствие. Хольт мысленно оценил риски, беглым взглядом окинув незнакомку.       Одета со вкусом, но просто. Явно далека от высшего общества. Старалась держаться уверенно, но некоторая нервозность и застывший, не мигающий взгляд девушки выдавали её отчаяние. Будто бы ей стоило больших усилий выйти с ним на контакт, и теперь она боится упустить свой шанс.       «Волосы вьющиеся, каштановые. Длинные такие. На ней черный костюм был, с белой рубашкой. Сама среднего роста, каблуки высокие носит. Взглядом так одарит, словно ножом полоснет…» — такое описание давал Отто, когда предупреждал его о подозрительной особе. Именно так Август и представлял её. Теперь же они встретились лицом к лицу.       — Ты умираешь, — повторила девушка. — Мы оба это знаем.       — Кто ты такая? — выдохнул Август, максимально отстраняясь всем телом дальше. Мужчина обернулся в сторону охраны.       — Я могу помочь! — девушка умоляюще сложила ладони. — Только не зови их! Позволь тебе помочь! Я могу тебе помочь! Я могу сделать так, что ты не почувствуешь этой боли, которую испытываешь сейчас.       С этими словами она достала часы на цепочке и, склонившись ближе к Августу, завела руку под его затылок. Девушка быстро заговорила. Хольт было дернулся, но вдруг замер. Болевой спазм таял. В голове прояснялось. Август был уверен, что в этот раз кровь не хлынет. Дыхание участилось, стало свободным.       — Как ты это сделала? Кто ты? — удивился Хольт.       — Услуга за услугу, — прошипела Алиса. — Однажды ваша компания продала костюм Чумному Доктору. Сергей Разумовский, помнишь? Мне нужно знать, кто…       Август мучительно поморщился. Боль отступала. На смену ей стремительно нарастало непонятное чувство паники. Хольт резко оттолкнул от себя девушку, делая знак охране.       Телохранители среагировали мгновенно. Двое мужчин схватили мертвой хваткой отчаянно сопротивляющуюся девушку, ожидая дальнейших распоряжений. Остальная охрана плавно оттеснила любопытных, в том числе и Пчелкину, которая, заподозрив неладное, поспешила на выручку новой приятельнице. Один из телохранителей грубо дернул Юлию за руку, заставляя отпрянуть назад.       — С тобой позже разберемся, подожди в очереди. Сначала поговорим с твоей подружкой, — усмехнулся охранник. Юлия выглянула из-за его внушительной фигуры, пытаясь разобрать происходящее.       — Рыжую шлюху утопить в ближайшем канале, — жадно глотая воздух, приказал Август, поправляя воротник рубашки.       — Я не рыжая, я золотая, — ядовито поправила его Алиса, пытаясь вырваться из хватки мужчин.       — А с остальным, в целом, ты согласна? — иронично выгнул бровь Август и махнул рукой. — Убрать её.       Охрана послушно потащила брыкающуюся девушку к лестнице.        — Вот чёрт, — выругалась Юлия. в очередной раз набирая номер Грома.- Сеть перегружена! Надо что-то делать, они же реально убьют её!       Пчелкина выглянула вниз, желая привлечь внимание дежуривших полицейских. Но у них были свои заботы. На входе в казино царила суматоха. Сотрудники спецназа ворвались в заведение стремительно и бесцеремонно укладывали присутствующих на пол.       — Игорь! — закричала Юлия, активно размахивая руками и ища в толпе знакомые лица. — Дима! На помощь!       Крик заглушили выстрелы и визг гостей. Отчаявшись, Пчёлкина схватила бутылку со стола и поспешила на помощь Алисе. Откуда в ней взялось столько силы, она не знала. Но удар был достаточный, чтобы свалить крепкого мужчину с ног. Алиса удивила её не меньше. Высвободив руки, девушка хорошо отточенным приёмом уложила второго охранника на пол.       — Беги! — крикнула ей Алиса. — Я найду тебя сама!       Опасаясь преследования, девушки разбежались в разных направлениях. ***       Игорь и Дмитрий стояли в стороне, угрюмо наблюдая за присутствующими гостями. Дмитрий нетерпеливо взглянул на запястье.       — С минуты на минуту прибудут «маски -шоу».       — Может, мочканешь наш электровеник под шумок, товарищ снайпер? — ухмыльнулся Гром, переводя взгляд наверх, в сторону, где расположилось общество Хольта.        — Меня потом самого начальство мочканет, — отмахнулся Дубин.       — Знаешь, сколько благодарных тебе людей будет? Как минимум, героем нашего управления станешь. Будешь, если не святым мучеником, то заступником всех униженных и оскорбленных. Благодаря тебе и твоему самопожертвованию, столько людей освободятся от дополнительных бессмысленных дежурств!       Дмитрий с подозрением понюхал бокал друга.       — Вода, к сожалению, — вздохнул Гром.       — К сожалению, — еле слышно согласился Дубин. — Скукотища. В последнее время что-то тошно от всех этих сборищ.       — Иногда здесь бывает очень даже интересно… А помнишь, как мы тут впервые выискивали про Чумного Доктора? — спросил Игорь. — Какая тут заварушка была с его последователями, а? Знатно меня тогда отмудохали.       — Помню, — активно закивал Дубин, нахмурившись. — Я очень хорошо помню, как ты оставил меня в управлении с этим проклятым делом о холодильниках, а сам отправился сюда. И я тебе этого никогда не забуду!       — Ты меня сдал, вообще-то, — напомнил Игорь, пытаясь защититься от упреков.       — Да, — согласился Дмитрий. — И мне до сих пор не по себе от этого. Это я сейчас бы всех послал ко всем чертям: и московских «особых специалистов», и тебя. Сам бы пошел. Отдельно. Но присматривая за тобой. А тогда…       Дубин раздраженно повел плечами, будто пытаясь стряхнуть груз сожаления. Нахмурился, отвернувшись в сторону, делая вид, что следит за порядком. Игорь спрятал руки в карманы брюк, почувствовав возникшую неловкость. Мужчина вздохнул:        — Да ладно, Дим, ты был стажером. Брошенным стажером. Я должен был предугадать, что они возьмутся за тебя. Правда… прости. Надо признать, даже славно, что так вышло. Если бы не подоспевший спецназ, я бы может и остался там лежать. Мне жаль, что я оставил тебя в такой ситуации. Мне нужно было сразу начать тебе доверять…       — У тебя просто проблемы с командной работой, признай уже это, — перебил Дмитрий друга. — И закроем тему.       — Нет у меня этих проблем! — возмутился Гром.       — Игорь, вот не начинай, — попросил Дубин, устало закатив глаза.       — Я смотрю ты на пол ставки устроился к нам психологом, — съязвил Игорь и сложил руки на груди, как делал всегда, желая защититься.       — Чтобы понимать очевидные вещи, не обязательно быть психологом. Но знай, я принимаю тебя со всеми твоими недостатками, — подмигнул Дмитрий Грому.       — У меня нет недостатков, — недовольно шикнул Гром. — Запомни это раз и навсегда. Пойду покурю, что ли…       Дубин предупреждающе удержал его за плечо и демонстративно постучал по циферблату часов. Гром хотел было возразить, что в запасе есть пара минут. Но люди в масках оказались до безобразия пунктуальными.        Сотрудники спецназа ворвались в заведение раньше, чем шум, вызванный их появлением. Всех, кто пытался оказать сопротивление, грубо укладывали на пол или прижимали к стене. Среди невообразимого шума Грому показалось, что он услышал крик Юлии.       Друзья в спешке огляделись по сторонам. Внимание привлекли телохранители Хольта. На втором этаже началась суматоха. На охрану Хольта напали две девушки.       — Проморгали! — воскликнул Дубин и грязно выругался.       — Джентльмены предпочитают блондинок, Дима. А я не джентльмен, поэтому кудрявую беру на себя! — хохотнул Гром, устремляясь наперерез спешно спускавшейся с лестницы Алисе. Дмитрий же поспешил догнать вторую нарушительницу.       Дубин схватил блондинку за плечи, грубо развернув к себе. Девушка влепила ему пощёчину и взвизгнула. Изящные ладони заботливо коснулись лица мужчины, словно извиняясь.       — Дима, прости, я не хотела… Сильно?       — Юля?! — удивился Дубин, потирая жгучий след. — Тебя здесь быть не должно! Тебя Игорь съест.       — Подавится, — в сердцах бросила Пчёлкина, срывая с себя белокурый парик. — Где он сам? Где вас носило, когда так нужны были? Хороша охрана, нечего сказать…       — Ты не представляешь, как много у меня вопросов и как мало на них ответов! — возмутился Дубин. — Это всё потом. Ну ты и вляпалась! Держись ближе ко мне. Подожди, сейчас я…       Дмитрий снял пиджак, заботливо укрыв плечи девушки. Юлия охотно приняла помощь, спеша скрыть от телохранителей Хольта своё яркое платье.       — Ну вот, — осмотрел подругу Дубин. -Вроде уже не так похожа на ту, кто напал на охранника. Но всё равно, имей ввиду, от меня ни на шаг! С тобой позже разберемся. Сейчас надо найти Игоря… Игорь!       — Дима, подожди! — вцепилась в его руку Пчёлкина. — Не надо! Я объясню! ***       Тем временем Игорю удалось пробиться сквозь поток людей и перегородить путь Алисе.       — Дамочка, пройдемте со мной.       — Прочь с дороги, — прошипела девушка, пытаясь оттолкнуть его в сторону. Разойтись им мешала толпа, в панике спешащая вниз. Игорь крепко схватил сопротивляющуюся Алису за локоть.       — Майор полиции Игорь Гром, — представился мужчина, показав удостоверение. — Ты идёшь со мной. И это не предложение.       — Ты начинаешь меня раздражать, — гневно воскликнула Алиса и выдернув руку из хватки, замахнулась.       В следующее мгновение Игорь согнулся пополам, жадно глотая воздух. Он даже не успел понять, как это произошло. Это был даже не удар, рука девушки слишком слабая. Костлявый кулак словно бы нажал какую-то кнопку под ребрами. И в следующее мгновение у Игоря потемнело в глазах.       — Гадина, — просипел мужчина, оседая на пол. Понимая, что девушка вот- вот сбежит, Игорь схватил сверкнувший длинный каблук и дернул на себя со всей силы. Алиса рухнула на ступени со всей высоты своего роста.       — Отвяжись! — крикнула девушка, пытаясь отбиться от Грома босой ногой.       — Золушка хренова, ты знаешь, что тебе грозит за нападение на сотрудника полиции?! Сейчас как раз за полночь, а значит, карета превращается в автозак, а дворец — в казенный дом!       Алисе удалось вырваться и встать. Прежде чем сбежать и затеряться в толпе, девушка не смогла удержаться от ответа. Алиса обернулась к поднимающемуся мужчине.       — Крестный фей из тебя, тоже, знаешь ли, хреновый. Тебя девочка уложила. Никому не рассказывай. Стыд и позор.       Алиса элегантным движением откинула густые волосы за спину и сделала рывок вперед, ловко ускользая от попытки Игоря схватить её. И ей бы удалось сбежать, если бы не подоспевший Дубин. Алиса врезалась в его выставленную вперед руку.       — Ауч, — только и смогла вскрикнуть девушка, прикрыв ладонью лицо. — Ты мне нос разбил!       — Я не хотел, — виновато начал оправдываться Дубин, фиксируя руки девушки за спиной. — Ты сама налетела на мой кулак. Я лишь хотел отбить возможный удар.       — В отделе разберемся с тем, кто что и чего хотел! — грозно прикрикнул Игорь, заметив испуганную Пчёлкину, пытавшуюся влезть в разговор. Мужчина повернулся к Алисе: — Ты себе на такую статью наворотила дел, у-у-у-у девочка, будь паинькой. Дима, держи крепче, она может такое выкинуть… Дима?       Дубин не отвечал. Он растерянно смотрел на задержанную девушку, не веря своим глазам. Алиса в свою очередь тоже притихла, на удивление остальных. Девушка неловко убрала прядь волос за ухо, шмыгнув носом, пытаясь втянуть струйку показавшейся крови обратно.       — Ты здесь что делаешь?! — зарычал Гром, обратившись к Юлии. — Я предупреждал?! Каким образом ты вообще влипла в эту историю с нападением на этого робота — пылесоса?!       — Я не нападала на Хольта! — попыталась оправдаться Алиса, заступаясь за Пчёлкину. — Я всего лишь хотела с ним поговорить. Охрана поняла меня неправильно, а Юлия заступилась за меня.       — Игорь, всё так и было! У меня есть видео. Алиса не нападала… наверное, — выступила в защиту девушки Пчёлкина и осеклась: — Зачем ты его трогала? Чем ты его напугала?       Алиса глубоко вздохнула, но ничего не ответила. Девушка закусила в волнении губы, переводя тревожный взгляд с одного на другого.       — Просто поверьте, у меня не было злого умысла, — покачала головой она.       — Тебя эти шкафы оттягивали от шеи Хольта! — возмутилась Юлия. — Ты вцепилась в него, словно кошка!       — Я понимаю, обстоятельства против меня, но…       Алиса в отчаянии взмахнула руками, не сумев подобрать нужные слова.        — Благодарим за сотрудничество, — вмешались подоспевшие телохранители Хольта. — Дальше мы сами. Спасибо, что задержали. Господин Хольт обязательно отметит ваш вклад в сегодняшний инцидент.       Алиса испуганно отступила ближе к полицейским, ища защиты. Мужчины замерли в нерешительности. Охранники нетерпеливо переминались с ноги на ногу, растирая ладони.       — Эта девушка теперь не ваша забота, — вдруг твердо произнес Дубин, слегка выступая вперед. — Передайте своему «господину», что она теперь под присмотром полиции.       Игорь ещё сомневался, когда вдруг почувствовал, как крепко в его руку вцепилась Пчелкина.       — Игорёк, сделай что-нибудь, — отчаянно зашептала Юлия, содрогаясь всем телом. Мужчина буквально кожей ощущал её страх. Пчёлкина прильнула к Грому и еле слышно прошептала ему на ухо: — Август приказал её утопить в ближайшем канале Невы. Я всё засняла. Игорь, прошу!       Немного поколебавшись, Гром достал наручники и, сковав запястья негодующей Алисы, лениво бросил в сторону ожидающих мужчин:       — Эта девушка напала на сотрудника полиции. Так что извиняйте, с ней будут разбираться по закону. Дима, нам пора. В отделе разберемся!       Охранники Хольта досадливо поморщились. Август будет недоволен, если они открыто вступят в конфликт с местной полицией. Но и остаться не у дел они не могли.       — Мы подождем, когда ваши разберутся с этой особой, — кивнул один из телохранителей, сцепив руки вместе. Мужчина одарил девушку многообещающим взглядом, отчего плечи Алисы совсем поникли.       — Мы дождемся тебя, — пообещал второй, обращаясь к девушке. Он показал жестом, что собирается присматривать за ней в оба глаза. Алиса испуганно побледнела.        — Долго ждать придется. За нападение на сотрудника так-то срок дают, — вмешался Дубин, потянув Алису за собой. — Попрошу за мной, гражданка.       — Спасибо, — благодарно шепнула радостная Алиса, как только они вышли из здания.       — За что спасибо? — искренне удивился Гром. — Проследуем, гражданочка, с нами в отдел. Будем устанавливать Вашу личность и оформлять. По всем правилам.       — Вот ты мне сразу не понравился, — честно призналась Алиса и, получив легкий толчок в спину, послушно прошла к машине.       — А ты, -обратился Дубин к Пчелкиной, — тоже едешь с нами.       — Надо будет, тоже в наручники закую, — сердито проворчал Гром, демонстрируя своё недовольство. — Со мной шутить не нужно. И за дурака тоже не стоит держать.       Никто из четверых не проронил ни слова в пути до участка. ***       Алиса любопытно озиралась по сторонам. Просторный зал управления МВД кипел жизнью этой ночью. Многие из присутствующих этим вечером на мероприятии в казино гостей теперь сидели за столами полицейских, скованно отвечая на стандартные вопросы.       Девушка покрутила запястьями, играя бликами цепи наручников. Как бы она не старалась избежать этого заведения, судьба всё же сыграла с ней злую шутку. Алиса задумалась.       Нужно было вообще покинуть город ещё с того момента, как пересеклась с напарником Грома. Уже тогда она начала подозревать, что скоро пути их пересекутся, а там… Рано или поздно, всё тайное становится явным. Это должно было случиться. Ей осталось лишь найти в себе силы и мужественно встретить последствия своих поступков. Может быть, пора?       — Фамилия, имя, отчество, — хмуро задал вопрос Гром. Алиса заговорила бегло, на иностранном языке, словно дразня.       — Это на иврите, — подсказал Дубин приятелю.       — Я ей сейчас всеку, и она быстро вспомнит русский язык.       — Игорь! — осуждающе воскликнул Дмитрий.       — Это сейчас возмущается тот, кто разбил ей нос? Серьёзно? — усмехнулся Гром, потянувшись к сумочке девушки. — Отдай, по-хорошему. Хуже будет.       — Это вышло случайно, — начал оправдываться Дубин. — Что там?             — Паспорта нет, — отрицательно покачал головой Игорь. — Съела что ли? Такая может. А может, ну её, а? Отдадим Хольтовским шавкам, да и дело с концом. Глухарь. Что, мало у нас глухарей?!       — Извините, я вспомнила русский язык, — спешно вмешалась Алиса. — Из двух зол я выбираю меньшее. Котова Алиса Сергеевна. Друзья переглянулись. Оказалось, просто похожа. Как Гром и говорил.       — Документ, пожалуйста, — попросил Дмитрий.       — Водительское удостоверение в потайном кармане, — с неохотой ответила Алиса. — Пробивать по базам будете?       — Обязательно, — кивнул Гром. — Дим, займись, пожалуйста. Сейчас Прокопенко приедет, надо всё быстрее подготовить       Алиса вдруг поникла и больше не сопротивлялась. Девушка односложно отвечала на вопросы, тревожно устремив взгляд на вход управления.       Друзья дописывали протоколы, когда грозный голос Фёдора Ивановича раздался в участке. Уже с порога начальник начал кого-то распекать. Все сотрудники вскочили со своих мест, приветствуя генерала.       Фёдор Иванович находился в скверном настроении. Его подчиненные допустили ошибки. Много ошибок. Мужчина задумчиво пересекал зал, размышляя, с кого начать.       «Можно было бы и Грома с Дубиным распять. Устроить показательную казнь. Если верить Хольту, есть за что!» — размышлял Фёдор Иванович. Вдруг он почувствовал пристальный взгляд в спину. Прокопенко был из тех людей, которые способны ощущать на себе чужие взгляды. Он чувствовал — все смотрят на него с благоговейным страхом. И только один — с тоской.       Удивленный мужчина обернулся и замер, не веря своим глазам. Поморгал, пытаясь отогнать видение. Через весь зал на него смотрели застывшие, потемневшие от боли серые, знакомые глаза. Девушка, что сидела за столом Дубина, смотрела на Фёдора Ивановича с сожалением и тоской.       Нет, ему не казалось. Это действительно она. Только старше. И серьезнее той, какой он её в своё время запомнил.       Медленно, словно на ватных ногах, Фёдор Иванович приблизился к ним. Алиса встала. Девушка закусила губы, с ресниц сорвались крупные градины слез.       Некоторое время Фёдор Иванович смотрел на неё, застыв от изумления. Всё так же, храня молчание, мужчина дрожащей рукой взял со стола водительское удостоверение. Алиса молчала. Продолжал молчать и Фёдор Иванович. Недоуменно молчали Игорь и Дмитрий.       Вдруг лицо генерала гневно потемнело. Мужчина шумно вдохнул и дрожащей рукой погрозил Алисе указательным пальцем. Прокопенко весь яростно затрясся.       — Прости, если сможешь, — прошептала девушка, виновато опустив голову.       Федор Иванович продолжал молчать, не в силах разжать зубы. Всё так же, потрясая рукой, мужчина развернулся и, сделав пару шагов, схватился за сердце. Прежде чем кто-то успел среагировать, Фёдор Иванович упал на пол с глухим хрипом.       Поднялся невообразимый шум. Гром и Дубин бросились к начальнику. Кто-то звонил в скорую.       Алиса почувствовала, как всё внутри похолодело. Сделала шаг назад. В висках бешено стучала кровь. Сбежать. Сбежать и не знать. Ничего не чувствовать. Надо бежать. Страшно. Не простят. А если не спасут его? От ужаса потемнело в глазах.       Уже стоя на улице, Алиса смогла перебороть приступ панической атаки. Вой сирены удаляющейся скорой помощи смешался с привычным шумом города, приводя девушку в чувство. Прохладный порыв ветра остужал раскаленные щёки.       — Кажется, до тебя им больше нет дела, — раздался голос Пчёлкиной совсем рядом. — Они уехали сопровождать Фёдора Ивановича.       - Его же спасут? - тихо спросила Алиса.       — Будем надеяться. Я не знаю, что вас связывает с Прокопенко. Но ты сильно попала. Объяснишься? Эй, ты как?       Алиса закрыла лицо руками. Юлия ещё сомневалась, но теперь она почувствовала к новой знакомой сострадание. Ладонь Пчёлкиной утешающе легла на плечо содрогающейся от рыданий Алисы.       — Я готова тебя выслушать. Давай, успокаивайся, … Может, воды? — участливо поинтересовалась Юлия. Алиса молча кивнула.