Глава 2

Вдавив кнопку звонка, Злата нетерпеливо притопывала в ожидании, когда ей откроют. Конец сентября выдался довольно холодным, а она была одета в одни только джинсы и свитер, который выглядел красиво и элегантно, но не слишком хорошо грел. Равно как и довольно плотные носки, которые она надела под ботильоны. Когда дверь наконец открылась, явив ей Андрея, Злата улыбнулась: — Привет! — Привет, — радостно выдохнул он и одним движением притянул ее к себе. Крепко поцеловав ее, Андрей втянул Злату в квартиру и захлопнул дверь. Их отношения развивались стремительно, но Злата не видела в этом ничего плохого. Зачем тянуть время, когда притяжение заметно невооруженным глазом? С самого первого дня их знакомства, когда Андрей внезапно предложил погулять, а после выполнил обещание донести ее до дома на руках, когда она устанет ходить на босоножках с высоким каблуком, Злата сразу поняла: к моменту их встречи он уже имел на нее виды. Кажется, она очень понравилась ему на фотографиях в квартире дедушки. Злата ничего против не имела. Ей Андрей тоже нравился. Новый кавалер был старше, опытнее и в каких-то моментах мудрее, благодаря чему умудрялся сохранять спокойствие, пока Злата нервничала из-за страха не справиться со сложившейся ситуацией. Кроме приобретенной с годами житейской мудрости ее восхищало и трудолюбие Андрея. Помимо учебы в вузе он успевал не только заниматься спортом, но и работать. Это Злата могла позволить себе жить у дедушки, пока проходила курсы маникюра, а после — стажировку в салоне красоты. И то она после летних каникул продолжала работать в том самом ресторане, куда ее взяли по протекции дедушки. Андрей же был вынужден самостоятельно себя содержать, так как приехал из Иркутска и присылаемых родителями денег не хватало на вольготную жизнь в столице. Он сказал Злате, что хотел накопить на машину и первоначальный взнос по ипотеке. Тем не менее букеты от него регулярно украшали подоконник Златы, а во время их зачастую долгих прогулок Андрей покупал ей то сок, то чай, то простую воду. Когда они ходили в кафе, Злата могла выбрать любое блюдо, какое ей нравилось, и Андрей полностью оплачивал счет. Он ни разу не упрекнул ее за то, что ей лишь бы поесть или что ей от него нужны были только деньги и подарки. Она, впрочем, тоже старалась не наглеть, зная о том, что у него каждая копейка была на счету. Однако материальным Андрей не ограничивался: он также не скупился на добрые слова и лестные комплименты. Андрею нравилось в ней буквально все — от кудрявых волос, которые становились еще более пушистыми во влажную погоду, до украшений, которые Злата тщательно подбирала для каждой встречи. Она уже несколько раз намекнула, что на Новый год хотела бы получить от него в подарок какую-нибудь симпатичную цепочку или сережки, но ей казалось, что Андрей абсолютно не понимал ее намеков. До самого волшебного дня в году оставалось еще около двух месяцев, и за это время Злата надеялась дать Андрею четко понять, какой подарок хотела бы от него получить. Присутствовала в их отношениях и интимная сторона жизни, хотя Андрей много раз повторял, что не собирался ее торопить с этим. Он постоянно напоминал, что был готов ждать до тех пор, пока Злата не будет готова. Та же в один вечер сама на него набросилась и целовала так жадно, что у бедного парня просто не осталось шансов устоять. Любовником Андрей был на удивление умелым. Он действовал аккуратно, неторопливо, но и не медлил. Хорошо знал, где можно найти те самые чувствительные точки, прикосновения к которым приносили блаженство. Несмотря на то, что не на все его касания Злата реагировала положительно, Андрей не стеснялся извиниться за дискомфорт и после утешительного поцелуя попробовать заново, в другом месте. Когда Злата игриво поинтересовалась, откуда он все это знал, Андрей без обиняков ответил, что в школьные годы девочки интересовали его гораздо больше, чем учеба. Он честно признался, что у него было около дюжины девушек до того, как он встретил ее. Злате почему-то стало немного неприятно. Наверное, ей хотелось верить, что Андрей так старался именно ради нее. Он же, видимо, заметил перемену в ее настроении, потому что притянул одной рукой к себе и, проникновенно глядя в глаза, прошептал: — Не все эти отношения были удачными. Но, знаешь, если мои неудачные опыты нужны были для того, чтобы встретить тебя и знать, как сделать приятно именно тебе, оно того точно стоило. Злата улыбнулась и потянулась было к нему, чтобы обнять, но Андрей впился в ее губы. Издав возглас удовольствия, она прижалась к нему крепче, а Андрей запустил руку в ее волосы и нежно погладил ее по голове. Само собой, о том, чем они занимались на самом деле, когда Злата говорила, что идет гулять с Никой, дедушка Володя не знал. Но однажды их отношения открылись: когда Андрей в очередной раз никак не мог проститься со Златой и потому они продолжали целоваться на лестничной площадке, дедушка Володя внезапно открыл дверь. Злата и Андрей отскочили друг от друга, словно их застукали за чем-то неприличным. Но дедушка Володя оглядел их и, посмотрев на Андрея, улыбнулся: — Все-таки добился. Потом, когда они втроем сидели в их небольшой кухне за чашками чая и кофе, дедушка Володя рассказал Злате об обстоятельствах своего знакомства с новым соседом. Оказалось, что Андрей не ремонтировал телевизор, а просто помогал его настраивать. Дедушка Володя попросил об этом именно его, так как когда вышел на лестничную площадку — увидел, что Андрей возвращался с работы в форменной футболке известного магазина электроники, в котором работал. Слово за слово, и Андрея заставили выпить кофе за знакомство и доброе соседство после того, как телевизор был настроен. Смущенный, он не смог отказать настойчивому пожилому соседу. Тем более что тот вдруг рассказал, как во время одной из поездок в Америку впервые увидел цветные телевизоры и с того самого момента мечтал о таком же. Мечта исполнилась только двадцать лет спустя, а сейчас дедушка Володя решил купить себе новый телевизор с большим экраном и яркими цветами. — Глаза уже не те, — будто оправдываясь, улыбнулся дедушка. — Старею… Андрей, естественно, заявил, что дедушка Володя еще ого-го — его еще переживет. Дедушка же сделал вид, что не поверил, а потом сказал, что новый молодой сосед, наверное, был прав. — Пока у меня есть семья, я долго буду молодым, — заявил дедушка Володя и пригласил гостя познакомиться с членами его семьи — хотя бы заочно. Андрей с удовольствием тогда выслушал истории про всех, но его внимание привлекли фотографии, на которых был изображен сам дедушка Володя — более молодой по сравнению с собой нынешним — и темноволосая кудрявая девчонка лет семи, которая на соседних фотографиях уже превратилась в красивую девушку. — Это Златочка, внучка моя, — с гордостью произнес дедушка Володя и, сняв фото со стены, протянул Андрею. — Девятый класс окончила уже. Надеюсь, приедет ко мне на каникулы. Там, может, и познакомитесь. Хотя у нее вроде мальчик уже есть… Как Андрей сообщил Злате, уже тогда он подумал о том, что хотел бы узнать ее поближе и сделать своей даже несмотря на наличие у нее парня. Злата смутилась и опустила взгляд, а дедушка Володя улыбнулся. — Совет да любовь, молодежь, — отсалютовал он кружкой. — Но только без этого самого. Поняли? Сначала диплом получите, а потом уже можно и семью… Когда зазвонил телефон и дедушка вышел из кухни, чтобы ответить, Злата повернулась к Андрею и увидела, что он смотрел на нее и так же, как и она, еле сдерживал смех. Прильнув к нему, Злата быстро чмокнула Андрея в губы и успела отодвинуться как раз вовремя, потому что дедушка Володя уже возвращался в кухню.

***

Поняв, что больше не мог выдерживать ритма «дом-учеба-дом», существование в котором стало напоминать бег белки в колесе, Денис решил сделать то, о чем давно думал, но боялся даже представить, что когда-то это претворится в жизнь. Он решил встретиться с подругой детства. С Катей Родичевой они были знакомы с раннего детства. Вместе жили в районе Сокол, вместе ходили в детский сад, потом в школу, да и после уроков гуляли тоже друг с другом. Перед тем, как Денис пошел в третий класс, его семья переехала на восток Москвы. Соответственно, им с Ксюшей пришлось сменить школу. Ему-то повезло, а вот сестре не очень: ни в одном четвертом классе мест на тот момент уже не было. Лишь в последнюю неделю августа, когда мама скрепя сердце уже решила отдать Ксюшу в школу в соседнем районе, куда нужно было ехать на общественном транспорте, ей позвонили из новой школы Дениса и сказали, что прямо сейчас освободилось место в четвертом классе. Не задавая вопросов, мама тут же помчалась туда. Так Денису и Ксюше повезло оказаться в одном учебном заведении. На три года он утратил все контакты с Катей. Использование интернета в то время было ограничено, а разговаривать по телефону Денис ненавидел. Лишь в средней школе, когда у него появились страницы в социальных сетях, в один прекрасный день Денису пришел запрос в друзья от подруги детства. Они возобновили общение, и Катя практически сразу начала говорить о том, как хотела бы увидеться. Но ни ей, ни Денису не разрешали покидать пределы не то что района — даже собственного двора. Став старше, Катя все чаще намекала на личную встречу, но Денис старательно делал вид, что не видел намеков. Он сам не знал почему. Наверное, боялся. Кто знает, как изменилась Катя за это время. Возможно, она стала такой же, как и его новая тогда одноклассница Злата, — врединой и задирой, которая не гнушалась ударами учебником по голове буквально каждого мальчишки в их классе. Сейчас же Денис решил, что наконец готов встретиться с Катей. Если она и стала такой, как Злата, лучше он убедится в этом сразу и прекратит с ней всякие контакты, чем будет продолжать общаться в Сети и надеяться, что Катя — все та же девчонка, которую он знал несколько лет назад. Денис зашел издалека: поинтересовался у Кати, как проходит начало учебного года. Одновременно с этим ему написала Яна — спрашивала, как у него дела, нравится ли ему в новой школе, подружился ли он с кем-нибудь… Денис лаконично ответил, после чего снова принялся ждать ответа от Кати. Она же долго-долго печатала, прежде чем он наконец получил ответ. Катя сказала, что хотела поступить в музыкальное училище на вокальное отделение, но у нее не получилось и ей пришлось вернуться в школу. Внутри Дениса все упало. Катя не раз делилась с ним тем, как хотела стать певицей и как мечтала о поступлении в то самое училище. Поэтому он был уверен, что эта неудача надолго выбила ее из колеи. По крайней мере, будь он на ее месте, так бы и было. Денис выразил сочувствие и ответил, что мог себе представить, насколько сильно Катя была расстроена. «Надеюсь, ты не собираешься сдаваться? — спросил он. — Еще ведь ничего не потеряно. Ты можешь попробовать поступить и после десятого класса тоже». Снова пришли сообщения от Яны, но Денис решил ответить ей позже. Куда интереснее ему было узнать, выбрала ли Катя другую школу для окончания учебы или вернулась в прежнюю. Вскоре Катя ответила, что вернулась туда, где училась ранее. Когда она поинтересовалась, получилось ли у него поступить туда, куда он мечтал, Денис улыбнулся и ответил утвердительно. Несколькими мгновениями позже он добавил: «Правда, нагрузка такая большая, что, кажется, я уже перестаю справляться». Однако перечитав, Денис решил добавить улыбающийся смайлик. Чтобы показать, что он якобы шутил. Денису не хотелось, чтобы Катя жалела его. Он обязательно со всем справится. Просто сейчас ему нужно немного времени, чтобы привыкнуть к формату и интенсивности учебы. Катя жалеть его не стала — лишь написала, что не сомневалась в его успехе, ведь Денис был таким трудолюбивым, старательным и упорным. Как у него могло не получиться то, к чему он так долго шел? На это Денис лишь хмыкнул. Катя тоже долго шла к своей мечте, но у нее не получилось. Впрочем, никакого злорадства по отношению к подруге детства Денис не испытывал. Наоборот, искренне желал ей все-таки добиться того, чего она так хотела. Катя снова заговорила о личной встрече. Теперь уже прямым текстом — «я хотела бы встретиться с тобой», а не «было бы круто как-нибудь увидеться». Денис ответил, что скорее всего на каникулах могло бы получиться. А потом спросил, почему Катя так поздно не спала. Попрощавшись, он тоже лег, но сон не спешил забрать его в свои объятия. На следующее утро, едва продрав глаза, Денис сразу же после пробуждения схватился за телефон. Пока не передумал, он предложил Кате встретиться в ближайшее воскресенье. Она ответила лишь спустя несколько часов, которые Денис провел едва ли не грызя ногти. Когда он прочитал ответ, с сердца будто упал здоровенный булыжник. Катя согласилась. Они договорились встретиться на станции метро «Охотный ряд». Денис сразу заметил ее. Катя стояла прислонившись к колонне и то и дело вертела головой по сторонам. Улыбнувшись, Денис направился к ней. Спустя несколько секунд он уже окликнул Катю и осторожно коснулся ее плеча, но она все равно вскрикнула от неожиданности. Когда Катя повернулась к нему лицом, Дениса охватила радость: подруга детства совсем не изменилась. Разве что повзрослела и вытянулась, и теперь они были практически одного роста. Денис и не подозревал, что Катя могла вырасти такой высокой. Впрочем, она, наверное, тоже не рассчитывала, что он вырастет выше метра семидесяти — в детском саду и начальных классах Денис был одним из самых низких ребят. Выйдя из метро, они направились к Макдоналдсу на Пушкинской и болтали о том о сем. Однако когда Катя спросила о Ксюше, Денису показалось, что его сердце на мгновение остановилось — словно он пропустил ступеньку при спуске с лестницы и чуть не упал. Прошло уже восемь месяцев с тех пор, как Ксюши не стало. Денис был уверен, что начал привыкать к этому, но кажется, все еще не привык окончательно. Он уже не искал Ксюшу в толпе или дома. Больше не пытался позвонить на ее номер — мама все же отключила его с месяц назад, и Денис видел, насколько непросто ей далось это решение. Но когда в магазине, торговом центре, из чьей-то портативной колонки или по музыкальным каналам, горячо любимым мамой, доносились любимые Ксюшины песни — Денису казалось, что он находился внутри чего-то нереального. Сердце замедляло свой темп, дыхание перехватывало, а количество кислорода словно уменьшалось в геометрической прогрессии. Он перестал проводить в комнате Ксюши так много времени, как раньше. Ее подушка больше не пахла ее шампунем. Из-за многочисленных долгих проветриваний комнаты аромат парфюма из висевшей на стуле одежды теперь ощущался только если поднести вещь к носу и как следует вдохнуть. Свои же худи и футболки, которые Денис отыскал в недрах Ксюшиного шкафа, он уже успел несколько раз постирать, из-за чего приятный тонкий запах духов исчез. За лето они с мамой все же избавились от Ксюшиных вещей. Что-то — в частности одежду — отдали Саше. Ее лучшей подруге, которой Денис еще весной передал найденный в шкафу ее портрет. Книги же они сохранили для Лариски — может, благодаря знанию того, что они когда-то принадлежали Ксюше, она все же захочет их прочитать. Остальное отправилось либо в руки новых владельцев через сайты для продажи вещей, бывших в употреблении, либо в мусор. Теперь в комнате Ксюши оставалась только мебель: кровать с голым матрасом, платяной шкаф, письменный стол с удобным креслом и этажерки, на которых разместился своеобразный мемориал: Ксюшино фото с черной лентой и свечи. Мама обещала Ларисе, что переселит ее в эту комнату, а Ксюшину мебель перенесет в ту, где сейчас жила Лариска. И с недавнего времени сестренка обосновалась в комнате старшей сестры, которая была больше и светлее. Глядя на счастливую поначалу Ларису, Денис заметил, что она быстро стала как будто немного подавленной. На все вопросы сестра отвечала, что просто устала, но он-то видел, что что-то было не так. Невольно ему в голову пришли мысли, что это энергетика комнаты давила на Лариску, но Денис тут же отбросил их. В конце концов, он был физиком, а не лириком. Эзотерика, астрология и прочие оккультные науки по сути и не были науками. А значит, нужно было продолжать поиски причины таких изменений в Ларисе. Едва Катя заикнулась про Ксюшу, Денис остановился и не мог заставить себя сделать шаг. Внутри него поднималась тревога и чувство опустошенности, ставшее его постоянным спутником. Чтобы не допустить их распространения, Денис призвал мысли о Злате и о приятных моментах с ней. Полегчало, но не надолго. Уже сидя за столиком и рассказывая Кате о том, что они со Златой расстались, Денис ощутил, как его глаза наполнились слезами. Он печалился и одновременно сердился на себя. Портить такую приятную встречу своим нытьем — так только он умел! Катя заверила, что ничего страшного не было и она была очень признательна ему за доверие. Волнение все же ослабило хватку своих твердых пальцев, сжимающих сердце Дениса, но не отпустило совсем. Лишь когда он сам того не желая расплакался, ему показалось, что стало чуть-чуть легче. Словно радуга постепенно начала выходить после проливного дождя. Катя ничего не говорила. Только гладила его по плечу, и Денис был ей за это благодарен. Одно лишь ее присутствие и внимание к его переживаниям уже успокаивало его. Когда приступ слез начал подходить к концу, Катя осторожно вытерла его лицо бумажным платком и внезапно попросила разрешения его обнять. Дениса не надо было долго упрашивать: за прошедшие месяцы он стал до ужаса охоч до тактильности. Хотя когда его обнимала Ксюша, он фыркал, ворчал и вырывался. После того, как они с Катей разошлись в метро, Денис размышлял над тем, что сказала ему подруга. Что если он так любил Злату и скучал по ней, стоило подумать о том, чтобы начать с чистого листа. Сидя в поезде, с грохотом уносящем его в сторону восточной окраины Москвы, Денис думал и о своих страхах. Те с иронией нашептывали, что Злата, скорее всего, примет второй (а по факту третий) шанс за должное и, выражаясь ее же языком, просрет его. А может, она уже и забыла о нем. Нашла себе нового парня — более смелого, более привлекательного, более опытного, открытого и раскрепощенного — и потеряла голову так же, как уверяла, что потеряла ее от него. Снова ощутив перемену настроения не в лучшую сторону, Денис вздохнул и закрыл глаза. Да, ему было фигово. Нет, делать с этим он ничего не собирался. Вернее, не так: он позволит себе искупаться в том бассейне самоненависти, который ему был услужливо уготован едва ли не с рождения. Денису страшно было заходить туда. Ведь он не знал, насколько там глубоко. Вдруг он утонет? А вдруг это не бассейн, а море? Или речка с сильным течением, которая быстро унесет его на самое дно и не оставит ни единого шанса на спасение? — Станция «Авиамоторная», — услышал Денис, когда почувствовал, что по щекам вновь побежали теплые капли.