Воскресенье в неоне

Воскресное утро выдалось ярким и неожиданным. В «Базе» собрались почти все: Клэр, Лана, Лиззи, Петуни, Энджел, Руби, Скэлл, Кевин и, конечно же, Эбби. Когда Руби вошла в комнату, все разговоры вмиг стихли. На ней — оптоволоконные волосы, струящиеся, как жидкий свет. Металлический корпус с изящными формами, светящееся сердце, меняющийся жилет и встроенные мини-дисплеи. Она выглядела так, словно шагнула прямо из футуристического сна. Клэр выронила ручку. — …Это… Это Руби?! — прошептала она. — Ты как… персонаж из аниме… Но живой, — добавила Лана, отступив на шаг и рассматривая каждую деталь. — Буквально сияешь! — Я вообще не уверена, что могу стоять рядом с такой девушкой и не чувствовать себя… картошкой, — пробормотала Лиззи, скрестив руки. — Чёрт. Ты выглядишь неприлично круто. — Это тело… Это совершенство. — Петуни, обычно сдержанная, говорила медленно, будто каждое слово выдавливалось из неё под впечатлением. — Его линии, баланс, тонкость… И даже как волосы двигаются при повороте головы… Это искусство. Руби застенчиво коснулась волос, которые мягко переливались лавандовым светом, и промурлыкала: — Вы правда так считаете?. — У тебя даже походка плавнее, чем у нас всех вместе, — сказал Энджел. — Ты как будто не идёшь, а скользишь. Эбби, ты это всё сам?. Эбби только кивнул, слегка покраснев. А Руби тем временем сделала один лёгкий поворот, при котором её жилет-оболочка сменила узор, и на бёдрах коротко мигнули пиктограммы-смайлики. — Это даже… мило, — пробормотала Клэр, — хотя я не понимаю, как ты умудрилась остаться самой собой и… Эволюционировать в нечто такое. Руби засмеялась, на экране её лица появился блестящий смайлик ✨^_^✨. — Ой, не преувеличивайте… Хотя ладно, продолжайте! — подмигнула она. Скэлл и Кевин вели себя так, будто ничего не случилось, — они уже видели конечный результат. И именно в этот момент Эбби встал в центр комнаты и сказал: — Я считаю, что это нужно отпраздновать. У Руби, можно сказать, второе рождение. Такой апгрейд — это нечто большее, чем просто «новый корпус». Он повернулся к компьютеру и отдал команду: — Себастьян, закажи на нас места в кафетерии с аркадами. — Слушаюсь, сэр. — ответил голос из колонок. Вся комната переглянулась, не скрывая удивления. — Эбби… кто это? — осторожно спросил Энджел. Эбби с чуть смущённой, но довольной улыбкой пожал плечами: — Это… мой новый помощник с искусственным интеллектом. Когда Руби помогала нам вчера изнутри системы, у меня появилась идея. И вот… Я решил создать себе ассистента. Он указал на монитор. — Познакомьтесь: Себастьян. На экране появилось лицо: утончённый мужчина во фраке с аккуратными усами. Он галантно поклонился: — Здравствуйте, миледи и милорды. Рад служить вам в этот прекрасный день. — Он… британский дворецкий в компьютере? — переспросила Лана. — И он умеет бронировать столики в кафе? — с иронией уточнила Лиззи. — И не только, — усмехнулся Эбби, немного смущаясь от внимания. — Себастьян может планировать расписание, фильтровать сообщения, составлять музыкальные плейлисты, генерировать задания… Хотя это пока только разработка. Он развёл руками, будто извиняясь, но в комнате царила почти благоговейная тишина. Даже Скэлл с Кевином, которых уже сложно было чем-то удивить, сидели с выражениями: «Ну ни фига себе…» — Да ладно вам, — сказал Эбби, поймав их взгляды. — Это не так сложно, как кажется. Правда. — Ха, говоришь так, будто каждый может за день создать ИИ-дворецкого с голосом старого лорда, — хмыкнул Кевин. — Господин, — вдруг раздался голос Себастьяна с монитора, — я успешно забронировал комнату в игровом кафетерии. Также выслал контакт владельца заведения на ваш телефон. Приятного дня, сэр. — Спасибо за работу, Себастьян, — отозвался Эбби, доставая телефон из кармана. Он увидел в списке контактов новый номер, подписанный как «Хозяин Кафетерия», но тут же заметил нечто странное. Его улыбка медленно исчезла, сменившись лёгким замешательством. Клэр, заметив перемену на его лице, спросила: — Эбби… Всё хорошо? — Хм… странно, — нахмурился он. — Почему-то у меня… ваши номера отсутствуют. — Чего?! — хором отозвались Лиззи, Лана и Петуни. Эбби пролистал контакты. Ни Клэр, ни Ланы, ни Лиззи, ни Петуньи, ни Зип, ни Райли — в списке не было. Только Руби и парни остались. — Прости… — вдруг подала голос Руби, чуть неловко. — Наверное, это я. Вчера, когда лазила в твоём интерфейсе, могла… ну… случайно что-то не так сделать. Может, удалила номера. — Не переживай, — Эбби успокаивающе улыбнулся. — Номера я легко восстановлю. Это же не… Пинтогон взломал, в конце концов. Хотя внутри он усмехнулся: «Хотя с моими то навыками...». В этот момент Руби медленно повернулась к остальным девушкам. На экране её лица появился пиксельный смайлик, показывающий язык 😛, который тут же исчез, как будто ничего не было. Все девушки переглянулись. — Она… — прошептала Клэр. — Она только что?.. — уточнила Лана. — Хитрая, — улыбнулась Лиззи, прищурившись. — Очень, — поддакнула Петуньи, уже с характерной полуулыбкой. Они все поняли: Руби в игре. Не просто робот. Не просто девочка в новом теле. А теперь и — конкурентка. Лиззи подошла к Эбби почти вплотную. От её глаз невозможно было отвести взгляд — игривых, лукавых, уверенных. — Раз номеров нет, — сказала она, глядя ему прямо в лицо, — значит, нужно записать заново. Я ведь права, Эбби? Он сглотнул. — Ну… да... Через секунду Лиззи уже достала его телефон. Ещё пара мгновений — и вся четвёрка девушек окружила его плотным кольцом. Лана, Клэр, Петуни, Лиззи — каждая с телефоном, полуулыбкой и намерением «восстановить справедливость». Сзади парни переглянулись. — У меня одного ощущение, что мы тут лишние? — тихо спросил Энджел, чуть приподняв бровь. — Не у одного... — протянул Скэлл, засунув руки в карманы. Кевин только кивнул, даже не пытаясь скрыться. Через несколько минут они уже стояли перед заведением, отмеченным мягкой неоновой вывеской: «GameBar Kafe+» — стильное место на углу улицы, с аркадами, пиццей, мягкими диванами и звоном ретро-мелодий внутри. Себастьян, как и обещал, всё подготовил. Комната — в глубине зала, за стеклянной дверью. Стены подсвечены мягким розово-синим светом. На столах — аккуратно разложенные игровые джойстики, ламинированное меню, пицца с золотистой корочкой, напитки в высоких стаканах с кубиками льда. За окнами — редкие капли дождя, а внутри — тепло, уют и цифровая магия. Руби в новом теле светилась в буквальном смысле: её волосы ловили отблески неонового освещения и при каждом движении переливались, будто водопад из света. Её смех плавно сливался со звуками победных фанфар из приставки. На бедре моргнул мини-дисплей — она набрала наилучший счёт в гоночной игре. Лиззи вцепилась в геймпад с серьёзностью киберспортсмена. Лана наблюдала, попивая клубничный лимонад с трубочкой, пока Клэр жонглировала своими победами в двух разных аркадах одновременно. Петуни держала себя спокойно, но каждый раз, когда её персонаж побеждал в файтинге, в воздухе словно возникала легкая волна уважения к ней — даже от самих автоматов. Энджел и Кевин сражались в ретро-шутере на соседнем экране, постоянно подкалывая друг друга. Скэлл откинулся на диван с наушниками, напевая мелодию из игры, в которую никто кроме него не играл, но все почему-то пританцовывали. Эбби сидел чуть в стороне, с бокалом газировки в руке и лёгкой полуулыбкой. Он наблюдал за всей этой картиной — как каждый из них сиял по-своему. А Руби, проходя мимо, на долю секунды задержалась у него за спиной. На экране её лица появилось спокойное выражение, затем — нежный смайлик, и через мгновение она уже исчезла в толпе у игрового автомата. Это было просто воскресенье. Но в памяти — как золотой день, когда технология, дружба и чувства слились в нечто тёплое, шумное и по-настоящему живое.