Мелкие проблемы

Эбби проснулся в своей постели. Система оповестила его: [Обновление баланса: 200 000 000$.] [Время до ликвидации: 3 недели.] [Очки жизни: 20.] Он потянулся, открыл интерфейс и сразу же перевёл 100 000 000 на счёт Лиззи. [Перевод выполнен.] Эбби отправил короткое сообщение: "Если потребуется, попроси. Как дела с рабочими, портными и материалами?" Он не ждал немедленного ответа — было ещё раннее утро, и, скорее всего, Лиззи ещё спала. Поэтому он сразу же переоделся в деловую одежду. Родителей, как всегда, не было дома — они ушли на работу пораньше. Эбби покинул дом и отправился в компанию матери. При входе его встретила секретарша — женщина лет сорока с идеальной осанкой и лёгкой улыбкой на лице. Она подняла взгляд от монитора и учтиво поприветствовала его: — Доброе утро, мистер Эбби. Чем могу помочь? Эбби кивнул ей и спокойно спросил: — Здесь есть отдел, где работают одни женщины? Секретарша удивлённо моргнула, но быстро вернула нейтральное выражение лица: — Да, конечно. У нас есть несколько таких подразделений. Могу уточнить, какой именно вас интересует? Эбби ответил спокойным голосом: — Не нужно, просто скажите, где оно находится. Секретарша кивнула, быстро набрала что-то на клавиатуре и после короткой паузы произнесла: — В левом крыле. Если вы пойдёте по коридору, то увидите стеклянную дверь с табличкой. — Благодарю. Он развернулся и уверенно направился к лифту. Когда двери открылись, Эбби вошел внутрь, нажал нужную кнопку и, пока ехал, погрузился в размышления. Ему нужны были люди, которые могли бы работать в их агентстве, но обычные сотрудники вряд ли согласятся покинуть проверенные места ради только что созданной компании. Двери лифта открылись, и он вышел в просторный коридор. Через несколько метров перед ним оказалась стеклянная дверь. Он толкнул дверь и вошел внутрь. Как только он переступил порог, разговоры за рабочими столами стихли, и на него уставились десятки женских глаз. Настороженные и внимательные взгляды — он явно был здесь редким гостем. Эбби поднял руку в примирительном жесте и спокойно произнес: — Не обращайте внимания, продолжайте работать. Я просто осматриваюсь. Некоторые из сотрудниц переглянулись, но, увидев, что он не делает ничего подозрительного, постепенно вернулись к своим делам. Эбби медленно прошелся между столами, наблюдая за работой. Все было профессионально, но он не видел среди них тех, кого искал. Внутренний голос дизайнера буквально кричал, что они не подходят для роли моделей. Через несколько минут Эбби лежал издавая жалобные звуки, уткнувшись лицом в мягкую обивку дивана. Его мать, сидя за рабочим столом, мельком взглянула на сына, но продолжила печатать что-то на компьютере. — Что случилось? — наконец спросила она, не отрываясь от работы. Эбби слегка приподнял голову, повернул её набок и простонал: — Мам, ну почему у тебя в компании нет привлекательных женщин? Руки матери замерли над клавиатурой, а на её лице появилось странное выражение — смесь шока, тревоги и непонимания. Она резко повернулась к сыну, её глаза слегка расширились: — Что?! Эбби снова вздохнул и продолжил уже более членораздельно: — Мне нужны модели для примерки нескольких дизайнов одежды, а тут нельзя найти нормальных женщин. С этими словами он снова уткнулся лицом в диван, а его мать облегчённо выдохнула, поняв, что изначально не так поняла его слова. — Я уже было подумала... неважно. — пробормотала она, откидываясь на спинку кресла. Эбби только махнул рукой, давая понять, что ему лень комментировать. Мать задумчиво постучала ногтями по столу: — Тебе нужны модели? И ты решил искать их здесь? — А где ещё? — простонал он, не меняя позы. — Думал, может, найду кого-нибудь подходящего, но никто не подходит. Мистерс Малум задумалась, потирая подбородок. — Обычно моделей ищут в агентствах или среди фрилансеров. Может быть, тебе стоит обратиться к профессионалам? Эбби повернул голову набок и посмотрел на неё с ленивым выражением лица. — Нам нужно своё агентство, а не брать чужих моделей.. Мать медленно моргнула: — Повтори? — Мы купили модельное агентство. Теперь его владелица — сестра мисс Вердант. Она в недоумении смотрела на него несколько секунд, затем взяла со стола бутылку воды, сделала пару глотков и снова посмотрела на сына: — Эбби… тебе пятнадцать. — А ещё у меня талант к бизнесу, — усмехнулся он, наконец садясь ровно. — Ты хоть понимаешь, насколько это серьёзно? Управление модельным агентством — это не игрушки. — Конечно, — пожал плечами Эбби. — Поэтому у нас есть взрослая владелица, которая будет заниматься юридическими вопросами. А мы — остальным. Мать устало потерла виски: — С тобой точно что-то не так… — Это называется гениальность, мам. — хмыкнул он. — Так что насчёт моделей? Она задумчиво посмотрела на него: — Могу только пожелать удачи. Эбби с утомлённым видом ответил: — Что ж, и на том спасибо. В этот момент он получил сообщение от Лиззи. Эбби взял в руки телефон и взглянул на экран. Он прочитал сообщение от Лиззи: «Рабочие уже на месте, они приступили к ремонту. С портными сложнее — откликнулось не так много людей. Кроме того, у нас возникла проблема с материалами, их не хватает. Что будем делать?» Убрав телефон, он поднялся с дивана и потянулся. — Ладно, мам, мне пора. Мать лишь покачала головой: — Ты хоть иногда спишь? — Сплю, когда есть время. Он направился к выходу, но перед дверью обернулся: — И всё-таки… если вдруг найдутся симпатичные девушки, дашь знать? В ответ мать швырнула в него пустую бутылку из-под воды. Эбби ловко увернулся и, рассмеявшись, вышел из кабинета. Эбби вышел из кабинета и быстро набрал ответ для Лиззи: «Я выслал тебе сто миллионов, какие могут быть проблемы с материалами?» Через несколько секунд пришёл ответ от Лиззи: «Деньги — это одно, но материалы не возникают из ниоткуда. Поставщики либо заняты, либо значительно подняли цены. Нам нужно искать другие варианты». Эбби нахмурился. Это была проблема, но не такая, которую он не мог решить. Он снова написал сообщение: «Дай мне контакты тех, кто отказался. Я сам с ними поговорю». Ответ не заставил себя ждать: «Хорошо, сейчас скину. Только не распугай всех». Эбби усмехнулся, глядя на пришедший список номеров: — Ну что ж, посмотрим, кто здесь не хочет работать. Эбби просмотрел список контактов, выбрал первый номер и нажал на кнопку вызова. — Алло? — раздался мужской голос на том конце провода. — Здравствуйте. Это бухгалтер Лиззи. Недавно вы отказались сотрудничать с нами по поводу поставки тканей, и я хотел бы узнать причину вашего решения. На другом конце линии повисло молчание, после чего мужчина неуверенно произнес: — Простите, но у нас сейчас много заказов, и мы не можем взять ещё один. Эбби усмехнулся: — Правда? Тогда почему вы согласились на заказ наших конкурентов вчера? В ответ раздался нервный смешок: — Послушайте, молодой человек, бизнес есть бизнес. — А я предлагаю вам лучший бизнес, — Эбби расслабленно откинулся на спинку дивана. — Я предлагаю вам оплату в два раза выше, чем нашим конкурентам. Но только если вы подпишете контракт со мной и разорвёте с ними. Собеседник шумно выдохнул: — Вдвое выше? — Именно. Но если вы откажетесь… то я найду другого поставщика. А вам придётся объяснять, почему мой будущий бренд оставил вас за бортом. Мужчина замолчал, а затем, после долгой паузы, произнес: — Ладно, мы договорились. Я отправлю вам бумаги для подписи. — Отлично. Жду. Эбби завершил звонок и перешёл к следующему номеру. Если они думали, что могут остановить его, то сильно ошибались. Через десять минут Эбби уже подписывал контракт на поставку тканей. Он отправил Лиззи копию документа и написал: «Вопрос с материалами решен. А что насчет рабочих? Ты говорила, что у твоего двоюродного брата есть знакомая, которая работает в ателье. И она упоминала, что многие мастера ищут более привлекательную работу.» Ответ пришел почти сразу: «Да, но она не уверена, согласятся ли они на наше предложение. Говорит, что они боятся нестабильности.» Эбби усмехнулся: «Дай мне ее номер. Я с ней поговорю.» Лиззи прислала ему контакт, и он сразу же набрал его. На том конце линии раздался приятный женский голос: — Алло? Да, а кто это? — Здравствуйте! Меня зовут Эбби, я знакомый Лиззи. — О… Мне Лиззи говорила о вас. — Тогда не буду тратить ваше время. Я слышал, что у вас есть знакомые портные, которые ищут более стабильную работу. У меня есть предложение. — Хм… и какое же? — Высокая зарплата, хорошие условия и возможность работать в перспективной компании. — И что это за компания? — Мы выкупили небольшое агентство и планируем сделать его одним из лучших. На другом конце провода повисло молчание. — Вы серьезно? — Более чем. Женщина задумалась, затем сказала: — Думаю, я смогу поговорить с ними. Но они захотят гарантий. Эбби улыбнулся: — Назначьте встречу, и я лично их в этом заверю. — Хорошо, я поговорю с ними и сообщу вам, когда они будут готовы к встрече, — ответила женщина. — Отлично, буду ждать с нетерпением. Эбби завершил разговор. Всё шло по плану, но оставались некоторые вопросы, которые необходимо было решить. Он открыл чат с Лиззи и написал: «Как там ремонт? Рабочие уже начали?». Ответ пришел через пару минут: «Да, но они сказали, что потребуется как минимум неделя, чтобы всё привести в порядок. Мы с Петуньей следим за процессом. А ещё мы нашли несколько дизайнерских манекенов, но они дорогие.» Эбби вздохнул. Он быстро набрал сообщение: «Купите, я покрою расходы.» Лиззи сразу же ответила: «Ты просто живой кошелёк!» Эбби лишь ухмыльнулся. Он уже привык к подобным комментариям. В этот момент его телефон завибрировал. Незнакомый номер. Он нахмурился, но всё же ответил: — Алло? На том конце провода раздался низкий голос: — Ты слишком активно шевелишься, парень. Эбби тут же напрягся. Голос был ему незнаком, но тон… Этот человек явно не звонил, чтобы поздравить его с удачной сделкой. — С кем имею честь разговаривать? — холодно спросил он. — С тем, кому не нравится, что ты лезешь в этот бизнес. Эбби усмехнулся: — А, конкуренты. Какая честь. — Ты сделал ошибку, взявшись за агентство. Это рынок не для таких, как ты. — А кто сказал, что я обычный игрок? На другом конце провода повисла тишина. Затем собеседник хмыкнул: — Посмотрим, сколько ты продержишься. Связь оборвалась. Эбби убрал телефон и задумчиво посмотрел в окно. «Значит, они уже обратили на меня внимание…» Он слегка усмехнулся и наклонился вперед, сцепив пальцы. — Ну что ж, тогда начнём игру.