Враг в тени

«Глобал Трейд Маркетинг». Огромный офис в стеклянной башне, сияющий белыми потолками и глухими матовыми перегородками, сегодня был особенно напряжён. На лицах сотрудников — тревога. В воздухе витало ощущение надвигающегося краха: кто-то говорил про проверки, кто-то — про доносы, кто-то и вовсе перестал говорить, лишь печатал и печатал, будто это могло спасти. Эбби шагал по коридору, глядя по сторонам с любопытством и лёгкой тревогой. Он долго не приходил в офис матери, мисс Малум, но сегодня что-то его подтолкнуло. Что-то было не так. Он чувствовал это. Он вошёл в кабинет без стука. Внутри — кипа бумаг, компьютер, экран на стене с графиками и заголовками новостей. Мисс Малум сидела за столом, погружённая в документы. Её пальцы порхали над бумагами с машинальной ловкостью. Напротив — мистер Карсон, её муж, а по совместительству — помощник в кризисах. Он наливал ей кофе, уговаривал на пару минут отдыха, но даже в его голосе слышалась усталость. — Эбби? — Мать подняла взгляд, и её лицо немного смягчилось. — Зачем ты пришёл? — Я хотел навестить, но вижу, не вовремя, — прямо сказал он, проходя к ней. — Я чувствую, тут что-то серьёзное. Можно я посмотрю твой компьютер? Малум хотела было возразить, но Карсон жестом остановил её: — Дай ему. Он умный. Вдруг увидит то, что мы упустили. — Только ничего не трогай, — вздохнула она, отодвигая ноутбук. — Там всё в работе… — Не переживай. Пока родители копались в бумагах, Эбби устроился за компьютером. Ему хватило нескольких минут. Он листал вкладки, проверял внутренние отчёты, отзывы, копался в логах доступа. И вдруг остановился. Глаза сузились. — Вот! Попался… Оба родителя подошли ближе, переглянулись и взглянули на экран. На нём была фотография мужчины с короткой стрижкой и холодным взглядом, вырезка из корпоративного сайта и список связанных компаний. — Кто это? — спросила Малум, хмурясь. — Это он, — сказал Эбби. — Тот, из-за кого всё началось. — Как ты это понял? — Нахмурился Карсон. — Я просмотрел все отзывы, жалобы, доносы и нашёл странную закономерность: почти все авторы работают в одной структуре. И принадлежат ему. — Но зачем? — прошептала Малум, прочитав имя в верхней части экрана. — Блэкстон? Он же из другой области. У нас с ним нет деловых пересечений. Карсон кивнул: — Конкуренция. Или давление. Может, кто-то нанял его… — Нет, — тихо перебил Эбби, откидываясь на спинку кресла. — Скорее всего… это из-за меня. Они оба обернулись к нему. Молчали. А в офисе за стенами продолжал звучать шелест клавиш и приглушённые разговоры. Но внутри этой комнаты всё замерло. — …И, скорее всего, это месть, — сказал Эбби, не отрывая взгляда от экрана. Его пальцы быстро бегали по клавишам, и даже когда он говорил, не прекращал печатать. — Думаю, он не забыл. Видимо, злопамятный. А теперь нашёл способ, как ударить. Через вас. Малум и Карсон переглянулись. Она тяжело вздохнула, он сжал губы, будто пытался удержать ненужные слова. В этот момент Эбби в последний раз стукнул по клавиатуре и резко произнёс: — Опа… На экране всплыла подробная карточка: полное имя, должность, контактные данные, список компаний, с которыми он связан, и даже адрес проживания. — Вот информация про него. Даже место проживания, — буднично сообщил Эбби, будто это было нечто обыденное. Карсон нахмурился: — И что мы с этим можем сделать? Эбби пожал плечами, чуть ухмыльнувшись: — Да что угодно. Хоть торт заказать, хоть киллера. Оба родителя резко повернулись к нему. В их глазах была тревога, почти испуг. — Да ладно вам, — отмахнулся Эбби, стараясь сделать голос легче. — Шучу я. Хочу разрядить обстановку. Но в его голове прозвучало совсем другое: «Сволочь… Тебе повезло». — Всё будет нормально, — спокойно сказал Эбби, оборачиваясь к родителям с мягкой, успокаивающей улыбкой. — Я разберусь. А пока... просто работайте, как обычно. Не волнуйтесь. Он достал телефон, уверенно разблокировал его и сделал вид, будто заходит в обычное банковское приложение. На самом деле, пальцы скользнули по скрытому интерфейсу Системы. Пара касаний — и... [Подтверждаете перевод: $19 999 999 985?] [Да] Моментально после подтверждения перед его глазами всплыло сообщение, видимое только ему: [Вы потратили все деньги. Поздравляем.] [Начислено к личному счету: $200 000 000] [Начислено очков жизни: +10] Он моргнул. Система обнулилась. Это было как глубокий выдох после долгого напряжения. Мисс Малум уставилась на уведомление о переводе, округлив глаза. Карсон тоже замер. — Откуда у тебя… столько? — с трудом выговорил отец. Эбби даже не моргнул. — Проценты, инвестиции, дивиденды… Накопилось, одним словом. Вот и пригодилось. Малум с Карсоном нахмурились, но, глядя на его уверенность, лишь кивнули. Они привыкли, что их сын временами кажется взрослее их обоих. Мать мягко обняла сына за плечи. — Ты… Ты не представляешь, как ты нам сейчас помог. — Представляю, — прошептал Эбби и кивнул. — Но мне пора. Он направился к выходу. Но прежде чем покинуть офис, он на мгновение задержался у большого панорамного окна. С высоты двадцатого этажа весь город раскинулся, как на ладони. Внизу шумел деловой квартал, машины, люди, серый ритм города, где каждый день кто-то пытался утопить кого-то другого ради влияния, денег, власти. «…Тебе везет...не надолго...», — подумал он, прежде чем исчезнуть за дверью. Вечернее солнце опускалось за горизонт, окрашивая город в тёплые оранжевые тона. Эбби неспешно вышел из высокого стеклянного здания, где когда-то властвовал Кроуфорд. Теперь здесь хозяйничала мисс Элеанора — мать Ланы и хорошая знакомая Эбби. Он провёл здесь несколько часов, обсуждая с ней перспективы развития, но теперь на душе было как-то пусто. Он взглянул на интерфейс Системы: всё по нулям. На личном счёте тоже ничего не осталось — всё ушло на разработку новых идей для компании. Он знал, что делает полезное, но это не отменяло того факта, что ближайшие часы он был полностью беспомощен в плане ресурсов. И тут он увидел её. Лана шла по ступеням ко входу. Спокойная, сдержанная… но что-то в её лице выдавало скрытую грусть. Они встретились взглядами. — Эй, Лана, — поздоровался он с лёгкой улыбкой. — Привет, Эбби, — ответила она, остановившись на секунду. — Я к матери. Голос был ровным, но не живым. Эбби заметил это. — Всё в порядке? — Да, конечно, — она улыбнулась, слишком быстро, слишком неуверенно. — Просто устала, наверное. И, не дожидаясь ответа, развернулась и вошла в здание. Эбби смотрел ей вслед. Он знал, что она соврала. В этот момент перед его глазами, как по щелчку, всплыло новое системное уведомление: [Задание активировано] [Цель: Повысить расположенность субъекта «Лана» по отношению к носителю.] [Время на выполнение: 5 часов.] [Награда: +5 очков жизни] [Неудача: -30 очков жизни] Эбби мысленно рявкнул, чуть не выругался вслух. "Вовремя, конечно... Серьёзно, всего пять часов?!" Он прикусил язык, раздражённо выдохнул. "Ладно… но для начала…" Он медленно отошёл от здания, теряясь в вечерних тенях. Вокруг шумел город, но кое-где царила зловещая тишина. На крыше соседнего здания, в тени вентиляционных труб, затаился снайпер. Через прицел винтовки он следил за улицей, цепко отслеживая каждое движение. Его цель — парень в чёрной одежде, только что вышедший из здания. Но в какой-то момент Эбби скрылся в переулке, исчез за поворотом. Снайпер продолжал наблюдать. И вдруг — голос сзади. — Если хочешь рассмотреть здание, использовал бы подзорную трубу. Он резко дёрнулся, собираясь обернуться, но не успел. Резкий удар — и винтовка полетела в сторону, грохнувшись о бетон крыши. Рука стиснула его плечо с нечеловеческой силой, будто бы его сжали гидравлические тиски. Перед глазами Эбби всплыло короткое уведомление: [Повышение силы — 15 уровень приобретён]. Эбби стоял над ним, затаив дыхание. Его глаза горели, будто в них вспыхнул иной свет, что-то отдалённо нечеловеческое. Его пальцы сжимали противника так, будто ломать людей — дело привычное. — Кто тебя прислал? — пробормотал он. Ответа не последовало. Эбби стоял над мужчиной, сжимая его плечо так, что тот даже не пытался сопротивляться — просто извивался в хватке, стараясь вырваться. Его дыхание сбилось, глаза метались, будто он понимал, что выхода нет. — Тебя послал Блэкстон? — процедил Эбби, но не получил ответа. Только тяжёлое дыхание и тупой, испуганный взгляд. — Если ответишь, то обещаю сохранить тебе жизнь. Но вот насчёт целостности — не обещаю. Как минимум сделаю инвалидом. Молчание. Ни слова, ни звука. Только мычание, глухое и бессмысленное. Глаза Эбби сузились. Он резко схватил мужчину за челюсть и грубо раскрыл рот. — Издеваешься? Ты что, блядь, нем… Он замер. Говорить дальше не имело смысла. Внутри рта, на месте языка — кровавый обрубок. Язык был отрезан подчистую, застарелая рана, давно зажившая. Этот человек действительно не мог говорить. Эбби молча смотрел на это, затем выдохнул: — Ух… Так ты и впрямь немой… Ясно. Он поднял глаза. Ни капли жалости. Только холодный, аналитический взгляд. — Тогда ты бесполезен. Одним движением он перехватил голову врага обеими руками — и с глухим хрустом свернул ему шею. Тело обмякло. Эбби выпрямился, медленно вытирая руки об чёрную ткань куртки убитого. На лице не было ни злобы, ни удовлетворения. Только расчёт. Он ещё раз осмотрел место, бросил взгляд на винтовку, валявшуюся в стороне, и пробормотал себе под нос: — Значит, всё-таки решили сыграть в грязные игры... что ж, я тоже умею играть.