Тень Прошлого.

Холодный ветер свистел среди обломков древнего тевинтерского храма, где время стерло фрески с ликов магистров. В центре зала, на алтаре, покрытом трещинами, лежал артефакт Даго — черный кристалл, пульсирующий зловещим зеленым светом. Самсон стоял перед ним, пальцы сжаты в кулаки. — Остановись, Самсон! — Голос Каллена прозвучал за спиной, резкий, как удар стали. Ралей обернулся. Каллен, в доспехах Инквизиции, с мечом в руке, шагнул вперед. Его лицо, обычно строгое, теперь искажала смесь гнева и недоумения. — Ты все еще веришь, что Инквизиция — это спасение? — Самсон хрипло рассмеялся. — Церковь сломала нас обоих. Ты просто не хочешь это видеть. Каллен сжал рукоять меча. — Ты сбежал. После всего, что мы пережили... Я верил тебе. Артефакт замерцал ярче, будто реагируя на напряжение. Самсон двинулся к алтарю, но Каллен преградил путь. — Не заставляй меня... Удар меча рассек воздух. Самсон уклонился, выхватив кинжал. Сталь звенела, высекая искры. Каллен атаковал методично, как учили храмовник: блоки, удары, контроль. Самсон же дрался яростно, словно демон — без правил, только выживание. — Ты даже не спросишь, зачем мне этот артефакт? — прошипел он, отступая к алтарю. — Ты служил Корифею! — Каллен парировал удар, отбросив его клинок. — Теперь снова вляпался в магические авантюры... А ведь Инквизитор верила в тебя! Она дала тебе шанс искупить вину! — Верила? — Самсон усмехнулся, но в его глазах не было веселья — только усталая ярость. — Ваша Инквизиция стала новым лицом Церкви. А Церковь… — Он потряс рукой, и клеймо на запястье вспыхнуло алым. — Она сломала меня задолго до Корифея. Лезвие меча Каллена вонзилось в плечо Самсона. Его кровь брызнула на кристалл. И артефакт взорвался вспышкой. Зеленый свет заполнил зал. Из тумана материализовались фигуры — точные копии Каллена и Самсона, с пустыми глазами и оружием наперевес. — Что за демоническая мерзость?! — Каллен едва увернулся от удара своего двойника. Самсон, прижимая рану, наблюдал, как плоть на плече затягивалась. Каллен замер, увидев это. — Ты... бессмертен? — Не совсем, — Самсон вытер кровь с губ. — Но можно и так сказать. Копии атаковали. Самсон бился против себя же — двойник повторял каждый прием, как зеркало. Каллен, сражаясь со своим "отражением", кричал: — Прекрати это, Самсон! Как остановить их?! — Не знаю! — Ралей отшвырнул копию, которая рассыпалась в пыль. — Артефакт не должен был... Кристалл треснул с грохотом. Волна энергии сбила всех с ног, но Самсон вовремя успел закрыть собой Каллена. Когда свет погас, на алтаре остались лишь осколки. — Это был не тот артефакт, — прошептал Самсон, вставая. Раны исчезли, как и всегда. Каллен поднялся, тяжело дыша. — Сдайся. Ты не можешь вечно бегать. Самсон усмехнулся. — А ты — вечно цепляться за иллюзии. Он швырнул дымовую бомбу под ноги. Когда серая пелена рассеялась, Каллен остался один среди руин. Он подобрал осколок кристалла, чувствуя, как магия жжёт кожу. Инквизиции нужны ответы. А Самсон… Он будет искать его. Снова. Где-то за пределами руин, в лесной чаще, окутанной сизым туманом, Самсон прислонился к скале. Внезапно холодный ветер стих, будто сама природа затаила дыхание. — Мой Огонь, — прозвучал мелодичный голос. Из тени вышла Феникс. Её белые волосы, словно лунный свет, струились по плечам, а красные глаза горели алым отблеском клейма на руке Самсона. — Каллен, — выдохнул Самсон, отводя взгляд. — Он был там. Феникс рассмеялась — звук, похожий на звон хрустальных колокольчиков. — Ах, тот юный храмовник из Цитадели Кинлох? — Её губы изогнулись в насмешливую улыбку. — Помню, как он краснел, когда я спрашивала его о свиданиях. Такой… чистый. Жаль, Ульдред выжег это из него. Она обвила пальцами прядь его темных волос, будто играя с пламенем. — Артефакт оказался пустышкой, — проворчал он, разминая плечо. — Неважно, — Феникс махнула рукой, и осколки из кармана Самсона вспорхнули в её ладонь, сливаясь в чёрную сферу. — Даго любит игры.Но каждый осколок — подсказка. Надо продолжать поиски. Унас осталось не так много времени. Самсон хмуро усмехнулся.. Но клеймо жгло в такт её шагам, когда она растворялась в темноте. Оставалось лишь следовать — туда, где ждал следующий артефакт… или новая встреча с прошлым.