Первый раз

Он остановился перед комнатой братьев, но никак не находил мужества постучать. Посмотрел на свои трясущиеся пальцы, сжал их в кулак. Он уже почти собрался с духом, как вдруг дверь открылась. – Надо же, явился, – хмыкнул Эндрю. – Интересно, интересно. – Он прижал два пальца к шее Нила, проверяя пульс. Когда Нил попытался стряхнуть его руку, Миньярд перехватил его запястье свободной рукой и с опасной улыбочкой наклонился к нему почти вплотную. – Запомни это чувство. С этой минуты ты перестаешь быть загнанным зайцем. Нил остолбенело молчал, но Эндрю и не ждал ответа. Скользнув ему за спину и не ослабляя хватки на запястье, он потащил Нила в коридор, а там отпустил и, сунув руки в карманы, принялся ждать остальных. Из комнаты вышел Ники. При виде Нила его лицо озарилось широкой улыбкой. Аарон появился следом, метнул на Эндрю скептический взгляд, но ничего не сказал. Последним, закрыв за собой дверь, в коридор шагнул Кевин, и лицо его было непроницаемо. Нил посмотрел на него, потом на Эндрю, который по-прежнему наблюдал за ним, как будто чего-то ждал. Движение чуть дальше по коридору заставило Нила отвлечься. У его двери стояло сразу пятеро незнакомцев. Сет открыл на стук и поздоровался с гостями, похлопав каждого по спине или «дав пять». Вскоре из комнаты выглянула Элисон. Прижавшись к Сету сзади, она тщательно обшарила карманы его штанов и вытащила на свет все содержимое. Улов оказался небогат: зажигалка и мятая пачка жевательной резинки. Сет недовольно покосился на нее через плечо. – Послушай, я не идиот. Элисон закрыла ему рот поцелуем и вернула зажигалку на место, а жвачку бросила за спину, как бесполезный мусор, при этом едва не попав в Мэтта, который как раз вышел из комнаты вместе с Дэн. Машинально уклонившись, Мэтт заметил Нила, и его лицо неожиданно просветлело от облегчения. – Нил, ты все-таки решился! – громко воскликнул он, заставив обернуться Сета и Элисон. Нил обвел взглядом всех Лисов по очереди, соображая, что же пропустил. – Элисон с Сетом сегодня хотят прошвырнуться по барам в центре, ну а мы собираемся устроить киномарафон. Пожелания или предложения будут? – Уезжаете из кампуса? – спросил Ники у Элисон. – Серьезно? Элисон состроила злую гримаску и еще крепче обняла Гордона за пояс. – Не твое собачье дело. Мэтт смерил ее суровым взглядом, но продолжил общаться с Нилом: – Рене сейчас вернется с бухлом, а для вас двоих обещала взять что-нибудь безалкогольное. – Напрасная трата денег, – вздохнул Эндрю. – Сегодня Нил пьет за мой счет. Когда до остальных дошел смысл его слов, Дэн почти целиком высунулась из дверного проема. – Надеюсь, ты сейчас пошутил? – жестко бросила она. – А вот и нет, – ухмыльнулся Эндрю. – В прошлый раз, когда Нил поперся с вами, ему пришлось добираться домой автостопом! – бушевала Дэн. Приятели Сета глазели на обоих с нескрываемым любопытством, однако Даниэль этого словно не замечала. Наставив палец на Эндрю, она прошипела: – Никуда он с вами ни поедет. Не хватало еще, чтобы он коньки отбросил. – Господи, Дэн, – с досадой проговорил Ники, – такое ощущение, что ты нам совсем не доверяешь. – Вам никто не доверяет, – вставил Мэтт. – Что вы затеяли? – А вот тебя это точно не касается, – подал голос Аарон. – Я сказала, он никуда не поедет, – отрубила Дэн и обратилась к Нилу: – Нил, не позволяй им помыкать тобой. Эндрю толкнул Нила локтем в бок и произнес на немецком: – Видел, да? До чего трогательно! Прямо трясутся над тобой. Достали со своей заботой. Скажи, что ты большой мальчик. Эндрю мягко принуждал его переступить черту, чуточку приоткрыть завесу обмана, звавшегося Нилом Джостеном, и это шло вразрез со всеми его принципами. Однако он сам выбрал Эндрю, а потому затолкал страх поглубже и ответил на немецком: – Они не настолько тупые, чтобы считать, будто мы едем просто выпить. – Ох ты ж, твою налево, – изумился Ники, тоже мгновенно перейдя на немецкий. – Ты и по-немецки чешешь! Эндрю, ты знал? А почему нам не сказал? – А надо было? – пожал плечами Эндрю. – Вам полезно хоть иногда узнавать что-то самостоятельно. Хэммик помахал рукой Аарону. – Вспоминай, быстро. Мы за последние месяцы обсуждали что-нибудь компрометирующее? – Вроде нет, если не считать твоих непристойных фантазий о том, что ты мечтал бы с ним сделать. Похоже, ты спалился на обоих языках. – Аарон посмотрел на Нила: – И когда же ты собирался нам сообщить? – Никогда, – ответил Нил. – После всего, что я от вас натерпелся, я решил, что ничем вам не обязан. Аарон на это лишь равнодушно пожал плечами и промолчал. Ники потер лоб и что-то пробормотал себе под нос.  Старшекурсники таращились на Нила, онемев от удивления. Мэтт первым обрел дар речи, но сумел лишь промямлить: – А я думал, ты по-французски говоришь. Это же французский был – утром, на шоу Кэти? – Увидимся завтра, – сказал Нил на английском. – Погнали, – сказал Эндрю и направился по коридору в сопровождении Кевина. – Нил, это плохая идея, – предостерегла Дэн. – Знаю, – уходя, кивнул Нил. Аарон и Ники двинулись за ним. Гуськом они спустились по лестнице, все в черном, кроме Нила, который маячил посередине светлым пятном. В машине, как и в прошлый раз, он сел сзади, зажатый с обеих сторон близнецами. Едва он пристегнулся, как Ники, обернувшись с переднего сиденья, кинул ему на колени пакет. Заглянув внутрь, Нил увидел черную ткань.                                       *** Мэдди мчалась к корпусу, сердце бешено колотилось, а дыхание сбивалось от быстрого бега. Её ноги едва касались земли, пока она не наткнулась на чью-то тень. Резкий толчок, и девушка замерла, едва не вскрикнув. — Чёрт, — выдохнула она, когда в слабом свете фонарей разглядела знакомое лицо. — Логан… Парень усмехнулся, склонив голову на бок, лениво скрестив руки на груди. — Ты меня испугал, — нахмурилась она, продолжая пытливо изучать его в темноте. — Не хотел, но и не знал, что ты ночами бегаешь, — его губы тронула лёгкая улыбка.  — Неужели сбежала от армии поклонников? Мэдди слегка расслабилась, уловив в его голосе лишь лёгкую насмешку, но не намёка на допрос или осуждение. — Что-то вроде того, — пожала плечами она, пряча истинную причину своего позднего выхода. В голове пронеслась мысль: что бы сказал Логан, узнай он, где она была? Наверняка покрутил бы пальцем у виска и заявил, что все они сумасшедшие, как это делал Билли. — А ты сам куда идёшь? — спросила она, заметив, что он явно не просто так бродит в такое время. — Ребята захотели всякой гадости на ночь, — усмехнулся Логан, делая шаг вперёд. — Вот и иду за ней. Хочешь со мной? — Здесь есть фастфуд? — удивлённо приподняла бровь девушка. Она посмотрела на него внимательнее. Сейчас, в полумраке, Логан напоминал ей Кевина — они были одного роста, схожи чертами лица и волосами. Однако зелёные глаза Дэя невозможно было спутать ни с какими другими, в отличие от светлых, почти янтарных глаз Логана. — Да, за углом. Разве Лисы тебе не показали? Он двинулся вперёд и, заметив её заминку, усмехнулся. — Нет, я нечасто такое ем. Но думаю, Ники знает об этом месте. Он же фанат фастфуда. — Да ну, это не такая уж и гадость, — отмахнулся парень. — Просто нужно уметь выбирать. Ты, например, любишь острое? — Обожаю! — Тогда тебе обязательно стоит попробовать их стрипсы! Самые острые, что я ел. — Но не в одиннадцать часов ночи же, — усмехнулась Мэдди, но, заметив его взгляд, закатила глаза. — Ты, кстати, не замёрзла? — приподнял бровь Логан, окинув её взглядом. Мэдди посмотрела на себя. Белое короткое платье, чёрная кожаная куртка, высокие гольфы и кроссовки — типичный образ, который она выбрала без особых раздумий. Волосы были собраны в низкий хвост, но несколько прядей выбились, придавая ей ещё больше юной небрежности. — Нет, я же бегала кросс, — улыбнулась она впервые за вечер. Логан внезапно закинул руку ей на плечо, и они двинулись дальше. Он что-то рассказывал, и неожиданно для себя Мэдди начала активно участвовать в разговоре. Она не просто отвечала, а сама что-то рассказывала, а Логан слушал, кивал, задавал вопросы. После месяцев общения лишь с Лисами, это казалось ей свежим глотком воздуха. *** В фастфуде они взяли по бургеру и те самые острые стрипсы, которые так рекомендовал парень. — Есть на ночь — не самая лучшая идея… — пробормотала Мэдди, разглядывая поднос. — Эй, пока ты со мной — есть на ночь необходимо! — хмыкнул Логан, откусывая свой бургер. — А ребята не обидятся, что ты без них ешь? — Я проиграл им, так что пришлось идти. Если кто-то и должен обижаться, так это я, — он усмехнулся. Мэдди попробовала курицу в панировке и удивлённо приподняла брови. — Вкусно… — Конечно! Но на четвёртом стрипсе она отодвинула коробку. — Всё, не лезет. Логан закатил глаза и сунул ей в руки пакет с оставшейся едой. — Поешь завтра. — Ты же это для них купил… — Да не парься, я сейчас ещё закажу. А этот пакет — тебе, поделишься с соседями.                                     *** Возвращаясь обратно, они продолжили болтать, обсуждая всякие мелочи. — Оу-оу, — внезапно остановился Логан, бросая взгляд вперёд. — Что? — Мэдди проследила за его взглядом. — Ворота закрыли. — Раньше я такого не замечала… — Бывает, — пожал плечами он, ставя пакеты на землю. — Готова полетать? — Чего? Но она не успела отреагировать — Логан развернул её к забору и резко подсадил. Мэдди вскрикнула, инстинктивно схватившись за прутья. — Логан, нет! — Да ладно тебе, не бойся! Она вцепилась в забор и вжалась в холодный металл. — Мне страшно… — пробормотала она. — Если упаду и что-то сломаю, Кевин убьёт тебя. — Я как-нибудь переживу, — хмыкнул он. — Но раз так, попробуй найти кнопку около ноги. Она открывает калитку. Мэдди пару раз ударила ногой по забору, и спустя секунду раздался щелчок — маленькая дверца распахнулась. — Гениально… — прошептала она. Логан с лёгкостью проскользнул внутрь, закрыл за собой калитку и вытянул руки. — Прыгай, ловлю! Она не думала. Просто спрыгнула. Логан поймал её без особых усилий, аккуратно поставил на землю. — Спасибо, — прошептала она, застенчиво улыбаясь. Парень усмехнулся. — Беги спать, принцесса, а то твои уже собак спустили. — Вряд ли… — покачала головой девушка. — Да ладно? — Им всё равно на меня, — пожала плечами она. — Я для них просто мелкая девчонка, они всеми способами мне это показывают. Логан прищурился. — Тогда приходи к нам. Скучать не будешь, обещаю. Он потрепал её по волосам, и Мэдди мысленно прокляла тот день, когда кто-то решил, что это хорошая идея. — Спокойной ночи, — пробормотала она, внезапно обняв его. — Спокойной ночи, принцесса, — усмехнулся он.                                       *** — Хочешь воды? — спросила Мэдди, возвращаясь в комнату. Элисон выглядела так, будто вот-вот сорвётся и побежит за Сетом. О его смерти они узнали этой ночью, и с тех пор никто из команды не сомкнул глаз. Монстры и Нил вернулись в город, остальные встревоженно переговаривались, а атмосфера в доме была наэлектризована страхом и горем. Когда Мэдди поднялась наверх с пакетом бургеров, картошки фри и острой курицы, напряжение уже было невыносимым. Элисон металась по комнате, швыряя вещи, пока остальные пытались её удержать. Рене тихо пояснила, что произошло, и только тогда Мэдди по-настоящему поняла, почему все рыдают, а Элисон теряет рассудок. Она не ожидала, что сама начнёт плакать. Дрожащими руками она вцепилась в телефон, но вспомнив, что Нил не пользуется мобильными, попыталась успокоить себя мыслью, что раз Эндрю и Кевин с ним, то всё будет в порядке. Ваймак появился в комнате через десять минут. Он по-отцовски прижал к себе вырывающуюся блондинку, которая сначала цеплялась за него с надеждой, что всё это бред или злой розыгрыш, но потом осела на пол, разрыдавшись. Мэдди со страхом наблюдала за ней, пока кто-то не вытянул её из комнаты. Нил. Он крепко прижал её к себе, его дыхание сбивалось. Она была в порядке. Эта мысль давала хоть какую-то надежду — больше, чем образ Элисон на полу. — Нил, — только губами прошептала она. Он ничего не сказал, просто развернулся и потащил её в свою комнату, захлопнув за собой дверь. — Это Рико, — выдохнул он, когда убедился, что никто их не услышит. Мэдди непонимающе моргнула. — Что? — Это заказное убийство. — Его голос звучал жёстко. — Я лично видел, как Элисон проверяла карманы Сета. Он был без ничего. Мэдди сжала зубы, ощущая, как по спине пробежал холод. — Ты уверен? Нил посмотрел на неё так, будто она задала самый глупый вопрос. — Конечно. Это он. И если он убил Сета, то может взяться и за кого-то ещё. Мэдди сглотнула, стараясь держаться, но её сердце билось так быстро, что казалось, будто вот-вот вырвется. — Ты должна уехать. Она замерла. — Что? — Ты слышала. — Голос Нила был холодным и решительным. — Чем дольше ты здесь, тем больше риска. Рико не забыл про тебя. Мэдди выдохнула, стискивая кулаки. — Я не уеду. — Мэдди… — Нил, нет. — Она покачала головой. — Я не могу просто взять и сбежать. Он провёл рукой по лицу, явно пытаясь держать себя в руках. — Это не обсуждается. Мы найдём способ вытащить тебя отсюда. — Нет, ты не понимаешь… — Я понимаю всё! — он взорвался. — Если ты останешься, ты можешь стать следующей! Разве ты не видишь этого?! — Я вижу, — тихо сказала она. — Но я не уйду. В этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник Кевин. — Она остаётся. Нил резко обернулся, его глаза вспыхнули яростью. — Кевин, отойди. Это не твоё дело. Кевин стоял твёрдо, его лицо было непроницаемо. — Это моё дело. Я сам за неё поручусь. Мэдди сжала губы. Нил фыркнул, покачав головой. — Ты?! Ты даже себя защитить не можешь. Кевин стиснул челюсть, но ничего не ответил. Мэдди ощущала, как внутри неё закипает страх, смешанный с гневом. Она не могла позволить Кевину брать за неё ответственность. Не после слов Рико. Рико знал, что он для него значит. Он воспользуется этим. Она сделала шаг назад. — Я не хочу, чтобы ты приближался ко мне, Кевин. Его взгляд чуть дрогнул, но он не отступил. — Всё равно я тебя не отпущу.                                           *** После смерти Сета напряжение не исчезло, но изменилось. Оно больше не было отравляющим, не разъедало их изнутри. Напротив, команда стала действовать слаженнее, жёстче, упорнее. Они не просто тренировались — они будто готовились к войне. Нил и Кевин приходили на поле чуть раньше, разогревались в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Мэдди всегда присоединялась к ним позже, когда становилось совсем темно. Эндрю сидел на трибунах, как всегда, с безразличным выражением лица, но взгляд его цепко следил за каждым движением игроков на поле. Кевин был жестче обычного. Нил злой. А Мэдди — бесшумной. Она всё вбирала — каждый их приём, каждую стратегию, каждое слово, которое они бросали друг другу, но с Кевином не разговаривала. Совсем. Казалось, Кевин этого не замечает. Или делает вид, что не замечает. Но Эндрю замечал. — Вы двое меня раздражаете. Он сказал это в один из вечеров, когда Мэдди снова развернулась и ушла в сторону, когда Кевин подошёл к ней, чтобы показать, как лучше держать клюшку. Кевин фыркнул и бросил мяч Нилу. — Меня это не волнует. — Ага. Конечно. Эндрю закатил глаза и откинулся назад, вытягивая ноги. — Ваши недосексуальные взгляды мешают мне наслаждаться шоу. Мэдди чуть не выронила клюшку. — Что?! — Ты меня услышала. Нил, который в этот момент ловил мяч, поморщился. — Можно без этого? — Нет. Эндрю лениво махнул рукой в сторону  Кевина. — Если ты не хочешь с ним разговаривать, то хотя бы не строй вид, что он воздух. Это жалко. Кевин резко вскинул голову. — Я не… — Не отвечай. Это было риторически. Мэдди сжала челюсти и сосредоточилась на мече, делая вид, что её это не задело. Но это задело. Очень. Кевин смотрел на неё ещё несколько секунд, прежде чем бросить мяч обратно Нилу и продолжить игру. В этот вечер они тренировались дольше, чем обычно. В воздухе всё ещё витало напряжение. Но когда тренировка закончилась, и они, обессиленные, сидели на поле, глотая воду и приходя в себя, Мэдди вдруг поняла: Как бы тяжело им всем ни было, как бы ни давила на них тень Рико, они всё ещё держались. Они не сдавались. И это значило, что у них есть шанс.                                       *** – Кевин, Кевин. До чего же ты предсказуем и жалок… Хочешь совет? Типа в награду за усердие. Готов слушать? Тебе повезет больше, если станешь просить только то, что действительно можешь получить. – Я могу это получить, – глухим от отчаяния голосом выдавил Кевин. – Просто ты ведешь себя как идиот. – Что ж, посмотрим. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Эндрю обошел Кевина и вытер нож о его рукав. Какую бы одежду он ни надевал, одна деталь оставалась неизменной: черные повязки на предплечьях от запястья до локтя. Ходила шутка, что они служат лишь для того, чтобы различать близнецов, однако повязки имели и другое предназначение. В начале лета Нил узнал, что под тонкой тканью спрятаны ножны. Очистив лезвие, Эндрю убрал нож и покинул раздевалку. – Ты серьезно? – раздраженно бросил Кевину Ники, берясь за сумку. – Я думал, ты давно на это забил. Тебе его не переупрямить. Не удостоив Ники ответом, Кевин ринулся к своему шкафчику и начал собирать сумку. Ники покачал головой и двинулся к выходу. Аарон, который не терял времени, глазея на короткую стычку, а укладывал вещи, вышел сразу за ним. Нил ожидал от Кевина еще одной вспышки гнева, однако его остатки Кевин выпускал молча – заталкивал экипировку в сумку с такой яростью, словно хотел ее порвать. Для Кевина Дэя в жизни не было ничего важнее экси. Он вырос на этом виде спорта и мечтал только о том, чтобы стать лучшим нападающим из всех, которые когда-либо выходили на поле. Кевин предъявлял жесткие требования к товарищам по команде, но суровее всего относился к себе; не терпел непрофессионализма и заставлял Лисов выкладываться по максимуму. Особенно Кевина бесило полнейшее равнодушие Эндрю. По статистике, Миньярд считался одним из лучших вратарей юго-восточного округа, причем не прилагая для этого ни малейших усилий. Кевин потратил почти год в попытках до него достучаться. Он страстно хотел, чтобы Эндрю проникся игрой, хотел разжечь в нем воодушевление и жаждал этого так исступленно, как умирающий жаждет последнего глотка воздуха. Эндрю это знал, а потому продолжал плевать на экси. Нил понимал, почему Кевин злится. В июне, впервые увидев Эндрю на поле, он и сам был поражен: невероятно – да что там, просто невозможно, – чтобы такой одаренный игрок так спокойно зарывал собственный талант в землю. К сожалению, лекарства, которые принимал Эндрю, катастрофически сужали объем его внимания и вводили в состояние эйфории, убивая всякий интерес к результатам матча. Вероятно, в этом случае пропуск таблеток перед игрой мог действительно решить проблему, только вот Нил помнил свою попытку поговорить с Миньярдом в тот момент, когда его сознание частично прояснилось: Эндрю тогда заявил, что экси – слишком скучное занятие, чтобы тратить на него силы. Препятствия в виде психологических проблем и лекарств многое объясняли, однако Эндрю только что, на глазах у Нила, практически без возражений пошел на сделку с Ваймаком. Нил пока не знал, что это означает и как к этому относиться. Мэдди ,неожиданно для всех , выскользнула из раздевалки вслед за Кевином .  Дождавшись, пока все уйдут , Мэтт посмотрел на Нила: – Сегодняшняя игра будет охеренной! – Ты, наверное, хотел сказать хероватой, – отозвался тот, застегивая сумку. Мэтт мрачно усмехнулся и закрыл свой шкафчик. Проходя мимо Нила к выходу, Бойд хлопнул его по плечу. – Главное – не думай об этом, пока не выйдем на поле. Вряд ли тебе станет лучше, если ты всю дорогу будешь терзаться о том, чего не изменить. Кивнув, Нил сказал: – Мэтт, ты иди, а я помогу тренеру погрузить клюшки. Хочу кое о чем его спросить. – Точно? Ладно, тогда давай закину твои вещи в автобус, неудобно же тащить все сразу. Нил вручил ему тяжелую сумку и придержал дверь. Мэтт свернул налево, к выходу, а Нил – направо, в фойе. Ваймак открыл инвентарную кладовую и уже выкатил стойку с клюшками. Защитные чехлы были откинуты, чтобы тренер мог осмотреть головки. Нил знал, что клюшки в хорошем состоянии, потому что Лисы ежедневно приводили их в порядок перед тем, как покинуть стадион, однако Ваймак все равно проверил натяжение каждой сетки. Подняв глаза, тренер заметил Нила, но его появление вместо Бойда никак не прокомментировал. Нил тоже промолчал и лишь стиснул пальцами сетку своей клюшки. Сегодня он брал с собой сразу две – на всякий случай. Конструкция у них прочная – изготовлены так, чтобы передавать мячу энергию броска и выдерживать удары других клюшек, и все же, если как следует хрястнуть, сломаться может даже самая крепкая. А Нилу вовсе не хотелось оказаться вдали от «Лисьей норы» с пустыми руками. – Убирай пальцы, – предупредил Ваймак. Нил отошел, и тренер опустил крышки. Один за другим защелкнулись пластмассовые крючки. Ваймак слегка тряхнул стойку, проверяя, что всё надежно закреплено, потом жестом велел Нилу браться за нее спереди. Нил выполнил указание, но остался на месте, мысленно так и эдак формулируя вопрос. Он боялся, что Ваймак начнет его торопить, поскольку время поджимало, однако тренер терпеливо ждал. – Не знал, что у Эндрю есть ценник, – наконец произнес Нил. – Он не похож на человека, которого можно купить. – Он и не продается, – ответил Ваймак. – Эндрю согласился бы, даже попроси я его сделать это бескорыстно. Я посулил выгоду только потому, что знаю, чего ему будет стоить сегодняшняя игра. – Но почему он согласился? – с нажимом спросил Нил. – Что в вас такого особенного? Ваймак скептически выгнул бровь. – Ничего. – Не понимаю. – Может, ты заметил, как часто я закрываю глаза на то, что творится в этой команде? – сказал Ваймак. – Я знаю, кого набрал, и понимаю, что некоторым из этих людей нужно дать немного свободы, чтобы они держались на плаву. До той поры, пока это никому не вредит, пока никого не застукали и пока вам хватает ума не тащить дерьмо на поле, мне абсолютно по барабану, чем вы там заняты в свободное время. Меня это не касается, потому что я не хочу, чтобы это меня касалось. Ваймак намекал на вечеринки с наркотиками и алкоголем в Колумбии, куда Эндрю возил свою компанию. Нил не знал, чему удивляться больше: тому, что тренер осведомлен о развлечениях подопечных, или тому, что он смотрит на это сквозь пальцы. Бездействие Ваймака не равнялось одобрению, однако главный тренер команды не вправе поощрять подобное даже косвенно. Кто-то счел бы Дэвида Ваймака безответственным и, возможно, был бы прав, однако Нил понимал, что не все так просто. Автобус мягко покачивался, плавно огибая повороты ночного шоссе. За окнами проносились приглушённые огни редких уличных фонарей, отбрасывая тёплые отсветы на утомлённые лица игроков. В салоне было тихо, слышался только ровный гул мотора и приглушённые голоса тех, кто ещё не уснул. Нил, который до этого был слишком занят разговором с Ники и Рене, лишь теперь обратил внимание на происходящее за его спиной. Он обернулся и наткнулся на неожиданную картину: Мэдди, свернувшись калачиком, спала рядом с Кевином, её голова покоилась на его плече. Но что было ещё удивительнее — Кевин не оттолкнул её, не поморщился, не отдёрнул руку. Наоборот. Его ладонь лежала поперёк её тела, будто случайно, но если бы автобус резко затормозил, то именно этот жест уберёг бы Мэдди от падения. Он был так же погружён в сон, его дыхание было ровным, но даже сквозь расслабленное выражение лица угадывалось напряжение. Нил прищурился. — Вот это да ! — раздался громкий возглас Ники, который моментально вскочил с места, пересекаясь взглядом с Аароном. Он мигом достал телефон и щёлкнул несколько снимков, радостно ухмыляясь. — Ты извращенец, Хэммик, — недовольно бросил Аарон, но даже он не смог скрыть лёгкого любопытства. — Я? Да я просто фиксирую историю! — Ники с гордостью посмотрел на фото. — Смотрите-ка, как уютненько… Дэн и Мэтт, заметив эту сцену, синхронно обернулись. Дэн приподняла бровь, переглянувшись с Мэттом, а затем вернула взгляд к двум мирно спящим фигурам. — Уютненько? — повторила она с усмешкой.  — Такого слова я бы не выбрала. — Интересно, кто кого первым прибьёт, когда проснутся, — тихо добавил Мэтт, едва сдерживая смешок. Нил нахмурился, внимательно наблюдая за тем, как Мэдди что-то едва слышно пробормотала во сне, её пальцы шевельнулись, задевая рукав толстовки Кевина. Джостену почему-то совсем не понравилась эта картина. — Вам делать нечего? — подал голос Эндрю, лениво оторвав взгляд от ночного пейзажа . — О, извини, мы тут любуемся, — хмыкнул  Ники, но тут же его веселье сменилось задумчивым выражением. — Интересно, а Мэдди вообще осознаёт, на чьём плече она дрыхнет? — Лучше спроси, осознаёт ли это Кевин, — добавил Мэтт. Аарон недовольно закатил глаза, но никто не мог отрицать, что такая сцена выглядела… странно. Учитывая, что ещё пару дней назад Мэдди и Кевин едва смотрели друг на друга. — Кевин всё осознаёт, но будет отрицать, пока не сдохнет, — бесстрастно  прокомментировал Эндрю, не отрываясь от окна. — У него талантище к этому, — хмыкнула Дэн, бросая ещё один взгляд на спящих. Ники снова посмотрел на фото и присвистнул. — Господи, да я в жизни не видел, чтобы Кевин так спал. — Что, без сна в обнимку с бутылкой? — сухо уточнил Аарон. Ники замялся, но решил не комментировать. В какой-то момент автобус слегка тряхнуло на ухабе, и Мэдди пошевелилась. Она негромко вдохнула, чуть нахмурила брови и медленно открыла глаза. Несколько секунд потребовалось ей, чтобы осознать своё положение. А потом — её взгляд метнулся на руку Кевина, которая всё ещё лежала на её талии. Мгновенно проснувшись, Мэдди замерла, едва дыша. «Нет-нет-нет-нет...» Кевин тоже пошевелился. Глаза его ещё не открылись, но мышцы напряглись, как будто тело уже осознало, что что-то не так. Мэдди медленно, почти незаметно начала смещаться в сторону, пытаясь выбраться из этой ситуации, пока никто... — Доброе утро, — раздался голос Ники. Мэдди почувствовала, как кровь мгновенно приливает к её щекам. Она резко вскинула голову, увидела ухмыляющиеся лица друзей — и поняла, что всё пропало. Мэдди замерла, её взгляд метнулся на Ники, потом на Дэн, потом на Мэтта. Все трое смотрели на неё с явным удовольствием — как будто ждали реакции. Она почувствовала, как её сердце сжалось от стыда и возмущения. — Что?! — прошипела она, тут же дёргаясь в сторону, но рука Кевина всё ещё лежала на её талии, мешая полностью высвободиться. — Я ухожу. — Бежишь, — поправил Ники. Она проигнорировала его и юркнула на своё привычное место рядом с Нилом, который наблюдал за этим цирком с нейтральным лицом, но по его глазам было видно, что он сделал выводы. Кевин не пошевелился. Даже глаза не открыл. — О-о-о, — протянул Ники с нескрываемым восторгом, — какая драма, какая страсть! — Ники, заткнись, — устало произнёс Нил, оборачиваясь к Мэдди. Она нахмурилась, прикрывая ладонью глаза  — резкий свет после сна бил прямо в голову. — Я хочу ещё спать, — пробормотала она. Нил коротко вздохнул, но немного подался назад, давая ей пространство. — Ложись, — сказал он, пожав плечами. Она на секунду замерла, будто не веря своим ушам, а потом медленно улыбнулась и, не раздумывая, устроилась на его коленях, свернувшись калачиком. — Окей, но это уже слишком, — хохотнул Мэтт, переглянувшись с Дэн. — Ладно, я обожаю эту новую драму, — согласился Ники, — но что скажет наш главный герой? Все разом уставились на Кевина. Он даже не шелохнулся. — Кев? — подначил Мэтт. Молчание. — Кевин? — Пошли нахуй. Глухо, почти невнятно, сквозь стиснутые зубы. И даже не открывая глаз. Ники прыснул, но дальше провоцировать Дэя никто не рискнул. Мэдди же только глубже зарылась лицом в ткань толстовки Нила и со вздохом закрыла глаза. Она уснёт. И пусть хоть весь автобус перевернётся, но в этот раз она точно не собирается просыпаться.                                       *** – Дашь совет? – обратился он к Кевину. На ответ Нил не рассчитывал, но Кевин все же повернул голову в его сторону. – Ты играешь весь первый тайм, так что не торопись. В первые двадцать минут лучше не забивай – разве что окажешься прямо перед воротами. Не бей по воротам, отдавай пасы. Гоняй мяч по полю. Когда Мэдди меня заменит, врубай полную мощность до конца тайма. На отдых у тебя есть перерыв и первая половина второго тайма. Восстанови силы, возвращайся на поле и выдай все, на что способен. Если я увижу, что ты играешь вполсилы только потому, что устал, я сам вышвырну тебя с поля. К финальной сирене ты должен с ног валиться, понял? – Хорошо, – сказал Нил. Понимая, что тема болезненная, он все же не удержался: – Как думаешь, Эндрю закинется таблетками перед вторым таймом? – Нет, – мрачно отозвался Кевин. – Он сдвинул прием последней дозы на полчаса вперед. Надеется продержаться на этом всю игру. Нил оглянулся на Эндрю. На прошлой неделе Дэн говорила, что Эндрю принял пропущенную дозу так, чтобы за полчаса до начала матча действие лекарства начало слабеть. Уже на разминке он понемногу скисал, и к тому моменту, когда прозвучала стартовая сирена, силы стали его покидать. Это длилось примерно час – час пятнадцать, а потом ломка накрыла его по-настоящему. Игра проходит в два тайма продолжительностью по сорок пять минут каждый, между которыми предусмотрен пятнадцатиминутный перерыв. Остановки из-за нарушений и замен прибавляют еще несколько минут. То, что Эндрю сдвинул прием таблетки, ему не поможет: слишком долго нужно продержаться. Миньярд прекрасно все понимал, однако его это как будто ничуть не беспокоило. У него еще длилась эйфория от предыдущего приема лекарства, и он оживленно болтал с Рене. – Погнали, ребята! – негромко воскликнул Ваймак. Нил посмотрел на тренера, и на периферии его зрения мелькнул оранжевый цвет. Он обернулся: на стадионе показались «Лисички» и Несокрушимый Лис. Чирлидерская скамья отстояла всего на каких-нибудь пять метров от последней из трех скамеек «Лисов», однако из-за общего шума Нил не слышал, о чем щебечут девчонки. С трибун в их адрес полетели пошлые шутки и призывный свист, но чирлидерши не обращали на это внимания и деловито поправляли друг другу юбки и прически. Все они вертелись на месте, поэтому Нил легко разглядел в их гуще ту единственную, которая стояла на месте. Девушка теребила в руках помпон и не сводила глаз с Лисов. – Привет, Кейтлин! – энергично помахал ей Ники. Аарон в отместку двинул ему в бок локтем, но Кейтлин широко улыбнулась и тоже помахала в ответ. Ники хищно осклабился, глядя на подошедшего Нила: – Кейтлин – подружка Аарона. – Ничего подобного, – возмутился Аарон. – Хватит нести чушь. – А могла бы быть, если бы ты пригласил ее на свидание, – встрял Мэтт. – Чего тупишь-то? – А-а… – Эндрю хлопнул кулаком по ладони, словно его только что осенило. Криво усмехнувшись, он произнес на немецком: – Наверное, боится, что она отдаст концы, как та последняя бабенка, которую он любил. Аарон бросил на него испепеляющий взгляд. – Заткни, блядь, хлебало. – Боже, Эндрю, – простонал Ники. Мэтт обвел глазами всех троих. – Подозреваю, сейчас прозвучало что-то очень неприличное. Мне надо это знать? – Так мы тебе и сказали, – перешел на английский Эндрю. – Прекратить болтовню! – вмешался Ваймак. – Вы команда или кучка сплетниц? Через десять минут выходим на разминку. Начнете с пробежки. Того, кто на бегу хотя бы посмотрит в сторону Черепах, я немедленно отправлю домой. Пешком. Уяснили? Тогда вперед. Дэн в паре с Мэттом задала темп, остальные последовали за ними, тоже по двое. Нил бежал последним ,рядом с Мэдди. Приехав ,она не произнесла ни единого слова ,сосредоточившись на игре , что вполне его устраивало, однако, не преодолев и четверти пути, Эндрю и Кевин перестроились. Эндрю сдвинулся вбок, пропуская Нила. Кевин прибавил скорость, чтобы догнать их . Нил оглянулся на Эндрю. – Если запутаешься в собственных ногах, поднимать не буду, – заявил Кевин. Нил продолжал смотреть перед собой, сочтя за лучшее не задавать вопросов. Проведя долгие часы в автобусе, он бежал с удовольствием, но после двух кругов Дэн их остановила. Они делали растяжку у скамеек, пока арбитры не подали знак переместиться на поле. Надев шлемы и перчатки, Лисы взяли клюшки и вышли на пятнадцатиминутную разминку с мячом. После нее с игровой площадки ушли все, кроме капитанов. Даниэль и капитан «Черепах» встали на средней линии и подбросили монетку. Право первой подачи досталось гостям, «Черепахам» – выбор половины поля. Когда капитаны покинули поле, диктор зачитал статистику команд. Стартовый состав «Черепах» он объявил с восторженным энтузиазмом, «Лисов» же представил с прохладной вежливостью. На Нила это произвело невольное впечатление: внезапная смена тона ясно дала понять Лисам, что они находятся далеко от дома и поддержки родных стен. Нила объявили вторым. Шагая к средней линии, он скользнул взглядом по своему сегодняшнему «опекуну». Защитник «Черепах» Эррера был на пятнадцать сантиметров выше, а значит, и размах рук имел больший. Придется выигрывать за счет скорости, подумал Нил. Он встал на исходную позицию и стал смотреть, как занимают места остальные члены команды. Элисон шла, не поднимая глаз. Проходя мимо нее, Мэтт ободряюще стукнул клюшкой о ее клюшку, а затем расположился на линии третьей четверти строго за Нилом. Тот порадовался, что Бойд играет с ним на одной половине поля, хотя и понимал причину: Мэтт – сильнейший игрок «Лисов», а Нил – слабейших из двоих нападающих. Задача Мэтта – исправлять его неизбежные косяки. Последним вышел Эндрю. С массивной клюшкой на плече он направился к вратарской площадке. Разглядеть выражение его лица мешала толстая решетка шлема. Переживать за Эндрю до второго тайма не стоило, и все же Нил обернулся, чтобы проводить его взглядом. Прежде чем встать на воротах, он задержался возле Элисон и что-то ей сказал, но что именно, Нил не расслышал, а через пару секунд Эндрю уже был на своем месте. Даже не оглянувшись на него, Элисон встала поудобнее и вскинула клюшку наизготовку. Главный судья вручил ей мяч.  Предупредительная сирена возвестила, что до начала матча осталась одна минута. Шестеро арбитров разошлись на противоположные концы поля, заперли выходы, а затем встали вдоль боковых линий, по трое с каждой стороны. Через вентиляционные отверстия в потолке Нил по-прежнему слышал гомон трибун, но прозрачное ограждение отчасти его заглушало. Приготовившись к рывку, он начал мысленно отсчитывать секунды. Гудок стартовой сирены отозвался в каждой клеточке его тела. Черепахи и Лисы одновременно рассыпались по площадке, ринувшись навстречу друг другу. Вратарь «Черепах» издал воинственный клич и грохнул клюшкой в пол, призывая товарищей по команде к атаке. Нил напряженно вслушивался, но подачи все не было. На мгновение он испугался, что Элисон зависла в ступоре. Нил уже бежал к Эррере, когда наконец тяжелая клюшка Эндрю отчетливо ударила по мячу. Элисон сделала подачу назад на голкипера, и Эндрю послал его через все поле нападающим. Игра с самого начала была жесткой. Нил пытался следовать совету Кевина, но необходимость сдерживать силы выводила его из себя. Он не мог понять, как Даниэль и Элисон не умирают от скуки на позиции полузащитников, всю игру занимаясь распасовкой. Нилу нравилось опережать и обводить вокруг пальца защиту противника, нравилось ощущать выброс адреналина в кровь после точного удара по воротам. Он обожал динамику, натиск, триумф победы. Вся остальная его жизнь представляла собой сплошной пугающий бардак, поэтому драйв и четкие правила игры служили ему необходимой опорой. Сейчас его радовало лишь одно: тренировки с Кевином не прошли даром. Начиная с июня, по ночам Нил четыре раза в неделю ездил с Кевином на стадион и выполнял специальные упражнения на меткость. Отдавать пасы было скучно, однако уже сейчас он сам видел, насколько прибавил. Удары стали мощнее и точнее, да и траекторию он теперь рассчитывал быстрее. Эррера довольно скоро сообразил, что Нил не собирается забивать, однако приписал это криворукости нового нападающего. Он то и дело отпускал ехидные замечания насчет непрофессионализма и слабоволия Джостена. Нил мечтал уложить его на лопатки и расстрелять ворота, доказав, что тот ошибается. Если он промажет, Эррера будет насмехаться над ним до конца матча, а если забьет, то Кевин тут же ему вычитает. Так и так ситуация выходила проигрышная, и развитие игры больших надежд не сулило. «Черепахи» уже вели со счетом три – один, когда на двадцать третьей минуте Кевин наконец забил гол. Ваймак воспользовался паузой, чтобы произвести замены. Направляясь к выходу, Кевин произнёс Мэдди . – Размажь его, – коротко приказал он. Мэддисон показалось, что он ждал этого момента всю жизнь. – Хорошо. Кевин, Элисон и Аарон уступили место на поле запасным игрокам. Ники и Мэдди вышли первыми и трусцой побежали на свои позиции. Рене у двери обняла Элисон. Без своих тяжелых голкиперских доспехов она выглядела непривычно маленькой и хрупкой. Нил надеялся, что она не подведет, но учитывая ,что вместо машины Кевина Дэя вышла Мэддисон Блэй ,он не сомневался . Тренер Гаррисон также сделал несколько замен. Защитников он оставил – вероятно потому, что у защиты «Черепах» работы пока было не много, – зато выпустил двух свежих нападающих. Арбитры заперли двери. Когда все замерли в неподвижности, прогудела сирена, и игра возобновилась. Мяч подавала Рене. Как и Элисон, она развернулась и отправила его вратарю. Эндрю мощным ударом послал снаряд аж во вратарскую зону соперника. Нил и Мэдди помчались за ним. Мяч ударил высоко в стену, отскочил в потолок, а оттуда под острым углом срикошетил на линию первой четверти. Защитники, которые уже бросились навстречу Мэдди и Нилу, понеслись назад в удвоенном темпе. Эррера поймал мяч и метнул его вперед. Нил не пошел на перехват, а сосредоточился на том, чтобы не выпускать Эрреру за среднюю линию, оттесняя его назад. Эррера пытался обойти противника то слева, то справа, однако Нил перемещался вместе с ним. Он понимал: надолго Черепаху не задержать, – просто старался выиграть время, чтобы партнеры по команде сумели завладеть мячом. Защита «Лисов» подготовилась заранее – Рене предложила этот план еще в автобусе. Кто из них отберет мяч у «Черепах» после подачи, они не знали, но предварительно договорились, как действовать в этом случае. Борьбу выиграл Мэтт. Зацепив клюшкой клюшку нападающего, он резко дернул и вытряхнул мяч из сетки, тут же поймал его и сделал бросок. Он даже не стал терять времени и оглядываться по сторонам, уверенный, что Эндрю отобьет мяч под любым углом. Эндрю направил удар влево, так что мяч попал в стену перед лисьими скамейками и полетел в сторону Нила и Эрреры. Нил рванулся за ним, как только увидел, куда бьет Эндрю. Он знал, что Эррера за его спиной готов применить силовой прием. Если он окажется между защитником и стеной, то в этой схватке потеряет мяч. Нил поймал мяч, отскочивший от борта, но не стал его защищать и вместо этого сильно ударил по торцу клюшки кулаком. Снаряд выпорхнул из сетки, а Нил в то же мгновение упал на колени. Он едва успел. Полсекунды спустя Эррера на полном ходу врезался в него, однако не так, как рассчитывал: он споткнулся о Нила и, поскольку тот не принял силу удара на себя, влетел в стену шлемом вперед.  Выкарабкавшись из-под тяжелого тела, Нил тихо выругался – плечо обожгло болью. Если бы не защитный наплечник, колено Эрреры обеспечило бы ему вывих. Кто-то замолотил в плексигласовую стену с другой стороны. То ли запасные, оценившие прием, благодаря которому Нил избавился от своего «опекуна», то ли – что вероятнее – Ваймак или Кевин, взбешенные таким опасным маневром. С этим можно было разобраться позже, а сейчас значение имел только мяч, откатившийся в сторону меньше чем на полметра. Подхватив его, Нил понесся к воротам. Он не смотрел, поднялся ли на ноги Эррера и не пытается ли ему помешать защитник «Черепах», опекающий  Мэдди . Нил видел перед собой только вратаря и знал, что забьет. Он вложил в бросок всю злость, накопленную с начала тайма. Вратарь взмахнул клюшкой, но мяч не отбил. Вспыхнувшие на стене красные лампы подтвердили гол. От радости Даниэль гикнула так громко, что ее вопль эхом отразился от стен. Перейдя на трусцу, Нил развернулся. Дэн подбежала к нему и коротко, крепко стиснула в объятьях. Она хотела что-то сказать, но ей помешал пронзительный гудок сирены. Тренер «Черепах» знаками показал, что меняет Эрреру. Из-за возможной травмы защитника Гаррисон имел на это право, хотя следующую подачу должны были делать «Лисы». Нил наблюдал за своим новым «опекуном», только что вышедшим на поле, однако его внимание снова привлекла Дэн. – Это было крутецки, – сказала она и хлопнула Нила по плечу. Он непроизвольно поморщился. Даниэль наставила на него указательный палец. – Но больше никаких рискованных финтов. Нам некем тебя заменить, слышишь? – Да, Дэн. – Отлично. Теперь давай покажем этим засранцам, кто тут главный. После первого тайма, когда игра была на пике напряжения, Мэдди почувствовала, как её сердце бьётся быстрее от волнения. Всё произошло так стремительно, что она едва успела осознать: это действительно её момент. Стадион был полон шума, болельщики ревели, и в воздухе витала напряжённая атмосфера — в какой-то момент Мэдди почувствовала, как её снесло с ног, и она рухнула на землю, не сделав ни одного шага. Было похоже на прошлую игру . — У меня дежавю, — прошептала она, раздраженно покачав головой, когда очередной защитник безжалостно врезался в неё. Она ощущала острую боль, но, увидев, что до конца тайма остаётся всего несколько секунд, её инстинкты взяли верх. Лёжа на поле, Мэдди быстро согнула одну ногу, заставив защитника, что опекал её, тоже упасть, и тот, выронив мяч, не успел среагировать. Мэдди не нарушила правила. Это было честно, а значит, она могла продолжать. Не теряя времени, она схватила мяч, и быстро, словно молния, понеслась вперёд, обходя противников и на скорости пронеслась по полю.  Она вспомнила тренировки с Кевином, когда он учил её ловкости, помогал развивать рефлексы и способность быстро принимать решения. Это был тот момент, когда её тело и мозг работали как одна единая система. Когда она увидела ворота, было уже поздно для соперников — она уверенно нанесла удар и забила свой первый гол за Лисов. Вся команда взорвалась криками, но она не могла удержаться. В этот момент её чувства были смешаны: восторг, гордость, облегчение. Она вздохнула, еле сдерживая слёзы радости, когда увидела Ваймака, который подошёл, крепко обнял её, поднимая её в воздух, и с радостью сказал: — Молодчинка, Мэдди! Так держать! Её сердце бешено колотилось, но всё, что она чувствовала, было этим моментом. Он был её, и никто не мог его забрать. Она вырвалась из объятий тренера, но не могла не повернуться к Кевину, который стоял рядом, наблюдая за её триумфом. Без раздумий, она подбежала к нему, и, несмотря на его удивлённое выражение лица, обняла его крепко. — Я запоминала, — прошептала она, чувствуя, как его тело расслабляется, и он отвечает на её жест. Кевин на мгновение замер, а затем, не говоря ни слова, обнял её в ответ. В этот момент, между ними не было нужды в словах. — Кажется меня сейчас опять вывернет, — вдруг прошептала она ,отрываясь . Мэдди, едва вернувшись в раздевалку, почувствовала резкую волну тошноты, и, не сдержавшись, побежала к унитазу.  Почувствовав холодное прикосновение металлического покрытия, она сразу же подалась вперёд, чувствуя, как её внутренности сводит в болезненных спазмах. Кажется, будто её тело обрушило на себя все переживания последних часов: напряжение от игры, стресс и волнение от того, что она забила решающий гол. У неё не было сил — это было больше, чем просто физическое состояние. — Я кажется умираю, — прошептала она, склонив голову к холодной поверхности, борясь с желанием просто забыться и не думать ни о чём. — Опять? — Эбби подошла к ней, заметив её состояние. Руки женщины  слегка дрожали от беспокойства. Она опустилась рядом, присев на корточки. — Ты как? — Но мне неплохо. Просто откуда-то тошнота, — ответила Мэдди с усталым взглядом, подняв его на медика. Всё её тело ощущало тяжесть, но, по крайней мере, её внутренняя жара хоть немного утихала на холодном полу. — Всё равно, Мэдди, — сказала Эбби, не скрывая тревоги. — Ты должна прокапаться вновь. Мэдди закатила глаза, её голова всё ещё кружилась. Внутреннее напряжение не отпускало, и она кивнула, чувствуя себя истощённой. Тошнота отступила, но оставалась странная тяжесть в груди, которую никак не удавалось расправить. — Ладно, только потом, — сказала она, вставая на дрожащих ногах и оставив шлем в раздевалке. Она на мгновение замерла, готовясь вернуться к команде. Странно, но её ещё больше тянуло обратно, даже если она чувствовала себя ужасно. Казалось, что всё остальное сейчас было гораздо важнее. Её шаги были неловкими, но она стиснула зубы и направилась обратно. Когда она вошла на поле, её уже встретила радостная толпа игроков. Кевин с Ники, Мэтт и другие окружили её, поздравляя с победой, но Мэдди лишь кивала в ответ, пытаясь проглотить тошноту. — Это было круто! Считайте, сезон наш! — Ники, сияя от радости, хлопал её по плечу, словно ничего и не происходило. — Это было отстойно, — мрачно возразил Кевин, поднимаясь во весь рост. — Еле-еле вывезли. — Заткнись, зануда, — добродушно отмахнулся Ники, с лёгкой улыбкой добавив: —занудничать будешь в автобусе, а сейчас не порти нашу минуту славы. Мэтт, не сдержавшись от смеха, энергично потер Кевина по шлему, а затем повернулся к Элисон, которая только что присоединилась к команде. — Ты была великолепна! — сказал он с улыбкой, обнимая её, несмотря на её заплаканные глаза. Элисон не смогла скрыть эмоций и в ответ лишь тихо кивнула. Все эти переживания от матча и напряжение наконец немного утихли, но тяжесть потерь была всё равно с ней. Мэдди наблюдала за этим, её глаза скользнули мимо, пытаясь не показать своей усталости, но её лицо всё равно оставалось напряжённым. — Ладно, — вмешалась Дэн, — пора выразить соболезнования проигравшим и двигать отсюда. Все резко выстроились в шеренгу. Черепахи, хоть и сдержанно, но понуро встали напротив. Между командами прошёл церемониальный момент, когда игроки друг другу стукали клюшками и говорили стандартное «Отличная игра», хотя в голосах чувствовалась некоторая напряжённость, как будто все знали, что эта победа была далека не лёгкой. Как только всё завершилось, Лисы не задержались и быстро покинули поле. Они окружили Ваймака, который уже был готов к следующему этапу подготовки и стратегии. В это время Эндрю, словно по старой привычке, скрывался в раздевалке, пытаясь избежать лишних разговоров и оставаться в тени. Мэдди оглядела команду, пытаясь скрыть свою усталость, но в глазах горела искорка — эта победа, несмотря на все сложности, значила больше, чем просто результат на табло.