Подпиши… пока цел

Утро. Тусклый свет пробивался сквозь занавески, мягко разливаясь по полу. Комната Эбби утопала в полумраке: мебель была чуть сдвинута, пиджак валялся на спинке кресла, чёрно-золотые перчатки — на полу, а рядом — один из подарков, упаковка которого так и не была открыта. Эбби лежал, уткнувшись лицом в подушку, и медленно открыл глаза. Он перевернулся, полежал с минуту, глядя в потолок. — Жив… — пробормотал он и сам усмехнулся. — Уже неплохо. В голове медленно всплывали воспоминания: сверкающие огни Golden Taste Prime, музыка, гости, тосты, танцевальная дуэль с Оливером, лица друзей, светящиеся экраны, даже Райли с ножом в руке — всё это казалось странным сном. Но нет. Всё было. «Прошло хорошо», — подумал он. На удивление хорошо. Он поднялся с кровати и только теперь понял — он чувствовал себя бодро. Не ломало. Не тянуло вниз. Даже лёгкость в теле была, как будто за ночь кто-то аккуратно вычистил из него всю усталость. — Себастьян? — позвал он. Голограмма ИИ тут же появилась, как будто стояла наготове с самого утра, в своей классической позе: выпрямленный, с лёгкой полуулыбкой, в неизменном фраке. — Доброе утро, сэр. Поздравляю с успешным завершением праздника. Вы — настоящий дипломат. — Угу… А теперь — кофе? — Уже готовится, сэр. Кофеин — ваш лучший союзник, помимо меня. Эбби хмыкнул и направился к гардеробу. Секунду он стоял, глядя на висящий чёрно-золотой костюм, тот самый, что он надевал вчера. Пальцы скользнули по ткани, по гладкому жабо… И на секунду в голове мелькнул образ Алисы. Треугольное ожерелье. Холодок. Кровь. Он вздохнул. — Себастьян. — Да, сэр? — Напомни мне… проверить кое-что. Позже. Ожерелье. — Уже внесено в список задач, сэр. Я отметил это как приоритет средней степени. — Спасибо. Эбби бросил последний взгляд на костюм — словно на доспех, сражения в котором уже закончены. Он стоял в лёгкой тишине своей комнаты, и в этот момент всё ощущалось… чистым. Спокойным. Завершённым. Но недолго. — Сэр, — вдруг раздался голос Себастьяна с лёгким, но отчётливым оттенком деловитости. — Желаете начать проект? Эбби чуть обернулся, не сразу понимая. — Хм? Какой проект? — Проект под названием «Устранение Кроуфорда», — чётко отрапортовал Себастьян, будто это было название делового стартапа, а не потенциальной войны с крупным бизнес-хищником. Эбби моргнул. Несколько секунд молчал. Затем медленно кивнул, вспоминая всё: разговор с Рейном, подготовку, подпольные сделки, бумаги, влияние, риск. — Да… — тихо сказал он. — Пора. Распечатай документы. — Слушаюсь, сэр, — тут же ответил Себастьян, и в воздухе появился голографический интерфейс: строки текста, диаграммы, схемы и подписи. Где-то в другой комнате уже начинал жужжать принтер, как увертюра перед грядущим спектаклем давления и разрушения. — Кофе вам на стол, — добавил ИИ. — А рядом — ваши амбиции, обёрнутые в бумагу. Эбби усмехнулся. Медленно направился в кабинет. Всё. Вчера был торт. Сегодня — бизнес. Эбби стоял перед массивным стеклянным фасадом корпорации Кроуфорда, как будто перед вратами чужого мира. Башня тянулась вверх, теряясь в облаках, отражая холодный свет на его лицо. Он поправил воротник пальто, глубоко вдохнул — и шагнул внутрь. Первое, что встретило его — мраморный холл, зеркальные стены, приглушённый звук каблуков и скользящих дверей. Всё выглядело слишком идеально. Слишком чисто. Как будто сама атмосфера была вычищена от человечности. На ресепшене сидела женщина средних лет с аккуратным пучком и холодным взглядом. Когда Эбби подошёл, она подняла голову. — Доброе утро. — Голос был формальнонейтральный. — Вы по записи? — Нет. Но я пришёл на встречу с мистером Кроуфордом. Он… ждёт. Она слегка приподняла бровь. — Ваше имя? — Эбби. Она что-то набрала на терминале, а затем, не скрывая иронии, произнесла: — Вас нет в списке. Без записи попасть к мистеру Кроуфорду невозможно. — Он знает, что я приду, — спокойно ответил Эбби. — Позвоните ему. Секретарша колебалась, затем всё же нажала кнопку гарнитуры. Несколько секунд тишины, а потом: — Мистер Кроуфорд говорит, что вызовет вас сам, когда будет готов. И… больше ничего. Прошёл час. Затем второй. Люди приходили и уходили, открывались и закрывались лифты, секретарша ни разу не посмотрела на него. А Кроуфорд? Он даже не шелохнулся. Никто не выходил из его кабинета. Никто не заходил. Эбби сидел на мягком диване у стеклянной стены, опершись подбородком на ладонь. Он всё понимал: это была игра. Демонстрация власти. Давление. Он усмехнулся. Пятый час. Он уже почти полностью утонул в собственных мыслях, когда краем глаза заметил знакомую фигуру — высокая женщина в сером брючном костюме с папкой. Она неспешно проходила мимо, ни на мгновение не сбавляя шага. Мисс Элеанора. Мать Ланы. Они встретились взглядами. Эбби чуть заметно кивнул. Не привлекая внимания, едва ли заметно для чужого глаза. В ответ — лёгкое движение головы от неё. Точно так же тихое и мимолётное. Она знала, зачем он здесь. И он знал, что она знала. Они шифровались. Пока Кроуфорд ничего не понял. Но игра только начиналась. И вот, наконец, после часов ожидания, двери кабинета распахнулись, и голос секретарши произнёс: — Мистер Кроуфорд готов вас принять. Эбби встал, отряхнул складки на костюме и уверенно вошёл. Огромный кабинет был отделан деревом редких пород, окна во всю стену открывали вид на город, а в центре за массивным столом сидел он — Виктор Кроуфорд. Седой, надменный, с кожей цвета сигары и губами, вечно скривлёнными в презрительной усмешке. — А, это ты, — бросил он, даже не поднимая глаз. — Решил поиграть в бизнесмена, мальчик? — Я… — Садись, если ноги устали, — перебил Кроуфорд, даже не дав Эбби начать. — Хотя, боюсь, времени у меня мало. Ты ведь понимаешь, как сложно управлять настоящей компанией? Эбби сел, медленно, сдержанно. Но на лице уже читалась лёгкая, опасная улыбка. — Я пришёл… — Ты пришёл, потому что тебе захотелось покрасоваться. Думаешь, один вечер в ресторане и чья-то протекция дают тебе право разговаривать со мной на равных? Эбби пытался вставить слово, но Кроуфорд перебивал снова и снова. Высокомерно. Холодно. Почти лениво. И в какой-то момент… щёлкнуло. Эбби устало выдохнул, закрыл глаза, а затем резко, неожиданно ударил кулаком по столу. Громкий, хлёсткий звук. Вмятина. Треск дерева. Кроуфорд вздрогнул и приподнялся в кресле. Старик даже побледнел. А Эбби, с тем самым хищным взглядом, что всё чаще появлялся в последнее время, резко бросил на стол папку и приказал: — Подписывай. Кроуфорд с сомнением взял папку, открыл, начал листать… и глаза его сузились. — Это… — он усмехнулся. — Ты всерьёз думаешь, что я это подпишу? Передать всю компанию? Все активы? Под твой контроль? Эбби медленно наклонился вперёд: — Поверь, пока я добрый… и никто не пострадал, тебе лучше подписать. — Ой-ой. Испугал, не могу, — хмыкнул Кроуфорд, порвал бумагу и нажал кнопку под столом. В дверь тут же зашли двое охранников, одетые в строгую униформу. Кроуфорд кивнул в их сторону: — Вышвырните этого пацана. Без шума. Эбби не пошевелился. Он лишь краем глаза взглянул на охранников. Потом, будто в ответ на внутренний зов, мысленно активировал систему. «Система, 24 очка жизни на повышение скорости?» Перед ним вспыхнуло сообщение, видимое только ему: [Повышение скорости — 4 уровень приобретён.] [Оставшиеся очки жизни: 21.] Улыбка Эбби стала чуть шире. Охранники сделали шаг — но уже было поздно. Охранники направились к Эбби уверенным, хищным шагом. Один из них — тот, что шёл ближе, — протянул руку, собираясь схватить его за плечо. Но прежде чем он коснулся, Эбби заговорил, глядя ему прямо в глаза: — Убери руку. Голос его был спокойным. Даже вежливым. Но в нём слышалась сталь. В комнате повисла напряжённая тишина. Даже Кроуфорд слегка замер, прищурившись. — …И тогда я обещаю, что ты уйдёшь в целости, — продолжил Эбби, не отводя взгляда. Охранник колебался. Он бросил взгляд на Кроуфорда — тот кивнул, холодно, как приговор. И охранник продолжил. Рука легла на плечо Эбби. …Но не успела задержаться ни на секунду. В одно мгновение Эбби схватил его запястье, резко развернулся и перебросил массивного мужчину через себя. Раздался глухой треск дерева — тело с силой ударилось о край стола, и тот разлетелся на две части, как спичка. Шок. Наступил момент полной тишины. Все замерли. Даже второй охранник остановился, не веря своим глазам. Кроуфорд приподнялся в кресле, губы его приоткрылись. Эбби медленно выпрямился. Взгляд стал холодным, точным, как прицел. В ту же секунду он резко подпрыгнул, с силой оттолкнувшись от пола, и схватил второго охранника за воротник. — Извини, ты второй. — тихо сказал он. И так же, как и первого, перекинул его через себя. Тот рухнул на пол с грохотом, словно мешок с кирпичами. Воздух в кабинете буквально сгустился. Ни слова. Только дыхание. Эбби вытер ладони друг о друга и шагнул ближе к Кроуфорду, теперь уже стоя над его развороченным столом. — Ты начал эту войну... — сказал он тихо, почти ласково. — А я закончу. Но в голосе было ясно: это не предложение. Это последнее предупреждение.