Часть 7 «Дом, который изменит всё»

Лес был окутан туманом, и лишь лунный свет пробивался сквозь густые кроны деревьев. Воздух был сырой и прохладный, но Эле больше не было холодно. Она шла рядом с Мирандой, не отставая, но и не приближаясь слишком близко. Миранда молчала. Она не спешила что-то объяснять, просто шагала вперёд, уверенно ведя девочку к месту, которое теперь должно было стать её домом. Эля тоже молчала. Она уже знала, что ждёт её впереди. Или, по крайней мере, догадывалась. Только шорох веток под ногами и тихий вой ветра нарушали ночную тишину. — Ты устала? — вдруг спросила Миранда, не замедляя шаг. — Нет, — спокойно ответила Эля. Миранда мельком посмотрела на неё, но ничего не сказала. Дорога через лес была долгой, но для Эли она казалась короче, чем должна была бы быть. Наверное, потому что её мысли были заняты совсем другим. Она знала, что Миранда видит в ней нечто большее, чем просто ребёнка. Она знала, что для Миранды она всего лишь инструмент, часть большого плана. Но, несмотря на это, внутри неё не было страха. Может быть, потому что Миранда уже казалась ей… важной. Дом Миранды появился впереди, возвышаясь в ночи, как тёмное, но величественное строение. Он выглядел чуждым, отстранённым, но в то же время притягательным. Миранда остановилась у входа и посмотрела на Элю. — Теперь ты будешь жить здесь, — сказала она. Эля просто кивнула. Миранда толкнула массивную дверь, и они вошли внутрь. Тепло встретило их, обволакивая после прохлады леса. — Пойдём, я покажу тебе твою комнату, — сказала Миранда, не оглядываясь. Эля молча последовала за ней. Она знала, что этот дом станет для неё чем-то большим, чем просто местом, где она будет жить. Он станет местом, где всё изменится. Коридоры дома Миранды были широкими, с высокими потолками, а стены украшали старинные гобелены и свечи, дававшие мягкий, чуть колеблющийся свет. Их шаги глухо отдавались в тишине, словно сам дом прислушивался к новой гостье. Миранда уверенно вела Элю вперёд, не оглядываясь и не спеша что-либо объяснять. Её присутствие ощущалось властным, но не пугающим. Эля шла за ней, не задавая вопросов — ей и так было всё ясно. После долгого перехода через лес их окружал уже не шелест листвы, а приглушённый уют стен дома. Наконец, они остановились перед одной из дверей. Миранда легко толкнула её и сделала шаг в сторону, пропуская девочку вперёд. — Это твоя комната, — сказала она ровным голосом. Эля вошла. Комната была небольшой, но уютной. В углу стояла кровать с тёмным деревянным изголовьем, рядом — небольшой столик и шкаф. На окне висели тяжёлые занавески, а воздух пах чистотой и чем-то лёгким, едва уловимым — возможно, сушёными травами. Миранда последовала за ней, прислонившись к дверному косяку. — Здесь ты можешь отдыхать, когда захочешь. Я сама готовлю еду, так что если будешь голодна — скажешь мне. Эля посмотрела на неё. — Хорошо, — тихо ответила она. Миранда на несколько секунд задержала взгляд на девочке. — Ты ведёшь себя спокойно, — заметила она скорее для себя, чем для неё. Эля не отвела глаз. — А должна бояться? Миранда чуть приподняла бровь. — Многие бы боялись. Эля слегка пожала плечами. — Я уже ничего не решаю. Миранда внимательно посмотрела на неё, но в её взгляде не было ни раздражения, ни удивления. Скорее… интерес. — Ты очень умная для своего возраста, — сказала она наконец. Эля ничего не ответила. Миранда сделала шаг назад к двери. — Отдохни. Завтра я расскажу тебе больше. Она вышла, оставив Элю одну. Девочка подошла к кровати, медленно села, провела рукой по покрывалу. Всё это казалось странным. Непривычным. Но в то же время… естественным. Она знала, что этот дом — не просто место, куда её привели. Это — её судьба.