Лето. Часть 7.

— Джон, — прошептала Санса, подходя и становясь рядом с ним. Дул холодный ветер, воздух был таким холодным, что на его бороде замерзла влага. Они смотрели через поля туда, где вдалеке когда-то виднелся лес. Большая часть его была расчищена в прошлом году, чтобы освободить место для палаточного городка, для постройки зданий, а также для стен и рва, которые нужно было вырыть. Винтерфелл, как и многие другие владения, превратился в убежище для северян. Место, где мирные жители трудились, чтобы поддержать армии, которые защищали их, и найти Белых ходоков среди орд мертвецов. Он перевел взгляд на нее, наблюдая, как зеленое зарево дикого огня вдали от рвов, которые охраняли алхимики, отбрасывает тени на ее лицо. Она мягко улыбнулась ему, слегка изогнув губы, когда ее плечо коснулось его плеча. — Мы получили письмо из Белой гавани. — Когда меня ожидают? — Они хотят уехать через два дня. — Санса нахмурилась, обводя взглядом своих людей. — Рейегал в порядке? — Да, — кивнул Джон, вспомнив, как его дракон был ранен в бок во время битвы у Последнего Очага месяц назад. Они спасли крепость, но половина мирных жителей, разбивших лагерь в окрестностях, погибла, когда ров от лесного пожара не выдержал и рассеялся без помощи алхимика. — Какие припасы они везут? — Зерно из Пределов. — Санса скрестила руки на груди, дрожа. — Солдаты из Эссоса и еще больше из Дорна. По слухам, семена хорошо растут в более холодном климате и с большим количеством стекла. — У нас достаточно места? — Джон нахмурился, оглядывая местность. — Мы расчистили еще несколько полей, используя скудный дневной свет, чтобы выкопать новые траншеи на востоке. — Ты молодец, — Джон встретился с ней взглядом. — Твои отец и мать гордились бы тобой — Мы хорошо поработали, — поправила она его, вздернув подбородок. — Это ты сражаешься, а я просто… — Кормишь людей и даешь им надежду. Настоящая королева. Я бы ничего не добилась без тебя, мой король.

***

Призрак внезапно сорвался с места, где он следовал за Джоном по пятам, и помчался через двор так быстро, как только позволяли его маленькие ножки. Подняв голову, он посмотрел вслед щенку, а затем быстрым шагом последовал за ним. — Сидеть! — пронзительный возглас донесся до его ушей еще до того, как он заметил своего спутника. Щенок лютоволка, повинуясь команде, быстро шлепнулся на землю, виляя хвостом по грязи, полностью сосредоточившись на удивленной рыжей девушке перед ним. У Сансы было недоверчивое выражение лица, когда она смотрела на Призрака сверху вниз; Леди послушно села на корточки, тоже глядя на нее снизу вверх. Секунду спустя улыбка озарила ее лицо, и она опустилась на колени, оторвав кусочек мяса от салфетки, которую держала в руках, а затем разделила его пополам, чтобы разделить между двумя щенками. Призрак взял его и отступил на шаг, жуя лакомство. Протянув руку, Санса провела ладонью по его маленькой головке и нежно почесала за ушами. Джон остановился в нескольких футах позади Призрака, слегка улыбаясь открывшейся перед ним сцене. Санса еще не была так холодна с ним, как с возрастом. Она по-прежнему была сдержанной, шла по стопам своей матери и в лучшем случае называла его «сводным братом», но она еще не достигла того возраста, когда нужно быть леди, и общаться только с теми, кого считала подходящими для своего статуса. — Ты его тоже тренировал? — Санса подняла на него сверкающие голубые глаза. Как только им разрешили побыть со щенками лютоволка вдали от их матери, Санса начала работать с маленькой Леди, чтобы привить ей лучшие манеры, какие только может развить животное. Джону не нужно было работать с Призраком, у них была связь, сложившаяся на протяжении многих жизней. Он больше заботился о том, чтобы щенок рос здоровым и крепким рядом с ним. — Немного, — сказал он, не в силах объяснить правду, и опустился на колени, чтобы поприветствовать Леди, когда она бочком подошла и положила лапу ему на голень, прося внимания. Они были крупнее, чем обычные щенки в этом возрасте, и в два раза более буйными, даже маленькая Леди, несмотря на все ее обаяние и в целом спокойное поведение. — Можно подумать, он должен быть страшным, — размышляла Санса, слегка хихикая, когда Призрак попытался встать на задние лапы, чтобы поцеловать ее в нос, но только для того, чтобы упасть навзничь. — Я имею в виду, с его красными глазами. — Он всего лишь щенок, — Джон провел рукой по спине Призрака, когда тот смущенно вернулся к Джону, — как и Леди. Санса кивнула, оторвала кусочек мяса и протянула его Джону, чтобы он взял, а затем оторвала еще кусочек. Ей удалось уговорить Призрака вернуться к ней, и она улыбнулась, когда он осыпал ее пальцы радостными поцелуями. Джон протянул один из них Леди, которая с радостью приняла угощение. — У него какие-нибудь проблемы со зрением? Он покачал головой. — Не могу сказать наверняка. Возможно, но пока у него все хорошо. — Хорошо, — сказала она, а затем посмотрела на Джона. — Арья сказала, что отец говорил с тобой о… о твоей матери. Взглянув на нее, он остановился, увидев любопытное выражение на ее лице, пытаясь решить, как с этим справиться. — Да. — Кажется, ты не нравишься маме так сильно, как раньше. — Санса прикусила губу и снова перевела взгляд на Призрака. — Но я думаю, что она расстроена из-за отца. Протянув руку, Джон осторожно потянул Призрака за короткий хвост. Щенок завертелся, тявкая, и бросился к Джону на колени, пытаясь поймать его за пальцы, когда Леди бросилась за своим братом. — Я думаю, они поссорились из-за этого. — Ты мне расскажешь? — тихо спросила Санса несколько минут спустя, раздвигая травинки, когда щенки начали кататься вместе, играя на лужайке между ними. Да, — решил Джон, — когда я расскажу Арье. Она улыбнулась ему и открыла рот, чтобы заговорить, но ее прервала какая-то суматоха на другом конце двора. Они обернулись и нахмурились, увидев, что во двор замка въезжает довольно большая группа всадников, в основном мужчин, но было и несколько женщин. Джон узнал некоторые из выставленных на всеобщее обозрение гербов домов, в основном небольших вассальных, а затем он заметил лорда Мандерли, который был намного моложе, чем он мог припомнить, когда видел его раньше. — Я не знала, что у нас гости! — Санса быстро встала, и Джон последовал ее примеру. — Как ты думаешь, кто они такие? — спросила она его, стряхивая травинки со своего платья, и смущенный румянец залил ее щеки. — Лорд Мандерли, — тихо позвал ее Джон, размышляя, не следует ли им подойти к группе. Призрак и Леди прервали игру и смотрели через двор, пока мужчины спешивались, а неподготовленные конюхи и слуги шли им на помощь. — И, похоже, некоторые из его вассалов. — Интересно, почему они пришли без предупреждения? Прошло несколько минут, и их отец и леди Старк поспешили поприветствовать гостей, поговорив с ними несколько минут, прежде чем новоприбывших провели в замок во главе с лордом Старком. — Интересно, зачем они здесь, — Санса заломила руки, нахмурив брови. — Я не знаю, — пробормотал Джон, глядя на Призрака сверху вниз. Он не знал, но мог сделать несколько обоснованных предположений. За последние несколько недель, во время его бесед с отцом, часто обсуждались вопросы береговой обороны и торговли. Хотя они не доминировали ни в одном из обсуждений, их поднимали почти каждый вечер. Отсутствие сильного северного флота было одной из проблем, которая мучила многих в его жизни, что приводило к конфликтам с Железнорожденными и частой зависимости от помощи соседей, когда наступала Долгая ночь. Если лорд Старк увеличивал военно-морскую мощь Севера, это могло быть только к лучшему. Однако Джон надеялся, что это не вызовет проблем с Югом. — Леди Санса! — голос Септы Мордейн заставил их обоих вздрогнуть, и они обернулись. На лице Сансы отразился ужас: она поняла, что опаздывает на уроки. — Посмотрите на свое платье! Септа неодобрительно посмотрела на нее, а затем бросила свирепый взгляд на Джона. — Это в высшей степени неподобающе для леди, не говоря уже о том, в какой компании вы находитесь… — Септа Мордейн, — голос леди Старк был холоден как лед, когда она прервала пожилую женщину. — Я полагаю, Санса опаздывает на уроки, не так ли? — Да, — септа выпрямила спину и кивнула, — именно поэтому… — Джон, — обратилась к нему леди Старк, — Не мог бы ты отвести Леди вместе с Призраком в питомник, пожалуйста? Он кивнул, но в остальном был спокоен. — Конечно, леди Старк. — А когда закончишь, найди Роба и приведи себя в порядок. Лорд Старк желает, чтобы вы с Робом присутствовали на его встрече с лордами через час. — Я так и сделаю, миледи. Она поджала губы и подняла бровь, глядя на Септу, которая едва дождалась, пока Санса передаст несчастную леди Джону, прежде чем поспешно увести ее. Как только они отошли, она бросила на него быстрый взгляд, а затем развернулась и направилась обратно в замок. Джон посмотрел на Леди, а затем на Призрака, который в ответ уставился на него понимающими красными глазами.