Что происходит с Алисой

Эбби сидел на кровати, глядя в потолок. Вокруг стояла тишина, лишь слабый шум с улицы пробивался сквозь закрытое окно. Система снова активировалась. Перед глазами всплыло новое сообщение: [Обновление баланса: 100 000 000$.] [Время до ликвидации: 2 недели.] [Очки жизни: 13.] Он тяжело вздохнул. Десять миллионов были ужасом. Пятьдесят миллионов — кошмаром. А теперь сто миллионов? Это не просто вызов. Это игра на выживание. Но, не раздумывая долго, Эбби решил сделать первое, что пришло в голову. Он перевёл пятьдесят миллионов матери. Она ещё не знала об этом, но он был уверен — эти деньги пригодятся. И всё же... Полсуммы ушло. Но оставшиеся пятьдесят миллионов никуда не делись. Эбби провёл рукой по лицу. Голова гудела от мыслей. А ещё эта загадка. Система владеет всем, но не может купить ни секунды времени. Его имя звучит в каждом уголке мира, но сам он остаётся в тени. Он способен исполнить любое желание, но теряет смысл, когда остаётся один. Он снова и снова прокручивал эти слова в голове, словно надеясь вытащить из них какой-то скрытый смысл. Звучит как философская игра. Но нет. Здесь что-то большее. Эбби всматривался в каждую фразу. Не может купить ни секунды времени… Его имя звучит везде… Исполняет любое желание… И вдруг его осенило. Деньги. Ответ — деньги. — Конечно, — прошептал он. — Кто ещё способен исполнить любое желание, но остаётся бессмысленным, если никто не использует его? Деньги могут дать всё — от власти до развлечений. Люди гоняются за ними, строят свою жизнь вокруг них. Но деньги бессильны перед временем. Они не остановят смерть, не вернут молодость. И без человека они ничего не значат. — Ты умная, система. Но теперь я знаю, с кем играю. Эбби улыбнулся. Знать ответ — это одно. Но что делать с этим знанием? Теперь предстояло выяснить, как использовать его против системы. Эбби сидел в своей комнате, глядя на экран системы, который синим светом освещал его лицо. Он нашёл ответ. Деньги. Чтобы избавиться от системы, ему нужно потратить все её деньги. Простой ответ. Но вместе с тем — невероятно сложный. — Чтобы избавиться от тебя, мне нужно потратить все твои деньги? — спросил он, сам до конца не веря в свой вопрос. Ответ пришёл мгновенно: [Да.] Коротко и ясно. Эбби был прав. Но едва облегчение коснулось его мыслей, как в голове тут же возник новый вопрос. — И сколько их у тебя? Он знал, что система щедро раздавала миллионы. Но сколько же их на самом деле? И есть ли предел? Ответ появился почти мгновенно, но это был не обычный цифровой ответ. Это была очередная загадка. Вращаюсь в вечной круговерти, Живу под солнцем и в ночи. Дарю дыхание и землю, Но раны носят твои следы. Эбби нахмурился. — Что это значит? Но система, как и прежде, осталась верна своим принципам: [Некорректный вопрос. Задайте другой.] Разумеется. Она не собиралась давать прямых ответов. Эбби повторил загадку в уме. "Вращаюсь в вечной круговерти…" Круговорот — что-то бесконечное. Может, речь идёт о природе? О чём-то, что не прекращает своего движения. "Живу под солнцем и в ночи." Это что-то, что существует и днём, и ночью. Постоянное. Неизменное. "Дарю дыхание и землю…" Дыхание. Воздух? Нет. Земля. Может, что-то связанное с природой или жизнью? "Но раны носят твои следы." Эта строка звучала зловеще. Что-то, что остаётся раненым из-за действий человека. "Вода? Почва? Атмосфера?" Нет. Всё не то. Эбби оторвал взгляд от экрана системы и вздохнул. Размышления над загадкой ни к чему не привели. Он мог гадать сколько угодно, но без новых зацепок ответа не найти. Система как будто играла с ним. Давала ответы, но всегда оставляла его в замешательстве. Он посмотрел на часы. Время шло. Скоро начнутся занятия, а он уже слишком долго сидел в комнате, пытаясь разгадать очередной ребус. — Ладно, система, — пробормотал он. — Ты выиграла этот раунд. Но я ещё вернусь. Бросив последний взгляд на экран, Эбби встал с кровати. Он переоделся и вышел из комнаты. В доме было тихо. Отец и мать, как обычно, ушли на работу. После всех изменений в их жизни мать почти не бывала дома, погружённая в управление новой компанией. Отец тоже не отставал, помогая ей разобраться в делах. Эбби быстро позавтракал, стараясь не думать о системе. Ему нужно было отвлечься. Школа — отличное место для этого. Хотя сам факт того, что он так думал, казался ироничным. На улице было свежо. Солнце едва пробивалось сквозь серые облака. Лёгкий ветерок трепал волосы, напоминая о наступившей осени. Путь до школы был привычным. Двор заполнился учениками. Кто-то спешил к своим шкафчикам, кто-то лениво брёл к классам, обсуждая последние сплетни. Школьный шум и суета — как будто всё было в полном порядке. Как будто ничего и не произошло. Эбби шагал по коридору, стараясь не привлекать внимания. Но всё равно чувствовал на себе взгляды. После случившегося на уроке математики слухи разлетелись быстро. — Говорят, у него кровь из ушей пошла… — Да ладно, это просто приступ был. — А ты видела, как мисс Циркуль его несла? Она же чуть не плакала! Эбби старался не обращать внимания. Всё это не имело значения. Сегодня у него была другая цель. Разобраться с загадкой системы. Но для начала нужно заранее закончить сделку. Эбби стоял перед знакомой дверью, сжимая в руках пакет с мясом. Девять кусков кролика. Он решил рассчитаться с Алисой заранее — на три дня вперёд. Завтра начинались выходные, и Эбби не собирался тратить их на очередные визиты к ней. Просто отдать товар и уйти. Не теряя времени, он приоткрыл дверь, оставил пакет внутри и уже собирался развернуться, как вдруг услышал звук. Скрип. Дверь снова чуть приоткрылась. Эбби замер. И в следующее мгновение пакет с мясом со свистом вылетел обратно, ударив его прямо в грудь. Хлоп! Он отшатнулся, едва удержав равновесие. — Не понял… — пробормотал он, растерянно глядя на валяющийся у ног товар. Это что сейчас было? Он наклонился, поднял мясо и постучал. — Ты чего? — спросил он, приоткрыв дверь. Из темноты комнаты донёсся приглушённый голос Алисы: — Уйди. Эбби нахмурился. — Я рассчитываюсь с тобой на несколько дней. Завтра два выходных. Поэтому возьми и… Он не успел договорить. Дверь распахнулась с грохотом. Пакет снова вылетел наружу, но теперь куда сильнее, ударив его прямо в лицо. — ПОШЁЛ ВОН! — пронзительно закричала Алиса. Хлоп. Дверь захлопнулась. Эбби отшатнулся, держась за лицо. Резкая боль пронзила переносицу, из носа потекла кровь. — Чёрт… — прошипел он, отступая на несколько шагов. Но прежде чем он успел что-либо ещё подумать, перед глазами появилось золотое сообщение от системы: [Ошибка. Объект отказался. Покупка отменена.] [Баланс: 50 000 000$. Времени до ликвидации: 1 неделя и 5 дней.] Отказ. Это уже не в первый раз. Он вспомнил случай с Клэр, когда она отказалась от серебряного браслета. Тогда система тоже отменила покупку. Но в тот раз время не сократилось. Почему сейчас всё иначе? Эбби вытер кровь с носа, глубоко вздохнул и пробормотал: — Больная, блин. Он не знал, что с ней произошло. Почему она так отреагировала? Но одно было ясно — с Алисой что-то не так. И это было только началом. Эбби сидел на жёсткой кушетке в медпункте, слегка запрокинув голову. Из носа всё ещё сочилась кровь, хотя её поток уже заметно уменьшился. На его лице красовался влажный след от бинта, которым медработник пытался остановить кровотечение. Рядом стоял сам медбрат. Он лениво перебирал инструменты, но на лице его читалась привычная забота. — М-да, парень, — наконец протянул он, качая головой. — Ты прям мой частный клиент. То обморок, то кровь. Может, мне оставить тебе свой номер телефона, чтобы, если что, звонил заранее? Он ухмыльнулся, но в его взгляде было искреннее беспокойство. Эбби скривился. — Ха-ха, очень смешно. Медбрат достал чистый ватный тампон и снова приблизился. — Да я серьёзно. Ты тут чаще, чем половина школы. Ещё чуть-чуть — и начну брать с тебя абонентскую плату. Эбби поморщился. — Просто… невезучий день. — Угу. — Медбрат аккуратно прижал тампон к носу. — И кто тебе так «невезуче» заехал в лицо? Эбби на секунду задумался. Рассказывать, что это была Алиса, было бы не лучшей идеей. — Случайность. Неудачно подвернулся. — Случайность? — скептически переспросил медбрат. — Ага, и пакет случайно научился летать, да? Эбби усмехнулся. — Может быть. — Ладно, как знаешь. — Мужчина вздохнул. — Но нос вроде цел. Просто ушиб. Если что-то будет болеть или закружится голова, сразу возвращайся. Он снял перчатки и вытер руки, кидая очередной взгляд на Эбби. — И, парень, серьёзно. Не геройствуй. Я понимаю, что ты, наверное, хочешь быть везде и сразу, но тебе надо немного тормозить. — Тормозить? — Ага. Пару дней без стресса, без беготни по школе. Может, даже дома посиди. А то следующий раз — и я начну тебе дисконтную карту делать. Эбби тихо рассмеялся. — Ладно, постараюсь. — Вот и хорошо. Медбрат махнул рукой в сторону двери. — А теперь вали отсюда. И помни — если что, номер телефона предложить я всегда готов. Эбби усмехнулся и вышел из медпункта, но в голове его всё ещё крутился один вопрос: Почему Алиса так отреагировала?