Глава 3

Башня была холодной и строгой, как сама вечность. Пахло старым камнем и железом, а стены, лишённые украшений, словно высекались прямо из серых облаков, висевших над миром. По коридорам не шелестели шаги, не слышалось ни шороха тканей, ни разговора. Единственный звук, что нарушал тишину, — это лёгкое эхо собственных шагов Алисы, отражавшихся в безмолвных зеркалах на стенах. Она остановилась у двери в главный зал. Порой в её голове возникало ощущение, что ей совсем не хочется туда входить, но она шла вперёд. Без выбора. Когда дверь открылась, перед ней предстал не просто зал, а гигантская шахматная доска, где клетки тянулись до самого горизонта. С каждой стороны стояли огромные фигурки — резные, тёмные, с изысканными деталями. Белая и чёрная стороны были выложены в идеально ровные ряды, но клетки были пустыми. Странное чувство охватило её, словно она оказалась в другом времени, другом месте, где не было ни людей, ни жизни. Хэмиш стоял в центре зала, на белой клетке, а его взгляд был полон непередаваемой уверенности. В руках он держал фигуру — белую королеву, изысканно вырезанную и отполированную до блеска. — Это мой план, Алиса, — сказал он, не глядя на неё. — Я соберу всех. Алиса замерла на пороге. Она всё-таки решилась войти, несмотря на внутренний протест. Он заметил её, и его лицо немного исказилось от тени улыбки, как всегда, когда он начинал свою игру. — Соберёшь всех? — повторила она, несмотря на охватившее её беспокойство. — Но их ведь ещё нет на доске. Хэмиш поднял глаза и посмотрел на неё, как на нечто, что он уже давно понял, но что всё равно не даёт ему покоя. — Я собираю не просто фигуры. Я собираю тех, кто будет их двигать. — Он провёл рукой по фигуре Белой Королевы, внимательно, с уважением. — Красная Королева уже на пути. Я найду её. Чешира я уже почувствовал. И Соня… ей не удастся скрыться. Я уже близок. Алиса посмотрела на пустые клетки. — И ты хочешь, чтобы я тоже стала частью этой игры? — её голос звучал как вызов. Она не могла понять, насколько его слова отражают его истинные намерения. — Ты не просто часть игры, Алиса. Ты её суть. Ты — последняя фигура, которая завершит мой план. Ты — пешка, которая станет королевой. Алиса не могла скрыть раздражения, её сердце бешено колотилось. — Ты не можешь просто… забрать нас всех. Мы не твои игрушки! — Ты, как всегда, не понимаешь. Все фигуры уже давно на своих местах. Ты, Белая Королева, Красная, Чешир, Соня — вы уже предначертаны, Алиса. Всё, что нужно, это лишь поставить вас на доску. И тогда, когда все будете на своих местах, эта игра будет завершена. Алиса сделала шаг вперёд, её взгляд стал холодным и решительным. — Ты говоришь, что игра завершится. А если я скажу, что игра только начнётся? Хэмиш не ответил сразу. Он только повернул голову в сторону огромной доски, где на каждой клетке, казалось, была вырезана тень его намерений. — Тогда ты понимаешь, что надо делать свой ход, Алиса. И когда сделаешь, уже не сможешь отменить его. Так что не торопись. Но не думай, что ты можешь скрыться. Ты — моя последняя фигура. И ты будешь на доске. Алиса почувствовала, как воздух вокруг них становится плотнее, как будто сама реальность начинает сгущаться, как туман. — Ты хочешь всё контролировать, — сказала она тихо. — Но ты не понимаешь, что, заполнив эту доску своими фигурами, ты сам окажешься в ловушке. Хэмиш обернулся, его лицо стало жестким, как камень. — Мы все в ловушке, Алиса, — ответил он, и в его голосе не было ни страха, ни сомнений. — Только я знаю, как её использовать. Он сделал шаг в её сторону, и она почувствовала, как его тень накрывает её, как будто он не просто человек, а сама тьма, проникающая в каждую клетку этого мира. — Ты не сможешь остановить меня, Алиса, — его голос был низким, почти шёпотом, и он, казалось, двигался вокруг неё, как туман. — Ты станешь частью моей игры. Ты и все остальные. Но Алиса не отступила. Она смотрела на него с таким же холодом, как и он на неё. — Я не собираюсь становиться твоей фигурой, Хэмиш, — сказала она с уверенностью, которую даже он не мог проигнорировать. — Ты не возьмешь меня так легко. Он лишь усмехнулся, словно её слова не имели значения. — Ты уже здесь, Алиса. Ты уже начала играть. И поверь мне, ты не хочешь знать, что произойдёт, если ты остановишься.