Высота

«День 32.

Запись первая.

      Снова отменили учебные занятия, но не пробежку и тренировки, ведь куда же без этого! После мы прибирались в наших спальнях и мыли полы в общежитии. Очень странно, ведь буквально два дня назад была генеральная уборка. Надеюсь, на построении разъяснят что к чему, ладно, мне пора.

Запись вторая.

      Сегодняшний завтрак очень сильно напомнил мне самый первый день на острове. Нам подали первое, второе, целую хлебную корзинку с блюдцем масла. Может, сегодня какой-то праздник, не понимаю. Нам даже поставили на столы вазы с фруктами, кислыми правда, но это фрукты!       В столовой редко готовили что-нибудь вкусное, закуски выходили такими себе. И дело даже не в том, что готовили их дежурные курсанты, а не повара. Просто все блюда должны были быть, во-первых, полезными, во-вторых, питательными и только потом вкусными. Однако сегодня я даже объелся.       П.С.             Золотой Страж, кстати, тоже заглянул в столовую, только ненадолго. Он никогда не ел в обеденном зале, чтобы не снимать маску при всех, однако мне было интересно другое. Я заметил, что он также ПОСТОЯННО таскается с посохом, где бы не находился. Хотя чего я удивляюсь, это же Золотой страж, а его извечные атрибуты: маска, посох, плащ.       В любом случае мне нужно знать, когда посох остаётся без его присмотра и где. Если стащу его, это облегчит побег с острова.»

***

      Курсанты ожидали на тренировочном поле. Холодный ветер пробирал до костей. Наставники прибыли к месту сбора с опозданием. Во время построения Джербо и Кроу обступили Эдрика с двух сторон, чтобы Агмар или Бриа специально не вытолкнули того из строя. Сегодня задиры казались более назойливыми, чем обычно. Может из-за плохой погоды, непонятно. Блайт устал искать объяснения и оправдания этим ребятам. Зато к Джербо они боялись цепляться, а это значило, что хотя бы сейчас его оставят в покое.       –Спешу заметить, каждый из вас делает большие успехи в изучении магии, что очень радует, как меня, так и других наставников, – звонко проговорила Северин, когда строй выровнялся. – Вы молодцы! Вчерашняя тренировка прошла почти без происшествий и это тоже огромное достижение.       –Сегодня не менее важный день для вас, курсанты, – заговорил Золотой Страж, как всегда постукивая посохом о землю. – Ваши силы растут, а это значит, для дальнейшего роста вам нужно больше простора. Поэтому ребята, которые показали наиболее выдающиеся результаты, отправятся со мной за пределы тренировочного острова.       –Это второй этап вашего обучения, – подал голос Стив, стоявший чуть ближе к новобранцам. – Одних отправят на практику, а оставшимся будет больше пространства проявить себя. Потом пойдёт вторая волна практикантов, третья.       Уже после слов Золотого Стража в строю прокатилось волнение. Под конец слов Стива многие начали перешептываться, обсуждая услышанное.       Эдрик забеспокоился. В шлеме вновь стало нехватать воздуха, от новой информации разболелась голова. Пусть он и не планировал становиться лучшим обучающимся, в груди забилась тревога. До сих пор он утаивал свои способности, лишь бы выгнали поскорее. Но теперь, зная о втором этапе обучения и о распределении, Эдрику стало дурно. Неужели придётся ждать второй волны? Откуда ему было знать, что шанс выбраться с острова будет настолько близко?       –Я понимаю, у вас много вопросов, – не дожидаясь, пока шёпот перерастёт в возгласы, прервала Северин. – Список тех, кто отправится в числе первых на практику, вы увидите на доске объявлений в учебном корпусе. После ознакомления ребята из списка должны будут собрать свои вещи, выданные Императорским Ковеном, и ждать дальнейших указаний.

***

      Эдрик смотрел на лист бумаги, висевший у входа в один из учебных классов на втором этаже. Окружённый толпой курсантов, толпившихся рядом, парень пытался усмирить эмоции и наконец связать расплывающиеся буквы в фамилии и имена. В списке всего десять имён, написанные красивым витиеватым почерком да ещё золотыми чернилами.       Первая четвёрка состояла из выпускников Святого Эпидерма, знакомые среди них – Ненси и Бонзо. Дальше шли ребята из Хексайда, а именно, Боша, Джербо, Вайни и... он сам. Из Гландуса прошли только Укла и Гэвин. Внешне Эдрик никак не показал своей радости, но внутри бушевала буря восторга. Значит ему всё-таки повезло и теперь не нужно придумывать, как преодолеть Кипящее Озеро. Они его сами переправят на другую сторону, а дальше он благополучно сбежит.       «Ну и пусть план не сработал, это даже хорошо, – проскользнув мимо других, Блайт устроился рядом с ликующими Джербо и Вайни. – Все равно обстоятельства сложились удачно».       Присоединяться к ликованию друзей Эдрик не стал, лишь слушал. Вайни с воодушевлением шептала о вчерашней тренировке с какой-то девушкой, вроде с Самантой, прикрыв маску рукой.       –Посмотри на список ещё раз, её имени там нет, хотя вчера она утверждала, что выступила лучше меня!       Видимо, результаты вызвали бурю эмоций у всех курсантов, потому что вновь поднялось обсуждение. Громче всего звучали голоса ребят из Гландуса.       –Это несправедливо! – возмущалась Бриа достаточно громко, чтобы все её слышали. – Почему из Гландуса прошли всего двое?       –Ты хотела спросить, почему ты не прошла? – уточнил Гэвин, многозначительно наклонив голову в сторону девушки.       –Ну да!       Она растолкала окружающих локтями, намереваясь уйти прочь, однако в последний момент резко остановилась, будто вспомнив что-то важное. Двое друзей Брии повторили каждое её движения, словно две послушные тени. Девушка же приподняла свой шлем и бросила быстрый взгляд сначала на список, а затем на Эдрика.       У парня появилось нехорошее предчувствие, когда эти трое двинулись в его сторону.       Толпа наблюдала.       –А почему даже он прошел? – задала вопрос Бриа, вложив в него все своё негодование и злость. – Мне что-то помнится, что ничего выдающегося ты не наколдовал. Огненный шар? Здесь каждый может сделать в три раза лучше, так почему именно твоë имя в списке?!       Блайт напрягся. Что он мог ответить? Разве это он оценивал вчерашнюю магическую демонстрацию? Нет. Если бы она обратилась к кому-нибудь из инструкторов, то они бы ответили ей. Молчание затянулось на пару секунд. Нужно сказать хоть что-нибудь, иначе она продолжит распыляться.       –Бриа, спроси лучше у Стива или Северин, – говорит Эдрик, совсем тихо, зато без оговорок. – И не кричи, я тебя и так слышу.       –Я просто не понимаю, почему из всех возможных курсантов, да той же Саманты или Агмара, выбрали тебя. Тот фаербол хоть был настоящим?       «Куда уж тебе, – ему хотелось сказать тоже что-нибудь обидное, однако подходящего ответа так и не придумалось. – Даже если меня не было в списке, то она и по этому поводу докопалась бы до меня».       –Понимаю твои чувства, но я и сам в шоке, – удивлённо произнёс Блайт. – На столько, что мне срочно нужно на свежий воздух!       И не дожидаясь новой порции насмешек, парень пошел вперед. Компания задир, естественно, предприняла попытку загородить проход к лестничной клетке, давая понять, что разговор ещё не закончен. Но это не остановило Эдрика. Он ловко извернулся и двинулся левее, чтобы воспользоваться перилами в качестве быстрого способа съехать вниз.

***

      Вещи и не пришлось собирать, они и так были сложены в сумку и доставались по мере необходимости, однако Эдрик перепроверил, где и что лежит. После утреннего наведения порядка в комнате стало свежее. Впервые за долгое время он по-настоящему расслабился, лежал на кровати и ни о чем не думал, пока рядом копошились соседи по комнате. Всë решилось само собой, это так здорово.       –Лежит довольный, давай поднимайся, – вывел его из полудрëмы Джербо. – Пора идти, Бонзо ждёт на улице. А ты, Кроу, обещай, что пройдёшь во вторую волну практикантов.       –Ага, если получится, – пожал плечами кенку, но голос звучал весело, он не злился, что его имя не попало в список. – При встрече расскажите, что там делают на этой практике.       –Обязательно.       –Удачи, не напортачьте, – скрипуче добавил Кроу, улыбаясь во весь клюв.       Они пожали друг другу руки, вернее руки и крыло, затем ушли.

***

      –Ты очень молчаливый сегодня, скажешь почему? – заметил Джербо, когда они вышли из общежития. – Разве не рад, что ты тоже в числе первых кандидатов идти дальше, может, все-таки пересмотришь свои взгляды? Или ты загрузился из-за слов Брии?       –Всего понемногу, – только и сказал Эдрик.       На улице их ждали инструктора, среди которых можно было заметить и Золотого Стража.       «Провожает, – про себя усмехнулся Блайт. – Интересно, он будет скучать или выдохнет, что я сваливаю? Может, это он позаботился о том, чтобы я поскорее покинул лагерь».       Несколько гвардейцев окружили небольшой дирижабль с эмблемой Императорского Ковена и ждали, пока десять курсантов поднимутся на борт. Эдрик испытал чувство дежавю, когда устраивался поудобнее в одном из кресел в левом ряду.       Лёгкая улыбка играла на его лице, но никто не мог заметить его хорошего настроения благодаря шлему. И никаких указаний, никаких выскочек и Золотых Стражей в ближайшие несколько часов не ожидается. За время полёта он всë хорошенько обдумает и решит, что делать дальше. Можно закрыть глаза и выдохнуть.       –Ой, Эдрик, я так рада, что мы все вместе улетаем с этого острова, – протараторил знакомый голос прямо в ухо.       –Ненси! – выкрикнул Эдрик, подпрыгнув от испуга.       –Прости, прости! Не знала, что ты хотел поспать, – Ненси виновато защебетала, нелепо жестикулируя руками. – Хотела поздравить тебя, только и всего. С Вайни и Джербо я уже разговаривала, а вот тебя всë никак не поймаю.       Он устало снял шлем и потер руками глаза. Медленно осмотрелся по сторонам. Девушка сидела рядом, неловко постукивая по собственной маске в руках. Неподалёку, в двух креслах от неë, устроились Джербо и Вайни и о чём-то снова болтали. Рядом с ними сидели четверо ребят из Святого Эпидерма. Там был Бонзо, но он так увлечённо беседовал со своими, видимо, бывшими одноклассниками, что подходить к нему не было бы смысла. А прямо напротив них устроился молчаливый дуэт из Гландуса.       Понятно, Ненси просто искала себе компанию.       –Спасибо, Ненси, я тебя тоже поздравляю, – наконец выдыхает Блайт. – Пожалуйста, больше не подкрадывайся ко мне так!       –Ещё раз прости, больше этого не повторится, – обещает она, собирая растрёпанные волосы в нечто отдалённо напоминающее косичку. – Я не люблю летать, ты видел, что творится с погодой последние два дня?       –Да, серое небо и ветер, – поежился парень. – Все будет нормально, не переживай.       Тем временем гвардейцы начали суетиться, проверять все ли на месте, всë ли исправно, готовясь к взлёту. Эдрик лениво наблюдал за этой беготней, пока боковым зрением не заметил среди гвардейцев знакомую маску. Нет, только не это. Золотой Страж расположился чуть поодаль и, кажется, даже не собирался сходить на землю.       –Ненси, а ты случайно не знаешь, – прошептал Блайт, чтобы его было слышно лишь подруге. – Он полетит с нами? Ненси, скажи, что нет.       –О, ты про Золотого Стража? – также тихо шепнула девушка. – Ну да! Наверное, сопровождать нас будет. А что мы гадаем, мы же не оракулы, давай спрошу.       –Нет, Ненси, стой, я не это имел ввиду.       Его спасло то, что дирижабль начал взлетать. Ненси не решилась двинуться с места. Кипящее Озеро под ними быстро укрыло туманными лапами островок, будто его никогда и не было. Пассажиры замерли. Гвардейцы переговаривались между собой, переключая рычаги и нажимая кнопки. Когда воздушный корабль набрал высоту, все разом расслабились.       –Ну вот, не стоило нам с тобой переживать, видишь, всë отлично, – слабо улыбнулся Эдрик.       Несколько минут они говорили о всяком, смеялись, пока Ненси не вернулась на своё старое место. Она решила обсудить непогоду с сестрой, оставив Эдрика в покое. Ветер завывал за пределами силового поля, разгоняя хмурые облака.       Непроизвольно Блайт поглядывал на самое дальнее кресло в противоположном ряду, где сидел Золотой Страж. В отличии от курсантов его не обременяла массивная сумка, единственный багаж, который страж взял с собой – всë тот же механический посох, но компактно сложенный в два раза.       «Неудобно, наверное, с таким таскаться, – думал про себя парень, хлопая глазами и стараясь не уснуть. – Палисманы всë равно лучше, что толку от железяки, если её приходится то складывать, то раскладывать. Вся магия в процессе теряется. А может быть, там и нет никакой магии. Может, это просто аксессуар?».       Затем он начал проваливаться в сон. Его организм, измотанный месяцем упорных тренировок и вчерашним заклинанием, требовал отдыха. Оставалось примерно полтора часа пути, поэтому Блайт перестал противиться сонливости, надел шлем и задремал беспокойным сном.       Сновидения переменялись одно за другим. Ему снился мерзкий дворецкий, забирающий из под носа недоеденный кусок мясного рулета, бесконечные немытые коридоры, тёмные силуэты и неразборчивые голоса. Бурлящее озеро, которое он собственноручно кипятил, используя заклинание огня. Правда вместо пара горький дым. Дым?       Эдрик распахнул глаза и резко вскочил. Ощущая лёгкое головокружение и слабость от пробуждения, он моргал глазами и ничего не понимал. Что-то было не так, ему не приснилось.       Окружающие бегали туда-сюда, паникуя. Вокруг царил хаос, холодный ветер ворвался на борт воздушного судна, гоняя клубы дыма. Дым. Пожар. Эдрик охнул, пытаясь разглядеть в суете знакомых, но это было сложно сделать из-за плохой видимости. Было слишком темно. Становилось душно и страшно, едкий запах гари обжигал легкие.       Внезапно судно накренилось, парень потерял равновесие и его откинуло в сторону, больно ударив о что-то. Гул стих, но спустя миг возобновился с ещё большей силой. Эдрик замер, отказываясь верить в происходящее.       Дирижабль падал.