Глава 21 Моё! Фрагмент "Взрослого" и Вера

      — Хммм… это действительно вкусно! — Воскликнула Вероника, продолжая есть куриную грудку. Напротив Джорджи маленькая девочка с энтузиазмом поглощала курицу, совершенно не обращая внимания на окружающее. Юноша улыбнулся и взял салфетку, чтобы вытереть губы сестры.       Девочка увидела приближающуюся к ней руку и немедленно прикрыла свою еду, думая, что кто-то пытается ее отнять. — Моё! … А, это ты… — сказала она, но тут же успокоилась, когда поняла, что это Джорджи.       Конни доела грудку и теперь потягивала пиво, поглядывая на тарелку внучки. Тем временем Шелдон медленно ел, бормоча себе под нос: — …это вкусно, но сегодня у нас спагетти с сосисочками. — И все же, несмотря на его жалобу, на лице у него было довольное выражение.       — Что? — Спросил Джорджи, заметив пристальный взгляд Конни. Когда она поняла, что с тарелкой Мисси у нее ничего не выйдет, Бабуленька повернулась к старшему внуку. — …Неважно, — сказала она, вставая, чтобы поставить тарелку в раковину. Купер пожал плечами и вернулся к еде.       Вероника несколько раз взглянула на Джорджи, расстроенная и немного раздраженная тем, что он, казалось, намеренно игнорировал ее недавний флирт и поцелуй. Она не понимала, почему чувствовала себя такой растерянной. Почему? Зачем ей это было нужно? С Джорджи?       Джорджи       — Спасибо, что пригласил меня на этот семейный ужин. — сказала мне Вероника с лучезарной улыбкой. Только я собрался ответить, как меня прервал голос Конни. — Без проблем, милая… — сказала она, ухмыляясь мне.       Я остановился и посмотрел на блондинку, которая хихикнула над замечанием Конни, украдкой поглядывая на меня. Мы все были на заднем дворе, отдыхали после ужина.       Мисси, сидевшая рядом со мной, прищурилась, глядя на Дункан, прежде чем снова повернуться ко мне с озорной улыбкой. — Братик, спой мне песню!       — Что? — Спросил я, подозрительно прищурившись, когда она одарила меня невинной, но хитрой улыбкой. — …Почему?       — Хм, просто так! — Ответила девочка, отводя взгляд.       Я заметил, что Вероника смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Ты умеешь петь? — спросила она, взглянув на Мисси, которая улыбнулась ей.       О, я понимаю. Сестрёнка хотела, чтобы я спел для Вероники. Она слышала мое пение раньше и знала, что у меня хороший голос, поэтому она ни в коем случае не хотела, чтобы я опозорился перед блондинкой.       Я мог только предположить, что Мисси хотела, чтобы Дункан пожалела о том, что не влюбилась в меня. Как самовлюбленно с моей стороны! И все же, если сестрёнка хотела, чтобы я пел, как я мог отказать?       — О, я никогда раньше не слышала, как ты поешь. Только истории об этом… — В разговор вмешалась Бабуленька, потягивая пиво.       — Не мог бы ты спеть что-нибудь сейчас? — Спросила Вероника с мольбой в глазах.       — …В последнее время я не писал песен. — сказал я со вздохом.       — Все в порядке, братик. Ты можешь спеть мою песню. — сказала Мисси, кивая, словно совершая мудрую и благородную жертву.       О, и Шелдона здесь с нами не было. Он сказал что-то вроде: «И пожертвовать свою кровь москитам там, снаружи? Нет, спасибо. Я останусь дома.» Да, это было типично для Шелли.       — Но это моя песня тебе… — Я поддразнил Мисси, притворяясь обиженным. Однако она отнеслась к этому серьезно и сказала: — …Хорошо, сыграй для нее другую песню. — Сама того не осознавая, она раскрыла свой истинный мотив.       — У меня есть просьба. — сказала Конни, глядя на меня. — Как насчет «Веры» Джорджа Майкла? — Она отхлебнула пива и посмотрела мне прямо в глаза. Я знал, к чему ведёт Конни — она любила нас всех, но не могла удержаться, чтобы не повеселиться.       Да, она надо мной издевалась. — Джордж Майкл, да? Конечно. Мисси, пожалуйста, принеси мою гитару. — попрасил я, улыбаясь Мисси и Конни.       Бабуленька, казалось, была немного удивлена. — Ты действительно собираешься спеть Джорджа Майкла? — спросила она, явно ожидая от меня «нет». — Конечно, для меня это простая песня. — небрежно ответил я, ухмыляясь.       Вероника просияла. Наверное, каждая девушка в тот момент любила Джорджа Майкла, особенно Веру. Без сомнения, она видела музыкальное видео.       — Ты уверен? — Снова спросила Конни, взглянув на Дункан, словно подавая мне сигнал.       — Конечно. — ответил я.       Мисси уже пошла за моей гитарой, и я увидел, что Шелдон следует за ней. — Шелли! Присоединяешься к вечеринке? — Спросил я, взъерошив его волосы.       — Не трогай мои волосы, — парировал мальчик, доставая расческу, чтобы поправить их. — Я не люблю комаров, но сейчас мое любопытство перевешивает это, — добавил он, глядя на мою гитару.       — Ты просто хочешь послушать, как братик поет! — поддразнила Мисси. — Ты терпеть не можешь, когда я тебя обхожу! — Девочка ухмыльнулась, когда Шелдон промолчал.       — Заткнитесь, вы оба. — перебила Конни. — Джорджи собирается дать специальное представление для этой юной леди. — Она улыбнулась Веронике, но затем прошептала мне: — Еще не поздно отступить, глупый мальчишка.       Дункан хихикнула, но не сводила с меня глаз, ожидая, пока я настрою гитару. — Где ты взял эту гитару? — спросила она, кажется, узнав ее.       — Из школы. Миссис Фенли одолжила ее мне для практики. — ответил я.       — Что ж, это специальное представление для моей первой в жизни поклонницы. — сказал я, взглянув на Мисси, которая хихикнула над моими словами. Я также посмотрела на Конни и Шелдона. — Конечно, и для моей семьи тоже. Я надеюсь, вы поддержите меня, как и я буду поддерживать все, что бы вы ни делали.       Затем я повернулась к Дункан, которая выглядела немного смущенной. — И для моей сегодняшней особой гостьи, прекрасной Вероники. — добавил я. — Спасибо, что присоединились к нам. Присаживайтесь и насладитесь моим плохим выступлением.       Вероника и Конни рассмеялись, но Мисси и Шелдон нахмурились, услышав мой самоуничижительный комментарий.       Я начал играть на гитаре, зазвучало энергичное, оптимистичное вступление к «Веры». Конни, казалось, была удивлена, вероятно, сомневаясь, что я могу играть так мастерски.

***

      Взрослая Мисси       Я помню тот день, когда мой брат впервые спел мне песню. Не просто какую—то песню, а мою песню, песню, посвященную мне, прекрасную песню только для меня. Первое выступление, которое он дал кому-то другому, было для меня.       Первая песня, которую он спел перед кем-то другим, была при мне. Тогда я впервые увидела своего старшего брата в другом свете. В тот момент я впервые полюбила своего старшего брата. Не то чтобы я раньше не любила Джорджи, но после этой песни я полюбила его еще больше.       Я так же любила свою семью, но Джорджи отличался от всех остальных, даже от Шелдона. Он всегда нравился мне больше, чем кто-либо другой в моей семье. Поэтому, когда он привел к нам домой девушку, я ну… оценивала её что ли — была ли она достаточно хороша для моего брата.       Она показалась мне милой; она не просто смотрела на моего брата, но и поздоровалась со мной. Я хорошо разбираюсь в людях; мой старший брат всегда так говорит. И, конечно, я знаю, что я не такая умная, как Шелли или Джорджи, но я знаю, что у каждого есть свои сильные стороны.       Так всегда говорит мой старший брат.       Поэтому я сказала то, о чем немного пожалела в тот момент… Я впервые попросила своего братика спеть перед кем-то, кроме семьи… Ну, я так и думала, пока он не сказал мне, что первая песня, которую он спел для кого—то еще, кроме меня, была для его учительницы — той, с которой он переспал, когда ему было 15! Черт возьми, миссис Фенли… вот сука!       Фууууу… В любом случае, да, он пел для Вероники перед всеми нами, и, ну, это было немного… выше всяких похвал.       Теперь я немного зла на себя за это.       Конни       Ну, я и не ожидала, что он согласится! Может, мне стоило извиниться перед ним и остановить его прямо сейчас, но я просто не смогла, когда он начал играть на гитаре.       Я увидела улыбку моего внука, которую всегда считала глупой, но на этот раз я увидела его по-другому. Он был рожден, чтобы стать певцом! Он артист!       Моя нога не переставала постукивать по полу, пока я слушала, как он играет на гитаре. Затем я услышал его голос — он слегка поддразнивал девушку, сидевшую рядом со мной.       Ну, будь я проклята. Глядя сейчас на лицо этой девушки, я подумала, что она с радостью раздвинула бы ноги для Джорджи. Я не осуждаю, но мне очень хорошо знаком этот взгляд.

***

(Джордж Майкл — Вера)       Бренча на гитаре и покачивая бедрами, Джорджи мастерски играл на ней. Он создавал атмосферу счастья, заставляя окружающих двигаться в такт ему.       Купер пел и двигался, не глядя ни на кого другого, только на Веронику, которая была удивлена, услышав его певучий голос. Они все слушали молча, но их ноги и пальцы отстукивали ритм под гитару.       Джорджи увлекся, преувеличенно энергично двигая телом. Все слушатели последовали его примеру, двигаясь в такт с ним — Мисси танцевала на месте, Конни раскачивалась, а Вероника придвигалась все ближе и ближе к Джорджи. Шелдон… что ж, он был Шелдоном, создающим свои собственные уникальные движения.       Дункан танцевала рядом с Купером, ее рука касалась его плеча, когда она танцевала, опираясь на него.       Во время припева Конни хлопала в ладоши. Вероника коснулась груди Джорджи и обхватила его руками за спину. Мисси заметила это, но не стала возражать, так как братик быстро отстранился, продолжая петь.       Джорджи покачнулся, словно пытаясь избежать встречи с Вероникой, играя в игру «Поймай меня, если сможешь». Дункан, слегка раздраженная, двинулась за юношей.       Девочка заметила, что блондинка идет за её братиком, и встала между ними, как бы приглашая Веронику потанцевать с ней. Блондинка, увидев перед собой Мисси, продолжила двигаться, теперь танцуя с ней.       Конни увидела, что Джорджи направляется к ней и Шелдону. Она хотела посмотреть, что будет делать мальчик, но была удивлена, когда Джорджи забрался на стул и встал на стол. — Ого!       Купер пел и низко раскачивался, как Джордж Майкл. Это рассмешило Конни, и Шелдон отступил, не желая быть рядом с рискованными движениями брата.       Джорджи спрыгнул на землю и подошел к Веронике, которая взглянула на него. Улыбаясь, они встретились взглядами.       Они посмотрели друг другу в глаза. Вероника потянулась, чтобы дотронуться до него       Купер улыбнулся блондинке и снова покачнулся. Он перевел взгляд на Мисси, которая была в восторге от того, что Джорджи смотрит на нее. Они танцевали вместе.       Когда песня закончилась, Купер перестал играть на гитаре, глядя на то, как все улыбаются и хлопают в ладоши — за исключением Вероники, которая просто уставилась на него.       Джорджи заметил, что Дункан не хлопала, а просто смотрела.- …Тебе понравилось шоу? — С ухмылкой спросил он у блондинки.       Вероника, увидев это, слегка разозлилась на наглеца. Она поняла, что тот имел в виду, и осознала, что он делает. — О да, мне очень понравилось! — саркастически сказала она, и взгляд ее обещал, что Джорджи попала в ее список целей.       — Что случилось? — Спросил Шелдон у Конни, не понимая безмолвного обмена репликами между Джорджи и Вероникой.       — О, тебе лучше не знать… — Ответила Бабуленька, делая еще один глоток пива.