Часть 8«Начало ожидания»

Эля проснулась рано, почувствовав, как первые лучи утреннего солнца пробиваются сквозь тяжёлые занавески. Она ещё несколько минут лежала, не в силах сразу встать. Комната была простая, но уютная, и в ней царила необычная тишина, как будто всё вокруг прислушивалось к её дыханию. Тёплый воздух из одеяла окутывал её, и Эля не могла избавиться от мысли, что здесь стало гораздо легче, чем в ту ночь, когда её нашли в лесу. Глядя на стену, украшенную старинными гобеленами, она осознавала, как всё здесь ощущается одновременно чуждо и знакомо. Это было место, где, казалось, она могла бы остаться на долгое время, хотя ещё вчера не могла бы поверить, что окажется здесь. Миранда, несмотря на свою строгость, создала атмосферу, в которой Эля почувствовала хоть малую частицу безопасности. Она встала с кровати, потянулась и подошла к окну, открывая его, чтобы впустить свежий утренний воздух. Он наполнил комнату, освежая её и придавая силы. Эля сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Звук открывающейся двери вывел её из раздумий. В комнату вошла Миранда с подносом. На нём была тарелка с овсянкой, хлеб и чашка чая. Она поставила поднос на столик у кровати и спокойно посмотрела на девочку. — Доброе утро, — произнесла Миранда, её голос был мягким, но уверенным. Эля повернулась к ней, кивнув. — Доброе утро. Миранда отступила, предоставив ей пространство. — Поешь. Это тебе поможет почувствовать себя лучше, — сказала она, указывая на поднос. Эля не стала отказываться. Она взяла ложку и начала есть, ощущая, как тепло пищи разливается по телу, согревая её и наполняя силами. Миранда сидела рядом на стуле, наблюдая за ней, но не прерывая тишину. Когда Эля доела, Миранда заговорила. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, чем вчера, — ответила Эля, не отводя взгляда. Миранда кивнула. — Хорошо. Сегодня ты останешься здесь. Позже я расскажу тебе, что будет дальше. Эля кивнула в ответ. Она не знала, что её ждёт, но, похоже, было очевидно, что в этом доме она останется надолго. Миранда молча наблюдала за Элей, но её мысли были заняты совсем не этим моментом. В течение следующих недель она продолжала заботиться о девочке, следя за её состоянием и пытаясь не упомянуть о том, что на самом деле её ждёт. Всё, что Миранда делала, было направлено на то, чтобы Эля чувствовала себя в безопасности. Она готовила для неё еду, следила, чтобы девочка отдыхала и не волновалась, и всё время думала, что лучше пока не раскрывать ей правду. Эля же в свою очередь чувствовала, как отношения с Мирандой менялись. Поначалу её мысли были переполнены вопросами о том, что будет дальше, но постепенно она привыкала к этому дому. В нём было тепло, спокойно, и несмотря на её настороженность, она начинала чувствовать, что здесь у неё есть место. Миранда не говорила о своих планах. Каждый день был как новый этап, и хотя Эля не знала всего, её интуиция подсказывала, что не всё так просто, как кажется. Но пока что она не спрашивала — у неё было время наблюдать и ждать. Миранда старалась не показывать своих истинных намерений. Она оставалась в тени своих целей, ожидая подходящего момента для того, чтобы начать эксперимент.