Новая школа?

Эбби лежал на кровати, уставившись в полупрозрачное окно системы, парящее перед глазами. Оно плавно перелистывалось, как страницы невидимого отчёта. [Баланс: 5 000 000 000 $] [Время до ликвидации: 1 месяц] [Очки жизни: 89] [Личный счёт: 25 400 000 $] Он задумчиво покрутил телефон в руке, собираясь что-то сказать, но тут вспыхнуло новое системное сообщение: [ВНИМАНИЕ! Если вы раскроете информацию о системе кому-либо — все очки жизни будут аннулированы.] Эбби затаил дыхание. Он не собирался никому ничего рассказывать. Это была лишь мысль, не более. Но система уже насторожилась. — Ошибка, — пробормотал он. — Я никому не скажу. Обещаю. Он задумался, потом перевёл взгляд на экран смартфона. — Себастьян? На экране перед ним плавно проявилось лицо Себастьяна — безупречный джентльмен с усами, взглядом эксперта и вечной галантной полуулыбкой. — Да, господин Эбби, — вежливо отозвался голос помощника. — Чем могу служить? — Скажи мне... что можно купить девушке на пять миллиардов долларов? На экране появилось лицо ИИ, вежливо приподнявшее бровь. — Уточните, пожалуйста, цель подарка: восхищение, преданность, эмоции, чувство защищённости или... любовь? Эбби знал, что система слышит всё. Поэтому он усмехнулся. — Просто впечатление, Себастьян. Он слегка наклонил голову. — Сэр, возможны следующие варианты: Личный остров в Средиземном море — с виллой, яхт-клубом и вертолётной площадкой. Собственный модный дом с полным штатом дизайнеров и показами только для неё. Частная школа, где она будет единственной ученицей. Кольцо с редчайшим голубым бриллиантом «Мир Дзен», ранее принадлежавшее арабской принцессе. А также, если позволите каплю креатива, — персональный спутник с её именем и голограммой на земной орбите. Эбби приподнялся на локтях. — Подожди. Школа? — в голосе появилась заинтересованность. Глаза прищурились, выражение лица стало серьёзным. Он сел на кровати, всё ещё не отрывая взгляда от экрана. — Себастьян, — произнёс он с ноткой решимости. — А можно ли...? — Да, сэр, — тут же отозвался ИИ. — Вот вариант, подходящий под вашу идею и бюджет. Эбби резко поднялся на ноги. — Тогда готовь. Распечатай полную схему здания. Я хочу видеть всё: архитектуру, этажи, внутренние коммуникации. — Слушаюсь, сэр, — в голосе Себастьяна сквозила тень удовлетворения. — Печать начата. На экране начали вырисовываться чертежи: этажи, уровни, залы, лифты, стеклянные купола, выделенные жилые зоны, студии, спортзал… Будущая школа. Эбби натянул рубашку, застёгивая пуговицы почти на бегу. Галстук — набок. Пиджак — на плечо. Он посмотрел в зеркало, в котором отразился не школьник. Стратег. Создатель. Игрок. Эбби, не дождавшись, пока принтер закончит печатать последнюю страницу, уже схватил стопку горячих бумаг. Пальцы дрожали от нетерпения, но глаза горели предельной концентрацией. Он выскочил из дома, почти забыв захлопнуть дверь за собой. «У меня есть ровно один шанс…» Мисс Грейс сидела в своём кабинете — строгий порядок на столе, мягкий шелест пера по бумаге, сквозняк чуть шевелил занавески. Всё было как всегда. Пока… ГРОХ. Дверь распахнулась так резко, что подвеска с расписанием зазвенела о стену. Мисс Грейс вздрогнула и подняла голову — в дверях стоял Эбби. Его дыхание было сбивчивым, волосы взъерошены, руки сжимали бумаги, будто это были спасительные инструкции к жизни. — Эбби? — её голос был спокойным, но с ноткой обеспокоенности. — Ты чего? Что-то случилось? Он, отдышавшись, сделал шаг вперёд: — Мисс Грейс... — голос его был хрипловатый от бега. — Пожалуйста... соберите учителей. Срочно. Я хочу кое-что продемонстрировать. На секунду повисла тишина. Мисс Грейс прищурилась, откладывая ручку. Её глаза — усталые, но внимательные — изучали мальчика перед ней. — Это связано со школой? Или… с чем-то большим? Эбби выдержал её взгляд. — С будущим. И выражение лица мисс Грейс изменилось. Она встала, поправила монокль, откинула волосы с лица и кивнула: — Тогда не будем терять времени. Я соберу всех. Учительская комната постепенно наполнялась. Один за другим вошли преподаватели: строгая мисс Блуми, напряжённый мистер Деми, сдержанная мисс Эмили, молчаливая мисс Саша, ухмыляющаяся мисс Циркуль, небрежно взлохмаченная мисс Тавел… И, конечно, сама мисс Грейс — в строгом зелёном костюме и вечно полуопущенными глазами, в которых пряталась проницательность. Они расположились у длинного стола. В комнате стояла настороженная тишина — каждый чувствовал, что это будет не обычное собрание. Эбби сделал шаг вперёд, в руках у него были свёртки бумаг, а на лице — спокойная уверенность. — Добрый день, уважаемые учителя, — начал он. Голос звучал чётко и ровно. — Спасибо, что нашли время. Я знаю, это было внезапно. Он подошёл к доске и, развернув первую схему, прикрепил её булавками. Это был чертёж гигантского здания. Сотни окон, десятки этажей. И каждая линия была отмечена с точностью инженера. — Сегодня я хотел бы затронуть тему, которую вы, возможно, сами замечали, но не выносили на обсуждение. Школа в критическом состоянии. Психологически, морально, физически. Мы держим систему на честном слове и чуде, — он замолчал на секунду, — но чудеса не бесконечны. Учителя переглянулись. Кто-то с интересом, кто-то с насторожённостью. — Именно поэтому я предлагаю реформу, — продолжил Эбби. — Полную, структурную и территориальную. Он отступил в сторону, давая всем полностью увидеть схему. Тишина сгущалась. Наконец первой подала голос мисс Грейс. Она кашлянула, поднялась и, прищурившись, уставилась на чертёж. — Эбби, — начала она сдержанно. — Позволь прояснить… Ты предлагаешь здание такого масштаба? Она обвела пальцем весь лист. — Это в буквальном смысле небоскрёб, — заметила она. — Именно, — спокойно подтвердил Эбби. — Я хочу оборудовать его под новую школу. Полностью. Слово «полностью» как будто повисло в воздухе. Мистер Деми осел на месте и тихо пробормотал: — П-полностью? Все… этажи? — Да. В каждом — своё направление. Верхние этажи — лаборатории, инженерные и медицинские классы. Средние — художественные студии, языковые и актёрские залы. Отдельный этаж — для начальных классов. И даже детский сад. Спортзалы, бассейн, крытые парки, аудитории, отдельные этажи для каждого из учителей. Всё. Что. Нужно. Стук упавшей ручки нарушил тишину. Это мисс Блуми, по привычке сжав лезвие в пальцах, уронила её, глядя на Эбби с явным подозрением. — А бюджет? — резко спросила мисс Тавел, щурясь. — Или ты думаешь, что мы просто распишем в тетради сумму в миллиарды? — Нет, — ответил он спокойно. — Потому что расплачиваться буду я. Он подошёл к мисс Грейс и протянул ей стопку новых бумаг. — Вот. Местоположение, стоимость здания, разрешения на реконструкцию, проектная документация. Покупка обойдётся в пять миллиардов. Все затраты, включая переоборудование, беру на себя. Мисс Грейс медленно опустила взгляд на документы, и в зале вновь повисло оцепенение. — Это… — начала мисс Эмили, не веря своим глазам. — Это реальные расчёты? Эбби кивнул. — Реальные. Всё официально. Если вы примете это, школа изменится. Мы создадим нечто, чего никогда не было. Не просто учебное заведение — культурный и образовательный центр. Новый стандарт. Мисс Циркуль тихо хмыкнула: — А ты амбициозный, мальчик. Опасно амбициозный. — Может быть, — спокойно ответил он. — Но сегодня это не угроза. Это шанс. Он посмотрел в глаза каждому из них. — Всё, что я прошу — доверия. И времени. Мисс Грейс нахмурилась, сжав пальцы на подлокотниках кресла: — Эбби… это слишком. Даже по твоим масштабам. Школа в небоскрёбе — это нечто из научной фантастики. Я не могу… И тут за её спиной раздалось: — А мне нравится. Голос был мягким, певучим... и пугающим. Все обернулись. Воздух в кабинете, казалось, стал гуще. У доски, сложив руки за спиной, стояла Алиса. Как она вошла, никто не заметил. Её глаза с интересом блестели, а губы изогнулись в улыбке, будто она знала, что испугала всех специально. Несколько учителей едва не подскочили. Мистер Деми пискнул. Мисс Блуми напряглась, словно на автомате сжимая свою руку-лезвие. Мисс Циркуль едва заметно вздрогнула, её циркуль дрогнул. — Чур самый верхний этаж мой, — спокойно заявила Алиса, разглядывая схему. — Мне нравится быть ближе к небу… или к звёздам. Эбби, сдержанно улыбаясь, кивнул: — Ну… это зависит не от меня. Всё решает мисс Грейс. Алиса повернула голову. Медленно. Не спеша. — О чём ты, Эбби? — почти шепнула она и шагнула вперёд. Она подошла к нему так близко, что между ними не осталось воздуха. Её рука скользнула по его плечу — лёгкое, почти обволакивающее прикосновение, но в нём ощущалась странная сила. Острые пальцы коснулись его щеки, аккуратно натягивая кожу, будто она играла с ним, как с куклой. — Как мисс Грейс может отказать такому милому пареньку? — прошептала она с притворным удивлением, глядя прямо на директора. Мисс Грейс молчала. На секунду — слишком долгую секунду — она выглядела не как строгая глава школы, а как человек, которому стало по-настоящему не по себе. Щёлкнули пальцы мисс Блуми. Мисс Тавел качнула головой, тихо шепча себе что-то под нос. Даже мисс Циркуль на мгновение перестала двигать своим циркулем. Но Эбби, как всегда, оставался спокоен. — Алиса… — мягко сказал он. — Это не обязательно устраивать представление. Она бросила взгляд на него — быстрый, как вспышка. Затем её пальцы оторвались от его лица, и она отступила, но при этом не перестала улыбаться: — Устрою представление, когда мне дадут сцену. А пока… я просто зритель. Или, может, почётный консультант? Она уселась на край стола, покачивая ногой, и продолжила смотреть на схему. — Так что, мисс Грейс? Мы с Эбби будем учредителями. А вы… дирижёром этого небесного оркестра? Мисс Грейс медленно выдохнула. Она не знала, что было страшнее: идея школы в небоскрёбе — или то, что Алиса её поддержала. Но она кивнула. — Обсудим… детали. Позже. Как только дверь кабинета захлопнулась за их спинами, коридор школы снова наполнился гулом голосов и шагов учеников, но между Эбби и Алисой стояла тишина. Они шли бок о бок. Алиса — чуть впереди, словно ей принадлежал весь коридор. — Тебе не нужно было так делать, — тихо сказал Эбби, не глядя на неё. В голосе не было ни злости, ни раздражения — лишь лёгкая тень упрёка. Алиса медленно обернулась на ходу. На её лице была та самая полуулыбка, от которой даже стены будто становились холоднее. — Зато они согласились, — ответила она, пожав плечами. — Ты же хотел, чтобы проект одобрили? Или ты надеялся, что слова и бумаги на принтере произведут больший эффект, чем я? Она остановилась, дождавшись, пока Эбби поравняется с ней. Затем легко, почти игриво, взяла его за подбородок, поднимая его взгляд к своему. — А от тебя… — её голос стал мягким, почти мурлыкающим, — я жду отдельную награду. Эбби не отступил. Он смотрел ей прямо в глаза, не дрогнув. — Что именно ты хочешь? Алиса улыбнулась шире, но в её взгляде блеснуло нечто опасное. — Узнаешь потом, Эбби, — тихо прошептала она. — Только не забывай. И с этими словами она развернулась и исчезла.