3.Напрягите умы

Утро выдалось неспокойным. Фред всю ночь ворочался, один раз упал и ударился о тумбочку, чуть не повредив висок. Это никак не связано со сменой обстановки. Просто он не привык оставлять жену надолго. Да, она - взрослый человек. Но он чувствовал, что ей было одиноко. И как только он смог её со спокойной душой оставить, когда призвали служить? Логично, ведь тогда, если позволить себе подумать о чём-то другом, пропустишь момент выстрела и об этом можешь пожалеть. Пусть и было раннее утро, но люди уже спешат на работу, а мужчина позволил себе закурить натощак. Едкий, но такой блаженный, дым окутал лёгкие. Мозг окончательно проснулся и готов был работать на полную мощность. В этот раз Уизли не стал выходить на улицу, так как собирался дождь. “Наверняка здесь есть что-то вроде спортзала”, — потирая подбородок, подумал он и надел серую футболку и шорты на размер больше, чем нужно. Лифт предательски задерживался на первом этаже. “Видимо, что-то загружают на первом, раз минут пять оба не поднимаются”, — подумал он. Хлопнула дверь, и послышались шаги. К лифту подошёл мужчина. На вид ему было лет около сорока. Чуть ниже Фреда, крепкого телосложения, с густыми длинными волнистыми волосами светло-русого цвета, большие серые глаза с равнодушным взглядом. Узкое лицо украшают курносый нос и толстые губы. На предплечье красуется среднего размера кельтский крест. Он выглядел спортивнее, чем Фред, но ему как-то всё равно. Тёмно-синяя спортивная форма, явно стоящая не дешево, сидела на нём, как влитая. По его походке можно было бы сделать вывод, что он любит, когда на него смотрят. Уизли без особого труда может определить характер человека или сделать минимальный анализ. Снайперов учат, как быстро определить своего противника, его преимущества и слабости. — Давно ждёшь? — неожиданно этот мужчина перешёл на «ты», не зная даже имени своего собеседника. — Да, минут пять как тормозит, не хочу спускаться по лестнице — приврал Фред. — Понятно. Наконец распахнулись двери и выпустили двух сервисменов с большим столом с разными яствами. — Теперь понятно, почему такая была задержка, — не прекращая говорить, блондин нажал на кнопку «-1». — Прости, ты на фитнес? — вдруг вспомнив, он обернулся. — Я здесь первый день, так что да, мне нужно в спортзал, а где он, я не знаю, — разводя руки в стороны, буркнул он. — Я Джоел, а тебя как зовут? — Я Фред. — ответил тот. — Надолго тут? — На недели две. Я тут проездом, так что я не знаю, куда дальше отправлюсь, — потупив взгляд, ответил блондин. В тренажерном зале было двое мужчин и три молоденьких девушки, наверняка решивших подцепить рыбку покрупнее. Уизли оседлал велотренажёр и стал крутить педали. В помещении было полно спортивного инвентаря: тут тебе и гантели, и беговая дорожка, и гребной тренажёр, и большое количество других, незнакомых Фреду. Он ни разу не был на фитнесе. Только Коррин пару раз ходила на йогу. — Как тебе в Кер-д’Ален? — беря в руки гантели, к нему подошёл Джоел. — Очень красивый город, да и в целом ничего так — честно признался рыжий. — Я вот недавно был в Мишнс-Ридж. Он в штате Джорджии, что находится на юго-востоке, — разжёвывая подробности, он выставил руки вперёд и стал приседать. — Так вот, городок этот маленький, каждую собаку можно запомнить. Ты бы видел, какие там потрясающие равнины, побережья, а виды с гор аж дух захватывают! А закаты так приятны глазу, — было видно, что он восхищался и как будто он снова был там, а не в фитнес-зале. Девушки взяли по гантели, встали перед зеркалом и стали качать ягодицы, желая, чтобы на них обратили внимание. Мужчины перешли на штанги и перестали смотреть на них. — А давай я тебе фотографии покажу, — и, не дожидаясь ответа, он опустил спортивный инвентарь, достал из кармана телефон и стал показывать фотографии. Картинки сменялись одна другой. Действительно, пейзажи были изумительные. Реки, равнины, закаты, церковь, каньоны и роскошный вид с горы на лес. Всё это было неприятно смотреть Фреду. Сколько бы он ни работал, нормально заработать на достойный отдых не смог. Он старается изо всех сил показать красоту этого мира своей любимой, но его держат постоянные заказы от работы, на которой ему «очень хорошо» платят. — Очень красиво. Не могу похвастаться тем же, телефон остался заряжаться, — останавливаясь, отрицательно покачал головой Уизли. Мужчины перешли на другой тренажёр и продолжали переговариваться на разные темы.

***

Вода приятно остудила распалённую кожу после интенсивной тренировки. Оказалось, что в прошлом Джоел был тренером в большом спорте, но настал день менять наставника команды, и теперь он хочет открыть своё дело. Чуть не забыв надеть очки, Фред поспешил на завтрак, а потом он решил поехать домой, если конечно же, планы не поменяются. На первом этаже его радостно встретили Ханс и Дэн. Для того чтобы не привлечь внимание к посторонним, они оделись, как настоящие туристы, только белых носков и чёрных шлёпанцев не хватает. — Утро доброе! Наша сегодняшняя посиделка ещё в силе? — поинтересовался Дэн. — Да, конечно. Можем прямо сейчас, — предложил Уизли и они втроём направились в сторону бара. — И как вам только удалось договориться с охранниками? — отпивая прохладный коктейль спросил Фред. — Пару купюр, лестные слова и с утречка бар в нашем расположении. Долго уговаривать не пришлось. Он такой же как и мы, — звонко стукая стаканом, Ханс дёрнул головой в сторону Дэна. Фреда такое заявление не сильно удивило. В Америке спокойно относятся к людям с другой ориентацией, но всё же ему было немного не комфортно от этого. Видя некое смущение в глазах, мужчины коротко рассмеялись. Потом Дэн по-дружески хлопнул снайпера по плечу. — Да расслабься ты. Не будем мы тебя трогать. Это так, лёгкое подёргивание за правильные ниточки, — мужчина пошагал к барной стойке. — А красивое место здесь, название интересное: «Бар твоей мечты». И действительно. Бар выглядел очень презентабельно. Помещение было украшено искусственными растениями, что можно было встретить в окрестностях Айдахо. Где-то на потолке установили чучела белок и карликовых кроликов, а слева от барной стойки, стоял в натуральную величину гризли с раскрытой пастью. Правда на столах застиранная скатерть зелёного цвета, стандартные солонки в тот же цвет, и салфетки не очень приятно выглядят. Над каждым столом висят лампы. — И слоган звучный: «Хорошее настроение, хорошие друзья». Будто они сделали отсылку на Кинга, — хмыкая Фред отпил от протянутого стакана. — Хотел спросить, а где вы служили, до того как вас Коул принял на работу? — закуривая спросил он. Амбалы переглянулись, пожали плечами и начали свой неторопливый монолог. — Это ещё началось в 2000-х. Тогда ещё не было намёков на войну. Мы повстречались на форуме. Да-да я понимаю, что звучит не много не логично, но это чистая правда. После… — Дэн взял небольшую паузу, глядя на своего товарища. — Ты можешь сказать, ничего страшного в этом не будет, — давая добро, кивнул Ханс. — Когда он потерял родителей, тогда всё и началось. Изначально, я был в сухопутных войсках, а Дэна позвали быть телохранителем. Потом меня перевели в другой штат, и вот тогда мы и познакомились с Коулом. А ты как повстречался с ним? — делая глоток, задал вопрос. — А я всё время служил. Воевал в морской пехоте, получил пулю в ногу, чуть коньки не отбросил. Потом работал в ФБР, и вот тогда меня заметил Коул. Я уволился, часто брал заказы, — о том, что Коул «зажимал» деньги Фред не стал упоминать. — В позапрошлом году мне дали напарника. Ну как дали. Мы до этого были знакомы, но дело было общее — сложный заказ взяли. Потом был перерыв, а сейчас снова принял. Как-то так? А кстати, а почему я вас раньше не видел? — пытаясь вспомнить их лица, Фред откинулся на спинку. — А он не часто вызывает. Так, по делу, а так мы часто на тренировках, — облизывая губы, ответил Ханс. Дальше время потекло быстро, словно оно — песок. С новыми товарищами, Уизли было приятно общаться. Они многое ему ещё рассказали про дело, которое ему поручили. Даже указали на плане здания, по какой лестнице удобнее спуститься после выстрела. Мужчине захотелось прогуляться по своему городу. Поэтому когда он распрощался со своими «подчинёнными», Фред направился в библиотеку, что находилась за два квартала от отеля. Но для начала надо было сменить образ. Оставляя горбинку на носу, он добавил два бутафорских гнойных прыща, чёрные усики и такого цвета парик. Благодаря Тиффани он стал другим. Снимая линзы, мужчина ещё раз оглядел себя. Белая рубашка, принадлежавшая Джону, дополняется клетчатой жилеткой. И вот на него из зеркала смотрит другой человек. Теперь для внешнего мира он — Сэм Риэт. Аккуратно, чтобы не было на ресепшене много вопросов, Фред дождался пока девушки отвлекутся и мигом прошмыгнул на улицу. Большая, деревянная дверь специфично скрипнула впуская нового гостя. Для любой библиотеки характерен прелый запах страниц. Фред с детства не любил книги, считал это пустой тратой времени, но это совсем не означало, что если задали прочитать учебник он этого не делал. С большой неохотой, но заставлял себя читать. Библиотека оказалась трёхэтажной, просторной и многоуровневой, уставленная огромным количеством книг. Также как и снаружи, она была полностью деревянной, поэтому это ещё добавляло некий шарм и уют. Он усмехнулся этому чувству и прошёл в сторону стойки, за которой на высоком стуле сидела пожилая седая женщина, с прямым носом и не очень доброй улыбкой. На ней была светлая блуза, коричневый свитер с крупной брошью вишней, а также тёмно-бордовая юбка. Глубоко вдыхая и робко улыбаясь для образа Сэма, изображая акцент северо-восточных штатов, Фред начал: — Здравствуйте, мэм! Очень надеюсь, что вы мне поможете. Я не очень богатый путешественник, приехал сюда, чтобы отдохнуть, и мне захотелось изучить. У вас есть научные книги хоть как-то связанные с магией? — сам не веря в то, что он действительно это сказал, он задал вопрос. Старушка приспустила очки, оценивая посетителя. Седой локон упал на глаза. Она деловито смахнула его, и ответила на замысловатый вопрос: — Что ж, я кажется знаю, как вам помочь. — спрыгивая со своего насеста, она подвела его к тематическому каталогу. — Магия — очень интересный элемент во всех странах мира. Вы что-то конкретное ищете? — Мне бы хотелось узнать про магию здесь и в Англии, если это возможно. — приглаживая усики неуверенно добавил "Сэм". Перед ним открылась огромная полка с большим множеством узких ящиков. Все они так или иначе начинались с шифра: «1900. Упоминание магии в мире». За считанные секунды библиотекарь достала несколько карточек с названиями книг, содержащих хоть какое-то сведение о магии. — Пройдемте за мной, — прошамкала она, задвигая скрипучий ящик. Он проследовал за женщиной. Её ровная осанка говорила о строгости и авторитете. Она шла уверенно, чеканя шаг. Они поднялись на второй этаж. На деревянных полках книги стояли битком, как люди в автобусе в час-пик. Старушка дошла до конца зала. Она выбрала пару книг по истории магии, и всучила Фреду. Потом не говоря ни слова, последовала на третий этаж. Ступени вновь противно скрипнули. Пусть это и вселяло чувство, что они хранители какой-то истории, но скрипы и треск дерева сильно отвлекали. Пройдя мимо пары-тройки полок, женщина провела указательным по корешкам. Она выдвинула одну книгу, что-то прикинула в голове, задвинула обратно, и последовала дальше. Наконец, она передала мужчине ещё две книги. — Читальный зал находится на первом этаже, спускаетесь и свободный стол в вашем распоряжении. Что-то ещё? — поправляя очки поинтересовалась библиотекарь. — Нет, благодарю. А, постойте! — пришлось взять провожатую за локоть, чтобы задержать её для ещё одного вопроса. — У вас найдётся листок и ручка? Её брови сползли к переносице, и от этого сморщился лоб. — Да, должно всё быть. Одну минуточку, — выдёргивая локоть из лёгкого захвата, она поспешила стуча каблуками об местами вздутый паркет. О стол хлопнули книги. Фред взял первую попавшуюся. Большой тёмно-синий фолиант приятно лежал в руках. Белыми косыми буквами была выведена надпись: «Магия и всё, что с ней связано». «Интересно, почему люди так любят не заморачиваться с названиями? Ведь такое всегда цепляет», — прикусывая со внутренней стороны губу, он открыл содержание. Говорят, у книг есть свой особый сильный запах. Нет, это не простые запахи: дерева, жжения, плесени, земли и ещё сотни разных ароматов. Они пахнут по-своему. В основном они пропитаны историей создания произведения, когда автор днями и ночами сидел над листом бумаги с гусиным пером в зубах, или над печатной машиной, или же над клавиатурой, пока никто не тревожит и можно спокойно работать. Но и тут как посмотреть. Те, кто не любит читать, считают, что писатели впустую тратят своё время и бумагу на ничто, но поистине настоящие ценители такого искусства понимают, что в каждую букву, в каждое слово вкладывается душа и любовь автора. К сожалению, в нашем мире современное общество всё больше и больше отдаёт предпочтение упрощённым вариантам. Например, тем же телефонам. Собственно, именно поэтому в библиотеке было подозрительно тихо. Нет, конечно же, Фреду известно, что всегда в таком месте ведут себя тихо, но эта тишина его начинала напрягать. Писатель начинает свою книгу с простого. Мол магии не существует, это всё плоды воображения, значит эту книгу следует читать с осторожностью. Хорошо, начало в общем-то предсказуемо. Дальше автор предлагает новые идеи, всё больше выдвигает гипотезы, ставит цели и задачи, и вроде всё. Пусто. Слишком мало для толстой книги в шестьсот с хвостиком страниц, но нет. Фред начинает вчитываться и понимает, что мужчина не шарлатан или какой-нибудь маньяк повёрнутый на доказательстве всему миру, что магия бывает. Он начинает приводить доказательства, замеченных им странных вещей. Например, в 1992 году он заметил пролетающий «Форд Англия» над Лондоном. Двадцать очевидцев, разинув рты, смотрели, как синяя машина пролетает над Англией, а самое главное, через пару минут она исчезает в небе, растворяясь в ночи. Или другой случай. Через год автор увидел, как с Тисовой улицы женщина размером с большой воздушный шар, летела по небу в неизвестном направлении. Разве такое возможно? Есть ли этому какое-то объяснение? Вряд ли можно найти разумный ответ на эти вопросы. Дальше в книге были закреплены газетные вырезки, где чётко зафиксирован случай с летающим «Фордом». Фред хмыкнул что-то прикидывая в голове. «Да с такими авторами и с их богатым воображением, и не в такое можно поверить», - зажмуриваясь он вообразил летающую машину над Айдахо. Увы, эта книга не принесла ему должную информацию. Он захлопнул дочитанный фолиант и положил его в деревянную тележку, на ручке которой чёрными печатными буквами было написано: «ВОЗВРАТ». Беря листок, принялся черкать. Пальцы его не слушались, так как он привык печатать на ноутбуке. От того буквы получались неровными, поэтому пришлось попотеть, чтобы вышло хоть что-то разборчивое. План убийства клиента. 1.      Встать пораньше, не завтракая, уничтожить телефон (раскладушку не жалко). 2.      На днях проверить чист ли ствол (и вообще, надо спросить про винтовку) и всё ли готово. 3.      Проверить камеры в здании. 4.      Подняться по лестнице на крышу * о которой говорил Дэн. 5.      Аккуратно выйти и не попасться на глаза. 6.      Произвести выстрел после петард. 7.      Спуститься по пожарной лестнице и дойти до машины такси, а там на пару дней покинуть город. Прикидывая в голове, чтобы что-то ещё подкорректировать Фред откинулся на спинку стула. В библиотеку пришла дамочка с маленьким мальчиком. Она стала что-то спрашивать, а юнец заметив мужчину, спрятался за юбкой. Потом вместе с библиотекарем, они поспешили на третий этаж, лестница к которому находится в конце коридора. Захлопывая вторую книгу которую толком и не прочитал, Фред закинул все книги в тележку. Забирая лист бумаги, поспешил на выход, ступая так, что полы за ними изрядно скрипели. — Мистер! Одну минуточку, — выбегая из здания, остановила его библиотекарь. Фред едва успел сунуть бумажку в карман и обернулся. — Фух. Вы очень быстро ходите, — вновь убирая прядь, она потянула его за рукав рубашки. — Вы уверены, что нашли, то, что хотели? Фред чуть не поперхнулся. Он был в шоке от услышанного. — Вернитесь пожалуйста. Я думаю, что смогу вам помочь, — женщина открыла дверь и зашагала, не оборачиваясь. Будто точно зная, что за ней последуют. Фред, больно зажимая переносицу, последовал за ней. — Я могу из соседней библиотеки заказать книгу. Говорят, что она более правдивая, чем то, что вы сегодня прочитали. Обычно книги приносят через час, но так как близится праздник, придётся подождать. Мне лишь нужна ваша фамилия. Стараясь не потерять акцент «чудика из Северного Запада», коротко произнёс: — Сэм Риэт. Могу по буквам: Р—И—Э—Т. — Отлично, мистер Риэт. Я заказала книгу. После праздника, она вечером будет лежать на столе. Моя сменщица будет предупреждена. «К тому моменту меня уже здесь не будет. Так что зря вы стараетесь», — мысленно ответил Фред. — Спасибо за помощь. Могу идти? — поправляя от волнения усики, он поспешил удалиться. — Да, конечно. Всего доброго, — она вернулась на стул и раскрыла до того прикрытый модный журнал. На улице было людно, но не так как в час-пик. Смотря в небо можно было увидеть… солнце? Да, простому солнцу, которое довольно-таки редко светит, можно было порадоваться. Щурясь, Фред с противной миной на лице пошёл обратно пешком до гостиницы. Надо же было хоть как-то и где-то появляться, а то после выстрела будут расспрашивать о посетителях. Так Уизли сможет выйти чистым из воды. Становилось теплее. Фред представил прохладу и свежесть леса и гор. Он никогда не был в такой местности. Ну как не был? Он, конечно же, по необходимости ходил в лес, но не на прогулку, не ради удовольствия. Может быть, он бы хоть раз выбрался просто так. Прошёлся бы по лесным тропам, набрал бы грибов, или ягод, или… а впрочем это был бы не он. Наврал бы сам себе. На улице сегодня было непривычно тепло, даже можно сказать жарко. Солнце изрядно припекало. Понятное дело, сейчас март, и недавно закончилась зима, но в Кер-д’Ален погода переменчива. Чтобы не мучаться от жары, Фредерик расстегнул куртку. Не спеша Фред шёл по знакомой дороге, но вдруг остановился. Оглядываясь по сторонам, понял что оказался в том месте, где началась его история. Новая история его жизни. Когда он впервые здесь оказался, почти не помнил ничего. Откуда он, где вырос. Просто ни с того ни сего проснулся на этой же самой лавочке на которой он сейчас сидел. Чиркая зажигалкой, сделал первую затяжку, и скомкав лист бумаги, сжёг его, дабы никто ничего не узнал. К любой мелочи надо быть внимательным, иначе на него могут пасть подозрения. Немного расслабившись, мужчина невольно погрузился в воспоминания.

***

В нос ударил приятный и в меру солоноватый запах моря. Захотелось окунуться или попить водички, но в кармане не оказалось и кната. Не зная как толком ему обратиться за помощью, решил тогда спросить первого попавшегося человека на его пути, который как назло выпивал только что купленную бутылку минеральной воды (если, конечно, его этикетка не обманула). — Здравствуйте! Это может показаться странным, но мне нужна ваша помощь. Я потерял память. Не знаю откуда я и где мои родственники. Знаю только, как меня зовут и сколько лет, — начал было он. Полненький мужчина не перебивая, внимательно выслушивал, иногда тяжело дыша, сглатывал образовавшуюся мокроту. Потом вытащил тёмно-фиолетовый платок, чихнул в него и вытер вспотевшее лицо. — Что ж. Я могу вас проводить до полицейского участка молодой человек, а дальше они вам помогут. Документы у вас есть? — осведомился он. Уизли не знал, что такое документы. На еду, это вряд ли могло походить, но даже если они и были бы, всё равно с собой ничего нет. — Простите, но у меня такого, что вам нужно, к сожалению, нет, — расстроенно ответил рыжий. Удивлённо окидывая взглядом будто слыша об этом впервые, мужчина махнул рукой и они последовали по мостовой. — Совсем ничего не помните? — уже в участке переспросил старший лейтенант. — Меня зовут Фред Уизли. Мне 19 лет и я даже не помню что было вчера, словно мне память отшибло. — А вы спиртное вчера не употребляли? — выгибая бровь поинтересовался его собеседник. Знал бы, что такое спиртное, Фред без труда ответил на этот вопрос. На свой страх и риск он отрицательно покачал головой, а там будь что будет. Мужчины посмотрели друг на друга и разом вздохнули от досады. — Раз так, то сейчас мы оформим на вас документы, поможем с жильём, трудоустроим вас и будете новым гражданином Кер-д’Алена, идёт? — хлопая по плечу поинтересовался усатый. Фред радостно закивал. Дело останется за малым: попросить добрых полицейских, чтобы они научили его словам которые не знает, а с остальным ему помогут. — Супер! Эй, Барнс! Сфотографируй этого салагу для его паспорта, а дальше поможем ему. Не волнуйся парень, «вылечим» мы твою амнезию. Будешь жить не хуже предыдущих 20 лет или сколько там тебе? — морщась, лейтенант стал припоминать возраст парня. — Мне 20 будет в следующем месяце, — восторженно объявил тот. — О, значит скоро отмечать будем. И день рождения и новоселье. Не забудь нас только пригласить, — подмигивая, он ушёл за чашкой кофе.

***

Грустно стало от воспоминаний, но в буквальном смысле его спасли тогда. И Фред был благодарен тому мужчине, что не бросил глупого паренька, а выслушал и помог открыть дверь в новую жизнь. Ещё раз разглядывая место, откуда началась «дорога», он стряхнул пепел в урну, пока его не оштрафовали. Рыжий завязал в хвостик волосы, скрепя сердце поднялся и поплёлся в отель. Пришлось затушить окурок об мусорный бак, прежде чем войти в здание. Медленно, чтобы никто не видел, он выдохнул дым освобождая лёгкие. Стало легче. Мысли медленно возвращались к насущному. Быстро, пока администраторы стояли к нему спиной, Фред снова прошмыгнул к себе в номер. Переодеваясь, он решил вернуться и оглядеться. Расстёгивая куртку, он присел на кресло. В холле было красиво. За ним теперь стояло искусственное дерево. Красные листья едва шевелились от дуновения кондиционера. Добавили золотой причудливый фонтан. Бармены старательно чистили бокалы для пива, и тщательно проверяли, всё ли готово к предстоящему празднику. Чувствовалась атмосфера грядущего торжества. Отдыхающие всё пребывали и Фред прикинул, сколько будет их к 17 марта. Надев маску добродушия, он стал аккуратно исследовать лобби. Первым делом надо узнать сколько здесь туалетов, поэтому надо спросить на ресепшен. — Добрый вечер! Скажите пожалуйста, а где здесь ближайший туалет? — Добрый, у нас в лобби только один. Прямо и налево — мужской, — указывая направление, мужчина обернулся к монитору. — Благодарю. Заворачивая, мужчина огляделся по сторонам. Камера смотрела прямо на вход в туалет. «С этим будет проблема», — подумал Фред и вошёл. Было три кабинки одна из которых была уже занята. Войдя в первую, он громко захлопнул дверь, чтобы знали, что пора поторапливаться. Бегло оглядывая унитаз, он смыл за собой, и вышел вымыть руки. Посетитель выдернул бумажное полотенце и поспешил убраться. Уизли заглянул в кабинку. Сливной бочок сильно шатался. Не медля, мужчина приоткрыл его. «Здесь можно будет оставить патроны», — прикидывая в голове, он закрыл за собой бочок, так, чтобы можно было его поддеть. Проходя по очередному этажу, Фред обогнул коридор и отметил на заготовленной бумаге ещё одну камеру. Прислонил электронную карту к замку — дверь поддалась и он вошёл. — Эй, Фред! — придерживая за плечо, его окликнули. — Не хочешь ко мне в гости заглянуть? Джоел не стал дожидаться отказа и скорее пошёл к себе, будто точно зная, что Фред пойдёт за ним. Ему пришлось грозно фыркнуть и последовать за своим новым знакомым. В номере Джоела было так же красиво, как и в его. Большая комната, роскошная кровать, огромные панорамные окна. На стенах висели афиши фильмов «Бэтмен», «Летальное оружие» и «Летальное оружие-2» и постеры групп «Враги народа» и «Сабдудес». «Интересно, а кто ему разрешил вешать свои вещи и портить стены?» — рассматривая очередной плакат «Сабдудес», подумал Фред. — Слушал их? — протягивая «Будвайзер», указал он пальцем на старенький плакат. — Благодарю, — принимая банку, он отхлебнул прохладную жидкость. Пенное обволокло горло и хмель стал медленно растекаться по всему организму. — Слышал, но больше нравилась группа "РЕМ". Сейчас отдаю предпочтение «Темптейшн». — О, а вот это хорошая тема. Пойдём, присядем на балконе. На улице похолодало. Передёргивая плечами, Фред устроился на предложенном стуле. В соседнем здании, последний офисный червь выключил свет в кабинете, и здание погрузилось во мрак. Только раздражающе горела яркая приглашающая вывеска. Ночь, как чулок, спускается на город. — Да… Однако не так тепло, как было днём, — кутаясь в куртку, Джоел отпил ещё пива. — Угу. — Ты как? — оборачиваясь, он сочувственно посмотрел на рыжего. Мысленно закатывая глаза, пришлось немного соврать. — В порядке, — беря сигарету, он чиркнул зажигалкой. — но, гхм, не всё так гладко. — Что например? — Например, с деньгами стало туго. — он мысленно хлопнул себя по лбу. Ну зачем надо было жаловаться чужому человеку о своём доходе? Фред сильно затянулся и закашлялся. Джоел наклонился и похлопал его по спине. — Не пробовал бросить? Фред задумался.

***

Парень взял документ, вышел и остановился в проходе. Старший лейтенант дымил чем-то вонючим и грозно смотрел вдаль на группу людей. Они столпились возле парня, который стоял без каких-либо ботинок на ящике из-под молока, и говорил какую-то мотивирующую речь. — А что они делают? — прослеживая за взглядом, указал на толпу Фред. — Они выкрикивают лозунги, — выдыхая едкий дым, ответил старший лейтенант. — Лозунг — это призыв или обращение, — уточнил служащий, вспоминая, что юноша потерял память. У других же были плакаты с ярко выведенными большими буквами «МИР» или «ЗАНИМАЙТЕСЬ ЛЮБОВЬЮ». Они были в старых потрёпанных штанах и таких же куртках. У некоторых женщин были такие причёски, что им кажется давно нужен был парикмахер. — А зачем они это делают, сэр? — возвращая к себе внимание, вновь спросил Фред. — Они пытаются остановить войну, как когда-то предотвратили Вьетнамскую. Однако сейчас хиппи уже не те, — выкинув сигарету, он принялся за вторую. — Будешь? Фред немного покосился, но всё же принял протянутую папиросу. После того, как он вдохнул, горький дым вмиг окутал лёгкие вызывая кашель. — Ты никогда не курил что ли? — Нет, не курил, — глупо повторил рыжий. — Ну ничего-ничего. Первый раз всегда так бывает, — криво улыбаясь, мужчина снова опёрся о косяк двери. Оратор и все его сторонники пошли вдоль дороги. Рядом с ним бренчал какой-то парень на маленькой гитаре, но её звук был почти не слышен из-за шума. Шагая босиком или в сандалях, они завернули за угол, и только выкрики были слышны. — Ну, — выкидывая наполовину сгоревшую сигарету, он развернулся к парню, — поздравляю с новым паспортом. Теперь мы тебя устроим в армию. — Куда, простите? — Потом объясним, сначала медицинскую комиссию надо пройти. «А это тогда что за новое слово?» — грустно вздыхая, Фред поплёлся за лейтенантом.

***

— Нет, не думаю бросать. Я курю больше двадцати лет, и не думаю, что прямо сейчас надо заботиться о своём здоровье, — он смотрел на тлеющую сигарету, будто вместе с ней сгорает его жизнь. — Но стоит попробовать. А насчёт денег… Не знаю. Мне трудно об этом сказать. Я довольно легко зарабатываю деньги. Криптовалюта, биткоины, ну ты понимаешь о чём я, мне с этой темой легко. Да и потом, я не веду осёдлый образ жизни. Сегодня я здесь, а на следующей неделе я на другом конце этой планеты. На это Фред лишь фыркнул. Ну а что он может сделать? К сожалению, Коул много денег обещает, но мало чего выполняет из обещанного. А на работу в его возрасте не возьмут. Поэтому приходится мало-мальски держаться за эту тоненькую соломинку. — Ни жены, ни детей. Хорошо живу, — он откинулся на спинку стула, сложил ноги на стол и прикрыл в блаженстве глаза. — А ты? У тебя есть дети или жена? — Нет, и оно мне и не нужно, — после чего снова закурил. Прикрыв глаза и мысленно хлопнув по лбу, подумал: «Ну супер. Снова про Коррин забыл. Надо эсэмэску написать... Раз пообещал, два... Будет ли она это терпеть? Нет. А что-то ты сделал для того, чтобы она была довольна? Ничего». Сейчас ничего не поправишь. Послезавтра праздник и надо как следует подготовиться к выполнению заказа. — Джоел, спасибо, что пригласил меня. Приятно было провести время в твоей компании. Мне пора, — протянув руку, он забрал банку и ушёл к себе в номер. Сейчас задание важнее всего и он от цели не отступит.

***

17.03.2023 год Солнце, будто пёс в услужении своему хозяину, выполняет его приказ. Нехотя оно встаёт и озаряет своими первыми лучами. Только луч прокрался в номер, а Фред уже в который раз проверял в порядке ли затвор. Буквально вчера, его верные «помощники», принесли винтовку в номер. Патрон, как и планировался, остался в сливном бачке на первом этаже. Он мысленно поблагодарил Бога за то, что тот надоумил спрятать его позже, уже после того, как сливной бочок окончательно сломался. Иначе мастера, почти полдня ремонтировавшие его, нашли бы то, что не следовало. Кажется, именно тогда он и уверовал. — Ещё раз обговорим детали, — открывая кейс с оружием, сказал Дэн. — Я отметил все камеры наблюдения у себя на карте, так что с ними проблем не будет. Поднимаюсь по лестнице на пятидесятый этаж, проверяю чтобы не было «хвоста», занимаю позицию и жду вашего сигнала. После петард — выстрел, пожарная лестница, заготовленная машина, прочь из города, — проговорил Фред осматривая М1911. — Всё верно. Коул будет доволен, когда увидит, как этот Макс, перед камерами захлёбывается собственной кровью, — похлопал Ханс по плечу своего друга. — Я тоже на это надеюсь, — немного грустно ответил Уизли, когда осматривал приклад. — Не подведи его, — коротко сказал Ханс и напарники продолжили вместе осматривать оружие. Быстро взглянув на телефон, он проверил сообщение. Последнее было от Коррин. — Не переживай, я уехала с Коулманом на конференцию в другой штат, вернусь через три дня. Не скучай) И в конце мягкая скобочка. Фред давно уже понял. Если стоит скобка — значит, правда не обижается. Достав из мобильника сим-карту, положил её в микроволновую печь, и поставил таймер на пять минут. Разбив телефон, оставил его на столе. Всё. Больше этот номер его не держит. Осталось забрать патрон. С утра людей не так много, да и администраторы не очень-то хотят работать в праздничный день, всё время отлучаясь куда-то по делам. Уизли спокойно зашёл в уборную. Без каких-либо усилий, он вытащил завёрнутый в черный пакет патрон. Ещё со времён армии, он запомнил важную тонкость от старшины: «Патроны должны храниться в цинке. Упал ящик в воду — поднял и встряхнул. В нём они не заржавеют». Так он и сделал. Последний раз мужчина посмотрел в панорамное окно. Приехало два фургона с канала освещающий новости, подтягивались блогеры, журналисты, собиралась толпа зевак. «Сейчас или никогда» — всматриваясь в подъезжающий чёрный «Джип», Фред схватил М1911. Сейчас перед ним цель. Он повторяет эту дурацкую заученную фразу, как мантру, будто она поможет ему при достижении его, так называемой, цели. Его ничего не остановит, хотя… периферийное зрение замечает тень на лестничном пролёте. Если это постоялец, то хотелось бы, чтобы он поскорее отсюда убрался. Лишние глаза ему сейчас ой как не нужны. На улице вновь похолодало. Тучи плотно заволокли небо, но дождя, вроде как, не обещали. Но и он ему не помеха. Занимая нужно положение, Фред поставил наводчик на четыреста метров. Как же хорошо, что с Юстасом были напарниками. Это умение ему как нельзя кстати помогло. На мушке показался плотный, невысокий мужчина с явными проблемами с щитовидной железой. — А вот и ты, Макс, — передёргивая затвором, рыжий затаил дыхание после первого взрыва петарды. Но тут в оптическом прицеле он увидел луч солнца. — Готов, Фред? — Готов, Джордж! — Пей до дна! Выстрел.