Элоди

Тренировка выматывала всех.  Кевин был напряжённее обычного, его голос звучал громче, указания становились жёстче. Он требовал максимальной сосредоточенности, а команда уже едва держалась на ногах. Но хуже всех было Мэддисон. Она постоянно опаздывала с реакцией, не замечала знаков, тормозила на подачах. — Блэй! — рявкнул Кевин, когда мяч, который она должна была перехватить, полетел в сторону. Она вздрогнула, быстро развернувшись, но было уже поздно. — Что с тобой не так?! — он шагнул ближе, разрывая дистанцию. — Ты вообще тренируешься с нами ?!  Мэдди почувствовала, как кровь прилила к лицу. — Я… — начала было она, но Кевин даже не дал ей договорить. — Ты всю неделю ведёшь себя как зомби! — продолжал он, его голос отдавался эхом по залу. — Ты хуже, чем бесполезна! Если ты не собираешься выкладываться на сто процентов, тогда проваливай с площадки! — Кевин, — вмешался Ники, бросая на него укоризненный взгляд. —полегче. — Заткнись, Ники, — резко оборвал его Дэй, даже не взглянув в его сторону. Гнев Кевина был сосредоточен на одном человеке. — Я повторяю в последний раз, Блэй, — он снова шагнул ближе, заставляя её попятиться. — Либо ты начинаешь играть, либо убираешься с площадки! Мы не будем тащить тебя на себе! Мэддисон прикусила губу, чувствуя, как подступает злость, смешанная с обидой. — Я стараюсь, — прошептала она. — Стараешься?! — Кевин рассмеялся, но в этом смехе не было ничего весёлого. — Тогда попробуй объяснить мне, какого чёрта ты весь день тупишь?! — Я просто… — Нет! — снова оборвал он. — Ты не просто! Ты должна быть в форме! Ты должна тренироваться, а не витать в облаках! Ты подставляешь команду! Если ты не можешь справиться, скажи мне об этом прямо сейчас, и я сам поговорю с Ваймаком! Мэдди сжала кулаки. — Я могу справиться! — Тогда начни вести себя так, будто тебе не наплевать! — Кевин развернулся, готовый продолжить игру, но в последний момент резко замер. Он стиснул зубы и снова посмотрел на неё. — Что, чёрт возьми, с тобой происходит? Она глубоко вдохнула. Это всё равно должно было случиться. Мэдди стояла перед Кевином, дыша тяжело и прерывисто. В груди всё клокотало – злость, обида, боль, сжатая внутри с того самого разговора с Рико. Она так старалась не думать об этом, пыталась заглушить эти слова, но теперь… Теперь всё вышло наружу, и ей казалось, что она больше не может находиться здесь ни секунды. — К чёрту это, — наконец выдохнула она. Голос дрожал от эмоций. Она развернулась, направляясь к выходу. — Эй, куда ты?! — окликнул её Ники, сделав шаг вперёд. — Я ухожу, — бросила она, даже не оборачиваясь. — Кевин сказал мне убираться с площадки, так что я выполняю его приказ. По залу пронеслось глухое молчание. Кевин стоял неподвижно, сжимающе ракетку в руке, но ничего не сказал. — Первый нормальный поступок за весь день. Взяла и послала его. Я впечатлён., — раздался ленивый голос Эндрю. Он закинул ракетку на плечо, одобрительно кивая.  — Ты серьёзно сейчас?! — Аарон резко развернулся к брату, нахмурившись. — А ты нет? — Эндрю ухмыльнулся. — Я бы на её месте ушёл ещё пару месяцев назад. — Блэй, стой! — рявкнул Ваймак, выходя вперёд. Его голос эхом разлетелся по залу. — Что здесь вообще происходит?! Но Мэдди уже вышла за дверь, даже не замедлив шаг. Ваймак резко перевёл взгляд на Кевина, в глазах читалось раздражение и явное недовольство. — Ты что ей сказал? Кевин молчал, сжав челюсть. — Легче спросить, чего он ей не сказал, — пробормотал Мэтт, закатывая глаза. Дэн смотрела на Кевина так, словно не верила, что он способен быть настолько глупым. В её взгляде читалась смесь разочарования и осуждения. — Молодец, Кевин, реально молодец, — тихо, но злым голосом сказала она. — Я пойду за ней, — вдруг произнёс Нил, бросая взгляд на Ваймака. — Нет. Нил нахмурился. —Тренер… — Нет, Джостен. Она сама должна решить, что делать дальше. — А если она решит уйти? — голос Нила был низким, почти угрожающим. Ваймак на секунду замер, но потом кивнул. — Тогда это будет её выбор. В этот момент по залу прокатился грохот. Все замерли. — Что за… — начал было Ники, но его голос утонул в очередном громком звуке удара. Кевин сжал губы в тонкую линию. Он уже знал, в чём дело. — Чёрт… Ваймак, чертыхаясь, быстрым шагом направился в раздевалку. Остальные переглянулись, но никто не двинулся следом. Когда тренер открыл дверь, первое, что он увидел, — это шлем Мэдди, валяющийся на полу. А рядом с ним – шкафчик, на котором осталась явная вмятина от удара. Она была уже в душевой. Ваймак провёл рукой по лицу, сдерживая порыв снова пойти и устроить разнос Кевину. — Чёрт возьми… — пробормотал он. Дэн в это время всё ещё смотрела на Кевина, не сводя с него пристального взгляда. — Ты даже не собираешься что-то сказать? — наконец спросила она. Кевин посмотрел на неё, а затем отвёл взгляд. — Я не виноват в том, что она не умеет держать эмоции при себе. — Ты серьёзно? — Дэн недоверчиво покачала головой. — Ты правда считаешь, что всё это не из-за тебя? Кевин не ответил, только сжал кулаки. — Невероятно, — процедила она и развернулась, уходя обратно на поле. Тренировка продолжилась, но в зале всё ещё ощущалось напряжение. Ники украдкой посмотрел в сторону раздевалки и вздохнул. — Может, стоило пойти за ней? — Не надо,— тихо ответил Нил. — Но она… — Не надо. Ники не стал спорить, но что-то в его взгляде говорило, что он не уверен, что это правильное решение.                                        *** Школа давно закончилась, но Мэдди всё ещё сидела на ступеньках у выхода, уставившись в экран телефона. Она не хотела возвращаться на тренировку. Не после вчерашнего. Не после всего этого. — Не думал, что ты настолько глупая. Она вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял Эндрю, лениво опираясь на перила. В руках у него была банка  какого-то напитка, а взгляд – как всегда оценивающе-насмешливый. — Ты что здесь делаешь? — нахмурилась Мэдди. — Забираю тебя. — Что? — Ваймак сказал, что если ты пропустишь  тренировку, он вышвырнет тебя нахрен, — равнодушно пояснил Мин, отпивая из банки. — И я понятия не имею, что там у тебя за истерика, но мне точно не нужны ещё одни проблемы в команде. Так что вставай. Учитывая ,как Нил с ума сходит , то вы меня оба достали .  Мэдди сжала губы. — Не твоё дело. Эндрю фыркнул. — Ты права. Не моё. Но мне нравится смотреть, как ты мучаешь Кевина, так что если ты уйдёшь, это будет очень скучно. Она закатила глаза. — Я ему не нужна. Так сказал Рико. — О, Рико сказал? — Эндрю поднял брови. — Ну тогда конечно. Этот парень же известен своей честностью и заботой о людях. Мэдди не ответила. — Ты либо идёшь на тренировку, либо признаёшь, что он был прав, — пожал плечами Миньярд. — Твой выбор. Но если ты собираешься сидеть здесь и жалеть себя, то мне жаль, что я вообще потратил на тебя своё время. Она злилась. На него, на Кевина, на Рико, на всех. Но больше всего – на себя. Поэтому, сцепив зубы, она поднялась. — Ты бесишь меня. — Взаимно. Когда Мэдди появилась на поле, Кевин почувствовал облегчение. Не потому, что он переживал за неё — по крайней мере, он так себе говорил, — а потому, что её отсутствие мешало тренировкам. Им нужны были все игроки в форме. Но что-то было не так. Она даже не взглянула в его сторону. Не то чтобы он ожидал радости после их последней ссоры, но её безразличие раздражало. Она стояла рядом с Нилом, слушая Ваймака, её лицо было пустым, закрытым. Ни тени эмоций. Она играла, как будто Кевина не существовало. Каждый раз, когда он пытался перехватить её взгляд — ничего. Она разговаривала с Дэн. Отвечала Сету. Даже с Эндрю перекинулась парой язвительных слов. Но Кевин мог бы быть прозрачным. Это выбивало его из равновесия. Когда Ваймак объявил составы команд, Кевин сразу понял, что его день станет ещё хуже. — Дэй с Гордоном. Отлично. — Джостен, с Блэй. Чёрт. Кевин стиснул челюсть. Он знал, как играет Нил, и мог подготовиться. Но Мэдди… Она была другой. Раньше её стиль игры напоминал танец. Она была быстрой, ловкой, порхала по полю, ускользала, прежде чем защитник успевал понять, что происходит. Но сегодня она играла агрессивно. Слишком агрессивно. Где-то между вторым и третьим периодом Кевин понял, что она не просто старается играть хорошо. Она бьётся. С ним. Всякий раз, когда он думал, что у неё не осталось сил, она возвращалась. Мэдди не жалела ни себя, ни соперников. Не жалела его. Она врезалась, атаковала, цеплялась за мяч так, словно это был не просто спортивный снаряд, а её собственная жизнь. И когда однажды Кевин почти выбил у неё клюшку, она рванула обратно, оттолкнула его плечом и прошипела: — Чего ты боишься, Дэй? Что я сломаю твою руку? Кевин застыл. Она знала. Знала, что именно рука для него — главное. Что он всю жизнь боялся повторить прошлую ошибку. — Попробуй, — выдавил он в ответ, и в этот момент она снова бросилась в атаку. Когда матч закончился вничью, и Ваймак вышел на поле, оба были готовы продолжать. Кевин знал, что Мэдди не сдастся первой. Но он тоже. Игра шла уже слишком долго. Оба тяжело дышали, но никто не уступал. Их движения стали быстрее, агрессивнее, словно в ход пошли не только спортивные навыки, но и что-то личное, глубокое, отравляющее. — Господи, они что, хотят убить друг друга? — пробормотал кто-то на скамейке запасных. Нил и Сет остановились, но не вмешивались. Дэн с тревогой сжимала в руках бутылку с водой. Аарон выругался, но даже он не осмелился влезть между ними. Мэдди врезалась в Кевина плечом, отбивая мяч, но он не уступил. Её локоть скользнул по его груди, но Кевин резко развернулся, перекрыв ей путь. — Ты играешь, как психованная, Блэй! — процедил он, перехватывая её движение. — А ты боишься проиграть мне, Дэй? Как же твоя корона ?— её губы искривились в злой усмешке. Он сжал клюшку. Она бросила вызов. И Кевин его принял. Они столкнулись снова, и толчок был таким сильным, что послышался испуганный вздох Дэн. — Это уже не игра, они реально сносят друг друга! — нервно выдохнул Ники. Эндрю лениво поднял на них взгляд . — Так пусть продолжают. Самый интересный матч за весь сезон. В какой-то момент их ноги переплелись, и они почти рухнули на пол, но оба удержались. Кевин схватил её за руку, но Мэдди резко вырвалась, ткнув его в грудь. — Ты ведёшь себя, как ублюдок, — бросила она сквозь сжатые зубы. — А ты как сумасшедшая! —Всё ,что ты можешь мне сказать?! И тогда Кевин шагнул вперёд, нависая над ней. — Ты просто раздражаешь меня до чёртиков. Она ухмыльнулась, бросаясь в атаку. Но прежде чем их клюшки снова столкнулись, раздался голос Ваймака: — Всё, хватит! Они остановились, тяжело дыша. — Игра закончена, счёт — ничья. Оба в раздевалку. Кевин и Мэдди не двигались. — Я сказал — в раздевалку! — Ваймак рявкнул так, что даже Эндрю приподнял брови. Кевин отступил первым. Мэдди фыркнула и отвернулась. — И не подходите друг к другу ближе, чем на десять метров! — добавил тренер, и команда наконец выдохнула. Кевин бросил последний взгляд на Мэдди. Но она уже отвернулась. Как будто он был пустым местом.                                       *** Эндрю усмехнулся себе под нос и наклонился вперед. — Только скажи, и ты это получишь. Что бы это ни было, я все устрою при условии, что ты останешься с нами. — Я не могу. — Можешь. У тебя есть все необходимое, чтобы выжить, просто ты боишься открыть глаза. — Не понимаю. Эндрю вздохнул, как будто Нил нарочно строил из себя дурачка. — Рико узнает правду, но брату ничего не скажет. Во-первых, братьям запрещено взаимодействовать, поскольку они принадлежат к разным ветвям семьи. Во-вторых, что важнее, этого не допустит тренер Морияма. Главное в этом сезоне – разборки между Кевином и Рико, понимаешь? Новости о тебе не должны отвлекать зрителей от главного противостояния. Люди Мориямы превратят твою жизнь в ад и обязательно попытаются использовать правду против тебя, но мочить пока не станут. Используй это время. Кевин хочет сделать из тебя звезду, так не сопротивляйся. Бери то, что он дает, и пусть это будет твоей броней. Трудно убить человека, на которого смотрят тысячи глаз. Заставь фанатов тебя полюбить – или возненавидеть, без разницы. Главное – привлекай внимание. В твоем распоряжении год, – подвел черту Миньярд, наставив на Нила указательный палец. – Если ты поддержишь Кевина, то на этот год я встану между тобой и кланом Морияма. Через год твоя жизнь снова станет только твоей заботой, понял? Нил сжал кулаки, но не ответил. Эндрю склонил голову набок, лениво улыбаясь. — Ах да, чуть не забыл. Если ты решишь бежать – ты заберёшь с собой девчонку? Нил вздрогнул. — Мэдди останется с тренером и Эбби, — возразил он. Эндрю расхохотался. — О да, конечно. Тренер будет видеться с ней раз в месяц после наших игр с Воронами, Эбби – тоже. Как только ты ускользнёшь, Рико заберёт своё. — Она не собственность Рико! – огрызнулся Нил. – Она даже не подписывала контракт, это бред и насилие. Эндрю пожал плечами. Нил сжал кулаки, напряжённо глядя в лицо Эндрю. — Она всё равно думает, что рано или поздно окажется в Воронах, — резко сказал он. – Она уверена, что Кевин готовит её для Рико. Эндрю фыркнул и закатил глаза. — О, только не снова этот бред, — протянул он, лениво откидываясь назад. – Я уже слышал это от неё. Нил замер. — Что? — Ну да, — подтвердил Эндрю. – Ты, наверное, думал, что она молчит, когда я её вез на тренировку? Ну уж нет. Она вполне ясно дала понять, что считает этот клуб временной остановкой. Говорила, что Кевин специально делает из неё игрока, который понравится Рико. Что он ведёт её по тому же пути, что и сам прошёл. — И что ты ей ответил? — А ты как думаешь? — Эндрю ухмыльнулся, но в его глазах промелькнуло что-то темное.  – Я сказал, что она идиотка. Нил невольно сжал зубы. — Да, звучит в твоём стиле. — Но ведь я прав, — Эндрю лениво покачал головой. — Кевин не тренирует её для Рико. Он тренирует её для себя. Он вообще не думает о том, что хочет Рико, он хочет, чтобы Мэдди помогла ему выиграть. Ему нужна сильная команда, и если для этого надо вылепить из неё чёртову машину для убийств на поле – он сделает это. Если она пойдёт к Воронам, то только по собственной глупости. Нил молчал. — Но она всё равно верит, что выбора у неё нет, — тихо произнёс он. — Потому что она шестнадцатилетняя девочка, которую с детства учили, что она должна быть чьей-то собственностью, — отозвался Эндрю, его голос был насмешливым, но взгляд – холодным. – В отличие от тебя, она не сбегала годами. Она росла в этом мире. Её убеждали, что выхода нет, так что, конечно, она в это верит. Нил сжал кулаки. — Если Рико к ней придёт, она уйдёт с ним. Эндрю ухмыльнулся, но не с весельем. — А ты уйдёшь? Нил скрипнул зубами. — Я… — Именно. Они оба замолчали. — Так что решай, Нил, — мягко сказал Эндрю. – Либо вы оба с нами, либо ты продолжаешь бежать, а девчонку кидаешь в ад.                                         *** Тонкие пальцы Рико перетасовывали фотографии, словно колоду карт, перекладывая одну за другой. Чёрно-белые снимки с редкими вспышками цвета — Мэдди в школьной форме, Мэдди на игре, Мэдди в компании Лис. Статьи, интервью, отчёты о её статистике. Страница за страницей, словно детально выверенный план. Жан сидел напротив, подавленный, сжав кулаки на коленях, но знал, что избежать этого не удастся. Рико не просто собирался подписать её — он хотел, чтобы она стала его новой игрой. — Она хороша, да? — Рико говорил спокойно, но в его голосе сквозило хищное любопытство. — Гибкая, быстрая, думает на поле. Но больше всего мне нравится её характер. Она выживет. Жан молчал. — Смотри внимательнее. Рико с улыбкой развернул очередную статью, но взгляд Жана зацепился за мелкий текст внизу. Дата рождения: 13 октября … Перед глазами поплыли пятна. Шестнадцать. Она была младше его. Его желудок скрутило так, что на секунду он подумал, что его вырвет прямо здесь, за этим столом, среди этих чёртовых фотографий. Шестнадцать. Она была ребёнком. Но Рико это не волновало. Он смотрел на неё так же, как когда-то смотрел на Жана — с жадностью, с предвкушением. Грудь сдавило, воздух вдруг стал вязким, как смола. Он вспомнил себя,четырнадцатилетнего, стоящего перед тренером, без права выбора, без выхода. В висках стучало. Рико, казалось, почувствовал его состояние и, довольный своей маленькой пыткой, медленно наклонился вперёд. — Ты хоть знаешь, как её зовут на самом деле? Жан, скованный липким ужасом, едва справился с собственным голосом: — Мэддисон. Произнесённое с французским акцентом имя прозвучало в воздухе, как треск тонкого льда. Рико усмехнулся. — Почти, — он лениво откинулся назад, наслаждаясь моментом. — Мэддисон Элоди Блэй. Всё рухнуло. Имя разорвало тьму, в которой Жан прятался столько лет. Элоди. Глухой удар крови в ушах. Жан побледнел, он чувствовал, как мир рушится под его ногами, как тени прошлого смыкаются над ним. Это было не просто имя. Это было признание того, что у неё никогда не было шанса. Что она, как и он, была обречена с самого начала.