2

Хоть моё детство и было непростым, судьба преподнесла мне редкий подарок — Милену. Она была моей соседкой, моей подругой, моим человеком. Мы были похожи: нас связывали не только общие дворы и подъезды, но и судьбы. Родители, детство, переживания — мы всё чувствовали одинаково. Мы нашли общий язык с первых дней, будто всегда знали друг друга. Вместе было легче: я могла прийти к ней в любое время, без слов понять, что у неё на душе, так же, как и она читала меня, как открытую книгу. Мы смеялись над одними и теми же вещами, вместе ненавидели этот мир, вместе искали в нём своё место. Нам казалось, что так будет всегда. Но жизнь идёт. Милена теперь замужем. У неё другая реальность, другие заботы. Мы редко списываемся — поздравляем друг друга на праздники, перекидываемся парой фраз в редкие моменты. И всё. Я понимаю, что так должно было быть, но всё равно внутри что-то щемит. Сейчас я одна. Но не потому, что потеряла кого-то — скорее, потому, что обрела саму себя. Теперь я хозяйка своей судьбы. Могу выбирать, куда идти, с кем говорить, кого пускать в свою жизнь. Это пугает, но в этом и есть свобода. За 24 года у меня не было парня. Никогда. Я смотрела, как девочки в школе выходили на перемену, прилипая к своим парням, как их тонкие пальцы скользили по рукам мальчишек, как те притягивали их к себе, целовали в висок, шептали что-то смешное на ухо. Я наблюдала со стороны и завидовала. Мне хотелось того же — чтобы кто-то ждал меня у выхода из класса, встречал взглядом, тянул за руку, чтобы был рядом. Но этого не было. Тогда я думала, что проблема во мне: может, я недостаточно красива, недостаточно интересна, недостаточно правильна. Но теперь всё по-другому. Теперь меня окружают мужские взгляды. Не такие, какие были у тех школьников — робкие, восторженные, наполненные первым чувством. Эти совсем другие: уверенные, жадные, прожигающие насквозь. Эти мужчины знают, чего хотят, и не боятся это брать. Их руки — тёплые, тяжёлые, уверенные — касаются меня, сжимают мои пальцы, обнимают за талию. Их деньги — лёгкие, хрустящие, безликие — оседают в моих карманах. Это немного не то, чего я хотела тогда. Я представляла себе любовь иначе. Думала, что когда-то найду того, кто будет обнимать меня не только руками, но и душой. Но жизнь распорядилась иначе. Хотя, если честно… не так уж и плохо. Сегодня у меня выходной. Почему бы не сходить в ресторан? Я выбрала роскошное платье — мягкая ткань обтягивала моё тело, подчёркивая каждый изгиб, а глубокий вырез на спине открывал гладкую кожу. Поверх — короткая шубка, лёгким движением сброшенная с плеч. Туфли — высокие, идеальные. Я бросила быстрый взгляд в зеркало, поправила прядь волос и вышла. Одна. Ну и ладно. Как только я переступила порог ресторана, я почувствовала это. Взгляды. Они цеплялись за меня, скользили по фигуре, задерживались на изгибах. Мужчины, сидящие с жёнами, с девушками, с детьми, — им вдруг стало неважно, с кем они пришли. Они смотрели на меня. Кто-то украдкой, боковым зрением. Кто-то нагло, даже не пытаясь скрыть интерес. Я медленно прошла между столиками, словно не замечая внимания, но наслаждаясь им. Лёгкий аромат парфюма витал вокруг, каблуки чётко отбивали шаги. Я выбрала столик у окна, присела, небрежно закинув ногу на ногу, и скользнула взглядом по залу. Я знала, что на меня смотрят. И мне это нравилось. Я привыкла к этому. К этим мужчинам, которые приходят ко мне с золотыми кольцами на пальцах, но с жадными глазами. К их лжи, произнесённой уверенным голосом: «Я на работе, милая», — пока их рука медленно скользит по моему бедру. К их женам, которые отчаянно звонят, спрашивают, когда они будут дома, а в ответ получают ровный, спокойный тон: «Скоро, дорогая». Да, это неприятно. Мерзко, даже отвратительно. Но это не моё дело. Я не разбиваю семьи — они рушатся сами. Я просто наблюдаю со стороны, безразлично глядя, как чужие жизни рассыпаются в пыль. Я провела пальцами по ножке бокала, пока официант, молодой парень с приятными чертами лица, приблизился ко мне. Он был вежлив, учтив, но его взгляд то и дело ускользал вниз, останавливаясь на моей груди. — Этот салат, пожалуйста. И вино. Красное. Он кивнул, сохраняя профессиональную улыбку. — Как скажете. И исчез, оставляя после себя лишь лёгкий аромат парфюма и ощущение мимолётного интереса. Через какое-то время мой заказ был готов. Официант аккуратно поставил передо мной тарелку с салатом, затем налил в бокал густое, тёмно-рубиновое вино. Я уже потянулась за столовым прибором, когда услышала его спокойный голос: — А… вам всё оплатили. Я подняла взгляд. — Кто? Моё удивление было искренним. Я не привыкла к таким жестам. Здесь, в этом мире, никто не делает ничего просто так. Официант слегка наклонился ко мне и едва заметно кивнул в сторону. — Тот мужчина, напротив. Я медленно повернула голову. Знакомое лицо. Тот парень, что ныл мне о своей бывшей? Как его там… Гоша? Коля? Ааа… Гриша. Я прищурилась, внимательно разглядывая его. Он сидел за столиком, чуть откинувшись назад, небрежно вертя в пальцах бокал с виски. Его взгляд скользнул по мне, затем губы тронула едва заметная усмешка — будто он ждал этой минуты, ждал, когда я его замечу. Ну надо же. Кто бы мог подумать. Он был одет в чёрный костюм. Дорогой, идеально сидящий, подчёркивающий его фигуру. Но вся строгость образа разбивалась о белые Nike Air Force на ногах. Какой-то вызывающий контраст — будто он не до конца вписывался в рамки, даже когда пытался выглядеть официально. Я посмотрела на него ещё раз. Он не отвёл взгляд, продолжая наблюдать за мной с лёгкой усмешкой. Наконец, я кивнула, выражая благодарность. Не улыбнулась, не сказала ничего — просто дала понять, что заметила его жест. Я подняла вилку, аккуратно взяла кусочек, и снова вернулась к еде, стараясь не обращать внимания на его взгляд. Хотя, чем больше я пыталась сосредоточиться на салате, тем труднее становилось игнорировать его. Всё в нём было слишком знакомым, даже если я не ожидала его увидеть здесь. Но я продолжала спокойно есть, словно всё было как обычно, словно мы с ним не пересекались раньше. Этот настырный парень не мог успокоиться. Его взгляд не скрывал интереса, он был слишком явным. Я почувствовала, как его присутствие тянет меня в свою сторону, заставляя нервничать, даже если я пыталась оставаться спокойной. Он встал и подошёл ко мне, не дождавшись ответа, и с лёгким, самоуверенным движением присел напротив. — Могу составить компанию? Я взглянула на него, чувствуя, как в воздухе витает напряжение. Затем, сделав глоток вина, я кивнула. — Почему бы и нет. Мой голос был ровным, но внутри уже зреет что-то новое — неудобство или любопытство, или, может быть, и то, и другое. — Удачно встретились. Он сказал это спокойно, словно это действительно было удачей — встретить меня здесь, в этот вечер. — Ага, — ответила я, делая ещё один глоток вина. Я не торопилась продолжать разговор, давая ему возможность проявить себя. Хотел говорить — пусть говорит. Хотел просто смотреть — пусть смотрит. Мне было интересно, зачем он вообще подошёл. — Ну так… как дела? — спросил он, глядя на меня с явным интересом. Я знала этот взгляд. Мужчины часто смотрели так, когда хотели услышать что-то особенное, что-то большее, чем просто «всё нормально». Но я должна была сохранять холод. Я сделала ещё один глоток вина, затем спокойно посмотрела ему в глаза. — Стабильно. Трахаюсь за деньги, а ты как? Гриша не моргнул. Наоборот, уголки его губ дрогнули, а затем он улыбнулся — не удивлённо, не шокированно, а так, будто его действительно забавлял мой ответ. — Сойдёт, — протянул он, качнув бокал в руке. — Впрочем, если бы было плохо, вряд ли бы сидел тут. — Да уж, вряд ли, — согласилась я, снова откидываясь на спинку стула. Между нами повисла лёгкая пауза. Я ждала, что он скажет дальше. — Кого-то ждёшь? — Нет, одна. Отдыхаю. Гриша сжал губы, его взгляд стал чуть острее. Я видела, как внутри него крутится какая-то мысль, и, судя по всему, ему уже не терпелось её озвучить. — Тебе вообще в кайф так работать? Я подняла на него холодный взгляд, чуть прищурилась. — Ты снова переходишь границы, Гриша. Он усмехнулся, качнув головой. — Да не, я просто спрашиваю. Смотри, я ведь рэпер, и у нас с ребятами появилась одна работка. Нужен менеджер. Работа прибыльная, и трахаться не надо вовсе. Я замерла, отложила вилку в сторону, переплетая пальцы в замок. — Менеджер? — повторила я, недоверчиво оглядывая его. — Ну да. Бабки нормальные, связи тоже, никакого унижения. Только организовать всё, держать в порядке бумаги, да и просто быть в теме. Я бы не предлагал, если бы не видел в этом смысл. Я на секунду задумалась. Гриша не был тем, кто бросает слова на ветер. Если он что-то предлагает — значит, в этом есть выгода, причём, скорее всего, не только для меня, но и для него самого. Я сделала ещё один глоток вина, медленно облизнула губы и снова посмотрела ему в глаза. — Не знаю… — протянула я. — Как-то подозрительно щедро для человека, который несколько лет назад ныл мне о своей бывшей. Гриша усмехнулся шире. — Ну, мы все меняемся, не так ли? Я не ответила. Просто крутила в руках бокал, раздумывая, стоит ли вообще в это лезть. Я прочувствовала себя героиней дешёвой мелодрамы с какого-то бабушкиного телеканала. Из тех, где бедную девушку спасает парень-миллионер, у которого на фоне играет пафосная музыка, а каждые пять минут звучит драматический саундтрек. Супер-сериал! Только вот я была не в сериале, и моя жизнь не была написана по сценарию. Здесь не было режиссёра, который крикнет «стоп» в самый напряжённый момент. Здесь, если ты ошибаешься, никто не даёт второго дубля. Я посмотрела на Гришу. Он ждал, когда я что-то скажу, но я молчала, снова крутя бокал в руках. — Ты, конечно, молодец, что так внезапно решил устроить мне сказочную жизнь, но я, знаешь ли, не особо люблю сказки, — наконец сказала я, приподняв бровь. Он улыбнулся, будто ожидал именно такого ответа. — А я не особо их рассказываю, — спокойно ответил он, откидываясь на спинку стула. — Я просто предложил. И вот теперь он заставил меня задуматься. — Просто ты действительно красивая, вроде и хорошая, — протянул он, разглядывая меня так, будто пытался прочитать мысли. — Может, из менеджера перерастёшь в большее? Я хмыкнула, качнув бокалом. — Большее — это что, Гриша? Принцесса твоей рэп-империи? Он усмехнулся, облизнул губы, но не отвёл взгляда. — Не знаю, — пожал плечами. — Просто оставь мне свои контакты. Напишу. Я сделала ещё один глоток вина, позволив тишине повиснуть между нами. Всё это было странно. Этот разговор, его предложение, его тон — будто бы он уже решил за меня, просто ждал, когда я это приму. Я наклонилась вперёд, положила локти на стол и усмехнулась: — Гриша, ты же понимаешь, что в сказки не верю? — Так я тебе и не сказку предлагаю. Я про реальную жизнь. Где деньги, связи, возможности. Он сказал это спокойно, но в его голосе было что-то такое, от чего внутри защемило. Не от страха. От интереса. Я потянулась к сумочке, достала телефон, вбила его номер и протянула ему экран. — Записывай, — сказала я, смотря ему в глаза. — Но учти, Гриша, я не из тех, кто играет по чужим правилам. Я оставила свой номер, не задавая лишних вопросов. Гриша забрал телефон, быстро вбил цифры, а затем положил его обратно на стол, мельком взглянув на меня. — Напишу, — коротко бросил он, будто уже решил, когда и зачем. Я просто кивнула. В голове ещё вертелись его слова, но я не собиралась анализировать их прямо сейчас. — Ну, тогда до связи, — сказала я, допивая вино. Он не ответил сразу, только чуть прищурился, будто пытаясь что-то во мне разглядеть. — До связи, — наконец повторил он, затем поднялся и вышел из ресторана. Я осталась за столиком, медленно водя пальцем по краю пустого бокала. Всё это было странно. Не похоже на случайную встречу, не похоже на простую болтовню. Но ладно. Если Гриша напишет — посмотрим, что из этого выйдет. Дома я думала над предложением, пытаясь понять, что за игру затеял Гриша. Ну, чудеса какие-то. Верить в них или нет? Меня всегда учили, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И если тебе предлагают что-то слишком хорошее, значит, в этом точно есть подвох. А здесь был не просто подвох, а целая череда вопросов, на которые у меня не было ответов. Почему именно я? Почему вдруг он решил, что я ему подхожу? Что я вообще знаю о Грише, кроме того, что он когда-то ныл мне о своей бывшей, а теперь сидит в дорогих ресторанах и скупает счета за ужины? Смешно. Я поджала ноги под себя, глядя на экран телефона. Ни звонков, ни сообщений. Гриша пока не написал. Может, передумал. Или просто ждал, что первая выйду на связь. Я знала таких, как он. Самоуверенные, привыкшие, что мир подстраивается под них. Гриша из тех, кто кидает удочку и ждёт, когда рыба сама заглотит крючок. Но я — не рыба. Я уже видела, как этот мир работает. Видела женщин, которые верили в красивые слова, а потом оказывались в ловушке. Видела мужчин, которые брали себе всё, что хотели, даже если это было не их. И я не хотела быть ни первой, ни второй. Но и шанс упускать было глупо. Деньги, связи, возможности. Всё, о чём он говорил, звучало слишком заманчиво, чтобы просто взять и проигнорировать. Я взяла бокал с вином, сделала глоток и усмехнулась. Что ж, посмотрим, насколько далеко Гриша готов зайти. Все же уведомление пришло. Неизвестный номер. Скользнула пальцем по экрану и открыла сообщение. — Ну, подумала? Я сразу поняла, кто это был. Его стиль, его уверенность — всё слишком знакомо. — Вся в размышлениях, — ответила я, не скрывая насмешки. Почему-то ощущение, что всё это не случайность, не покидало меня. Слишком быстро он вернулся, как будто знал, что я буду сидеть и думать о его предложении. Я снова уставилась на экран, пытаясь понять, что он хочет этим сообщением. Знаю, что будет следующий шаг. Он не остановится на этом, не будет просто так терять время. Но вот что именно за этим стоит — неясно. Я глубоко вдохнула, пробежалась глазами по его короткому сообщению и всё-таки набрала ответ. — Ладно. Твоя взяла. Палец завис над кнопкой «отправить». В голове тут же закрутились мысли — а не слишком ли быстро я сдалась? Не слишком ли легко дала понять, что мне это интересно? Но, с другой стороны, к чёрту игры. Я знала, чего хочу. Сообщение улетело. Экран мигнул, но я не успела даже убрать телефон, как ответ прилетел тут же. — Умничка. Завтра в восемь вечера, «Лотос». Оденься красиво. Я усмехнулась. — Я всегда красиво одеваюсь. Ответа не последовало. Он сказал, что хотел. Теперь ход за мной. Я откинулась на спинку кровати, глядя в потолок. Ну что ж, посмотрим, в какую игру мы теперь играем.