Часть 1. Освобождение Зеро

Привыкший к тишине подземелий, Зеро в редкие моменты ясности погружался в воспоминания. Он снова слышал смех Юки, её тихие спокойные ответы на уроках учителям или то, как она смешно выкручивалась, когда не знала ответ. Вспоминал, каким серьёзным было её лицо, когда она узнала его тайну. Как оставалась рядом, когда его мучила жажда, и делилась с ним кровью. Но те воспоминания казались далекими и призрачными, словно принадлежали кому-то другому. Отчетливее перед его мысленным взором вставал тот день, когда Юки обратилась в вампира. Она была чистокровной с рождения, скрытой в человеческом теле. Он до сих пор помнил, как его мир перевернулся, когда её брат вернул Юки истинную сущность. В памяти вновь возникали и моменты битвы, когда Юки с вампирской яростью бросилась в бой, уничтожая пособников Ридо. Он вздохнул, а подземелье ответило ему тишиной. Ветер не проникал сюда, лишь редкие капли конденсата падали с потолка на каменный пол, разрывая гробовую пустоту. Кирио сидел на полу, игнорируя матрас рядом. Он вглядывался в чёрточки на стене — отметки дней, проведённых здесь. Иногда отмечал больше, чем нужно, а порой меньше. Но почему-то никогда не менял этих отметок, когда узнавал реальное время у Кросса Каена или Тоги Ягари. У него не было ни часов и ни календаря — они казались ненужной роскошью для того, кто уже не чувствовал себя частью человеческого мира. Темница, его новое пристанище, была выполнена в форме креста. Три отдельных запертых камеры располагались по трём сторонам. Четвёртая сторона, ведущая к выходу, запертому на отдельный ключ, должна была гарантировать, что ни один узник не покинет этого места просто так. В центре стоял массивный дубовый стол и два стула, тёмная поверхность стола была покрыта трещинами и царапинами. Зеро мысленно усмехнулся — возможно, раньше на этом столе стояли орудия пыток. Или, быть может, сам стол был частью пытки. А может сама темница была орудием пытки. Он задумался о том, каким мучением было бы сидеть здесь вместе с людьми, слыша их дыхание, чувствуя биение сердца и то как кровь циркулирует по их венам и артериям, но не иметь возможности вонзить клыки в их тела. Зеро резко ударил себя по щеке, пытаясь выбить эти мысли из головы. В его камере, помимо матраса, был маленький закуток с туалетом и душем. Когда его впервые привели сюда, он усмехнулся: зачем вампиру душ? Но после следующего приступа жажды, когда его тело покрылось липким потом, он понял, какое облегчение принес ему душ. Шаги вырвали его из размышлений. Они были тихими и осторожными, словно кто-то крался. Так ступали охотники, но Ягари или Каен бы не стали красться к нему в темницу, да и шаги были слишком… легкими? Ключ едва слышно провернулся в замке, дверь открылась, но Зеро не повернулся. —­‌ Ты пришел меня убить? Они наконец-то сжалились надо мной? — его голос звучал глухо. Он закрыл глаза и представил, что за его спиной стоит какой-то старый знакомый из гильдии охотников. —­‌ Я ещё не решила, оставить тебя в живых или убить. Но я не стала бы нападать из-за спины, — ответил женский голос. Зеро удивлённо обернулся, но тут же разочарованно вздохнул. —­­‌­‌ Прости, мне говорили, что мой голос похож на голос Юки, но я забыла об этом. —­‌ Хорошо, что это не она, — мрачно ответил Зеро, отворачиваясь. — Я не хочу, чтобы она видела меня... таким. —­‌ Мне сказали, что она даёт тебе свою кровь. Но Юки не приходила к тебе? — спросила гостья. —­‌ Нет, она передаёт кровь господину Кроссу, — коротко бросил Зеро. Он наконец взглянул на незнакомку. Она была примерно его возраста, возможно, чуть младше. Её лицо было обычным, почти незапоминающимся, но волосы... Платиновые пряди у корней, переходящие в яркий маджентовый цвет на концах, собраны в небрежный низкий пучок. Завитки розовых волос обрамляли её лицо, перетягивая внимание с глаз на необычный цвет. Её тёмные глаза с лёгким оттенком морской волны были как будто знакомы ему, но терялись на фоне ярких волос. Фигура и рост тоже не были чем-то особенным, никаких родинок и шрамов не было видно. Незнакомка была одета во все черное — кроссовки, джинсы и толстовка, самая простая и ничем не примечательная одежда тоже смещала акцент на волосы. С такими волосами её легко можно было узнать в толпе, но, если она сменит цвет волос, никто и не вспомнит, как она выглядит. —­‌ Ой, не говори, что влюбился, — она саркастично прокомментировала пристальный взгляд. —­‌ Могу позволить себе перед смертью, — неожиданно для себя парировал Зеро. Зеро уже почти отвёл взгляд, когда она слегка улыбнулась кончиками губ на его шутку. Эта мимолётная улыбка преобразила её лицо до неузнаваемости. Его глаза вновь непроизвольно вернулись к ней. Пока он разглядывал её, она подошла к столу, открыла свою дорожную сумку и, заглянув внутрь, словно видела её содержимое впервые, вытащила из сумки блокнот, карандаш и канцелярский нож. Связка ключей от темницы всё время оставалась в руках незваной гостьи. Она лениво продела палец в кольцо и задумчиво прижала один из ключей к губам, негромко постукивая им. —­‌ Это не гигиенично, — недовольно поморщился Зеро, наблюдая за её движениями. —­‌ Прости, — бросила она, не отрывая взгляда от ключа. — Нарушила стерильность в твоей «операционной», — в её голосе послышался насмешливый оттенок. Приняв какое-то решение, она отошла от стола и прошла в соседнюю камеру и кинула сумку к дальней стене. Затем вернулась в центр комнаты и закрыла камеру на ключ. Главный выход из темницы всё ещё оставался открытым. —­‌ Что ты делаешь? — спросил Зеро, чувствуя, как тревога поднимается в нём. —­‌ Зеро, расскажи о себе, — проигнорировала она его вопрос, присаживаясь на край стола и открывая блокнот. —­‌ Откуда ты знаешь меня? Почему ты говоришь со мной на «ты»? —­‌ Ты первый начал разговор на «ты», но если тебе неудобно... — она сделала паузу и с иронией продолжила, — Господин Кирио, расскажите о себе. —­‌ Зачем? —­‌ Мне нужно принять решение. —­‌ Просто убей меня, — коротко бросил он. —­‌ Вы не хотите жить? —­‌ Я хочу жить, но не так… —­‌ А как? — её голос прозвучал с лёгким нажимом, словно она знала, что ответ не столь очевиден, каким он хотел его сделать. Зеро вздохнул и закатил глаза. Ему хотелось отвернуться, прекратить этот разговор, но он вспомнил, что незнакомка отказалась нападать со спины. Внутренне взяв себя в руки, он шагнул ближе к решётке камеры, подойдя так близко, что она могла бы убить его без труда. Она вдруг быстро что-то записала в блокнот, будто этот шаг показался ей значимым. —­‌ А как? — переспросила она, не сводя с него взгляда. Зеро упрямо молчал, игнорируя её вопрос. Некоторое время она ждала, потом плавно спрыгнула со стола, отложила блокнот и карандаш. Подошла к третьей камере и дёрнула за решётку — заперто. Медленно направилась к выходу из темницы, и, вставив ключ в замочную скважину, закрыла дверь с внутренней стороны. —­‌ Что. Ты. Делаешь? — чеканя каждое слово спросил Зеро. Она медленно кинула связку ключей в окошко для передачи пищи и прикрыла его. Ключи упали снаружи темницы, не позволяя выйти ни ему, ни ей без участия третьего человека. —­‌ О, а мы снова на «ты»? — она обернулась и, как ни странно, улыбнулась ему. —­‌ Ты не ответила на мой вопрос, — мрачно бросил Зеро. —­‌ А ты не ответил на мой. —­‌ Нужно ли объяснять очевидные вещи? —­‌ Очевидные для тебя, — её голос оставался спокойным. — Мы разговариваем уже двадцать минут, и ты всё ещё не сошёл с ума. —­‌ Я выпил все запасы крови, что оставили перед твоим приходом. Судя по их количеству, они отлучились на большее количество времени, чем обычно. Но я иссушил всё разом. Жажда захватит меня — сейчас, через полчаса, через час. В мире нет столько крови, чтобы утолить меня навсегда. Я монстр. Я не должен существовать. Убей меня. —­‌ Это всё, что тебя не устраивает? — её вопрос прозвучал холодно и отстранённо. —­‌ Ты не ответила на мой вопрос, — упрямо повторил Зеро. — Что ты делаешь? Она приблизилась к его клетке, её шаги были настолько тихими, что казалось, она скользит по полу. Зеро медленно поднял голову, словно уже смирился с неизбежным. Он надеялся, что у неё как охотника был спрятан серебряный нож и он ждал удара ножом в горло. Хороший, быстрый конец. —­‌ Помогаю устранить препятствия на пути к цели. И своей, и твоей, — сказала она, опуская руку на его шею.  Он вздрогнул от прикосновения. Её рука провела по линии укуса Шизуки, что обратила его в вампира, и печати, что когда-то сдерживала его падение до уровня Е. Ладонь незнакомки слегка жгла, видимо, потому что на её коже остались серебряные частицы от ключей. Затем она выдохнула, убрала руку развернулась и вновь направилась к уже запертой двери в темницу. —­‌ Это не похоже на ответ, — прохрипел Зеро. Пока она была близко, медленные удары её сердца в голове Кирио звучали так громко, словно кто-то бил в гонг прямо над ухом. —­‌ Другого ответа у меня нет, — холодно проговорила незнакомка и вновь пошла к двери в темницу. Зеро стоял, ошеломлённый. Его мысли метались. Всё происходило слишком быстро, и он не мог собрать всё воедино. Почему она ходила от двери к двери? Что она задумала? Её действия не укладывались в его голове, пока внезапная догадка не прорвалась сквозь хаос в его разуме. Все ли двери были заперты? Когда она трогала его шею, она отвлекала его, чтобы… —­‌ Нет! — вскрикнул Зеро, пинком распахнул посеребренную дверь в его камеру, и ускорившись бросился к гостье. Он успел… почти успел. Рука незнакомки уже была в окошке, но ключ от его камеры еще был в руке. Он зажал её между собой и дверью, сжимая за руку и пытаясь втянуть ладонь обратно в темницу, пытаясь не думать о том, как близко он склонился над её шеей. —­‌ Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, запри меня. Пожалуйста, убей меня. Я не хочу причинять кому-либо боль. —­‌ Хорошо, как скажешь, — проговорила она спокойно. Зеро выдохнул и ослабил хватку, но звон ключа с той стороны двери разнёсся, как приговор, обрывающий последнюю надежду. Зеро отступил на несколько шагов назад и сел на стул. —­‌ Ну зато теперь у тебя будет лишь одно решение, — сказал он. —­‌ Я приняла решение тогда, когда оставила все свое оружие в той камере. —­‌ Ты… что? —­‌ он осознал, что ключ она выбросила специально. Гостья села перед ним на стол, задрав штанину на каждой ноге поочередно, показав что на ни на правой, ни на левой лодыжке нет спрятанного оружия. —­‌ Ты решила покончить жизнь самоубийством за мой счет? —­‌ А что если и так? Тебе приятно, мне полезно, — её губы едва заметно дрогнули в улыбке. Она игриво, как лиса, сверкнула глазами и подперла подбородок ладонью, локтем уперевшись на коленку.  —­‌ Ты бываешь серьезной? —­‌ Так твоя жажда — это все, что тебя не устраивает? — она снова попыталась вернуть разговор в то русло, что хотела. Зеро тяжело вздохнул, вспомнив о Юки, о том, что она теперь с Канаме, о том, что ему пришлось убить собственного брата и о многих вещах, что ему пришлось пережить. —­‌ Как тебя зовут? —­‌ устало спросил он. —­‌ Это не важно в данный момент. Эта информация тебе не пригодится. Зеро почувствовал, как в нём растёт раздражение. Она намеренно играла с ним, тянула за тонкие нити его терпения. Зеро поднялся со стула и схватил её за горло, сжав его так сильно, что она стала задыхаться, однако её взгляд и выражение лица не изменились. Она не смутилась ни на секунду, когда его пальцы сомкнулись на её шее, больно сдавив трахею. Её глаза смотрели с интересом, блуждая по его лицу, словно она ловила каждый нюанс в его мимике, пытаясь найти что-то. И она даже не пыталась убрать его руку от горла. —­‌ А тебе важно, что меня не устраивает моя жажда? Эта информация тебе пригодится? —­‌ Да, — еле слышно прохрипела гостья, прикрывая глаза. Кирио ослабил хватку, одновременно встряхнув её. —­‌ Идиотка! Ты подвергаешь свою жизнь бессмысленной опасности. Я могу отключиться в любой момент и не видеть в тебе ничего, кроме добычи! Ты —­‌ мелкая девчонка без оружия, заперла себя с вампиром в состоянии психоза, — он кричал ей в лицо, но она сохраняла хладнокровие. Он резко отпустил девушку и отошел от неё. — Ты сумасшедшая, — констатировал он. Она снова взяла блокнот в руки. Открыла последнюю страницу и что-то написала. —­‌ Тебя не устраивает то, что ты можешь причинить боль людям? Думаю, это ты уже озвучил. Зеро фыркнул. — Ты слышишь, как бьётся моё сердце? — она приложила руку к груди, словно проверяя пульс. — Пульс не участился. Зеро тяжело сглотнул, затем провел рукой по лицу словно снимая наваждение. — Мне продолжить? Или ты ответишь на мой вопрос? —­‌ издевательски спросила она. Зеро отвернулся, не желая продолжать этот разговор. Затем он услышал, что она взяла что-то в руки со стола. Ну конечно же… Канцелярский нож мог служить не для заточки карандаша как он подумал, нож мог быть из серебра и тогда… Она же не простила агрессию в свой адрес. Она не сказала, какое решение она приняла. Он знал о таких охотниках, которые уподобляются некоторым вампирам в игре с жертвой, заставляя мучиться, страдать и умолять. Возможно она была именно такой, и просто издевалась над ним. Да, это все было лишь насмешкой над ним. Пусть это будет его платой за то, что она исполнит его желание —­‌ подарит покой и свободу от оков вампирской сущности. Вспоминая о том, что нападать со спины незнакомка не хотела, Зеро вновь повернулся к ней лицом, улыбаясь. Улыбка сияла и на её лице, она посмотрела Зеро в глаза как маньячка.  Он переместил глаза чуть ниже, и улыбка сразу исчезла с его лица. Не выдвигая лезвие гостья провела канцелярским ножом несколько раз по подушечкам пальца, имитируя порезы. Незнакомка не отрывала взгляда от его лица. Он наблюдал за её движениями, сердце его замерло. Каждое прикосновение ножа к её пальцам вызывало в нём невыносимую жажду. Он знал, что должен остановить её, но тело отказывалось двигаться, в ожидании красной капли и металлического запаха крови. «Она должна понимать, что она делает и перед кем. Если не понимает, то я преподам ей урок», —­‌ произнесло в голове мерзкое нечто. Его затошнило от этой противоестественной мысли, он стал снова противен себе. Он часто поморгал, чтобы слезы, подкатившие к горлу, отступили. Затем она выдвинула лезвие. Нет, нет, нет, нет… Последнее мгновение. Ещё секунда — и всё выйдет из-под контроля. Он резко прыгнул к ней и выбил из рук нож, ногой отшвырнув его в одну из запертых камер. Сердце в груди сжалось от страха сорваться и одновременно замерло в ожидании этого мгновения. —­‌ Зачем ты откладываешь неизбежное? С тобой так сложно… —­‌ Со мной сложно? Со мной? Ты серьезно? Отстань от меня, не приближайся ко мне, не произноси ни звука, а когда вернутся Ягари и Каен убирайся и чтобы я никогда тебя больше не видел. Зеро вернулся в камеру, обжигая руки взялся за посеребренные прутья двери и прикрыл дверь. —­‌ А ты уверен, что они вернутся? — на угрозу незнакомки Зеро инстинктивно дернулся. — Ты уверен, что тот запас крови был оставлен ими? Зеро вспомнил, что послевкусие той крови было непривычным, но сел на пол отвернувшись от неё, стал вновь рассматривать стену, демонстративно зажав уши руками. Поняв, что она зашла к нему камеру, он зажмурил глаза и стал вспоминать то, что говорила Юки в их последнюю встречу, немного шевеля губами, чтобы отвлечься. Когда он перестал чувствовать движение, он открыл глаза. Она сидела прямо перед ним с серьезным выражением лица, её блокнот лежал на коленях. —­‌ Да бл… — Зеро произнес устало. — Что тебе в моих словах было не… — начал было он, но запнулся, потому что она открыла блокнот на первой странице и перевернула, чтобы ему было удобнее увидеть, что на странице написано синей ручкой: «Зеро попросит меня его убить сразу как увидит». —­‌ Тут я немного просчиталась, ты попросил меня ещё только услышав шаги, — отметила она. — Ты не видишь смысла в разговоре со мной, но мне он был нужен, чтобы понять тебя лучше. Чтобы понять стоишь ли ты того, чтобы рисковать ради тебя. Чтобы понять стоит ли рисковать тобой. Зеро нахмурился этим словам и убрал руки от ушей. Она стала листать блокнот, который оказался почти пустым. Она показала ему страницу в середине, где карандашом написано: «Будет пытаться остановить попытки навредить себе». —­‌ Эту надпись ты сделала уже в камере, —­‌ отметил он. Она согласна кивнула, но всё ещё не понимал, —­‌ И что? Она открыла последнюю страницу: «Будет игнорировать манипуляции и провокации». Она посмотрела за него и сказала кому-то: —­‌ Пора. Он попытался обернуться, но в этот момент запах крови резанул его ноздри, жгущее чувство вины кольнуло сердце. Мир вокруг закружился быстрой воронкой, секунда розового пятна и все померкло. *** Зеро очнулся, все его мышцы ломило от невыносимой боли, сосуды жгло, одежда была насквозь мокрой, голова была тяжелой, мысли путались, в голове были разноцветные пятна. На матрасе лежала сменная одежда, свежее полотенце. Рядом с матрацем находился термос, бутылка воды и пакет с донорской кровью. Он решил проверить содержимое термоса, в нем оказался чай, от него исходил нежный запах каких-то цветов. Он отпил немного и легкая сладость разлилась в его рту, было так вкусно, что он начал пить большими глотками, улавливая нотки жасмина в чае. Чай странным образом облегчил его состояние, голова не прояснилась, но тело расслабилось. Он посидел на полу задумчиво рассматривая бутылку воды и пакет с кровью. Глубоко вздохнув он взял пакет, полотенце и сменную одежду и пошел в душ. В душе он посмотрел на свое мутное отражение в металлической пластине, забетонированной в стене, которая тут выполняла функцию зеркала, и начал пить кровь из пакета, не отрывая взгляд от своего отражения. Кровь горчила и не вызывала желания её пить. Зеро нахмурился, выпивая её через силу. Странно. Зеро кинул в раковину пустой пакет. В этот момент голову пронзил образ самого себя. Зеро не удивился, ведь он привык видеть своего близнеца, но в этой мысли он видел именно себя. —­‌ Запомни эти символы. Мысленно рисуй их в голове каждый день и тогда, когда почувствуешь жажду, произнося «Mundus vult decipi, ergo decipiatur [Мир хочет быть обманутым, так давайте обманем его]». Держи это в тайне от всех, — сказало видение, растворяясь в темноте. Затем он увидел три символа, они были легко запоминающимися. Зеро моргнул, зеркало было все еще перед ним. Надо будет найти перевод этой фразы. Он опустил взгляд. По раковине текла капля крови, ему захотелось её облизать. —­‌ Mundus vult decipi, ergo decipiatur! — испуганно воскликнул Зеро. Желание осталось. Он нарисовал перед глазами три символа, повторяя уже более спокойным голосом. — Mundus vult decipi, ergo decipiatur, — тяжело вздохнув, он включил воду, очистил раковину и промыл пакет. Он вспомнил те моменты, когда очнувшись он обнаруживал, что все лицо в царапинах и ранах из-за животного вылизывания тары или её остатков. Голова на удивление тоже прошла. Приняв душ и подсушив волосы полотенцем, Зеро вышел из закутка и увидел Ягари и Каена. —­‌ Привет, ребята, я так рад вас видеть! — голос Зеро звучал крайне бодро, словно его сознание в последние недели не было потерянным для этого мира. —­‌ Привет, — в унисон ответили они, внимательно изучая его с ног до головы. Это было не простое любопытство, а что-то большее —­‌ словно они искали признаки того, что с ним что-то не так. —­‌ С Рождеством, — добавил Каен. Зеро отвернулся посмотреть на свои отметки на стене. Три засечки. Нет, должно быть четыре. Он ощущал, что Ягари и Каен переглядывались за его спиной, но он не обращал внимания. —­‌ Угу, и вас с Рождеством, — на автомате ответил Зеро. Повисла неловкая пауза. Ягари подошел к камере и вставил ключ в замочную скважину. —­‌ Как ты себя чувствуешь? —­‌ Что? — переспросил Зеро, когда Ягари обнял его, затем отстранился и сжал плечи, а затем предплечья, словно проверяя его. —­‌ Как ты себя чувствуешь? —­‌ Мне кажется меня лихорадит, — ответил Зеро. Каен немедленно приблизился к нему и положил руку на лоб. —­‌ Не знаю, вроде лоб… нормальный? — позволив руке задержаться на лбу, констатировал Каен. Потом настороженно покосился на Ягари. — А какой он должен быть? —­‌ Думаю, что все в порядке, —­‌ сказал Ягари. —­‌ Мы тут решили устроить праздничный ужин, присоединишься? —­‌ не дожидаясь ответа, он махнул в сторону открытой двери темницы. —­‌ Пойдем! Зеро хмуро посмотрел на двери, что защищали мир от него почти месяц, но теперь были перед ним открыты, понимая, что его наставники что-то знали, но он все же решил повременить с расспросами и рассказами. Тем более, что он не помнил ничего кроме каменных стен, последствий собственной слабости, моментов грусти от невозможности вернуться к былым временам.