Тень Пламени в Дагааре.

Сурана, известная как Феникс, сидела в полуразрушенной башне на окраине Ферелдена, перелистывая страницы древнего фолианта. Её алые глаза скользнули по печати на конверте — стилизованная корона в кристалле. Дагаар. Письмо пахло морской солью и магией, которую используют лишь в демонических мирах. «Уважаемая леди Сурана, — начиналось послание, — Ваши подвиги в Тедасе не остались незамеченными. Примите приглашение на бал в Дагааре, где мы обсудим взаимовыгодный союз. Искренне ваш, король Тайлер.» Она усмехнулась. "Взаимовыгодный." Все хотели что-то выторговать. Но упоминание осколка силы Даго заставило её пальцы сжаться на пергаменте. Огонь, который она жаждала, был так близко. ... Мрачные шпили замка Дагаара терялись в свинцовых тучах, а ветер с океана бил в витражи ледяной крупой. Тронный зал, освещенный дрожащим светом люстр, наполнялся шепотом демонической знати. Король Тайлер, поправляя рукав голубой рубашки, перебирал старые свитки на столе. Глория, стоявшая рядом, скользнула взглядом по его записям. — Ты всё ещё веришь, что эти обрывки легенд приведут нас к осколку? — спросила она, чертя в воздухе ледяной узор. — Не легенды, а расчеты, — ответил Тайлер, поднимая глаза. — Огонь спрятали с умом, но я сузил область поиска до трёх мест. И Ралей… — он обернулся, заметив в дверях фигуру Феникс, и улыбнулся. ... Сурана вошла, её алое платье резко контрастировало с чёрными стенами. Самсон, как тень, следовал за ней, клеймо на запястье тускло светилось. — Надеюсь, ваш бал не будет пустой тратой времени, — холодно бросила Феникс, останавливаясь перед троном. — Уверяю, это не так, — Тайлер спустился к ней, мельком взглянув на Самсона. Его улыбка стала теплее, почти отеческой. — Добро пожаловать домой, Ралей. Самсон удивля словам короля и кивнул, сжав челюсти. Феникс же нетерпеливо подняла бровь: — Где Огонь? — Если бы я знал точно, мы бы уже держали его в руках, — Тайлер развернул карту с пометками. — Но мои исследования указывают на руины к северу от Тевинтера, подземные лабиринты под городом или… — он ткнул пальцем в схему замка, — здесь, в самой старой его части. Глория склонила голову, изучая карту: — Артефакт Даго не активировать без ключа. — Крови, — добавил Тайлер, глядя на Самсона. — Его кровь откроет путь. Но прежде… — он сделал паузу, — я предлагаю союз. Защити Дагаар, и Огонь станет твоим. Феникс рассмеялась, но в её глазах мелькнул интерес: — Ты просишь меня стать щитом твоего царства? — Нет. Я предлагаю обмен: ты получишь силу, а мой народ — безопасность. Самсон напрягся, ожидая приказа. Но Феникс, вместо того чтобы развернуться, провела пальцем по карте: — Завтра. Сегодня… — она окинула взглядом зал, где демоны в масках начали танцевать под звуки виол, — мы останемся на вашем балу. Тайлер удивлённо поднял брови, затем мягко улыбнулся: — Рад, что наши гости оценили гостеприимство Дагаара. ... Феникс взяла кубок вина с подноса слуги и двинулась к окну. Самсон последовал за ней, как всегда, в двух шагах. — Зачем это? — прошептал он. — Мы могли бы уже… — Спешка порождает ошибки, — она отпила, не глядя на него. — А ещё… — её губы дрогнули в подобии улыбки, — я хочу увидеть, как танцуют демоны. Орган заиграл быстрее. Пары в масках закружились в вальсе, их тени плясали на стенах. Феникс наблюдала за этим, а Самсон, вопреки себе, ловил взгляды слуг, которые не боялись встретиться с ним глазами. Тайлер, проходя мимо, слегка коснулся плеча Самсона: — Мы поговорим, но позже, — тихо сказал он, и в его голосе не было ни жалости, ни насмешки. Самсон не ответил. Но когда Феникс неожиданно протянула ему руку, он, после секундного колебания, принял её. Они вышли на паркет, и её холодные пальцы сомкнулись вокруг его ладони. — Танцуй, мой Огонь, — прошептала она, и в её тоне впервые прозвучало что-то, кроме приказа. Орган гремел, свечи гасли одна за другой, но бал длился до рассвета. Где-то за стенами замка ждала сила, способная перевернуть миры, но сегодня даже Феникс позволила себе стать просто гостьей в платье цвета крови — среди демонов, снега и забытых надежд.