Часть 22

Вечерняя прогулка удалась на славу: организм Вики, измученный ветром, сыростью, а также нервотрепкой последних дней, решил, что ему тяжело, и дал сбой. Теперь она сидела в уже поданной карете с красными воспаленными глазами и заложенным носом, периодически чихая и щедро одаривая этот прекрасный мир бактериями. Уже как двадцать минут она ожидала отправки к Утесу Ветров. О какой-то дистанции в полтора метра тут, похоже, никто не слышал. Ее личное пространство в карете постоянно нарушалось: то Кейл заглядывал с каким-то вопросом, то Ганс просовывал очередную отраву под видом лекарства, да и дети норовили втиснуться внутрь, чтобы проверить, как она себя чувствует. — Может, я вас все-таки позже догоню, дня через 4? — хрипло предложила Вика, —Температура снизится и тут же поеду. Ответом был дружный хор, состоящий из разной масти решительных «нет» и одного пронзительного категоричного ультразвука доставкой непосредственно в мозг: «Никуда без нас!». Вау. Она действительно постаралась и нанесла детям психологическую травму своим уходом. Учитывая температуру под 38, головную боль, напоминающую работу отбойного молотка, и общую разбитость, спорить Вика больше не стала, сразу капитулируя. С нее хватит — это тотальное К.О. Она просто укуталась в плед поглубже и решила стать наблюдателем этого дурдома. Казалось, в базовую комплектацию Чхве Хвана по умолчанию вшили гипертрофированное чувство вины. Иначе объяснить эти постоянные колючие взгляды, которые он метал то на Кейла у кареты, то на нее (будто пытаясь прожечь дырку взглядом), Вика не могла. «Ну сколько можно себя грызть?» — мелькнуло в лихорадочном сознании, пока она наблюдала за его бормотанием из окна. Как оказалось, за время ее недолгого ухода, а после затворничества и болезни, команда пополнилась. Во-первых, появилась Розалин — красивая и харизматичная девушка, принцесса, раньше была первой в списке наследников трона в Королевстве Брек, но отказалась от него в пользу магии (именно так, по большому-пребольшому секрету, прошептал ей Хонг, уже устроившийся на сиденье напротив; на что Он, протискиваясь следом, лишь закатила глаза с выражением достойным подростка в разгаре пубертата (двумя днями ранее девочка с таким же энтузиазмом рассказала про нее Вике)). Во-вторых, возник Лок — милая, но дико застенчивая каланча. Юноша был из племени Голубого Волка, по рассказам тех же маленьких, но надежных источников, мальчик — оборотень. Он стоял чуть поодаль от кареты, явно входя в отъезжающую группу с Чхве Хваном и Розалин, не подходя к Вике близко, предпочитая наблюдать издалека. Когда же их взгляды случайно пересеклись (Вика чихнула — он вздрогнул и посмотрел на нее), Лок мгновенно залился краской спелого помидора и поклонился на ее приветственный (или уже прощальный?) кивок. «Забавный», — подумала Вика, утирая нос платком и пытаясь не чихнуть снова. Прощание команды происходило прямо у открытой дверцы кареты, где сидела Вика. В это время Вика почувстовала тяжесть на коленях и жутко утрированные новости: черныш, заливаясь восторгом, хвастался в ее голове подарком от Розалин, который тот непременно освоит в первые два часа поездки. Подарком являлся учебник по алфавиту Королевства Роан, а также учебник по общему языку континента. — Молодой господин, — голос Розалин, обращенный к Кейлу, был мягким, — Будьте осторожны. — Да, это я сделаю обязательно, — пробормотал аристократ (он слушал подобное от Чхве Хвана уже минут 8). — Да, Кейл-ним, — кивнул мечник, продолжая наставления по безопасности, его массивная фигура казалась еще больше в дорожном плаще. — Не геройствуйте. Вы еще не окрепли. Ваш уровень выживаемости возрастёт, если сумеете нанести один мощный удар, прежде чем убежите. Также… — Так, хватит уже этой ерунды, — прервал его рыжеволосый. Что показательно, Чхве Хван не обиделся, а продолжил с мягкой улыбкой. — Просто убедитесь, что не пострадаете. Кейл устало кивнул и сел в экипаж, а Вика почувствовала легкое копошение Черныша теперь уже под пледом. Троица еще раз попрощавшись, направилась к своим лошадям. Очаровательная Розалин бросила последний взгляд в их сторону, Лок же краем глаза глянул на Вику и снова покраснел, а Чхве Хван похоже окончательный раз помолился на Кейла, после чего вскочил в седло. Они унеслись прочь, оставив за собой облако пыли. Кейл вздохнул, захлопнув дверцу, не хватало еще наглотаться песка. Он, Хонг и невидимая тяжесть Дракончика на коленях Вики уже заняли свои места. — Поехали, — бросил Кейл Гансу через окошко. Вика глубже зарылась в плед. Теперь можно было кашлять и стонать в относительном уединении. Относительном — потому что Кейл сидел напротив, а дети с любопытством разглядывали ее покрасневший нос. Убарр. Они направлялись к морю, которое в течение сотен лет было испещрено водоворотами. … Дорога в Убарр — не самая приятная. Каждый камень отдавался болью в висках. Карета кренилась на серпантине среди скал. Внизу бурлил океан, его холодное дыхание пробирало сквозь щели. Когда они уже приедут.? — Смотри! — воскликнул Хонг, прилипнув носом к окну. Хвост замер. — Движется! Он последовала за ним, уши навострились: — О-о-о… Как красиво! Это киты? Из синевы, вздымая фонтаны, величаво всплыли гигантские тени. Медленные, мощные. Длинные пенные дорожки, волочились за ними и казались продолжением их хвостов. Зрелище было захватывающим. — Большие! — ахнул Хонг, округляя глаза, и фонтанируя искренним восторгом, что чувствовался легкими пузырьками лимонада. — Как горы! Но мокрые! — И наверняка скользкие! — сморщив нос, добавила Он, но любопытство горело в ее глазах. Легкая улыбка тронула губы Кейла при виде увлеченных котят. Невидимый дракончик под пледом завозился и вылез, чтобы посмотреть: — Я чувствую сильное присутствие, — после минутного восторженного наблюдения, выдал он. Что ж, а вот это уже не так весело. Только не говорите, что стая китов — это Китовое племя. Улыбки Вики и Кейла растворились, словно их и не было. Они переглянулись, но ничего не сказали друг другу, будто решив молчать до победного и откладывать этот разговор как можно дольше. Да, отрицать — это достаточно удобно. А что касается китов — совпадение и не более. … Убарр встретил соленым ветром. Поместье леди Амиру — уютный светлокаменный особняк, что дышал гостеприимством. Молодая Леди Амиру — воплощение теплой аристократки. Зеленоватые волосы, добрые глаза и удивительно открытая, располагающая улыбка. — Давно не виделись, Молодая Леди Амиру. — Молодой Мастер Кейл! — шаг навстречу, голос нежен и мелодичен. — Добро пожаловать! А также, дорогая гостья.? — Мисс Виктория, — коротко ответил Кейл на не заданный вопрос, но добавлять конкретики не стал. — Мисс Виктория, очень приятно познакомиться с Вами. — Мне тоже, Молодая Леди Амиру, — натянув улыбку, кивнула Вика, ее голос был хриплым, лицо раскраснелось, а глаза лихорадочно блестели. Девушка понимала, что выглядит достаточно болезненно. — К слову, нам понадобится еще одна комната рядом с моей, — Кейл мягко намекнул Амиру на желательный отдых. — Разумеется, комнаты для моих дорогих гостей — не проблема, — тут же отреагировала Амиру, взволнованно поглядывая то на бледного Кейла, то на красную Викторию, не решаясь спросить про их состояние. — Наверняка, вы устали, поездка была долгой. Пройдемте в тепло, — Амиру мягко коснулась руки Вики, направляя ту. Гостиная. Камин. Теплый напиток. Вика мягко спикировала на кресло у огня. Наконец-таки она отдохнет. Он и Хонг устроились у ног на ковре, украдкой осматриваясь. Дракончик урчал на подлокотнике кресла. Кейл же расслабленно сел рядом с Викой, Амиру —напротив. — Пейте скорее, этот напиток должен помочь горлу, — подвинула Вике чашку девушка, — Я так рада вашему приезду. Кейл кивнул, собравшись что-то сказать. Его слова прервал вежливый, но настойчивый стук. Вошел рыцарь. — Моя леди, человек, которого спасли, пришёл в себя, — тихо сообщил он Амиру. Да что Вы такое говорите, подумалось Вике. Это ж нужно так попасть. Сначала киты, теперь спасенный человек, она даже догадывалась кто именно. Голова заболела сильнее. Проницательная Леди Амиру, заметив их напряженные лица, мягко пояснила: — Осматривали берег и острова для новой базы и нашли его без сознания. Взволнованно добавила: — Вспомнила поступок Молодого Мастера Кейла на площади, — ее взгляд обращенный на юношу был теплым и полным уважения. — Решила спасти. Ведь жизнь любого человека драгоценна, верно, Молодой Мастер Кейл? Драгоценна… Да. Нет, серьезно, что не так с таймлайном? Взглянув на еще больше побелевшее лицо Кейла, она не удивилась увидев субтитры. Что-то типо: дакакогохрена. Пока Вика не поняла к чему оно относилось, потому что и то, и другое звучало отвратительно. Какая же ирония однако. Судя по тому, как Кейл замер на мгновение, а его пальцы непроизвольно сжались, он сейчас пыталася выдать подходящий цензурный ответ. Аристократ встретил искренний взгляд Леди. Ответил ровно, почти механически: — …Конечно. Улыбка Убарр вмиг стала еще лучезарнее: — Я знала, что Вы ответите именно так. Да уж, похоже с проницательностью Леди Амиру, Вика немножко поторопилась. — Мне так повезло находиться с такими добрыми людьми в одной комнате, — мягко начала Вика, все внимание переключилось на нее. — Что Вы, мисс Виктория, — тут же подключилась Леди, — Я уверена, что раз Вы в компании Молодого Мастера, Вы отлично нам подходите. — Ах, дорогая Леди Амиру, не могу с Вами согласиться. Вы сегодня поступили так благородно. А сколько же добрых дел Вы еще совершили? Глядя на Вас, можно не сомневаться в том, что их было предостаточно, — Вика уже видела, как раскрасневшаяся Амиру повторно открывает рот для компетентных возражений, поэтому поспешила продолжить, все-таки она преследовала цель свалить из этой комнаты и пойти уже поспать, — Даже не спорьте, Леди Амиру, Вы действительно великодушны. К слову, не хотелось бы Вам мешать, наверняка, у старых друзей есть о чем поговорить. Чего она не ожидала, так того, что Амиру еще больше зардеется: — Мисс Виктория! Что Вы такое говорите, Вы сердечны и добросовестны! И вовсе не мешаете нам! Наоборот, мне хотелось бы больше узнать о Вас. Может ей просто нравилось отрицать все, что говорит Вика? Кейл молча наблюдал за ними, после каждой брошенной фразы Вики, его брови становились все выше и выше. Кажется, он не подозревал, что она тоже может уходить в дебри комплиментов. — Я понимаю, молодая леди Амиру очень вежливый и великодушный человек. И определенно очень добры. Мне все же не хотелось бы Вам мешать, да и к тому же, я довольно устала в поездке. Не могли бы Вы подсказать, в какой комнате я могу расположиться? — И все же я настаиваю, Вы только скрашиваете нашу компанию, мисс Виктория, своим чудесный очарованием. Амиру действительно хотела оставить ее в этой гостиной до скончания веков. — Я действительно поражена Вашей нескончаемой добротой, Леди, — сладко улыбаясь ответила Виктория, — Мы можем посидеть еще за чашечкой чая, когда Вам будет угодно. Однако день был длинным, а дорога трудной. — Конечно, — тут же согласилась девушка, готовая уже пойти на компромисс, подзывая слугу, — Буду рада, если Вы завтра примете приглашение на чай. Этот слуга проводит Вас, буквально через дверь находиться отличная комната, у Молодого Мастера Кейла она будет напротив. Хорошего Вам отдыха, если что-то понадобится, непременно обращайтесь. — Благодарю, — присев в реверансе, ответила Виктория, — В таком случае, приятной Вам беседы. — Я зайду позже, мисс Виктория — добавил Кейл. Вика кивнула. Он и Хонг увязались за ней, ее провели до спальни и наконец оставили, пообещав подать ужин. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Хонг, запрыгнув к ней на диван. — Все хорошо, — ответила девушка, мягко погладив котят. Те тут же замурлыкали в ответ, доверчиво прижимаясь. Еще немного поговорив, девушка направилась в душ, хотелось смыть с себя всю дорожную грязь. Переодевшись в простые черные брюки и белую рубашку, она наткнулась на зашедшего к ней Кейла, что устроился рядом со столиком, на котором уже лежал горячий ужин для всех. Взгляд красноволосого скользнул по ее мокрым волосам и успевшей промокнуть на плечах рубашке. Без лишних слов, он подошел к комоду, где аккуратно положили свежее белье, взяв большое мягкое полотенце. — Повернись, — его голос был ровным, без особой интонации. Вика замерла, не сразу сообразив, что он хочет сделать. Аристократ ждать не стал. Он просто подошел вплотную, легким, но не допускающим возражений движением, развернул ее спиной к себе и накинул полотенце ей на голову. — Я и сама могу, — возмутилась девушка, когда мир погрузился в темноту. Вика вздохнула, слишком уставшая, чтобы спорить и слишком замерзшая, чтобы отказываться. Она позволила Кейлу проявить этот простой жест заботы? Неловкий, немного грубоватый, но искренний. Тем более, что это так контрастировало с его обычным поведением. Сильные руки Кейла, начали аккуратно промакивать ее мокрые волосы, мягко отжимая концы прядей, стараясь делать тщательно и безболезненно. Движения были быстрыми, эффективными, без лишних прикосновений. — Не замерзни еще сильнее, — его голос прозвучал прямо над ухом, глуше обычного, пока он продолжал свою работу, — И так выглядишь, будто на последнем издыхании. — Спасибо за лестную оценку, — пробормотала Вика из-под полотенца. — Да! — воскликнул дракон, — Ты нужна нам здоровой! Вика закатила глаза, однако никто не оценил ее стараний. Красноволосый еще раз тщательно промокнув волосы у затылка, наконец снял полотенце и, аккуратно сложив его, бросил на комод. — Вот и все, — его взгляд скользнул по все еще влажным волосам, — Теперь садись. Ешь, пока не остыло. Он отвернулся, будто ничего не произошло и направился к столу. Вика не стала никак комментировать произошедшее и пошла следом, отмечая, что сверху дракон наложил магию, стало теплее, а одежда в области плеч начала просыхать. Внутри медленно разрасталось какое-то пушистое чувство благодарности. Подходя к добротному столу, она увидела множество разнообразной еды, большинство из которой являлась морепродуктами. Что ж, если за готовку отвечал Бикрос, блюда получились отменными. … После плотного ужина, Вика, чувствуя, как усталость и жар снова накатывают волной, отодвинула полупустую тарелку. Кейл сидел напротив — он казался глубоко погруженным в свои мысли. Хонг аккуратно сложил свою ложку. Его глаза слипались. — Море… — прошептал он, еле сдерживая зевок. — Шумное. Но… красивое. — он посмотрел на Вику, ища подтверждения. — Очень красивое, — тихо ответила она, —Как и ты, когда не спишь на ходу. Хонг слабо улыбнулся в ответ и прислонился к спинке стула. Он, сидевшая рядом, молча кивнула в такт его словам. Она поймала крошку хлеба с тарелки и осторожно положила ее в рот, ее движения были медленными, усталыми. — Кажется они хотят спать? — спросил сонным голосом дракон, он уже довольно давно удобно устроился на диване, — Там, где мы будем спать подушки тоже будут мягкие? — Да, ребенок, — ответила Вика, — Подушки мягкие. И одеяла теплые, — Она подошла ближе к дивану и наклонилась, погладив по голове, — Устал? — Нет, конечно, — попытался оживиться дракон, и тут же был удостоен недоверчивых взглядов находившихся в комнате, — Я великий и могучий дракон! От такого я не устаю, — он помолчал, тише добавляя, — Ты… горячая. Горячее, чем днем. Тебе хуже? — Немного жарко после чая, — соврала Вика, ловя укоризненный взгляд Кейла. Красноволосый перевел взгляд с нее на почти спящих детей, а после опять вернулся к ней. Его лицо смягчилось на мгновение. — Пора спать, — поднимаясь, сказал он. Вика встала, помогла Он спуститься со стула. Девочка молча прижалась к ней, доверчиво положив голову на плечо. Кейл мягко забрал серебристого котенка у девушки, а Хонг сам запрыгнул к нему на руки. — Я уложу их, а ты посиди пока тут, — вздохнул он. — Спокойной ночи… — прошептал Хонг, его слова почти сливались с зевком. Он лишь кивнула, ее глаза уже были закрыты. Через несколько минут Кейл вернулся. Дети и дракон устроились в его кровати. — Уснули мгновенно, — сообщил, опускаясь в мягкое кресло напротив Вики. Девушка слабо улыбнулась, чувствуя глубокую усталость, это читалась в каждом ее движении. Кейл взглянул на нее, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на беспокойство. — Тебе точно стоит лечь. Завтра… может быть шумно, — произнес он. Вика смотрела на его задумчивый профиль в свете огня. — Шумно говоришь… – пробормотала она тихо, — Не хочешь рассказать, что в целом планируется? — спросила, позволив себе чуть шире улыбнуться. — Тут находится Древняя сила, — ответил Кейл, потягивая бокал красного вина, — Нужно ее получить завтра, это в целом главная цель поездки, взорву пару бомб в водоворотах, вот и все. Аристократ не особо вдавался в подробности, или не хотел ее полноценно посвящать, или же предполагал ее осведомленность. — Я не иду? — Можешь пойти, конечно. Но ты уверена, что хочешь этого? Сейчас-то с трудом передвигаешься. Ну, уже то, что они в принципе об этом разговаривают, можно считать прогрессом. — Пойду я вряд ли, чихать буду на каждого, Бикрокс будет явно не в восторге. Уголок губ Кейла дрогнул. — Главное — не чихать на бомбу, остальные переживут, — парировал он с легкой иронией. Вика усмехнулась и позже добавила серьезным голосом: — Могу предложить кого-то из своих милых подопечных вместо меня, — склонив голову к плечу, предложила Виктория, ей действительно было тяжело, похоже температура поднялась еще сильнее. — Завтра поговорим более конкретно. Утром схожу посмотрю, что да как, а на ночь планируется все остальное. Вика кивнула и молча, с трудом поднимаясь, направилась в спальню, когда в спину ей донеслось строгое: — Не забудь принять лекарства. — Не забуду. Ты тоже давай ложись, день был долгим. Спокойной ночи, — она вяло помахала рукой и вышла, оставив его наедине с треском дров.