Глава 2, в которой Соник и Тейлз держатся за руки

— Соник! Ты видел, ты видел? Я полностью вырубил ту сирену в одиночку! Я влетел такой у-у-у-уш, а потом разнёс её прямо перед тем как!.. Тейлз летит быстро, взбудораженный и готовый продолжать двигаться вперёд вместе со своим героем. Он мчится так быстро, что едва не врезается в спину Соника. Хорошо, что он не успевает это сделать, ведь иголки Соника очень острые! Однако Тейлз немного удивлён, потому что обычно ему всегда приходится догонять Соника. Тот никогда не стоит неподвижно достаточно долго, чтобы врезаться в него. — Соник? — Тейлз облетает вокруг своего старшего брата, чтобы видеть то, на что он так смотрит. — Что случилось, почему мы остановились? Соник не отвечает ему. Он в любом случае не ответил бы на вопрос устно, но он даже не показал никакого жеста. Как будто он оцепенел… Странно. Поначалу Тейлз думает, что причиной может быть враг впереди или головоломка, которую Соник пока не может разгадать. Он опускается на землю, чтобы получше рассмотреть окружение, но не видит ничего такого, из-за чего им следовало бы беспокоиться. Он хмурится, пытаясь понять, что же здесь не так. Всё, что замечает Тейлз, это то, что они наткнулись на ещё одну фабрику Эггмана, растянувшуюся на довольно длинный отрезок пути и находящуюся под водой. Или под чем-то, что можно было бы назвать “водой”. Честно говоря, Тейлз не думает, что что-то такое фиолетовое и мерцающее является водой. Интересно будет ли это нечто таким же жидким, как вода? Труднее ли будет плыть в этой “воде” или легче? Соник, похоже, задаётся теми же вопросами. Он стоит на краю, под которым находится глубокий-преглубокий бассейн с токсичными сточными водами. Они уже видели подобные вещи раньше. Но эти воды кажутся более густыми. Более тёмными. Довольно трудно разглядеть, что находится на глубине. Это означает, что так же трудно понять, смогут ли они легко выныривать за воздухом, или их единственная надежда дышать под водой — случайные гейзеры и регуляторы давления воздуха, которые выпускают пригодные для дыхания пузырьки. Не то чтобы Тейлз в этом нуждался, обычно он быстро может доплыть до поверхности. Но Соник… Соник всегда тонет как камень, когда они находятся под водой. Он давно знает, что Соник не умеет плавать, но Соник обычно ухмыляется и молча терпит, когда им приходится идти по дну. Всё с таким же сосредоточенным лицом Тейлз гадает, не это ли удерживает его старшего брата на этот раз. В чём разница? Тейлз давно заметил, что иногда Соник вздрагивает, когда нужно нырнуть. Но он всегда думал, что это потому, что вода холодная, а мех Соника не такой густой, как у него. Тейлз чувствует себя глупо из-за того, что не понял раньше, что на самом деле его старшему брату может быть страшно. В конце концов… Что может быть страшнее, чем не знать, сможешь ли ты дышать? Тейлз мягко берёт Соника за руку, наконец-то вынуждая Соника посмотреть на него. Кажется, будто Соник вообще забыл, что Тейлз находится рядом. Сонику наконец удаётся улыбнуться. Вид у него застенчивый, даже можно сказать смущённый. Он жестами показывает, что ему жаль за то, что он задерживает их, на что Тейлз лишь хмурится. Он взял его за руку, чтобы помочь ему почувствовать себя лучше, а не смутить его. Он просто хотел заверить своего брата, что всё в порядке. Тейлз крепче сжимает руку Соника и смотрит на него снизу вверх, большие тёмные глаза изучают лицо старшего брата. — Ничего страшного, если тебе нужна минутка, — говорит Тейлз, пытаясь заставить своего брата чувствовать себя так же спокойно и обнадёживающе, как Соник всегда делает для него, когда всё выходит из-под контроля. — Мы можем присесть. Соник переводит взгляд со сточных вод на Тейлза и обратно. Тейлз может видеть, как он борется с самим собой. Желание продолжать двигаться дальше, освобождать друзей-зверьков и отправлять на металлолом роботов Эггмана против инстинкта самосохранения. По правде говоря, Тейлз не думал, что у Соника вообще может быть инстинкт самосохранения, и то, что он есть, немного обнадёживало. Тейлз хочет, чтобы с его старшим братом всё было в порядке. Иногда это означает бояться правильных вещей, верно? Тейлз начинает садиться. Он тянет Соника за руку, и тот неохотно присаживается вместе с ним. — Если хочешь, мы… — он делает паузу, обдумывая свои слова. — Мы можем вернуться в другой день? Соник смотрит на воду. Тейлз видит его сомнения. Но затем его взгляд останавливается на горизонте, и Тейлз может сказать, что он представляет фликов и маленьких друзей-животных, которые, должно быть, прямо сейчас находятся в ловушках. Они, вынужденные быть батарейками для Эггмана, наверное так напуганы… Соник отрицательно качает головой. — Ну, я мог бы пойти первым и всё осмотреть, — Тейлз говорит так храбро, как только может. Видя, что на лице Соника моментально появляется тревога, Тейлз тянется к другой руке Соника, надеясь, что взяв обе его руки в свои, он точно сможет его успокоить. — Просто чтобы посмотреть, насколько глубоко и прикинуть, как перебраться, если эта вода слишком глубокая для того, чтобы ты мог допрыгнуть до поверхности. Обещаю, я буду супер осторожен… Соник снова отрицательно качает головой, на этот раз более настойчиво. Он осторожно отпускает его руки, чтобы иметь возможность жестикулировать, и Тейлз старается не чувствовать, что от него буквально отмахиваются. “Слишком ненадёжно”, — показывает Соник. Один из немногих случаев, когда он изображает с помощью жестов нечто подобное. Это больно. Хуже, чем услышать простое “нет”. Тейлз ненавидит мысль о том, что в глазах Соника он всего лишь ребёнок. Ненавидит чувствовать себя таким бесполезным. Они вместе путешествуют по миру, но в тот момент, когда Тейлз пытается сделать что-то страшное в одиночку, что-то, что помогло бы его старшему брату, Соник не позволяет ему? Соник не отступает, даже когда уши лисёнка начинают опускаться. Он мягко хлопает по щеке Тейлза, затем показывает: “Не могу позволить тебе пострадать”. Тейлз не может заставить себя посмотреть на него. Руки сжимаются в кулаки. — Но я могу сделать это для тебя… Соник, должно быть, слышит настоящую печаль в его голосе. Тейлз не знает, какое у него выражение лица, потому что не может поднять взгляд, иначе глаза наполнятся слезами. Он хочет быть храбрым, как Соник, а не плакать на заданиях, даже осознавая тот факт, что Соник не разозлится на него, если это произойдёт. Он просто хочет быть таким же крутым, как и его старший брат, и так же заслуживать его доверия. Соник пододвигается ближе и заключает его в объятия. Какое-то время он прижимается щекой к голове Тейлза, просто обнимая его и пытаясь молча заверить, что всё в порядке. Затем он отпускает его, и Тейлз видит в его взгляде стальную решимость. Он снова смотрит на сточные воды и поднимается на ноги. Он сжимает одну руку в кулак, призывая всю свою смелость из того места, что находится глубоко внутри — в той части, которая позволяет ему противостоять роботам-убийцам, в десятки раз превосходящим его по размерам. Однако Тейлза немного тревожит тот факт, что Сонику приходится набраться такой смелости лишь для того, чтобы погрузиться под воду. Похоже что для Соника это намного страшнее, чем он думал. Тейлзу не нужно чувствовать себя особенно храбрым, чтобы плавать в этой “воде”. Его беспокоит то, что его старший брат так боится этого. — …Ты уверен, что я ничем не могу помочь? “Достаточно того, что тебе не всё равно", — показывает Соник. Его щёки немного розовеют. Редко бывает, чтобы Соник выглядел настолько взволнованным. Он делает паузу, понимая, что высказался не совсем так, как нужно. Иногда Соник испытывает трудности с выражением нужных фраз, особенно когда речь заходит о чувствах. Но, похоже, для него важно произнести эти слова правильно. “Для меня много значит то, что тебе не всё равно. Действительно много значит. Но нам в любом случае нужно это сделать. Со мной всё будет в порядке.” Тейлз смотрит на него снизу вверх большими глазами. Он видит, что Соник всё ещё немного волнуется, и его руки сгибаются, словно он всё ещё ищет новые слова. Кажется, что он не знает, как сказать остальное, и Тейлз наконец подскакивает и кладёт свои руки поверх рук Соника, показывая, что ему можно остановиться. — Мне не всё равно! — говорит он с прежним энтузиазмом. Ему нужно, чтобы его старший брат знал, что это правда, что он заботится о нём больше всего на свете. — Я люблю тебя. Ты мой брат. Я сделаю всё, чтобы помочь, если ты только позволишь мне. Лицо Соника становится ещё розовее, но Тейлз ещё не закончил. — Ты присматриваешь за мной, но я тоже хочу присматривать за тобой, хорошо? Вот почему мне нравится летать! Я могу помочь тебе выбраться из самых жутких ситуаций. И эта ситуация тоже жуткая, так что если я просто пойду впереди, но на маленьком расстоянии от тебя, совсем маленьком, и!.. Соник снова качает головой. Он слегка надавливает на лоб Тейлза, опуская его обратно за землю. Тейлз понимает, что он начал подлетать от волнения. Тейлз опускается вниз, чувствуя, как весь его восторг улетучивается. “Я не изменил своего мнения”, — жестикулирует Соник, и взгляд его настолько же любящий, насколько и сердитый. Тейлз снова смотрит вниз. Он проводит носком по металлическому полу, чувствуя разочарование. — Я всё ещё хочу, чтобы с тобой всё было в порядке, — произносит Тейлз. В голосе звучит обида. — Ты важен для меня. Если тебе страшно, я должен быть рядом с тобой. Когда он говорит это, это кажется таким обыденным. Это нормально, если Соник напуган. Он всегда называет это нормальным чувством для Тейлза. Но Соник смотрит на него так, словно он никогда даже не задумывался о подобном. Или, может быть… Дело в том, насколько часто Тейлз говорит, что ему не всё равно? Или, может быть, и то и другое? Тейлз слишком поздно понимает, что это вещи, о которых они просто не говорят. Его лицо вытягивается в букву "о", когда он понимает, что ему нужно объяснить ещё более ясно. — То, что ты боишься — нормально. Всё в порядке. Это просто ощущение, верно? — он тянется к рукам Соника, его глаза сияют, когда он понимает, что впервые в жизни ему предстоит сыграть роль старшего брата. Соник никогда не позволяет ему утешать себя, никогда-никогда. Он не собирается упускать этот шанс. — Даже если ты не позволишь мне идти впереди, хотя это всё ещё хороший план, и ты действительно должен позволить мне… Он делает паузу на полсекунды, чтобы посмотреть, повлияли ли уже эти слова на Соника, но его чудесным образом не трогает речь Тейлза. — …Хорошо, даже если ты не позволишь мне идти впереди, я всё время буду рядом с тобой. Возможно это чувство не исчезнет, но… Тебе не обязательно быть одному. Я даже готов поспорить, что я достаточно силён, чтобы помочь тебе выбраться на поверхность, если понадобится! Шок на лице Соника бесценен. Но не в плохом смысле. — Я хочу, чтобы с тобой всё было в порядке, — снова говорит Тейлз. — Так что пожалуйста, позволь мне помочь? Обещаю, я отлично справлюсь. Этого достаточно, чтобы окончательно вывести Соника из состояния шока. Он закрывает лицо руками, щёки пылают от стыда. Но Тейлз не двигается с места. Он продолжает быть рядом, отчаянно желая помочь. Точно так же Соник всегда терпеливо ждёт его, когда он напуган ночным кошмаром. Он учился у лучшего старшего брата в мире, так что он должен делать это правильно. Румянец наконец-то сходит с щёк Соника. Он убирает руки, прикрывающие лицо, и смотрит сквозь пальцы на Тейлза. Соник вздыхает. Гораздо спокойнее, чем раньше. Он всё ещё несколько взволнован для того, чтобы жестикулировать. Поэтому вместо этого он поднимает дрожащий большой палец вверх. Тейлзу хочется верить, что таким образом Соник говорит, что рассчитывает на него, а не просто соглашается. Эта мысль подбадривает его. Тейлз улыбается и хватает Соника за руку, пожимая её так, словно это рукопожатие для закрепления сделки. Соник наконец расслабляется, смеётся и ерошит Тейлзу чëлку. Он также легонько чешет Тейлза за ушами, гораздо ласковее, чем обычно. — Тогда вперёд! — произносит Тейлз, всё ещё чувствуя распирающий его восторг. — Мы сможем сделать это, если сделаем это вместе! Ты можешь всё время держать меня за руку. Обещаю, я никому не скажу. Соник всё ещё выглядит немного взволнованным. Но здесь только они. Ни Наклза, ни Хаотикс нет рядом. И Тейлз скорее умрёт, чем нарушит обещание, данное Сонику. После минутного колебания Соник кивает и хватает его за руку. Они вместе прыгают в мерцающе-фиолетовую воду и борятся до конца их 15-минутного, мучительно медленного путешествия. Иногда Тейлзу приходится всплывать на поверхность с Соником, а иногда они пугающе близки к тому, чтобы остаться без воздуха. Но с Соником всё в порядке. После этого сражения его всё ещё шатает, и он разносит роботов Эггмана и самого Эггмана с гораздо большим рвением, чем обычно, но он в порядке. И это самое важное.