Бизнес, интриги и власть

Мужчина заметно напрягся. На мгновение его глаза расширились, но он быстро овладел собой. — Что за глупости? О чём ты говоришь? — произнес он. Эбби внимательно осмотрел его, используя свой навык "Манипуляция", и с улыбкой произнес: — Мам, не могла бы ты выйти? Она удивленно спросила: — Зачем? Он подошел к ней и сказал: — Просто хочу поговорить с ним наедине. Нежно взяв ее за руку, он начал подводить ее к двери. Она пыталась возражать, но Эбби убеждал ее, что все будет хорошо. Как только он выпроводил ее за дверь, раздался щелчок замка. Затем Эбби выпрямился, медленно повернулся и взглянул на мужчину с таким выражением, от которого у того чуть не остановилось сердце. С низким, жестоким и угрожающим голосом он произнес: — А теперь поговорим по-серьезному. — Его тон был наполнен жаждой крови. Тем временем за дверью мисс Малум беспокойно ходила по сторонам, думая: "Только бы ничего не случилось." Вдруг она услышала громкий стук, с тревогой посмотрела на дверь и попыталась открыть ее, спрашивая себя: "Что это было?" Однако дверь оставалась закрытой, и она не могла ее открыть. Через несколько секунд ручка дёрнулась, и дверь распахнулась. Мужчина вышел бледный, его рот был приоткрыт, а в глазах застыл страх. Мисс Малум спросила: — С вами все в порядке? — А? — так же в шоке он посмотрел на нее. — Эм, да, все хорошо, — протянул он. — Мне пора. Как только он ушел, из комнаты вышел Эбби с ухмылкой на лице. Мать начала расспрашивать сына о том, что произошло, но он ответил: — Все хорошо, мам. Если он еще раз появится, позови меня, ладно? Мисс Малум с тревогой взглянула на сына, но промолчала. Она знала, что Эбби не станет рассказывать, если сам того не захочет. Тем не менее, она заметила, как его взгляд стал еще более проницательным, а уверенность в себе только возросла. — Ладно, но будь осторожен, — мягко сказала она. Эбби улыбнулся и направился к выходу, краем глаза замечая, как за ним наблюдает один из охранников. Взгляд был настороженным, но Эбби лишь кивнул ему и спокойно пошел дальше. Как только Эбби покинул здание, он столкнулся с Лиззи и Бабл. Они сразу же вернулись к вчерашнему разговору о создании линии одежды или о партнерстве с каким-либо брендом. — Я всё ещё считаю, что лучше создать свой бренд, — упрямо заявила Лиззи. — А я думаю, что выгоднее заключить контракт с крупной компанией, — парировала Бабл. Эбби лишь усмехнулся, слушая их спор. Вскоре они решили отправиться к дому Лиззи, так как её отец был занят, а мать работала администратором в одном из их ресторанов. Когда они пришли в её комнату, Бабл и дочь хозяйки дома начали искать информацию о модельных агентствах, которые можно было бы выкупить. Вскоре к ним присоединилась Петунья, которую позвала подруга. Девушки показывали Эбби различные агентства, но он внимательно читал про них информацию, анализировал недостатки с помощью своего навыка «Стратегическое предвидение» и сразу же отвергал варианты. — Слишком высокие затраты на содержание моделей. — Контракты составлены так, что инвесторы рискуют потерять контроль. — Владелец подозрительно часто менял бизнес-партнёров... что-то тут нечисто. — Эбби! — воскликнула Лиззи, хлопнув по столу. — Можно хоть раз сказать «да»? — Можно, но пока я не увидел агентства, которое этого заслуживает, — спокойно ответил он. — Но ты даже не даёшь им шанса! — вмешалась Петунья. — Я просто не хочу, чтобы вы вложили деньги в заведомо провальный проект, — пожал плечами Эбби. Девушки тяжело вздохнули, но продолжили поиск. А Эбби, под жалостливое нытье подруг, занялся другим — поиском информации про Виктора Кроуфорда. Его интуиция подсказывала ему, что лучше узнать о нём как можно больше. Во время поиска информации Эбби наткнулся на фотографию Виктора Кроуфорда. Увидев его, он напрягся: это был тот самый мужчина, которого он видел в уборной накануне. Он внимательно рассматривал фото, вспоминая лицо Виктора. Теперь всё стало ясно: именно от этого человека исходило то отвращение, которое он почувствовал тогда. Но почему? "Он меня узнал или просто сказал так?" — задумался Эбби. Его размышления прервала Бабл, которая с энтузиазмом поднесла к нему свой телефон: — А как насчёт этого? Эбби перевёл взгляд на экран. Бабл показывала информацию о старой и почти неизвестной фирме. Он внимательно изучил данные, быстро проанализировал риски и перспективы и кивнул: — Отлично, это подойдёт. Бабл радостно завиляла хвостиком, а Лиззи и Петунья нахмурились, изучая данные о компании: — Но она старая, — сказала Лиззи. — И не популярная, — добавила Петунья. — Да и моделей там почти нет, — подытожила Лиззи. Эбби усмехнулся: — Вы правы. Именно поэтому она нам нужна. Он посмотрел на интерфейс системы, который видел только он: [Баланс: 49 994 500$.] [Время до ликвидации: 1 неделя и 4 дня.] [Очки жизни: 23.] Эбби задумался, затем мысленно дал команду: "Система, дай мне что-то связанное с дизайнерством." Через секунду появилось новое уведомление: [Желаете приобрести навык: «Всемогущий дизайнер»?] Эбби улыбнулся: — Желаю. Как только Эбби подтвердил свой выбор, перед его глазами появилось системное уведомление: [Навык «Всемогущий дизайнер» успешно приобретён.] В его голове словно пронеслась лавина знаний: история моды, техника кроя, брендинг, психология восприятия цвета — всё это смешалось, выстроившись в четкую структуру, словно он изучал это всю жизнь. Он моргнул, возвращаясь в реальность. — Эбби? — позвала его Лиззи, заметив его задумчивость. — Да? — Ты так странно замолчал… Ты уверен, что нам стоит вкладываться в это агентство? Эбби, взглянув на неё, уверенно произнёс: — Нет, мы его выкупим. Лиззи, моргнув, удивлённо спросила: — Подожди, ты же говорил, что сначала вложимся... — Я передумал, — спокойно ответил Эбби, скрестив руки на груди. — Это агентство не просто в кризисе, оно уже на грани краха. Если мы не возьмём его под свой контроль сейчас, через неделю от него ничего не останется. Он снова обратил внимание на интерфейс системы: [Время до ликвидации: 1 неделя и 4 дня.] — Тогда тем более зачем? — возмутилась Петунья. — Ты хочешь вбухать деньги в умирающую компанию? Эбби усмехнулся: — Именно. Потому что я знаю, как её оживить. Бабл снова радостно завиляла хвостиком, а Лиззи, взглянув на него с недоверием, в конце концов кивнула: — Хорошо. Тогда что дальше? Лиззи задумчиво постукивала пальцем по экрану: — Есть одна сложность… Мы несовершеннолетние, и нам никто не продаст компанию просто так. Эбби спокойно кивнул, будто ожидал этого: — Это не проблема. Мы найдём человека, который сможет провести сделку от нашего имени. — Ты хочешь использовать подставное лицо? — нахмурилась Петунья. — Можно сказать и так, — пожал плечами Эбби. — Но мне нужно, чтобы этот человек был надёжным. — Может, твоя мама? — предложила Лиззи. Эбби задумался. Мисс Малум, конечно, была хорошим вариантом, но вовлекать её в это прямо сейчас… Он ещё не был уверен, что хочет этого. — У меня есть другой вариант, — внезапно сказала Бабл. Все повернулись к ней. — Моя тётя работает в юридической сфере и занимается корпоративными сделками. Если объяснить ей ситуацию, возможно, она согласится помочь. — Надо проверить, можно ли ей доверять, — хладнокровно ответил Эбби, активируя "Стратегическое предвидение". — Как её зовут? Бабл замялась: — Ну… Она не любит, когда о ней много говорят. Но если надо, я с ней поговорю. Эбби кивнул: — Хорошо. Но если она согласится, мне нужно будет встретиться с ней лично. — Я всё улажу, — заверила его Бабл. Лиззи вздохнула: — Чувствую, это будет непросто… — Это только начало, — ухмыльнулся Эбби.