Глава 2: Сборы

Закономерный сон после плотного приёма пищи был нарушен громогласным рыком хранителя, не на шутку перепугав свою семью. Будучи насильно вырванным из такого крепкого сна, Рутил не сразу осознавал происходящие вокруг вещи, но не стихающая речь Лимониты очень быстро привела его в чувства: — Я сказала подъём жабы! Так и знала, что не стоит так сильно нам наедаться. — А что такого плохого мы сделали? — открывая глаза с небольшим усилием, спросила Торита. Ответа сразу не последовало, вместо этого хранитель продолжала расталкивать не до конца проснувшихся сибов, рыча себе под нос. Сильнее всех сопротивлялась Гнейс и именно поэтому земляная злилась, удерживая себя от применения своих зубов, но терпение быстро иссякало. — Поднимите свои морды наверх и посмотрите, что солнце уже давно как встало. Мы проспали начало сбора! После этих слов, Сурик вскочил на лапы, словно притворялся, что спал ровно до этого момента. Он с небольшой тревогой посмотрел на далеко уже не рассветное небо и, убедившись в сказанном, присоединился к попыткам разбудить спящую драконессу. Рутил также не остался в стороне и решил использовать проверенный способ поднять свою сестру. Правда этот способ обычно использовала Торита, но сейчас она была занята своими мыслями вслух о последующих нареканиях и, возможно, наказаниях, если они действительно так сильно опоздают на место. Недолго думая, он слегка взял хвост земляной, который и не думал дёргаться, собственно, как и остальное тело и слегка прикусил его. Этого было вполне достаточно, чтобы спящая резко открыла глаза и сразу высказала своё раздражение: — Торита! Ещё раз ты так сделаешь, и я клянусь лунам, что крепко свяжу твою пасть, чтобы больше не могла ни жевать, ни разговаривать! — она оттолкнула Сурика и стала неспешно потягиваться, тихо пробубнив себе под нос. — Решу сразу две твои проблемы… Вернув себе ясность зрения, Гнейс уже была готова наброситься на того, кто в очередной раз укусил её за хвост, но увидев перед собой совершенно другого дракона, опешила. Она перевела взгляд на младшую сестру и выражение морды моментально сменился с раздражённого на виноватое. Собираясь что-то сказать, она была перебита хранителем: — Потом будете друг в друга грязью кидаться! Все проснулись? Тогда живо поднимайтесь в небо и за мной! — последнее было сказано в воздухе, отчего звучало едва различимо. Не смея перечить старшей сестре, все молча покинули место вчерашнего пиршества и устремились в сторону улетающей земляной. Не смотря на явную необходимость как можно скорее прибыть в назначенное место, драконы не выглядели торопящимися, быстро нагнав хранителя. Скорость Лимониты была не столь быстрой для текущих обстоятельств, скорее обычной, но с небольшим ускорением. Она всё ещё помнила о Рутиле и его вчерашней проблеме с крылом, поэтому и старалась не напрягать его. Для неё здоровье своего брата было важнее всего на свете, и Рутил это прекрасно понимал, улыбнувшись земляной, когда та, не прекращая махать крыльями, посмотрела назад, чтобы проверить его. Лимонита целиком отдавала себя заботе о своих братьях и сёстрах, в сравнении с хранителями из других гнёзд. Она старалась сохранять равновесие между суровостью и мягкостью, часто меняясь в настроении за короткий промежуток времени. Вспоминая самые первые дни, когда за их семьёй стали присматривать более старшие земляные, наставники и учителя, Лимонита сразу показала себя тем хранителем, которой бы она была стать лишь спустя некоторое время, как у других драконят. Словно она не только была рождена быть им, но и уже имела опыт, как будто из прошлой жизни. Учителя восхищались её способностью к обучению и дисциплине, с удовольствием передавая свои знания, а она в свою очередь дополнительно передавала их своим сибам. Заметив большое скопление земляных впереди, группа всё же прибавила скорости, чтобы как можно скорее стать частью этой массы. Здесь собрались все драконы, достигшие пяти лет. Такие сборы проводились раз в полгода, поэтому некоторые драконы, как семья Рутила, лишь недавно отметили свой пятый день яйца и были меньше тех, кому посчастливилось пропустить это событие и прибыть на следующее, через полгода, будучи заметно крупнее. Конечно, никто из них не мог сравниться с размерами взрослых драконов, которые постоянно перемещались между гнёздами и проверяли новоприбывших. Таковыми стали и Рутил с остальными. Они плавно приземлились на пустое место между двумя другими семьями, полные сил и решимости не разочаровать своих наставников. Сразу после приземления, хранитель устремилась в сторону одного из взрослых, чтобы извиниться за опоздание и выслушать указания, если таковые были. За ней последовал Сурик, в очередной раз с целью узнать подробности сегодняшнего дня. Вот только пошёл он в другую сторону, где общались учителя и прочие взрослые. Можно было быть уверенным, что он успешно совершит задуманное и не будет пойман, если услышанное для него не предназначалось. Теперь и Торита покинула место, направляясь к ближайшей группе молодых земляных, сразу начиная знакомство. Она очень любила разговаривать с другими, особенно, если они её не игнорировали, как её братья с сёстрами, что хоть и было, но довольно редко. Знакомые и просто случайные соплеменники с охотой поддерживали беседу, заканчивая разговор лишь при отсутствии тем для продолжения, наличии безотлагательных дел или при замечаниях недовольных наставников. Последнее чаще всего служило причиной возвращения земляной к своим, поскольку отвлекать других драконят от обучения явно не стоило. Особенно если ты сама так часто отвлекаешься от обучения и от того плохо учишься. Простыми словами, Торита тоже старалась делать свои дела незаметно, но её всё время выдавал её звонкий голос и желание с кем-нибудь пообщаться. Оставшись наедине с Гнейс, Рутил попытался скрасить ожидание непринуждённой беседой: — Как ты можешь так крепко спать? — А как ты можешь кусать меня за хвост? — парировала земляная. Она посмотрела на него суровыми глазами, практически напоминая взгляд старшей сестры. Рутил немного растерялся, ощутив чувство вины и поэтому сразу бросил идею поговорить, устроившись на земле, стыдливо опустив голову на передние лапы. Неловкую тишину нарушила драконесса, подойдя поближе, сев рядом и прикрыв брата своим крылом. Когда он поднял свою голову, чтобы посмотреть на сестру, его неожиданно лизнули в морду, отчего он фыркнул. — Я не сержусь, братик. Сама виновата, что меня так трудно вырвать из сновидений, — от её сурового взгляда не осталось и следа. Она вплотную прижалась к Рутилу и прикрыла глаза. — А что… Что же тебе снится, что тебя так тяжело разбудить? — ощущая приятное тепло под боком, спросил дракончик. — Ничего такого, чтобы переживать. Немного об учёбе, о еде и том, как меня хвалит Лимонита, — земляная слегка улыбнулась, называя последнее. Рутил в очередной раз вспомнил свой последний сон, от которого всё ещё было не по себе. Ему и раньше могло присниться что-то нехорошее, но это было связано с уже пережитыми событиями. Как в один из дней Сурик без разрешения старших взял один из важных свитков, который явно не был предназначен для него, отчего следующей ночью Рутилу приснилось, что земляного заключают под стражу за неподобающее поведение и выставляют его на всеобщее обозрение. К счастью, на следующий день Сурик извинился перед взрослыми и с тех пор даже подружился с одним из них. С тех пор он частенько пользовался помощью своего нового друга, чтобы узнать интересующее, а тот, в свою очередь, был рад утолить голод знаний. Разумеется, если эти знания не были тайной. По итогу паника Рутила была напрасной, всё обошлось само собой. К ним присоединилась хранитель, замечая пропажу двоих из гнезда, но сразу успокаиваясь, осознавая кто именно это был. Она села неподалёку от брата с сестрой и погрузилась в свои мысли, судя по её взгляду, направленного строго в землю. Рутил решил поинтересоваться своими опасениями и с Лимонитой. Аккуратно выбираясь из-под крыла сестры, он заметил, что та никак не отреагировала на движения и, внимательнее посмотрев на неё, Рутил понял, что она уснула. Тем же лучше для него. Сев рядом с хранителем, земляной сразу начал с беспокоящей его темы: — Лим, мне недавно приснился настоящий кошмар, в котором вы… — он остановился, не зная, как продолжить, но, когда подходящие слова были подобраны, его прервали. — Сны, где ты видишь, как твоя семья страдает? Как каждый в последний раз делает вздох? Как сквозь слёзы они просят тебя помочь? Ты даже не представляешь, как часто я вынуждена это видеть, — она стала водить когтем по земле, вырисовывая случайные фигуры. — Каждый раз, просыпаясь после дурных снов, я проверяю вас, опасаясь, что они могли стать реальностью. И видя вас всех здоровых и не затронутых несчастьем, я облегчённо выдыхаю и успокаиваюсь. Но дурные мысли иногда достают меня и днём, заставляя постоянно о вас переживать. — Я… не знал, что ты так страдаешь от подобного. Я думал, что это лишь твоя излишняя забота и надзор за нами. Я не мог и представить, что ты настолько сильно боишься нас потерять… Хранитель ничего не сказала, лишь села напротив брата и, улыбнувшись, слегка потёрлась своим носом об его мордашку, обнимая и укрывая от всего мира своими могучими крыльями. В ответ, он расслабил тело и тихо заурчал, моментально позабыв свои тревоги. Она тихо прошептала ему, всё также успокаивая его своей заботой: — Не бойся, Рутил. Сны - это лишь отражение наших страхов и переживаний. Конечно, я пугаюсь того, что в них происходит, но ведь это лишь плохие сны, после которых следует пробуждение. Пробуждение среди таких замечательных драконов как ты. — То есть это лишь наше воображение? — земляной поднял свой взгляд на Лим, которая смотрела на него глазами полные доброты и защиты. — Я думаю да. Каждый должен чего-то бояться, ведь без страха драконы бы бездумно погибали, не ограниченные инстинктами. Страх - неотъемлемая часть жизни любого живого существа, будь то корова, убегающая прочь, только услышав взмахи крыльев или любой дракон, увидевший перед собой врага. И ведь действительно, какой смысл так переживать о плохих снах, если ты всё равно просыпаешься и осознаёшь ранее увиденное как обычный кошмар? Лимонита права, пока рядом есть те, кто тебя поддержит, защитит или просто выслушает, можно не боятся надуманного своей головой. Окончательно успокоившись, Рутил приобнял хранителя и, будучи удовлетворённым разговором, отстранился, дожидаясь Сурика и Ториту. Лимонита также стала осматривать округу в поиске недостающих драконят. Они пришли вдвоём, каждый со своими новостями и разумеется первой начала Торита, не давая младшему брату и шанса: — Я получше познакомилась с несколькими земляными, которые сказали, что мы будем часто пересекаться с ними в патрулях. А ещё один из них, Ил, сказал, что я очень забавная! — Скорее очень занудная, — тихо проговорил Сурик. — От зануды слышу! — обиделась драконесса, показав ему язык и демонстративно отвернувшись. — Торита, не обижайся на него. Ты же прекрасно знаешь, что ты у нас самая дружелюбная, от того и общительная. Даже если ты иногда слишком увлекаешься и отвлекаешь других, — хранитель перевела свой взгляд на младшего в гнезде. — Что тебе удалось узнать, Сурик? Знаю ведь, что ты выяснил гораздо больше, чем я. — Разумеется. Для начала стоит сказать, что никто нас отправлять в опасные места не собирается. И этот патруль продлится всего три месяца, после чего мы вернёмся домой, будучи более опытными и дисциплинированными. Также мы будем раз в несколько дней посылать одного с отчётом, сообщая им увиденное в патруле. По крайней мере наставники ожидают этого от нас. — Да, всё верно, — кивнула Лимонита. — Наша территория патруля будет на севере, недалеко от границы с Небесным королевством. — Интересно, а почему не на границе, например, с Радужным королевством? — подала голос Гнейс, которая уже успела подремать и сидела в стороне. — Могли бы там спокойно есть множество фруктов и отдыхать без опасений, как ленивые радужные. Радужное королевство. По-настоящему загадочное место, поскольку уже довольно продолжительное время никто не видел здешних обитателей, а именно радужных драконов. На границе дождевого леса погода всегда была одной и той же - частые дожди и никаких опасений за жизнь. Бывало, что некоторые земляные пытались проникнуть глубже в леса и посмотреть своими глазами на место обитания радужных, но их попытки оканчивались, даже не начавшись. Некоторые говорили, что они внезапно чувствовали усталость, проваливаясь в сон без задних лап, и позже просыпались уже на границе леса. Каждый раз происходило одно и то же. Они засыпали при продвижении в лес и приходили в себя уже на своей территории. Лишь единицы пытались повторить попытку пройти вглубь, в то время как остальные бросали попытки и просто патрулировали территорию, не заходя в леса. — Видно нам просто не повезло, — продолжил Сурик. — Но и у нас не граница с Морским королевством. На севере союзное королевство, а это даёт некоторое чувство безопасности. Может даже сможем увидеть небесных! — Ага, надейся, — фыркнула Торита, втянувшись в беседу и забыв про обиду. — Зачем им летать в наше королевство? — Всегда есть гонцы и послы. Но я с тобой согласна, — ответила Лимонита. — Не думаю, что кто-то, кроме земляных, будет рад оказаться в таком сыром климате. — Они просто не пробовали поспать в тёплой грязи! — радостно предложила младшая сестра. — Так, а теперь вы… — неожиданно из-за спины хранителя показался один из наставников, со свитком в лапах. Он внимательно осмотрел всех присутствующих и, свернув его и убрав в сумку, продолжил. — Два ваших гнезда будут патрулировать вместе. Ваш хранитель пример для подражания всем остальным, поэтому я считаю, что проблем с вами не будет. Не забудьте показать это вашим новым друзьям. А так, на сегодня вы можете быть свободны. Рекомендую вам навести порядок в вашем гнезде, и завтра смело вылетайте в назначенное место. Сказав это, земляной достал другой свиток, чуть меньше предыдущего, и передал его Лимоните, после чего направился к следующей группе. Развернув свиток, на нём можно было увидеть хорошо нарисованное Земляное королевство и обведённую область в верхней части. — Ну что, я предлагаю не только Торите познакомиться с нашими товарищами по приключению, что думаете? — продолжая держать в лапе карту, спросила Лимонита. — Согласен, — кивнул Рутил, повернув голову в сторону поставленных с ними драконят, находящихся чуть поодаль, что-то активно обсуждая. — Будет обидно, если нас будет объединять только этот патруль. Поднявшись с насиженных мест, земляные направились к своим соплеменникам, которые уже закончили свою беседу и уже ожидали их. Пять ничем не примечательных земляных, каждый со своим уникальным оттенком. Особенно среди них выделялся их хранитель, имея наиболее светлый оттенок коричневого и зелёного на верхней части тела, отчего казалось, что он надел на себя болотную растительность. Первой к ним закономерно присоединилась Торита, устроившись рядом с Илом, вызвав у того небольшое смущение. Другие же сели в стороне. Первой беседу начала старшая сестра: — Привет, меня зовут Лимонита, но можно просто Лим, а это мои братья и сёстры, но с некоторыми, как я погляжу, вы уже знакомы. — Привет Лимонита, а меня зовут Мох и я, как и ты, хранитель своего гнезда, — светло-коричневый с зеленью дракон указал крылом в сторону стоящих рядом своих братьев и сестёр. — Пускай наши семьи познакомятся получше, пока ты мне расскажешь и покажешь всё что вам рассказали, поскольку нас, увы, забыли. — Как можно было не заметить таких замечательных драконят? — недоумевала Торита, немного наклонившись в сторону Ила, отчего тот слегка вздрогнул от неожиданности, но затем глупо улыбнулся. Вторым по старшинству был земляной по имени Тростник. В сравнении с Гнейс он был более общительным и не был таким услужливым перед своим хранителем. Казалось, что между ними была едва уловимая напряжённость, словно они имели причины недолюбливать друг друга, но как только один обращался к другому, это напряжение улетучивалось. Средней в семье была довольно пугливая драконесса, Осока. Рутил сразу это заметил, как только они пришли, чтобы познакомиться с ними. Стараясь не пугать и без того заметно трясущуюся земляную, Рутил оставался на внушительном расстоянии от неё, давая ей пространство, в котором она может чувствовать себя спокойнее. На вопрос о причине её страха, она лишь упомянула, что просто не любит находиться в большом скоплении драконов, а такое событие как сборы для неё целое испытание. Одаренный вниманием, Ил очень часто посматривал на Ториту, буквально на мгновение, сразу отворачиваясь, когда она замечала его взгляд на себе. Он до сих пор не может поверить, что смог сказать её такой простой комплимент, справившись с волнением и нерешительностью. Узнал он о ней ещё когда им было четыре года. Тогда было ничем не примечательное занятие, где каждый показывал свои навыки в речах, и именно там он впервые услышал её голос, рассказывающий о своей семье. Он видел как беззаботно она говорила о смешных случаях, иногда хихикая, когда смех было трудно удержать внутри. Как её смех был слышен всю округу, когда Ил рассказывал ей свои самые забавные и смешные шутки после занятий. Сейчас же он боролся между желанием закрыть крыльями свою морду, не скрывающую румянца и желанием этими крыльями обнять драконессу, лишь бы быть рядом с ней и вновь услышать её смех. Клюква была самой маленькой, даже меньше Сурика, но при этой очень смелой и уверенной в себе. К сожалению для брата Рутила, она не очень любила учиться и больше предпочитала тренировки, чтобы стать больше и сильнее. Но на простое дурачество она всегда могла найти время, поэтому они вдвоём недалеко отошли от остальных и начали кидаться друг в друга комками грязи, весело хихикая и стараясь полностью покрыть противника согревающей землёй. Нетрудно было догадаться, что именно Клюква одержала верх в этой схватке, но это не означало, что Сурик был опечален поражением, ведь, будучи от носа до кончика хвоста покрытый грязью, он всё также хохотал, начав валяться в тёплой грязевой ванне. А потом и Клюква присоединилась к нему, отчего тот был лишь рад. И вот два маленьких драконёнка с хохотом и визгом плескались, пока остальные с улыбкой поглядывали на них. Но вот день медленно подходил к концу, и семьям нужно было готовиться к завтрашнему полёту. Договорившись встретиться на этом же месте, они попрощались и собрались улетать в свои гнёзда. Кому-то хватило простого слова, кому-то - объятия, а Ил и вовсе был парализован, когда Торита перед тем как улететь, лизнула его в нос, сразу взмыв в воздух, оставив того краснее любого небесного. Вернувшись в родное гнездо, драконята стали собирать вещи, которые можно было взять с собой и наводить общий порядок, поскольку это место опустеет на четверть года. Сурик также добавил, что в течении этих трёх месяцев их могут назначить на другую область или вернуть обратно для совершенно других работ. Но сейчас нужно как следует обдумать, что можно будет взять с собой, поскольку большую часть их патруля они будут в движении, поэтому брать можно было только самое необходимое. Поскольку у каждого была своя личная нагрудная сумка, каждый взял что-то для себя. Лимонита и Сурик были схожи в своём выборе, поскольку оба взяли как чистые свитки и принадлежности для них, так и свитки, которые можно было почитать. Вот только хранитель дополнительно взяла вторую сумку и запомнила её множеством целебных предметов, таких как повязки, травы и мази. Гнейс также взяла немного лечебных трав, оставив сумку наполовину пустой. Торита убедила хранителя, что пергаменты и чернила для рисования были жизненно необходимы в таком путешествии, где желание изобразить красоты местных территорий возникнет само собой. Рутил же долго думал, что взять с собой, поскольку все остальные уже набрали действительно необходимые вещи, кроме Ториты, разумеется, и он мог смело взять совершенно любую вещь. Осматривая уже прибранное гнездо, его взгляд остановился на одном непримечательном предмете, который был дорог для него. Это была та самая табличка с его именем. Единственная вещь, напоминающая о таинственном драконе из раннего детства. Не имея других вариантов, он взял эту дощечку и небольшое количество мази для лечения возможных болей в крыльях, ведь летать придётся довольно часто и продолжительное время. Оставшееся пустое место можно будет заполнить находками или едой, для быстрой возможности подкрепиться. Не имея больше особых дел, семья поела и приготовилась спать в гнезде, поскольку следующие ночи им предстоит спать в менее благоприятных местах. Вновь устроившись в одной кучке, они уснули, предвкушая завтрашний день.