4

Глаза едва открылись. Не удивительно, ведь легендарный «Прометей» работал ровно так, как его и описывали. Описанный как-то сослуживцем Джеймса как «несмертельный, но вредный как черт», синтетический наркотик даже после первого применения вызывал сильнейшее привыкание и «съедал» как тело, так и сознание жертвы в кратчайшие сроки. Зато какой эффект! Джеймс зажмурился, пытаясь вспомнить испытанные ощущения, но воспоминания — лишь далёкий отголосок. Это особенно заметно, когда тело начинает просить ещё «Прометея». Говорят, люди из-за этого напрочь сходили с ума, однако капитану Имперского флота не пристало верить слухам. Джеймс и не верил, однако теперь, коснувшись этого, он понял, что эти слухи могли быть правдой. Он привстал и окинул помещение взглядом. Оно не было тюремной камерой: в нём была полноценная кровать, встроенная в стену, тумбочка, практически современный коммуникатор, небольшая «кухня» в виде пищевого раздатчика, одним своим видом Джеймса раздражавшая. В общем виде это была самая обычная комната жителя колоний. Конечно, отдалённых от центра Империи. Едва встав, в чем ему помогла предусмотрительно кем-то оставленная у кровати трость, он направился к «кухне». Лицо почти не болело, а вот руки и ноги сильно ломало, спина же болела так, будто её не разгибали несколько месяцев. Джеймс выпрямился и остановился. Нужно подождать, пока боль не утихнет хотя бы немного, а потом пойти и съесть хоть что-нибудь, пусть это и будет серая паста из пищевого раздатчика. Джеймсу никогда не нравились эти раздатчики. Не смотря на то, что он всегда старался быть практичным, пищевые раздатчики ему не нравились и вызывали у него почти суеверное отторжение. Возможно, дело во вкусе пасты или в том, что её неудобно есть из тарелок, а может и в навязчивом ощущении, будто этот раздатчик высасывает из еды нечто, что делает её «живой», и при этом не даёт совершенно ничего взамен. Боль поутихла. Ещё несколько тяжелых шагов, пара упавших из-за тремора по всему телу тарелок, и вот Джеймс уже обедает, через силу глотая «еду» сквозь промежуток между бинтами на лице. Наевшись, он направился к кровати и лёг, пытаясь вновь уснуть, однако как только сознание начало одаривать его случайно возникающими мыслями, которые обычно бывают на грани сна и реальности, громко и протяжно зазвенел коммуникатор на тумбочке. Потянувшись, Джеймс изобразил руками неопределённый жест, который всё же был распознан системой, и из коммуникатора зазвучал уже знакомый низкий голос: — Я рад, что «Прометей» работает всё так же хорошо, не смотря на новую формулу. По тебе видно. Впрочем, ты уже должен был понять, что тебя просто так кормить никто не станет. Пока посиди тут, скоро дело найдется и для тебя. Возможность сбежать! Прямо сейчас выйти и бежать как можно быстрее к ближайшей верфи! Там спрятаться, попросить помощи или на крайний случай угнать корабль и уйти отсюда! После рапорта и возмещения убытков проблем с законом не будет! - Наверняка та задумал побег. Не советую. Награда за твою голову достаточно большая, чтобы ты не вылетел и за пределы этого сектора. А стоит мне в тебе разочароваться, я лично продам тебя кому-нибудь, кто не будет с тобой так вежлив. К тому же, ты сам скоро приползешь за дозой «Прометея», и мне не стоит упоминать, что ты ради неё будешь делать, верно? - Подожди, — Джеймс сильно удивился, услышав свой голос, звучавший непривычно сильно, — награда? За военных награду не назначают, вам ли не знать. — Ты — бывший военный. Ну, уже три года как. По крайней мере, фактически. — последнее предложение обладатель низкого голоса особенно смаковал, — Офицер, ставший опасным головорезом на окраинах колоний, к тому же теперь работающий на организованную преступность за дозу «Прометея». Красиво, да? Всё было потеряно. Все накопления, репутация, доброе имя и…лицо. Джеймс осел на пол и упёрся спиной в тумбочку. История же знает целую гору случаев, когда преступники получали амнистию! А там всё ещё можно попробовать вернуть хотя бы деньги! Пока Джеймс рассуждал, осев на пол и неслышно бормоча себе под нос мысли, обладатель низкого голоса на удивление терпеливо ожидал. — Получается, я работаю на тебя? — подняв голову и повернувшись к коммуникатору, спросил Джеймс, — и что нужно делать? — Сказать сразу, чтобы тебя схватили по дороге и запытали досмерти? Начнём с малого: через три дня в 3:30 по местному времени ты придёшь ко входу на верфь «HellHammer», встретишься там с моим человеком, а там всё и узнаешь, раз уж тебе не терпится. И ещё, ты бы бинты снял, а то привлечешь много внимания. Здесь оно тебе не нужно. Как там у вас говорят? Конец связи. Коммуникатор пискнул и связь прервалась. Джеймсу ничего не оставалось, кроме как встать и направиться к туалету, пошатываясь на каждом шагу. Вскоре он оказался напротив небольшого зеркала. Зеркало! Зеркала уже давно уступили место камерам и экранам, а потому встретить их практически нигде в Империи было невозможно. От удивления Джеймс даже потрогал отражающую поверхность рукой, убеждаясь, что это не экран. Все выглядело так, будто он попал в старые записи времен древних войн, которые вскользь упоминают во время изучения истории. Обычно на таких записях были раненые, и многие из них выглядели как раз как Джеймс сейчас: забинтованное лицо, полусогнутая спина и трясущиеся от малейших нагрузок ноги. Закрыв глаза, Джеймс оперся на раковину и отложил трость. Последовательно, сверху вниз, с неизменно с закрытыми глазами, чтобы раньше времени не увидеть себя, он начал снимать с лица биниы. Конечно, закрытые глаза только распалялм тревожные мысли о том, что под бинтами, однако одновременно с этим это почему-то облегчало волнение. Вскоре последняя повязка скользнула по руке на пол.Живот скрутило, а глаза словно сами открылись, чтобы увидеть отражение в зеркале. Лицо выглядело откровенно хреново. Не шокирующе, как предполагал Джеймс, но и далеко не нормально. Мазь смогла вылечить волдыри от ожогов, но оставшиеся следы ей не под силу, к тому же быстрое заживление также сказалось на внешности. — Впрочем, всё не так уж и плохо, — проговорил про себя Джеймс, слегка дотронувшись до пответдевшей кожи на щеке. Левая половина лица немного сморщилась, нос от чего-то скривился, будто его сломали, вся кожа в целом огрубела и покрылась чем-то похожим на корку в местах, там, где ожогов было особенно много. Впрочем, Джеймс ожидал, что увидит перед собой какого-нибудь неузнаваемого урода, так что отражение его даже радовало: хотя бы узнать себя вышло, дак от чего же не быть радостным? -Как только ты, собака, не обгорел? — тихо произнёс Джеймс, хватая трость рукой и направляясь к выходу. И действительно. Джеймс не помнил, чтобы Ирокез был чем-то защищен от света звезды. В любом случае, это пока не главный вопрос. Сейчас нужно разобраться в ситуации. Можно было бы попытаться улететь, и это было бы логично, если бы не награда за голову. Нужно только проверить, действительно-ли «работодатель» Сказал ему правду. Если награды за голову нет — валить как можно дальше. По крайней мере это лучше, чем сторчаться и сдохнуть в отдалённой колонии. Единственная проблема — его будут искать. И, скорее всего, поиски не займут много време. В любом случае, стоило бы найти какое-нибудь оружие, чтобы не слишком привлекало внимание, но чтобы помогло в случае чего хотя-бы попробовать отбиться. Если награда всё-таки есть, то тут всё сложнее. От клейма преступника едва ли можн избавиться даже после амнистии, так что во флот путь будет заказан. Впрочем, всегда есть вариант с торговлей и попыткой «отменить» награду за, вполне вероятно, соответствующую задаче сумму денег. Далее прометей и вся эта преступная шайка. Джеймсу и ранее удавалось побороть зависимость, хотя это и был куда менее серьезный в этом плане военный стимулятор. К тому же продаётся «Прометей» только в одном секторе, и было несложно догадаться, что одним поставщиком. Это значит, что либо придётся побороть зависимость, либо побег будет невозможен. И что делать с мафией? Если верить опыту, на планетах с преступностью эта самая преступность контролирует все верфи и стоянки кораблей. Без разрешения улететь с такой планеты смог бы разве что боевой корабль с небольшой армией на борту. Набрать людей? Слишком заметно. Лучшим вариантом будет угон корабля, это позволит какое-то время держаться вне поля зрения преступности. Либо забраться в ящик какого-нибудь торгового судна: Джеймс уже делал так когда-то, и это действительно работало. А вот с сокрытием личности будут проблемы: даже при отсталости местной колонии, у мафии почти наверняка должно какое-нибудь средство сканирования, так что придется либо найти того, кто мог бы обмануть сканнер, ну либо найти путь, ещё не оккупированный преступниками. Найти человека казалось более реальным. Так и созрел план спасения. Джемс, даже довольный собой, накинул пальто. Ему не нравилось выполнять приказы преступника, но мысль осмотреться была действительно хорошей.