Часть 5. Библиотека

— Пожалуй на сегодня хватит, — сказал Артур — мужчина средних лет, преподающий Катерине основы фехтования. Услышав его слова Державина положила короткий стеклянный меч, являющийся для не слишком высокой двенадцатилетней девочки вполне себе длинным, обратно на стойку для оружия. — Придите завтра на час позже, Госпожа. Ваш отец изменил рассписание. — Стойте, — Катя нахмурилась. — То есть какая-то из наук будет преподаваться чаще? — Да, Госпожа, — кивнул Артур. — Насколько мне известно — этикет. — За что мне это... — тоскливо вздохнула Катерина. Как же иногда плохо быть наследницей Императора... Вот зачем ей заучивать наизусть все эти правила о том как правильно держать и использовать многочисленные столовые приборы? Зачем доводить до автоматизма движения каждого из жутко огромного списка бальных танцев? Почему тем же урокам фехтования или политики, которые явно пригодятся в её жизни больше, посвящено лишь немногим больше времени? Странные все эти взрослые... Катя вышла из зала. Она решила сходить в библиотеку. Это было огромное помещение, заставленное многочисленными шкафами. Большинство книг здесь на оккультные темы. Императорская библиотека как никак... Но Катя знала где искать и менее опасную литературу. Отец показывал один стеллаж в дальнем углу... Там были мифы, фольклор, летописи... в общем всё то что Император назвал «занимательной хернёй», а потом, спохватившись, попросил забыть эту фразу. Зачем забывать Катя так и не поняла, но постаралась. Правда в итоге, не сдержав любопытства, всё таки поинтересовалась у Динары, что это значит. Лакуста почему-то тоже не объяснила, снова попросив девочку забыть об последнем слове, и зачем-то пошла к папе. На следующий день Император не снимал свой шлем, пока ему не привезли заказанное заживляющее зелье... Девочка вообще очень верила женщине в стеклянной маске, воспитывающей её когда у отца были другие дела. До того как Катерина узнала о том кто её настоящая мать, она где-то на подсознательном уровне считала ей Динару. Да она и сейчас в принципе продолжает так делать. Всё таки бывшая рядом с Державиной почти всё её детство Лакуста выглядела более притягательно чем образ таинственной Созерцательницы, не способной быть рядом с дочерью из-за страха перед Властелинами. Катя не сильно понимала того что происходит вокруг. Почему Повелитель Кукол и Оракул Червей обращаются к отцу другим именем? Почему папа так настойчиво говорит, что весь Флеш-Рояль враги, и при этом не пытается с ними бороться? Он ведь сильнейший из Властелинов! Динара, приставленная к Кате Дамой Теней как шпион, переменила сторону и служит Императору. Да и множество других лояльных людей в свите остальных членов Демонической Пятёрки у отца так же присутствует. Так почему он не пытается разобщить Властелинов? Почему не прикажет своим людям начать диверсии для подрыва работоспособности предприятий Флеш-Рояля? Тот же завод Повелителя Кукол можно разрушить если грамотно расположить взрывчатку и найти подходящего смертника.. Добрая и миролюбивая девочка Катерина, перечитавшая земных боевиков и детективов, приносимых менее миролюбивым двоюродным братом, замерла. У Державиной появилось странное чувство будто что-то не так. Впереди как будто была странная прозрачная пелена... Она медленно пошла в её сторону. В библиотеке такого не должно быть, ведь так? Катя замерла. Пелена была в паре сантиметров. Ещё один шаг и преодолеешь. Стоит идти? Ни отец, ни Динара, ни кто-то ещё ничего о запрете ходить через странную прозрачную плёнку в библиотеке по видимому магического происхождения, не говорил. Да и особой опасности Катя не чувствует... А это значит!.. Катерина, собравшись с духом и вытащив из внутреннего кармана жакета короткий и крайне острый магически зачарованный кинжал, подаренный отцом на одиннадцатилетние, шагнула за пелену.

***

— План говно. Участие в нём извращенная форма самоубийства, — заявил Александр, — Не совсем согласен с этой точкой зрения... Тем не менее признаю, что идея и правда может оказаться весьма опасной. Именно по этому и настаиваю на том, чтобы ты принял в её исполнение непосредственное участие. Катя застыла на месте. Вокруг всё та же огромная пустая библиотека библиотека. По видимому уже не пустая... Пелена заглушала звуки? Но почему здесь отец? Он ведь сейчас в отъезде по важным делам. А кто его собеседник? Интересно, если Катерина выглянет из-за стеллажа, её заметят? — Я не понял... Ты что намекаешь на то, что я суицидник?! — возмутился Император. — Нет, просто очень живучий и фортуна обыкновенно на твоей стороне. — О да! Отличные качества для отравителя! Ты в курсе, что у меня дочь есть? Что будет, если она останется без единственного родителя?! «Останется без единственного родителя»?! Катя прикрыла рот. Нет... Что... что папа хочет сделать?! — Если мне не изменяет память Маргарита ещё жива и здорова... — начал неизвестный. — Моя женушка предпочитает мотаться по мирам, прячась от только ей известных врагов. Она боится подходить к Катя, считая, что Кристина сможет таким образом найти Сестру Тьмы. А я не могу изловить падшую Созерцательницу, хоть и натравил на неё всю жандармерию. Кристина? Зачем какой-то «Кристине» искать некую «Сестру Тьмы»? А как со всем этим связана встреча её матери с ней? Катерина присела на корточки и осторожно подвинула две близстоящие книги, открывая небольшую щель. Много там видно не было, но кажется за шкафом стоял небольшой столик, за котором на чёрных креслах сидели двое. Пурпурная мантия явно принадлежит Императору, следовательно стеклянные поножи его собеседнику. — Всё же я настаиваю на претворение в жизнь предложенного мной плана... — Каким, извиняюсь, боком?! Змеи яд чувствует без проблем! Тем более на балу будут дегустаторы! — Я так понимаю, у тебя есть другие идеи по поводу решения текущей ситуации? — поинтересовался незнакомец. — Идей нет, но рисковать своей шкурой я не намерен. Ищи других смертников, что с ором «За Магистра!» или «Слава Ордену!» побегут взрывать себя вместе с Властелинами. — Что за варварские мысли?! — возмутился собеседник Императора. — Мы всё таки не террористы! — Нет конечно! Какой терроризм?! Вы всего лишь собрались травануть представителей власти, а потом устроить кровавую баню всем тем кто служил Властелинам и после потери покровителей утратил все доступные ориентиры. Это гораздо лучше! — Кхм... — неизвестный замолчал, похоже что-то обдумывая. — А разве нет? — Нет. Это тоже самое, что и просто устроить теракт, — уверенно заявил Александр. — Но выглядит всё же лучше... — заметил незнакомец. — Немного. — Так мой план отметается? — Делай что хочешь, но меня не приплетай. Если зеленоглазая ведьма узнает, что марионетка на троне начала резать нитки ржавым и крайне тупым ножом «дезертирство», она меня заживо расчленит. — В таком случае могу я попросить о чём-то другом?.. — Смотря о чём. — Сопротивлению не хватает средств. — Да ладно! Магистр, ты что серьёзно будешь клянчить деньги на революцию против правителей-тиранов у правителя-тирана?! — Нет, конечно нет, — в голосе незнакомца, названного отцом Магистром, послышалась усмешка. — Ведь сейчас передо мной лишь самозванец. — Получишь ты свои деньги... Можно я буду называть тебя «Махинатор»? — За что? — с явной обидой спросил Магистр. — А как же! Встречу в той таверне нам с Марго твои анонимные письма устроили. По мозгам потом ты тоже профессионально прошёлся проповедью «Воспитывайте дочь, а не пиво обсуждайте. Мне антихрист не нужен». Параллельно с этим ещё и за Катей слежку устроил... — Какую слежку? — с удивлением спросил Магистр. — Не прикидывайся. Ещё тогда, два года назад, она рассказала мне о том как за ней следили через зеркало. — Никто из Ордена этого не делал. — Тогда кто, а? — ехидно спросил Державин. — Может какой нибудь покинувший вашу братию падший Созерцатель?!. Стоп… Но почему она не напала?! И не возвращалась больше?! — Ты правда думаешь, что я знаю ответ, или просто задаёшь вопросы воздуху? Катя не стала больше слушать. Девочка, осторожно попятилась, и лишь выйдя из зоны работы странной пелены, бегом покинула библиотеку. В коридоре она упёрлась спиной в стену и замерла, обдумываю услышенное. Что Катя поняла? Ничего. Что Катя хочет понять? Всё.