Счастье в мелочах

День клонился к закату, окрашивая стеклянные витрины мебельного гипермаркета в мягкие оранжевые тона. Пыльно-розовый свет ложился на лакированные столешницы, отбрасывал длинные тени от подвесных люстр, делал даже банальные диваны чуть более уютными, чем они были на самом деле. Мисс Тавел деловито рассматривала каталоги, сверяя цвета и текстуры диванов. Мисс Циркуль тоже была здесь, как будто случайно, но с неприкрытым интересом комментировала расстановку техники. — Только не белый холодильник. Это банально, — говорила она, листая планшет. Чип бегал между отделами с серьёзным лицом и говорил: — Я бы взял эту, — внезапно сказал Чип, указывая на тостер в форме зайца. — Потому что уши можно трогать, пока ждёшь. — Это решающий аргумент, — пробормотала Тавел, не отрывая взгляда от списка. А в стороне, у стены, между двумя высокими коробками стояли Эбби и Зип. Он опёрся плечом на гипсокартон, глядя в пол, а она, сложив руки, уставилась куда-то в окно, в сторону опускающегося солнца. — Ну и что, — вдруг сказала Зип. — Ты теперь модельный парень, да? Эбби чуть повернул голову, но не ответил. — А ещё поцелуй на сцене. Прям как в кино. Знаешь, интернет пестрит твоей физиономией. Я в жизни столько сердечек под постом не видела. — Это был не... — Эбби выдохнул. — Это был не я. Ну, не совсем я. Я даже не понял, что происходит, пока она уже... — Поцеловала, — закончила Зип, не глядя на него. — Ты выглядел... растерянным. — Потому что я был растерян. Алиса — она... сама. Без предупреждения. — Ага. А ты не сопротивлялся. — Не успел. Зип резко повернулась, глаза её сверкнули жёлто-золотым в луче заходящего солнца. — Ты всегда такой — не успел, не знал, не понял? Или только когда тебя целуют? Он не знал, что ответить. Молчание повисло между ними, тяжелее, чем коробка с посудой. Наконец она выдохнула, чуть тише: — Я не злилась бы, если бы ты хотя бы мне что-то сказал. Хоть что-то. — Я... сам не знал, что говорить. Всё это — шоу, вспышки, крики, аплодисменты... А потом я остался один. Она ушла, будто ничего не произошло. А я... — А ты остался с фотками и слухами, — закончила она. Он кивнул. Снаружи где-то залаяла собака. Мисс Циркуль рассматривала смарт-чайники. Чип пытался уговорить Тавел взять ночник в форме рыбы. — Я правда не хотел никого обидеть, — наконец сказал Эбби. — Ни тебя. Ни остальных. Зип посмотрела на него со странным выражением лица, как будто хотела сказать «ты дурак», но решила этого не делать. — Тогда не притворяйся, что всё нормально, — сказала она. — Я не Алиса. Мне не нужно шоу. Просто... скажи мне, если на этот раз ты не хочешь оставаться в стороне. И, не дожидаясь ответа, ушла к Чипу — выбирать цвет штор для новой кухни. Эбби остался на месте, чувствуя, как внутри у него всё снова сжимается в тугой узел. Он смотрел ей вслед, на светлую и тёмную половины её волос, на дерзкий изгиб хвоста, и в голове у него крутилось только одно: «Почему она так зла?» Они ведь никогда не были особенно близки. Иногда она отпускала колкости, иногда просто проходила мимо. И вдруг... злость. Напряжение. Обиженные глаза. Он вспомнил, как Лиззи смотрела на него в тот день — недоверчиво, почти обиженно. Зип смотрела почти так же. «Неужели она тоже... чувствует что-то подобное?» — он не хотел заканчивать мысль. Это казалось неправильным, нелепым. «Нет. Это не то. Просто показалось. Просто вспышка эмоций, не более. Мы не так близки. Никогда не были. Это не то». Но где-то глубоко внутри уже расцвело предательское подозрение. И, несмотря на все внутренние «нет», оно не исчезало. Он молча смотрел, как Зип смеётся над идеей Чипа повесить занавески с котиками. Он отвёл взгляд, шум в груди постепенно стихал. «Хватит думать. Всё не так. Просто день странный, просто все перенервничали». Он подошёл к мисс Тавел, которая увлечённо рассматривала каталог кухонных плит. — Газ или индукция? — спросил он, надеясь, что его голос звучит спокойно. Тавел даже не обернулась. — Газ. Всегда газ. Если только дом не в глуши, где бывают перебои с подачей. А мы, к счастью, не в глуши. Хотя рядом с Циркулем иногда кажется, что мы на краю реальности, — добавила она с лукавой улыбкой. Циркуль, стоявшая у витрины с холодильниками, вскинула бровь. — Вы выбираете огонь и старомодность. Я бы выбрала индукцию. Современность, чистоту, экономию. — И скуку, — отрезала Тавел. Эбби молчал. Он наблюдал, как они перешли к очередному бытовому спору, каждая — с невероятной уверенностью в своей правоте. Почти как в дискуссиях об образовании. Или о том, кто лучше выбирает посуду. Зип и Чип находились неподалёку — девочка листала каталог с вялым интересом, а брат то и дело тыкал пальцем в фотографии диванов, уверяя, что «вот этот точно прыгает». Мисс Циркуль стояла рядом, в её руках был блокнот с ценниками и набросками — всё, как всегда, аккуратно и строго. Она отошла от витрины и обернулась к нему. — А всё-таки, — произнесла она неожиданно спокойно, — зачем ты им покупаешь всё это? Эбби слегка дёрнулся. — Ты им задолжал? Или ты парень Зип и так пытаешься заслужить доверие будущей тёщи? Она смотрела не с насмешкой. Скорее, с холодным, но любопытным интересом. Эбби отвёл глаза. Он чувствовал, как Зип краем уха начала прислушиваться, хотя всё ещё смотрела в каталог. — Нет, — ответил он наконец. — Я не парень Зип. — Но хочешь быть? — быстро уточнила она. Он на секунду задержал дыхание. — Нет, — повторил он, глядя на ближайшую кофемашину, как будто она могла подтвердить его слова. — Я… просто хотел помочь. У меня есть возможность. — Возможность, — протянула Циркуль. — Возможность — не причина. — Иногда это единственная причина, — тихо добавил он. — Особенно когда всё остальное только всё портит. Мисс Циркуль посмотрела на него дольше обычного. Потом вздохнула, словно сама не ожидала, что разговор станет настолько серьёзным. — Ты странный, Эбби. Я не уверена, что это плохо. Но странный — определённо. Он кивнул, как будто соглашался с диагнозом. Сзади вдруг раздался голос Чипа: — Зип, смотри! Тут написано: «Гарантия три года»! Это значит, мы три года не будем спорить, что сломалось! — Это значит, три года тебе нельзя будет кидаться в технику мячами, — фыркнула Зип. И мир снова стал немного проще. После утомительного выбора всех позиций — от крупной бытовой техники до странного, они наконец-то перешли к оформлению заказа. Мисс Тавел сидела с продавцом, уточняя нюансы доставки: два дома, разные адреса, разное время. Каждая деталь была проверена до запятой. Мисс Циркуль стояла рядом, поджав губы, и тихо, но ядовито комментировала выбор кресел: — Я бы такое даже в методичку не вставила… Эбби стоял чуть в стороне у кассы. Ему протянули терминал. Сумма на экране выглядела как номер кошмара. Но он не дрогнул. [Покупка завершена!] [Товар: Стиральная машина «Whirl Spin Max» — 2 шт.] [Стоимость: 3400$] [Товар: Диван угловой «SoftCloud XL» — 2 шт.] [Стоимость: 6200$] [Товар: Холодильник «Nord Frost Deluxe» — 2 шт.] [Стоимость: 5000$] [Товар: Смарт-ТВ «VisionWide 65’» — 2 шт.] [Стоимость: 4800$] [Товар: Кофемашина «BlackDrop Pro» — 2 шт.] [Стоимость: 1800$] [Товар: Обеденный гарнитур «TerraWood 8» — 2 шт.] [Стоимость: 4000$] [Товар: Кровати «SleepNest Supreme» — 4 шт.] [Стоимость: 6000$] [Товар: Комплект штор и текстиля — 2 набора] [Стоимость: 1500$] [Товар: Освещение и декор — 2 комплекта] [Стоимость: 2200$] [Доставка и установка — включено] [Баланс:488 115 100$] Мисс Тавел, стоявшая рядом, прищурилась и замерла. На её лице появилось выражение, как у человека, которому только что рассказали, что он выиграл в лотерею, только с ноткой недоумения. — Это… Это серьёзно, Эбби? — спросила она, пытаясь скрыть удивление. — Ты… Ты всё это оплатил? Циркуль, заметив реакцию Тавел, тоже взглянула на экран терминала. Она подняла одну бровь, её взгляд становился всё более ироничным. — Ты что, с ума сошёл? Это же целое состояние! — её голос был полон удивления и чуть ли не недоумения. — Просто так… Без тени колебания? Зип, стоявшая чуть в стороне, также не скрывала своего удивления. Она вздохнула, прищурив глаза и оценивая Эбби, как будто он оказался центром какого-то испытания. — Ты… Это серьёзно, что ли? Просто так, даже не подумал? — спросила она, пытаясь понять, что именно в этом ему могло показаться разумным. Но в её голосе всё же промелькнула доля удивления и даже интереса. Чип же, в отличие от взрослых, был совершенно радостным. — Ура-а-а! Мы сможем купить всё, что захочем! Новая техника, новые вещи! Спасибо, дядя Эбби! — его глаза сияли от восторга. — Всё будет круто! Эбби выдохнул, наблюдая за реакциями всех. Он чувствовал лёгкое напряжение в воздухе, но и какую-то странную лёгкость внутри. Но всё равно — они никак не могли понять, что именно подвигло его на этот шаг. После всех этих покупок, Эбби решил исполнить своё обещание Чипу, которое давал ранее. Он подошёл к младшему сыну мисс Тавел, который ещё продолжал прыгать и радоваться всем этим покупкам. Эбби улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то другое — решимость. — Чип, ты помнишь, что ты хотел? — спросил он, слегка наклоняясь к нему. Чип, увидев его, моментально остановился и настороженно посмотрел на него, словно не понимая, о чём тот говорит. — Ах, да! Я же хотел акулу! Большую, настоящую акулу! — воскликнул Чип, как будто для него не было более важного вопроса. — Ты обещал, дядя Эбби! Эбби только кивнул, молча согласившись. — Пойдём, пойдём! — Чип не мог сидеть на месте, его радость была безграничной. Он поспешил к выходу, нетерпеливо оглядываясь, чтобы Эбби не отстал. — Я точно знаю, где её можно купить! Она такая крутая! Эбби шагал за ним с улыбкой. Видеть Чипа таким взволнованным и счастливым было приятным моментом. Мысленно он отметил, что покупка акулы — всего лишь небольшая компенсация за тот шок, который он только что испытал от своих собственных трат. Мисс Тавел, мисс Циркуль и Зип шли позади, продолжая переговариваться, и все ещё не отошли от впечатлений, вызванных внезапным финансовым поступком Эбби. Тавел пару раз прервала молчание, чтобы перевести дыхание. — Я всё-таки не могу поверить, что он это сделал. Просто так… Платить за всё это без всяких вопросов. — её голос был всё ещё полон недоумения. — Это уже не просто жест благородства, это… что-то другое. Циркуль, как всегда, наблюдала за происходящим с отстранённым выражением лица, но в её глазах всё ещё был лёгкий шок от суммы, которую Эбби потратил. — Кто вообще так поступает? Это тебе не конфетки за углом покупать, Эбби. — она почти тихо рассмеялась, но без злобы, скорее с удивлением, пытаясь разгадать, что творится в голове этого парня. — Всё же… Зачем? Зачем тебе это? Зип была молчаливой, хотя её взгляд был настороженным. Она не могла не заметить, как всё изменилось, и всё происходящее вокруг казалось странным и неясным. Она посмотрела на Эбби, слегка прищурившись, и потом отвела взгляд. Тем временем Чип, не обращая внимания на обсуждения позади, продолжал свой путь в сторону магазина. Его шаги были уверенными, а на лице сияла настоящая счастливая улыбка. Он обернулся и, заметив, что Эбби ещё немного отстал, позвал его с радостным криком: — Эй, ты где там? Иди сюда! Смотри, вот это мой магазин! Эбби шагал быстрее, прислушиваясь к его возгласам, и не мог не улыбнуться в ответ. Время для размышлений было позади — сейчас он просто следил за малышом, которого этот день сделал счастливым. Когда они прибыли в магазин, Чип с нетерпением стал вести Эбби к полкам с игрушками. Здесь было всё, что только могло бы заинтересовать мальчишку: динозавры, роботы, космические корабли. Но Чип сразу же направился к уголку, где стояла его мечта — огромная модель акулы. — Вот она! — воскликнул он, указывая на игрушку. Эбби стоял рядом с ним, наблюдая, как Чип не может скрыть свою радость. Акула была впечатляющая — почти метра в длину, с зубами, которые выглядели такими острыми, что казалось, она могла бы укусить. Гладкая серебристая чешуя сверкала в свете ламп, а глаза акулы, казалось, смотрели на него с каким-то странным, почти настоящим взглядом. Чип, не сдерживая эмоций, подскочил к модели, погладил её спину и с восторгом снова посмотрел на Эбби. — Ты посмотри на неё! Она такая крутая! — Он обнял модель акулы, как будто это был живой питомец. Эбби, наблюдая за этим моментом, почувствовал лёгкое тепло в груди. Он не знал, что сделать для Чипа, но этот момент был важным. Он кивнул и с улыбкой сказал: — Ну что ж, если тебе нравится, значит, это твоя акула. Чип буквально подпрыгнул от счастья. Он схватил коробку с моделью, не зная, как выразить свою благодарность, и с радостью побежал к кассе, чтобы оплатить покупку. Его лицо светилось от счастья, и он буквально не мог надышаться от радости. — Спасибо, дядя Эбби, спасибо! Ты лучший! — выкрикивал Чип, сжимая коробку с акулой в руках. Эбби стоял рядом, слегка смущённо, но всё равно улыбался. Он не ожидал, что такая маленькая покупка будет вызывать настолько бурную реакцию, но был рад, что смог подарить Чипу этот момент счастья. Мисс Тавел, мисс Циркуль и Зип стояли чуть в стороне, ещё не до конца отойдя от шока от расходов Эбби, но даже они не могли не улыбнуться при виде Чипа с его бесконечным счастьем. Чип не мог просто уйти без того, чтобы выразить свою благодарность. Когда покупка была завершена за личный счет Эбби и они все покинули магазин, Чип не переставал говорить о своей новой игрушке, так что Эбби пришлось просто идти за ним и слушать. Каждый шаг Чипа был полон радости, а его неуёмное счастье казалось заразительным. В какой-то момент, наблюдая за его реакциями, Эбби понял, что такие моменты стоят гораздо больше, чем любые деньги, потраченные на покупку.