Часть 4: Кошка

Дверь захлопнулась, и тишина мгновенно заполнила комнату. Йоичи застыл, не в силах оторвать взгляда от кошки, которая сидела перед ним. Он немного наклонился вперёд, а потом, будто внезапно осознав, что у него в руках не просто обычное животное, тихо проговорил: — Значит, ты говоришь? — Он взглянул на неё, и его голос едва слышно дрожал от недоумения. — Почему молчала раньше? Кошка всё так же сидела, её взгляд был непроницаемым. Её хвост медленно колыхался, но она не издавала ни звука. Мальчишка выждал паузу, пытаясь понять, не шутит ли его разум, но внутреннее ощущение не отпускало его. — Ты не простая кошка, да? Кто ты на самом деле? — продолжил он, его глаза блеснули от любопытства. Молчанье длилось ещё мгновение, а затем, к удивлению мальчика, кошка медленно, с лёгким урчанием, произнесла: — Я больше, чем ты можешь понять. Йоичи широко раскрыл глаза, не веря своим ушам. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. — Всё, что ты видел, не то, чем кажется, — её голос был почти шёпотом, но настолько ясным, что мальчик почувствовал, как холодок пробежал по его коже. Мальчик замер, его сердце снова пропустило удар. Он не знал, что чувствовать: страх, удивление или тревогу. — Ты говоришь, как человек... — тихо сказал он, всё ещё не веря в происходящее. Кошка слегка наклонила голову, как если бы раздумывала над его словами. — Я молчала, потому что ты не был готов услышать правду, — ответила она мягко, её голос казался тёплым, но в нём была скрыта какая-то угроза. — Но теперь всё изменилось, и ты должен понять, что больше не можешь жить так, как раньше. Йоичи удивлённо моргнул. Его сердце снова начало биться быстрее, но кошка продолжала давить. — Ты же видишь, как ОН с тобой обращается, — продолжила кошка, её глаза блеснули, и в голосе появился лёгкий оттенок разочарования. Она шагала вокруг мальчика, словно оценивала его со всех сторон. — Он не понимает тебя, не слышит. Он не заботится о тебе. Он просто использует твою доброту, твою слабость. Мальчик замер, его взгляд на секунду потускнел. Он пытался найти слова, но не мог. Слова кошки эхом отзывались в его голове, пробуждая чувства, которые он не осознавал раньше. — Ты думаешь, что он тебя любит, но посмотри, как он с тобой обращается. Каждый раз, когда ты играешь не по его правилам, он лишь наказывает тебя. Когда ты не оправдываешь его ожидания, он отстраняется. Но ты продолжаешь тянуться к нему, как будто это всё, что у тебя есть. Йоичи чувствовал, как его грудь сжимается, будто что-то внутри разрывалось. Он не знал, как реагировать, но кошка не останавливалась. — Ты ведь видел, как он не понимает тебя, — продолжала она, её слова становились всё более резкими, но одновременно мягкими и манипулятивными. — Как он говорил тебе, что твои желания — это глупости? Как он игнорировал твою боль, твои переживания? Он не заботится о тебе так, как ты заслуживаешь. Он всегда ставит себя на первое место. Ты ему нужен только тогда, когда это удобно для него. Зеленоглазый мальчишка не мог отрицать, что кошка говорила правду. Были моменты, когда брат не замечал его чувств, когда он обращался с ним так, как будто Йоичи был просто чем-то лишним в его жизни. Кошка, заметив его сомнение, подошла ещё ближе. Она заглянула в его глаза, будто хотела убедиться, что её слова доходят до него. Йоичи замер, ощутив, как в его груди сжимается странная боль. Каждое слово кошки, как пёстрая мозаика, складывалось в ясную картину того, что он, возможно, не хотел видеть. Но он не мог принять этого без раздумий. — Нет, — тихо произнёс он, сжимаясь от неопределённости. — Ты не права...он ведь мой брат. Он меня любит, просто...иногда бывает грубым. У него свой способ заботы. — Ах, ты пытаешься оправдать его, — прошептала она, её голос теперь звучал словно убаюкивающее мурчание. — Я вижу, ты всё ещё хочешь верить, что он тебя понимает. Но разве не видишь, как он использует твоё послушание, твои добрые намерения? Почему ты всегда так слепо следуешь за ним? — К чему ты ведёшь? — спросил он, осторожно повернув голову, чтобы встретиться с глазами кошки. — Что ты хочешь мне сказать? Она подошла чуть ближе, её взгляд стал более мягким, но это не уменьшило её решительности. — Есть место, где люди, как ты, становятся героями. Место, где никто не будет держать тебя в своих тенях. Место, где ты можешь быть собой, где тебе не нужно угождать. Ты только представь, Йоичи. Ты мог бы быть тем, кем хочешь. Ты мог бы стать настоящим героем, а не просто быть чьей-то тенью. Кошка сделала шаг назад, её хвост плавно двигался в воздухе, а её глаза были полны уверенности и тайны. В один момент она стремительно прыгнула и ловко захватив зубами комикс, принесла его прямо на колени мальчика. Это был тот самый комикс, который мальчик всегда с такой гордостью держал рядом. Комикс, в котором его любимые герои спасают мир и побеждают зло. — Ты всегда мечтал быть героем, правда? Смотри на них. Смотри, как они сражаются, как они спасают мир. Ты тоже можешь стать таким, если ты захочешь. Йоичи взял комикс в руки, его пальцы слегка дрожали. Он открыл первую страницу, и его взгляд наполнился искренним восхищением. Всё вокруг словно исчезло, осталась только эта книга, этот мир, где всё возможно, где его мечты могут стать реальностью. — Я тоже могу стать героем? — прошептал он, его голос был полон детской веры и искренней надежды. Его глаза сияли, он не сомневался в этом. В его душе просыпалась наивная, чистая вера в чудеса. Йоичи снова посмотрел на комикс, его пальцы слегка дрожали, а в голове, как призрак, вновь всплыли слова старшего брата. «Ты не можешь доверять незнакомцам, Йоичи. Мир не так устроен, как ты думаешь. Люди будут манипулировать тобой, обманывать. Ты не знаешь, что они могут скрывать.» Всё его тело словно сжалось от этого напоминания. Афо всегда был таким строгим и упрямым, порой даже слишком. Но его слова звучали в голове с такой силой, что Йоичи почувствовал, как растёт сомнение в его сердце. Брат всегда повторял, что мир полон ложных обещаний и скрытых намерений, и он всегда должен быть настороже, чтобы не попасться на удочку. Он посмотрел на кошку, её глаза всё так же сияли уверенностью, но что если она действительно скрывает что-то? Что если её слова — это лишь манипуляция, как говорил Афо? — Ты говоришь, что я могу стать героем... — Йоичи проговорил тихо, срывая взгляд с комикса. — Но...ты незнакомка. Брат всегда говорил, что доверять незнакомцам нельзя. Я не знаю, что ты на самом деле хочешь. Кошка на мгновение замолчала, её взгляд стал чуть менее решительным, но она не отступила. Кошка на мгновение замолчала, её взгляд стал чуть менее решительным, но она не отступила. Она тихо подошла к мальчику, и её глаза вновь наполнились тем же уверенным блеском. — Если бы я хотела тебе сделать больно или предать, я бы давно это сделала, — её голос был почти нежным, но в нём звучала скрытая сила. — Ты же сам знаешь. Я даже раскрыла тебе свой секрет, что могу говорить. Ты не чувствуешь благодарности за это? Йоичи подскочил от внезапного всплеска эмоций, и, не удержавшись, ударился головой о стол. Болезненный удар заставил его поморщиться и потереть место ушиба. — Прости, я не хотел! — с тревогой произнёс он, явно расстроенный. — Я правда не хотел тебе ничего плохого! Я просто не знал, как верить. Брат всегда говорит, что доверять нельзя, что все вокруг могут нас обмануть... — Но ты же сам принёс меня в дом, — сказала она, её голос был мягким, но пронизывающим, как змея, скрывающая яд в своем теле. — Ты не только привёл меня сюда, но и ухаживал за мной. Разве это не доказательство того, что ты сам хочешь верить? Ты ведь знаешь, что я тебе не наврежу, не так ли? Ты сам открыл мне свой дом. Ты сам позволил мне стать частью твоей жизни. Йоичи снова почувствовал, как его сомнения начинают таять, как будто кошка становилась тем человеком, с которым он мог бы разделить свои мысли. Она знала, как глубоко его тревожит ситуация. Она умела говорить так, чтобы подталкивать его к тому, чтобы он сделал выбор. — Ты хочешь стать героем, не так ли? — продолжила кошка, её голос становился всё более ласковым, почти шепотом. — Тогда тебе нужно выбрать сторону. Не позволяй никому мешать тебе. Тебе нужно быть смелым, как я, и не оглядываться назад. Йоичи начал чувствовать, как растёт его желание действовать. Он вновь подскочил и, чуть не задев стол, потрогал свою голову, где ещё оставался след от удара. Кошка, почувствовав его колебания, приблизилась к нему, её взгляд был настойчивым и уверенным. — Следуй за мной, — произнесла она, её голос словно затмевал всё вокруг. — Всё будет так, как ты хочешь. Тебе не нужно больше скрываться в тени, Йоичи. Пойдем, я покажу тебе путь. Мальчик вглядывался в её глаза, словно его разум окончательно покидали все сомнения. Он почувствовал, как его сердце бьётся быстрее от предвкушения чего-то важного, чего-то нового. Он встал, инстинктивно двигаясь за кошкой, словно эта маленькая, загадочная сущность знала что-то, что он сам ещё не понимал. Дверь, как и прежде, была закрыта, но не заперта на ключ. Тишина вокруг казалась давящей, словно всё это время она ждала именно этот момент. Кошка, остановившись перед дверью, взглянула на Йоичи, её глаза сверкающие, как два маленьких огонька в темноте. Она сделала шаг вперёд, не сводя взгляда с мальчика, и её голос стал ещё более уверенным, почти приказным: — Открой дверь, Йоичи. Йоичи почувствовал, как напряжение сжимает его грудь, но что-то внутри него подсказало, что этот шаг был неизбежен. Он медленно протянул руку к дверной ручке и, несмотря на всю тревогу, повернул её. Скрипнула дверь. Тишина усилилась вокруг. Тот самый порог. Тот момент, когда всё, что было раньше, должно остаться позади. Мальчик взъерошился. Но кошка, как бы почувствовав его нерешительность, подошла ближе, ее шерсть ласково скользнула по его ногам. — Ты готов, Йоичи? — ее слова проникли в его мысли, чтобы заставить его сердце биться чаще. Йоичи сделал шаг. И ещё один. И вот он оказался на пороге. На границе, где его жизнь могла измениться. Он остановился на мгновение, оглядываясь назад, в ту тень, которую оставлял за собой. В голове мелькнула мысль: "Когда я стану героем, я вернусь. Я вернусь домой, и всё будет по-другому. Брат поймёт, что мир не такой, каким он его видит. Он изменит своё мнение. Я покажу ему, что есть другие пути.." И Йоичи сделал последний шаг. Перешагнув порог, он больше не мог вернуться назад.