Глава 12. Преступники

Звон колоколов, призывающих на утреннюю молитву, разбудил Брендона. Всё его тело болело после вчерашней ночи на земле и последующей тренировки с мешками на спине. Спорт срочно надо возвращать, несмотря на соблазн прекрасной еды и постели. Вор встал с кровати, и принялся разминаться. Шея, руки, стопы… Он двигался и чувствовал, как просыпается, разгоняя кровь по телу. Боль ослабла, уйдя на задний план лишь слегка раздражающим фактором. Пора было переходить к настоящим упражнениям, когда в дверь постучали. — Кто это? — спросил Брендон, опускаясь на пол в планку. Ответа на последовало, а дверь уже открылась. На пороге стоял Грег, осматривая его позу. — Доброе утро, вижу ты уже проснулся. — Доброе… Как спалось? — вор поднял голову на собеседника, не опускаясь. — Пол слишком тёплый был… Ты зачем так стоишь? — своим обычным тоном спросил убийца, слегка наклонив голову на бок. Парень завис на несколько секунд. Зачем? Это что за вопрос вообще? — В…всмысле? Тренируюсь. Пресс качаю. Грегор лишь поднял одну бровь и подошел ближе, достав нож. Поставил на рукоятку оружие под вором, лезвием в сторону его груди, а сверху начал слегка давить. Пришлось напрячься сильнее. Вскоре убийца убрал руку, и лишь тогда Брендон нашёл слова. — Ты что делаешь? А если бы я упал? — Лучше рана от ножа чем сломать спину. Ты не правильно стоял. Вор выдохнул. Это была не изощрённая попытка убийства, а лишь забота о его здоровье. И правда, так пресс чувствовался куда сильнее. Обычно он в планке стоял до трёх минут, сейчас уверенности в том, что продержится хоть одну, не было. — Может ты всё-таки уберешь нож? — А ты уже опуститься хочешь? — ответ его, видимо, не очень интересовал, так как убийца просто вышел. Но после этой фразы вор просто не мог опуститься, держась из последних сил. Знал Грег, как надавить на слабо. Ноги начали дрожать, а пресс сводить. Однако вскоре убийца вернулся и убрал нож на радость Брендона. Парень упал без сил. — Карамат не открывает и не отвечает на стук, — вор выпрямил руки, подняв плечи. Прогнувшись в спине, он растягивал перенапряженные мышцы живота. Гибкость у него всегда была хороша, и Грегор не мог это не отметить, удивлённо кивнув Брендону. — Спит, наверное. Мы с тобой вчера лишь полночи спали и вон когда встали, а он в лесу вообще не сомкнул глаз. Устал. Пойдём пока завтракать, — парень поднялся с пола. Грегор кивнул и они вдвоём вышли. Внизу уже было достаточно людно, но один свободный столик парням найти всё же удалось. Услужливость персонала до сих пор смущала Брендона, поэтому он постарался побыстрее заказать оладьи, которые так хотел вчера и эль. Парень с заказом удалился, а у них появилось время оглядеться. На друзей никто не обращал внимания, а вот убийца сканировал пространство постоянно. Вор тоже прошелся взглядом по людям и замер. В кармане одного из посетителей торчала шкатулка. О ней ходили легендарные слухи. Стоила она, говорят, целое королевство. Открыть её было невозможно, а банда уже давно гонялась за ней. Около года назад шкатулку как-то выкрали прямо из дворца, не оставив и следа. Его товарищи поговаривали, что это дело рук Мелентия, но тот отнекивался. Именно из-за этой кражи Брендон решился на последние и неудачное задание с короной. Что ж, ему нужна эта вещица. Абсолютно точно нужна. Шкатулка дорогая, он сможет выкупить ребят из темницы. Его простит наставник. Да и вообще, людей тут много, никто не заметит. Всё-таки он профессионал. Брендон упустил лишь одного человека из вида. Когда он уже был рядом с жертвой, а в руке держал прямоугольную малахитовую драгоценность, все повернулись на него. Занятый мыслями, он не подумал о Греге, не спускающем огромных от удивления глаз с друга, который тихо встал из-за стола и пошёл к кому-то, маневрируя между людьми и не попадаясь никому на глаза. Убийца сидел в шоке. Красота и глупость происходящего завораживали его. Грабить кого-то сейчас, когда у них много денег, было необъяснимо. Через считанные секунды все повалились на вора, пытаясь то ли ударить, то ли вернуть украденное. Грегор оказался тут же рядом, отбиваясь. Нож в его руке не предвещал ничего хорошего, активно работая и резко опускаясь на головы нападавших. Через секунду вокруг них уже лежало пять человек, и все в крови. У кого-то тёк красный ручеёк из-под затылка, у кого-то по виску стекала струйка к полу. Лица некоторых так же были в крови, а убийца уже замахивался на следующего. На секунду Брендон заметил, что металлический блеск лезвия находится с другой стороны от руки, ближе к Грегу, но подумать он не успел. Его тело будто само схватило друга за рукав и потащило к выходу. По дороге парень услышал падение ещё нескольких человек, но решил не оборачиваться и лишь прокладывал путь дальше. Шкатулку он держал в другой руке, спрятав её под накидку. На улице они смогли выдохнуть. Завязавшаяся в трактире драка была уже просто для драки без правых и виноватых, так что их побег никто не заметил. Рядом с ними стояли другие, которые не хотели в этом участвовать. В основном женщины и дети. У Брендона появилась возможность надёжно спрятать шкатулку в карман, и друзья пошли подальше от этого места. Приближающийся звук мчащихся повозок не предвещал ничего хорошего. Брендон и Грегор прекрасно знали, кто так может мчаться по городу. Только стража. Город уже проснулся, люди куда-то шли, дети играли. И за углом уже ничего не говорило о том, что рядом происходила массовая драка. Солнце скрылось за облаками и поднялся ветер. Осень начинала постепенно заменять лето в этом городе, и люди закупались едой и одеждой на рынке. Брендон немного выдохнул после произошедшего. — Грег, ты их убил? — спросил вор, осознав произошедшее. — Убил? — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес парень, не поворачивая головы. — Ну там, в таверне… Ты их правда убил?! Нас же преступниками объявят! — Ты первый начал. А то как-то не честно. Тебе воровать можно, а мне убивать нельзя. — Ну… Это другое. — Да не убил я никого. Больно надо мне это. Да, крови много, но там лишь царапины. Правда из-за твоего грабежа нас всё равно в розыск объявили, — Грегор кивнул куда-то вперёд. Парень перевёл взгляд в указанную сторону. Они, видимо, успели навернуть небольшой круг и почти вернулись к таверне. Там, куда указывал Грегор, начинали расклеивать вывески с их портретами и обещаниями о вознаграждении за поимку. Когда они только столько бумажек сделать успели… И главное, все абсолютно идентичные. Магия? Быстро, но без паники Брендон натянул капюшон на лицо и по привычке повернулся проверить товарища, но встретил ровно такой же взгляд. Вор усмехнулся, а Грегор просто быстро пошёл к ближайшему лесу. Обоим было привычно видеть себя на развешанных листках в городе, никто не паниковал по этому поводу, но Брендон переживал совсем о другом. — Я плохой вор… — Почему? — скорее будто для приличия спросил убийца. — Ну как? Меня заметили, пришлось убегать… Так ещё и тебя подставил… — Тогда уж скорее я тебя. Из-за меня тебя заметили, — спокойно заметил Грег. — Я должен был подумать о таком! А эта шкатулка затуманила мне разум… Я плохой вор и друг. Извини. Ещё и Карама там оставили одного… — Вот об этом я вообще не жалею. Наконец избавились от него. Брендон посмотрел на убийцу, но тот лишь шёл вперёд, не обращая внимания. Понять, шутит ли он, было невозможно, и они шли вперёд к лесу, огражденному кустами от города, явно высаженных искусственно. Лес тут сильно отличался от привычного им. Сосновый бор открывал вид вперёд на многие километры, не давая преступникам никакого укрытия. Тут и зверей видно не было, только муравьи, раза в два больше их родных, ползали среди хвои, а Брендон очень старался не показывать свой страх. Однако, когда что-то упало на его голову, он вскрикнул, отскочив. Но это оказалось лишь письмо, а сверху летал знакомый ворон, кружа над парнями. — Мартел! Зачем ты меня пугаешь! — Дурррак! — Потому что ты смешно кричишь, — перевёл убийца, смотря вверх на ворона. — Бедолага, столько пролететь… — Тоже мне, нашли причину веселиться… Брендон развернул письмо. Почерк Мелентия, мелкий, аккуратный… Как же он соскучился по дому, по команде. Вор быстро пробежался глазами по тексту. Потом ещё раз. А потом ещё. Он не верил своим глазам. Главарь очень подробно описывал, как они спасли его команду, что все живы и целы и что они его не винят, а желают благополучного возвращения. Вор поднял глаза, улыбаясь во весь рот, но встретил грустный взгляд друга. — Ты нас бросаешь, да? — Брендон опешил, и радость тут же ушла. — С чего ты решил? — Твоих друзей освободили, тебе незачем больше работать на короля… — Но я ведь ещё ничего не сказал. — А тебе и не надо. У тебя на лице все написано. Уже решил, как вернешься? — Да не брошу я вас! Вы мои друзья, и мы пойдём вместе до конца. Об этом и речи не идёт. Даже если я ничего не умею, хоть где-то буду полезен. Грегор коротко кивнул, развернулся и пошёл дальше по лесу вдоль города. Брендона даже показалось, что он так пытается скрыть улыбку. Они шли ко дворцу. Вор не знал зачем, но стоять на месте было нельзя. Начинало капать, но и солнце выглядывало из-за облаков, делая погоду даже приятной. За кустами, в городе, завизжали дети, возможно, надеясь подрасти под грибным дождём.

——— Карамат ———

Маг проснулся поздно. Тут были надёжные замки, и никто, даже эти двое, не смогли бы вскрыть их. Он наконец смог расслабиться, не боясь разоблачения и в итоге проспал до полудня. Встав, Карамат подошёл к столу, где лежало его зеркало. Он взглянул туда. Знакомые длинные чёрные как смоль волосы лежали на плечах, растрёпанные после сна. Из-под них виднелись проколотые и не один раз уши. Тонкие черты чистого лица без веснушек и ярко голубые, выспавшиеся глаза оценочно смотрели на это. Губы зашептали заклинание, отражение покрылось рябью и через несколько секунд в зеркале показалось уже привычное квадратное лицо, до сих пор длинные, но не достигающие плеч волосы и абсолютно глупые конопатины. Ещё немного осталось ходить с этим лицом. Ещё совсем чуть-чуть… Закончив другие утренние процедуры, Карамат достал из стола лист бумаги и уголь для рисования. Стараясь занять весь лист, он нарисовал круг. Ну или что-то похожее на круг. Сколько бы он ни учился, ровные окружности у него никогда не получались. Внутри, касаясь углами, появился ромб с жирными, закрашенными точками в углах. Ещё круг. Внутри, квадрат с маленькими, но уже не закрашенными кругляшками в углах и третья окружность с последним ромбом и уже просто точкам. Внутри этой фигуры он написал чёткими большими буквами: УЦТЁ. Остался последний штрих. Закрыв глаза, маг начал читать заклинание:

Ыбицшёфуи нётрфэшыи ымуйу,

Уцтэ й цучэфри тфи ейу.

Бшы бицбэ лё ызцёшушжче й ксёлж,

Бшыз ио у чизе й фип энфёшж.

Он открыл глаза. Рисунок расплылся и внутри самого большого круга показалось лицо наставницы. — Привет. Круг опять кривой вышел? — произнесла женщина. Из-за того, что маг не мог нормально рисовать, лицо наставницы, а соответственно и его тоже, показывалось криво. Это было не критично для общения, но неудобно для показа. Чем ровнее внешний круг, тем стабильнее и правильнее картинка. — Извини, — маг виновато улыбнулся. — Я потренируюсь потом, когда освобожусь. Мы в городе. Скоро придём к вам. Ждите. — Не забывай, они нам нужны живыми, иначе манипулировать их королем не получится. — Я помню. — Многое пошло не по плану. Ты знаешь, что это значит. Не наплашай тут. До связи. Неприятный холодок пробежал по спине мага. А лицо на бумаге исчезло, вернув кривой рисунок с метками прошедшего разговора. Больше им воспользоваться не получится. Карамат разорвал его трясущимися руками и сжёг, создав огонь магией. Успокоившись, он нацепил глупую улыбку и вышел. Внизу было на удивление тихо. Спустившись, парень увидел дворцовую стражу, опрашивающую людей. Не успел он спуститься до конца, как хозяин указал на него пальцем. — Это их друг! Они вместе приехали! Хватайте его! Стража тут же окружила парня, взяв под руки дружелюбно, но крепко. Сбежать уже не получится. Что они там натворили, пока он спал..?