Новая возможность

Эбби стоял, вглядываясь в толпу, где совсем недавно исчезла Алиса. Но даже после её ухода напряжение не спадало. Он чувствовал на себе взгляд Зип, которая не собиралась оставлять вопросы без ответов. — Эбби… — её голос был тихим, но настойчивым. — О чём она говорила? Он сдержанно вздохнул, стараясь не выдать тревоги. — Просто глупые слова, — попытался он отмахнуться. — Ничего важного. — Ничего важного? — Зип прищурилась, её взгляд стал ещё пристальнее. — Ты сказал, что принесёшь что-то. Что именно? Эбби не знал, что ответить. Алиса уже оставила след в его жизни, и он не хотел, чтобы кто-то ещё оказался втянут в эту опасную игру. — Это не имеет значения. — Он попытался придать своему голосу уверенность. Но Зип не сдавалась. — Нет, Эбби, — перебила она. — Ты понимаешь, кто она? Все знают, что Алиса опасна. Никто даже не смеет с ней разговаривать. А ты… Она осеклась, снова вспоминая, как Алиса посмотрела на неё. — Она что-то от тебя хочет, верно? Эбби отвёл взгляд. Что он мог сказать? Что каждый раз, когда он сталкивается с Алисой, он чувствует себя загнанным в угол? Что она не просто странная девушка, а существо, способное заставить его дрожать от одного взгляда? Нет. — Это просто… — начал он, подбирая слова. — Сложная ситуация. — Сложная? — Зип прищурилась. — Эбби, она пришла к тебе не просто так. Ты что-то скрываешь? Она права. Но рассказать правду было невозможно. Он не мог доверить это даже Энджел, а уж Зипу — тем более. Хулиганке. Девушке, которая в прошлом сама была не прочь причинить кому-то боль. И, что хуже всего, буквально подруге парня Алисы. Как бы ни казалось, что она изменилась, воспоминания о её прошлых поступках всё ещё стояли у меня перед глазами. Она могла использовать правду против него. Или рассказать кому-то, кто не должен был знать. Нет. Это было слишком рискованно. Эбби почувствовал, как колотится его сердце. Он видел в глазах Зип упрямство — она не сдастся. Она будет искать ответы. Но эти ответы могли стать для неё смертельными. — Эбби? — снова позвала она, но он так и не ответил. Вместо этого он отвернулся и быстро зашагал прочь. — Эбби! — её голос донёсся до него сзади, но он не обернулся. Чем меньше она знала — тем лучше. Эбби брёл по коридору, не обращая внимания на суету вокруг. Его мысли метались от одного к другому. К вечеру всё принесу. Ему нужно было подготовиться. Алиса не оставит его в покое, если он не выполнит свою часть сделки. К вечеру всё принесу. Эти слова эхом отдавались в голове Эбби, напоминая о том, что времени у него остаётся всё меньше. Но прежде нужно было пережить этот день. Проходя по коридору, он вдруг заметил знакомую фигуру — мисс Саша. Учительница, всегда такая спокойная и добрая, шла навстречу, держа в руках папку с какими-то документами. Завидев Эбби, она замедлила шаг, а в её глазах промелькнула лёгкая тревога. — Эбби! — воскликнула она, останавливаясь. — Я уж было думала, что ты решил совсем забросить школу. — Нет-нет, просто... небольшие обстоятельства, — Эбби попытался улыбнуться. Мисс Саша склонила голову набок, внимательно разглядывая его. — Ты же понимаешь, что я не оставлю этот ответ без уточнений, верно? — мягко, но с намёком произнесла она. — Где ты был? И что с твоим лицом? Эбби заранее готовился к такому вопросу. Он уже обманул родителей, уверив их, что это был несчастный случай. Теперь ему пришлось сделать то же самое. — Я... просто неудачно споткнулся, — сказал он, стараясь говорить как можно более уверенно. — Но ничего серьёзного. Всё под контролем. Мисс Саша нахмурилась, но в её взгляде не было осуждения — только беспокойство. — Главное, что ты в порядке, — наконец сказала она. — Но если что-то случится или тебе понадобится помощь, ты знаешь, где меня найти. Эбби кивнул, ощущая лёгкую вину за свой обман. Она заслуживала правды. Но правду он рассказать не мог. — А теперь к более приятным новостям, — продолжила мисс Саша, её голос стал теплее. — Я как раз хотела тебя найти, чтобы поблагодарить. — Поблагодарить? — Эбби удивлённо поднял брови. — Да, — учительница с улыбкой кивнула. — Благодаря твоим инвестициям наш детский класс преобразился. Мы купили новые игрушки, мебель, учебные материалы. Дети были в восторге. Даже Чип сказал, что теперь это «самый лучший класс в мире». Чип. Эбби вспомнил радостного мальчишку, младшего брата Зип, который всегда был полон энергии. Представить его счастье было несложно. — Я просто хотел помочь, — скромно ответил Эбби, чувствуя, как на душе становится чуть легче. — И ты сделал больше, чем просто помог, — сказала мисс Саша. — Теперь у детей есть уютное место, где они могут учиться и играть. И всё это благодаря тебе. Эбби отвёл взгляд, стараясь скрыть смущение. — Ну... я рад, что смог сделать что-то хорошее. Мисс Саша улыбнулась, положив руку ему на плечо. — Ты сделал больше, чем думаешь, Эбби. И это очень ценно. Она ещё раз поблагодарила его и, пожелав хорошего дня, направилась дальше по коридору. На мгновение Эбби почувствовал облегчение. Несмотря на всё, что творилось вокруг, он действительно сделал что-то хорошее. Эбби брёл по коридору, пытаясь привести мысли в порядок. Напряжение от утренней встречи с Алисой всё ещё гулко отдавалось в его голове. Но хотя бы разговор с мисс Сашей напомнил ему, что не всё в этой школе было погружено в тьму. И как будто в подтверждение этого, впереди показалась знакомая фигура. Бабл. Она стояла у окна, задумчиво глядя наружу. Её пушистые белые волосы мягко колыхались, словно лёгкие облака. На голове привычно красовалась маленькая жёлтая уточка и торчала синяя зубная щётка — странное, но почему-то очаровательное сочетание. Её глаза, наполовину голубые, наполовину чёрные, отражали тревогу. Эбби замедлил шаг, чувствуя, что ему действительно нужно отвлечься. — Привет, Бабл, — окликнул он. Она вздрогнула, словно только что вынырнула из своих мыслей, и обернулась. — О, Эбби! Привет! — её голос был тёплым, но в нём звучала лёгкая нотка печали. — Как ты? — Эбби попытался улыбнуться. — Ты сегодня какая-то… задумчивая. Бабл отвела взгляд, её глаза снова скользнули к окну. — Да так... Просто думаю, — ответила она, пожав плечами. Она явно не хотела говорить об этом. Но Эбби видел, что что-то её беспокоило. И после всего, что произошло сегодня, этот обычный, человеческий разговор был тем, что ему действительно было нужно. — Ты уверена? — мягко спросил он. — Может, расскажешь? Иногда становится легче, когда говоришь вслух. Бабл колебалась. Несколько секунд она смотрела на свои руки, словно решая, стоит ли делиться. — Это... Про мою маму, — наконец произнесла она. — Она последнее время совсем пропадает. Всё время на работе. Эбби нахмурился. — На работе? — Да, — кивнула Бабл. — Она занимается бизнесом. У неё своя компания, но сейчас там всё плохо. Проблемы с партнёрами, какие-то долги... Я почти её не вижу. Эбби почувствовал, как его интерес проснулся. Компания в кризисе. Проблемы с бизнесом. Эта тема стала для него куда более близкой после всей истории с покупкой «Глобал Трейд Маркетинг». — Мне жаль, Бабл, — сказал он искренне. — Это, наверное, очень тяжело. — Да, — Бабл слабо улыбнулась, но её глаза всё ещё выглядели грустными. — Я просто надеюсь, что всё наладится. Иногда мне кажется, что она даже не хочет говорить о своих проблемах, чтобы меня не расстраивать. Эбби кивнул, понимая каждое её слово. Слишком знакомо. — А как называется её компания? — спросил он, стараясь сделать вопрос прозвучать как можно более непринуждённо. Бабл немного удивилась, но ответила: — «Вердант Корп». — Она занимается поставками экологичных товаров. «Вердант Корп». Эбби запомнил это название. Кризисное предприятие, которое может стать частью его следующего шага. — Если тебе будет легче, я могу помочь чем-то, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Иногда взгляд со стороны помогает найти решение. Бабл посмотрела на него с благодарностью. — Спасибо, Эбби. Ты правда хороший друг. Эбби кивнул, хотя в голове уже начал прокручиваться план. Возможно, проблемы Бабл — это именно тот шанс, который ему был нужен. Эбби сидел за партой, машинально перелистывая страницы учебника. Учитель что-то объяснял у доски, но слова проходили мимо — его мысли были далеко. «Вердант Корп.» Компания матери Бабл. Некогда успешное предприятие, которое занималось поставками экологичных товаров. По её рассказам было ясно, что дела шли из рук вон плохо. Но почему? Эбби достал телефон и незаметно открыл браузер. Пара минут поиска — и вот оно. Статьи, отчёты, экономические обзоры. Он начал внимательно изучать информацию, а благодаря навыку «Стратегическое предвидение» все данные быстро складывались в единую картину. Раньше «Вердант Корп.» была в десять раз крупнее, чем «Глобал Трейд Маркетинг». Огромные контракты, успешные партнёрства и блестящая репутация в сфере экотоваров. Но затем что-то пошло не так. Проблемы с логистикой… Нестабильные поставки сырья… Разногласия в совете директоров… Эбби нахмурился. Всё это не просто совпадения. Кто-то намеренно тянул компанию вниз. Вмешательство конкурентов? Внутренние конфликты? Или просто череда неудачных решений? Как бы там ни было, теперь компания находилась на грани. Но в этом он видел возможность. Если ему удастся решить проблемы «Вердант Корп.», он не только поможет Бабл, но и получит в качестве союзника одну из самых влиятельных компаний в сфере экотоваров. А с учётом того, что его мать теперь владелица «Глобал Трейд Маркетинг», это был идеальный шанс расширить влияние. Эбби мог сделать обе компании сильнее. Гораздо сильнее. Навык «Стратегическое предвидение» мгновенно начал выстраивать возможные пути решения. Первое: наладить поставки, заключив выгодные контракты с новыми партнёрами. Второе: пересмотреть логистику и сократить расходы. Третье: решить внутренние конфликты, выкупив доли проблемных акционеров. Четвёртое: объединить усилия с «Глобал Трейд Маркетинг» и выйти на новый уровень. Если всё пойдёт по плану, эти две компании станут крупнейшими игроками на рынке. Эбби почувствовал, как в груди закипает решимость. — Вот оно, — тихо прошептал он. — Теперь у меня есть план. Он поднял взгляд на учителя, который всё так же продолжал что-то рассказывать. Но для Эбби этот урок был уже неважен. Его настоящий урок только начинался. Учебный день подходил к концу. Коридоры школы наполнились голосами учеников, спешивших домой или обсуждавших планы на вечер. У Эбби был совсем другой план. Но перед этим, он решил кое-что сделать. [Покупка завершена!] [Товар: свежее мясо кролика — 15 шт.] [Стоимость: 3750$] [Баланс: 49 996 250$]