12 – Возвращение в 2019

Портфель с глухим стуком ударился о землю, когда Эффи рухнула рядом с ним. Мир вокруг изменился – это был уже не знакомый город, где жили Клаус и Пятый, а какое-то чужое, пугающее место. Вытерев кровь со лба, она осторожно поднялась и огляделась. Она стояла на обочине дороги. Машины выглядели до нелепости старомодно, а прохожие были одеты либо в строгие костюмы, либо в длинные платья. Пройдя несколько кварталов, Эффи наткнулась на маленький газетный киоск. Денег у нее не было, поэтому она лишь скользнула взглядом по дате на первой полосе. 1924. Дерьмо. Не 2019-й, как она надеялась, а 1924 год. Теперь стало ясно, почему все вокруг казалось таким устаревшим. Здесь просто не существовало машин, похожих на те, к которым она привыкла. Поблагодарив продавца, Эффи вышла из магазина под звон дверного колокольчика и снова оказалась на улице, широко распахнув глаза от происходящего вокруг. Прошел месяц с тех пор, как она попала в Америку 1924 года. Эффи не решалась открыть портфель, боясь забросить себя еще дальше во времени – еще дальше от Пятого и Клауса. Она жила у высокой светловолосой женщины по имени Мэри Салливан, работавшей официанткой в соседнем баре. Именно Мэри предложила ей подрабатывать там либо танцовщицей, либо гадалкой. Эффи выбрала карты. Не раскрывая своих способностей, она ловко вытягивала деньги из богатых мужчин, говоря именно то, что они хотели услышать. Мэри это вполне устраивало, и они спокойно жили вдвоем в комнате над баром. Жизнь была на удивление приятной: обслуживать шумных посетителей, а потом, если просили, раскладывать карты и дурить обеспеченных клиентов за хорошие чаевые. Так продолжалось почти год. А потом началась драка. Один из мужчин обвинил Эффи в попытке его обокрасть. Обвинение было ложным, но Мэри всё равно умоляла ее уйти. Использовать портфель. Вернуться в свое время, пока всё не стало хуже. — Мэри, нет! Я не могу просто бросить тебя! — Да, можешь, Эфф. Ради собственной безопасности, милая — Голос Мэри звучал спокойно, пока она вытирала стойку — Ты должна вернуться к своему парню. К Пятому. Эффи покраснела, и по ее щеке скатилась слеза. — Я должна. Я нужна ему... но ты тоже нуждаешься во мне — Она уже плакала. — Ему ты нужна больше всего, дорогая — Мэри грустно улыбнулась девушке, прижавшейся к ней. Соленые слезы впитывались в ткань ее одежды — Забирай свои карты. Считай это подарком от своего покорного слуги. Я люблю тебя, Эфф. Эффи разрыдалась еще сильнее, судорожно вцепившись в портфель. — Я тоже люблю тебя, Мэри — Слова тонули в слезах, пока ее пальцы осторожно открывали футляр. Во вспышке синего света она исчезла. Вернувшись в 2019 год, Эффи почти сразу поняла, что должна уничтожить портфель. Паника накрыла ее с головой, но вместе с ней пришло и слабое, болезненное счастье от мысли, что она снова увидит Пятого. Но Мэри... Эффи скучала по ней всем сердцем. И только теперь окончательно осознала: Мэри могла бы пойти с ней. Просто не хотела. Будь проклята Мэри с ее дурацкой моралью. С портфелем в руке Эффи направилась к окраине города. На ней все еще было синее платье с белым воротничком. Не раздумывая, она со всей силы швырнула портфель на землю. Раздался странный треск. Потом посыпались искры. Футляр раскололся на две части. Пламя быстро охватило внутренности портфеля, и Эффи с мрачным удовлетворением наблюдала, как вещь, причинившая ей столько боли, сгорает прямо у нее на глазах. Оставив бесполезные обломки позади, она направилась обратно в Академию. С неба моросил дождь. Эффи съежилась на крыльце, обнаружив, что дверь заперта. Сил стучать или вмешиваться в чужую жизнь у нее больше не осталось, поэтому спустя некоторое время она просто закрыла глаза. Именно там Диего нашел ее час спустя – промокшую до нитки, спящую на крыльце дома Харгривзов.