Глава 3

Нэнси под шум пересела к Стефании, чтобы чувствовать хоть минимальную поддержку под рукой. - А я не разрешал, - угрожающе приподнятая интонация спустя миг изменилась, - Ну хотя, садись на время, - лениво пробормотал Пол. - А разрешение на воздух тоже надо у вас спрашивать? – Стефания защитила Нэнси. - Мы вполне способны сделать так, чтобы вы вымаливали у нас возможность подышать. Вы до сих пор этого не поняли? Как так? Стефания промолчала. - А где Ваше гостеприимное радушие, м? – хитро пощупывая мочку уха, интересовался Пол. Нэнси спрятала печальный взгляд в коленях, коря себя за неосторожность. Она старшая сестра, она девушка – а они незнакомцы. Неужели, их улыбки и дружелюбная внешность стоили ее доверия? Стефания прислушивалась только к случайным хлопкам ящиков на кухне. Осторожность растворялась в тоске по прежнему покою. - Ну же, нам же весело, - обидчиво вещал Пол, подбадривающе разводя руками. - Не очень, - буркнула Стефания, настороженно глядя на раскрепощенного парня. Завидев краем глаза белое пятно, двигающееся прямо, девушка качнула головой. И, вскликнув, резко вжалась в обивку, прижав руки к груди и провожая пролет стального лезвия. Сбоку раздался лязг ножа: Нэнси тоже вскинулась, возмущенно и немо уставившись на юношу. Питер огорченно развел руками и вздохнул, мол, не попал. А целил он прямо в Стефанию. Плюхнувшись на место рядом с Полом, он по-дурацки хмыкнул в сторону ножа. Блондинка не повелась на немую просьбу, смотрела на наглеца как на умалишенного. Тогда Питер схожим образом попросил сходить за оружием Нэнси. Ноготь больно и звучно щелкнул о другой. Как он смеет? В груди не прекращались прибои жуткого волнения. Молчание разорвалось жалобой полного юноши: - Она не понимает языка немых. - Какая жалость, - флегматично протянул Пол, - Тогда будем разговаривать на привычном, хотя не знать языка немых – огромное упущение. И очень стыдное, - он повременил, прежде чем выправить край перчатки и попросить, - Красотка, подай мне нож. Стефания с трудом обернулась к стене и приподнялась. - При всем уважении, но я обращался не к тебе. Блондинка поникшим взглядом остановилась на Поле. Ее покоробила фраза. Пол же с дружелюбным видом качал ногой и посмотрел на Нэнси. Шатенка не хотела создавать себе неприятности и просто поднялась, достала нож и подала его юноше. Не разрывая с ней зрительного контакта, Пол принял лезвие. Секунды тягостно липли к ногам, приклеивая их к полу. Нэнси боялась шелохнуться «не так». Округлые голубые глаза тонули в признательности, пока Пол с возгласом «на» не ткнул воздух у живота девушки. Нэнси отпрыгнула. Растерянно она села на свое место, тяжело и несобранно отходя от испуга. Сам Пол тонул в заливистом хохоте и его приятель тоже. Потом Пол решил испытать подобный прием на Питере. Ярчайшая и беззаботная улыбка сошла на нет: все, чтобы уступить театральной слезливой гримасе. Шатен заплакал, жалко, содрогаясь всем телом и отгораживаясь плечом от Пола. - Ну ты серьезно? – возмутился блондин, - Прекращай, Том. - Ты мог бы дать мне нож и без приколов своих, - обиженно мямлил Питер, швыркая по-настоящему. Стефания обомлело следила, как из глаз текли слезы. Пока Питер плакал по ножу, по нему - театр. - Ну на, на, - смягчился Пол и аккуратно вложил лезвие в руку. Питер как ребенок осмотрел нож, вытер нос перчаткой, повел плечом и успокоился. Тут же бросая Полу счастливые улыбки. - Ты настоящий друг. - И как настоящий друг, я предлагаю восстановить твой водный баланс. И наших девочек, - окинул их сострадающим взглядом, - Какие-то вы плаксы все честно. Так неинтересно, - скучающе закинув руку на диван, Пол покривил губой. - Сейчас! Питер принес на стол графин с водой, три больших стакана и четыре рюмки. Осторожно, щепетильно разлил жидкость, подтолкнув к девушкам маленькие порции. - Предлагаю игру, - радушно начал Пол, куда увереннее и раскрепощеннее, чем в начале посиделок. Ну конечно, в его руках теперь – всё, - И играть будет Нэнси. Главное правило, не касаться руками чужих стаканов или рюмок. Если ты выпьешь все 4 рюмки быстрее, чем я - 3 стакана, то обещаем, нет, клянусь, - положил руку на сердце, - Мы уйдем отсюда. Идет? - В чем подвох? – стойкость как мозаика рассыпалась, но не в голосе. Нэнси старалась контролировать происходящее, как могла. Только необузданная радость Пола портила все планы, словно контролировал здесь все он, а не она. - Ни в чем. Все кристально чисто. Кто быстрее выпьет, тот и победитель. Юноша легко мог стать проигравшим. - Ладно… Нэнси быстро опрокидывала одну рюмку за другой, в то время как Пол пил воду из большого стакана. Девушка не успела взяться за 4 рюмку: Пол осушил стакан и накрыл им стекляшку. Та растерянно повела рукой и непонимающе переводила взгляд со стакана к Полу и обратно. Трогать было нельзя. - А как теперь?.. - Видимо, никак, - пожал плечами Пол. - Ты проиграла, - резюмировал Питер и поудобнее расположился на диване. Теперь они не уйдут. Стефания улеглась головой на запястье, ощущая себя подавленно. Нэнси смерила их холодным взглядом: нижняя губа поджалась. И дернувшись, она села удобнее, отвернув голову от хитрых мерзавцев. И если бы кто увидел ее взгляд, прочитал бы в нем поглощающий ужас и печаль. Они не уйдут. Питер попил, предложил Стеше свой стакан и напоролся на острый, неприветливый взгляд. - Чего она такая грубая? – приглушенно возмутился юноша, недоуменно глядя то на нее, то на друга, - Я же по-доброму пытаюсь помочь. - Помочь? – женский голос резко явил возмущение, - А ты не думал, почему мне нужна эта помощь? – Стефания начинала переходить на высокие ноты, буквально разрезая плотный воздух своим негодованием. И чувством правоты, - Может, из-за тебя?! - Спокойно, - показал ей ладонь на колене блондин, одним словом сея контроль над безмятежностью. - А может поиграем? – шлепнув себя по коленке, внушительно и резко предложил Питер, враждебно поглядывая на блондинку. Нэнси не поняла у кого нервный срыв был: у сестры или Питера. - Спокойно, - как дирижёр Пол охватил атмосферу, сжал в кулаках и раскидав в разные стороны комнаты, - Успокоимся, господа, - третейский судья проницательно на всех посмотрел, уверенно распорядившись их душевным благополучием. Зарубил конфликт на корню. Проверив назидательным и медлительным взглядом, что все в порядке (Стеша закусила губу, чуть ни плача, Питер, пыхтя, закидывал в рот из кармана орешки), Пол сцепил в замочек пальцы. Склонившись над коленями, предложил развитие событий: - Сейчас мы поиграем в игру, которую великодушно предложила нам Нэнси. Мы обязательно уйдем, и вы нас больше никогда не увидите. Но сперва вы обе послушаете историю жизни Питера, поскольку она заслуживает быть услышанной. С абсолютно серьезной интонацией Пол начал повествование, да так, словно рождение Питера было, действительно, трагическим событием. Орешки закончились, и юноша уютно примостился в углу дивана, во все уши слушая друга. Футболка свободно топорщилась: он почти размяк в полулежачем состоянии. Иногда Питер активно кивал, ища в пустых глазах слушателей эмоциональный отклик. Но как адекватно реагировать, когда слышишь трагичный взвой, что Питер не менял памперсов до пяти лет? А кивал сам он так, словно эта информация изменила его жизнь, разделила буквально на «до» и «после». - Когда его мамаша ушла из семьи в пять лет, он сам, - Пол выразительно и гордо ткнул в его сторону пальцем, - слышите? Сам. Начал менять памперсы, готовить себе еду (получается до сих пор отвратно, но пожалейте его), пошел в школу, его не приняли, он слонялся по улицам как беспризорник. И при этом понимал, что деньги можно сбывать и без образования: он начал продавать не самые лучшие вещества в мире, - прищурился Пол, пожал плечом, - Ну вы поняли. На этом он поднялся за год, его знали все районы. Он стал плейбоем, - Питер значимо моргнул, поведя головой. Его все интересовала реакция Стефании. Но она как завороженная тупостью рассказа кукла, слушала и слушала, до чего дойдет фантазия Пола. Когда Пол выставил ладони вперед, Нэнси заметила, что края его перчаток чем-то запачканы. Прищурившись и абстрагируясь от веселого монолога, девушка старалась понять, что это за пятна. Она догадалась почти сразу, но не хотела признавать это, придирчиво подбирая причины вроде «измазался в краске». Но нет. Это была кровь. «Это кровь»: шатенка тяжело выдохнула и с болью во взгляде посмотрела на сестру. История Питера давила на восприятие мира, в целом: Стефания устала. Сверлила разговорчивого юношу ненавистным взглядом. Ждала, когда замолкнет. Ждала, когда уйдет. «Боже, во что мы вляпались…» Стефания была в готовности съязвить, пусть и боялась. - В общем, как вы поняли, наш непутевый Питер нашел свое призвание и поступил в медицинский колледж. Это не ваша ерунда по типу детских рисунков, - Пол уверенно и мягко продолжал мысль, выразительно поглядывая на девушку, и был оборван: - Да ты достал болтать, решил играть – значит, играем. Твердо, с надрывом и внешне безобидно. Если бы у Стеф был голос погрубее, прозвучало бы внушительнее. Полу хватило и такого выражения бескультурья. Ненапряженным, но пристальным взглядом вперился в блондинку: - Ты куда-то торопишься? Веселость исчерпалась. Стефания закусила изнутри губу. К глазам вновь прилила щиплющая влага. «Нет, не плачь. Не плачь перед ним» Брови взметнулись вверх, преображая помрачневшее лицо в легкомысленно-ожидающее. - Не слышу? - Не тороплюсь, - сдавленная фраза. И в невозможности выдерживать зрительный контакт с садистом, Стефания опустила глаза. Не знала, куда посмотреть. - Вот и отлично! – бодро воскликнул Пол, - Давайте сядем как подобает: мальчик с девочкой. Нахождение рядом Питера меня утомляет, - он ткнул уже уходящего с места Питера кончиками пальцев, он хитро закусил губу. Нэнси под лупой внимательных глаз невозмутимо пересела к нему. Подальше, ткнувшись в подлокотник. Отведя взгляд в сторону. С улыбкой Пол предложил Питеру достать дощечки из коробки. Тот слегка неуклюжими движениями освободил все элементы, не забыв рассыпать половину по полу. - Не поднимешь? – через плечо спросил Питер. Его руки аккуратно разложили деревяшки на столе. - Ты же рассыпал, - тихо заметила Стефания. Пальцы побелели, настолько сильно они были сжаты. - И что? Тебе же не трудно? – ласково улыбнулся юноша. Его спокойный взгляд верно воспринимался как требование. Побуждение к действию. Пауза словно проверка на прочность. «Лучше собрать» «Стеф, собери»: думалось Нэнси. И почти одновременно с сестрой она наклонилась, чтобы переложить все с пола на стол. - Эй, нет. Рука плавным движением остановила девушку. Пол объяснил: - Питер попросил ее, а не тебя. Это вопрос справедливости, не будем мешать, верно? Нэнси молча, но выразительно взглянула на парня. Осторожничала. И медленно села глубже в диван, внимательно следя за происходящим. Стефания все подобрала и вернулась на место, откинув резким движением прядь волос. В качестве внешнего выражения недовольства. Питер поблагодарил ее и получил в ответ лишь надменную нотку во взгляде. Примечательно, что Стефания никогда не чуралась надменности в поведении и словах, когда ее обижали. Но сейчас страх неизвестности сковывал характерность. Нэнси желала лишь одного: чтобы сестра помалкивала и послушно выполняла безвредные указания Пола и Питера. Когда берут в заложники, нужно же быть максимально послушным, так? Вот только на помощь извне можно не рассчитывать. Как сбежать? Вскочить? Раз Пол одной рукой остановил ее, значит, легко дотянется и посадит на место. Накинуться на Пола? Бред какой, его и трогать не хотелось. Было желание отсесть от веселенькой угрозы. Безвыходность. Началась игра. Тихая, но увлекательная. Строя башенку, Пол несколько раз нарочно задевал пальцем дощечки Стефании. Они все были разноцветные. Ее - ярко желтые. Дешевое лаковое покрытие, запах дерева. Цвет как напоминание о Солнце. Таком недостижимом. «Увидеть бы его» Нэнси распознала хитрость Пола и также случайно толкала дощечки пальцем на место. Один раз была удостоена простодушным, осознанным взглядом. Он понял. И покачал головой, улыбнувшись. Питер дважды рисковал разрушить конструкцию. Но тут же ловко подхватывал башенку, старательно ее выравнивая. Казалось, полноватый юноша был увлечен. Его глаза под длинной челкой наполнялись какой-то мечтательностью и отстранённостью, как у ребенка. Стефания прислушивалась к равномерному дыханию Питера. Шумноватое на фоне тишины. И успокаивающее тем фактом, что было не агрессивным. Дощечка за дощечкой. Красная на желтой. Желтая на зеленой. - Светофор, - тихо заметил Питер. Пол медленно моргнул и несколько скучающе поставил свою дощечку на верхушку. Нэнси тревожилась. Руки не дрожали. Стефания растворялась в тревоге. Потому что за подозрительным спокойствием явно скрывалась очередная садисткая идея. Девушка не знала, в чем она заключалась, поэтому с трудом удерживала дощечки в дрожащих пальцах. Впрочем, ясность, внесенная Полом, не успокоила жертв: - Тот, кто проиграет и уронит башню, умрет. Как вам такое правило? - Мне нравится. Приятно, когда правило одно, а не несколько. - Трудно запоминать? Понимаю… - Джерри… - усталый выдох, - Спасибо за понимание. Пол довольно улыбнулся, Питер его отзеркалил. - В смысле, умрет? – за негромким вопросом Нэнси последовал лаконичный ответ. - В смысле, будет радовать нас с распоротой шеей. Так понятно? – перчатка легко положила синюю дощечку на высокую башню, освобождая место. Сестры переглянулись. - Правило распространяется на всех? – Нэнси взяла себя в руки и подражала разговорной манере Пола. Зеленая дощечка легла на край конструкции, создавая опасную ситуацию. Шатенка в досаде передумала, но башню лучше уже не трогать. - Если ты имеешь в виду нас с Питером, то да, мы в игре, - свободно вещал блондин, игриво поблескивая взглядом на Стефанию и ее попытку аккуратно вытянуть дощечку. Удалось. Как и поставить. «Главное, не проиграть»: молитвенно шептала про себя девушка. И боязливо скользила взглядом по отчего-то радостному Полу. «Психопат» Обкусанная башня стремилась ввысь, становясь все хрупче и тоньше. Наступил круг тихой игры. Порочный круг, который должен разорваться. Ножницы оказались у той, которая не смогла справиться с волнением и страхом. Стефания выдохнула в сторону и кончиками пальцев вытянула желтую дощечку. Башня пошатнулась. Все застыли – кто-то в предвкушении, кто-то в ужасе. Не упала. Стефания перевела дыхание и поднялась с места. Средний рост не позволял сделать свой ход сидя. И вот, она поднесла деревяшку на середину высокой конструкции. Пол чуть приуныл и подпер щеку кулаком. Питер голодным взглядом провожал подрагивающую руку, которая вполне успешно ставила дощечку наверху. Мускулистая нога мягко поползла вперед. Стефания в облегчении улыбнулась, все еще боясь опустить деталь. И тут черная кеда незаметно, слегка толкнула ножку столика. Башня шатнулась и накренившись упала, рассыпая все детальки на пол и в хватающие их ладони девушки. - Нет, нет, - неверующе мотала головой. Когда рассыпчатый грохот утих, Стефания отшагнула и закрыла ладонью половину лица. Нэнси прочитала в беглых переглядках испуг. Сестра в секунды побледнела. Пол картинно взмахнул руками и с деланной досадой хлопнул себя по колену: - Эх! А хотелось достроить до потолка. - Просто кто-то не умеет играть, - нагловато и мягко заметил Питер и одарил нежной улыбкой застывшую Стеф. - Я, - сдавленным от слез голосом начала Стефания, - я… - объяснения не последовало. - Ага, понимаю, - глубоко и значимо кивнул Пол. И издевательски улыбнулся. - Слушайте, давайте переиграем, - спохватилась девушка, трусливо и активно жестикулируя руками, - Я… не хотела, чтобы так… - Эй, все в порядке, - поддерживающе ободрил Пол, - все проигрывают. Это не конец света. Яркое восклицание предшествовало действиям. - Надо следовать правилам, - весомо добавил Питер и невозмутимо посмотрел на Стефанию. Нэнси опустила ресницы. Сжав губы, приняла решение. И выжидала подходящий момент. И он тотчас подвернулся. - Что ж, иди сюда, будем «следовать правилам», - обманчивая любезность Пола хлыстом ударила по ногам Стефании. «Надо спасаться» Девушка сорвалась с места и помчалась на второй этаж. Сжигая мосты, забывая сестру. Страх за свою жизнь и предстоящую боль нещадно подгоняли. Ожидаемо, Пол поднялся с места и резко двинулся вперед. Нэнси сделала подножку, чтобы юноша завалился перед ней. Получилось. - Твою м… Недовольный возглас не остановил шатенку. Питер уклонился от подсечки. Ему прилетело мыском ноги по колену. Нэнси атаковала парней. Безрассудно, храбро. Давая фору своей сестре. - Нет, даже не смей меня трогать! Питер грубо схватил ее за шею и стал надавливать рукой. Нэнси, кряхтя, освобождалась от тисков. Успешно. Отбежала в сторону и взяла в руки лампу. Питер рассердился и бросился к ней. Навстречу полетел предмет. Стекло разбилось, раня лишь руку. Отделался ушибом и царапиной. Нэнси выронила остаток лампы и растерянно посмотрела по сторонам в поисках других предметов для самообороны. Пол уже поднялся, отряхивая свои шорты. И сдержанно обернулся. - Хочешь подраться? – с улыбкой обратился юноша, ни капли не представляя из себя враждебного заводилу. Нэнси выдохнула и оценивающе взглянула на него. - Ну давай подеремся, - так же спокойно и миролюбиво добавил Пол. И в момент он подбежал к стушевавшейся девушке. Оглушающий обманный удар по виску. Она успела лишь ахнуть, закрывшись руками, но тут же Пол подцепил ее кофту и встряхнул. В глазах слегка задвоился облик юноши. Пол взял девушку двумя руками за ворот и мрачновато созерцал ее страх. Ждал сопротивления. Нэнси не собиралась сдаваться без боя. И с силой наступила на белую кеду. Увы, вывернуться как с Питером не получилось. Чуда не произошло: Пол слишком крепко держал ее за ворот. Он нагнул ее вперед, пнув коленом в живот. И с куда превосходящей силой придвинул к себе, чтобы откинуть на пол. - Ай! – громко воскликнула Нэнси. До чего больно падать на рассыпанные детальки. Под завесой волос она увидела медленно приближающегося Пола. И находясь в плачевном положении проигравшего, стала боязливо отползать назад. Пол ей не дал отступить. Нарвалась. И без церемоний ухватился за ее волосы, задирая к себе лицо жертвы. - В этой игре победитель очевиден, м? – Пол долгих пять секунд мучал девушку своих превосходством. Нэнси съежилась, боясь спровоцировать его лишними движениями. Окончив сверлить ее холодным взглядом, Пол сморгнул и озабоченно обратился к Питеру: - Том, я оплатил ей в достаточной мере? - Пойдет, Джерри, - милостиво уступил Питер. Сам бережно потер поцарапанный локоть и шумно выдохнул. Нэнси тяжело дышала. В месте пинка противно растекалась боль, обволакивая внутренние органы. Пол едва ли не отшвырнул голову девушки, отпустив локоны. Шатенка закрылась рукой. Юноша возвышался над ней, сидя на корточках. И слегка нервозно потряхивал пальцами. Хотел ударить еще, был бы повод. Ему до безумия нравились подрагивания и мнимая защита в виде руки. Жертва поставлена на свое место. Нэнси плакала, скрывая лицо за запястьем как за надежным щитом. Не видеть Пола уже было успокоением. Питер закусил губу и неподвижно смотрел на Нэнси. После чего вдумчиво произнес: - Ее надо связать, Джерри. Помочь? - Не думаю, - властно оглядев тело под ногами, твердо ответил Пол. - В таком случае, позабочусь о нашем выигрыше в прошлой игре. - Не сомневаюсь, что ты справишься, - Пол мило улыбнулся и повернул голову к приятелю, - Но будь осторожен. Питер скептически поднял бровь. Во флегматичном взгляде пробежала тень насмешки. - Спасибо за заботу, мне это льстит. - Обращайся, но не обольщайся. Питер в ответ лишь посмеялся, сверкая лучистой улыбкой и воодушевленно двинулся с места. - Нэнси, а где у вас веревка? Не знаешь? - на прощание улыбнулся Пол и повернулся к девушке. - У нас нет веревки, - приглушенное высказывание донеслось до слуха юноши. - Да ну, какая ты врушка, Нэнси. Врать нехорошо. Юноша отвлеченно поправил свою челку, после чего задумчиво перебрал в воздухе белыми пальцами. - Так, кажется, я вспомнил, - беззаботный голос Пола ни капли не располагал. Девушка прекрасно помнила побои двухминутной давности и не желала провоцировать парня. К счастью, он поднялся. Шаги стали удаляться и вскоре затихли совсем. Шатенка вытерла пальцами свои слезы и с трудом приняла сидячее положение. Икнув после плача, девушка почувствовала себя несчастной-несчастной. Разглядывала блестящие от влаги ладони. Единственное, что ее могло утешить – это новость, что Стефания сбежала. На большее девушка уже не рассчитывала.